Готовый перевод The Struggle for a Well-Off Life / История борьбы за зажиточную жизнь: Глава 25

Говорят: «До небес — высоко, до императора — далеко». Пока не решён вопрос с пропитанием, государственные дела лучше отложить в сторону. Баоэр радостно спрятала неожиданно свалившуюся удачу в кошель. Когда вернулся Лу Дэ, она рассказала ему об этом, и он удивился:

— Раньше слышал, будто в одной провинции случилось сильное землетрясение, и казна выделила средства на помощь. Но до уездного центра деньги так и не дошли.

— А что потом?

— Потом, кажется, беженцы хлынули в столицу.

Лу Дэ тогда был ещё мал и плохо помнил подробности, но Баоэр всё поняла: средства украли до копейки, ни гроша не досталось пострадавшим. Отчаявшись от голода и нужды, люди потянулись в столицу. В древности народ был основой государства, и когда народу приходилось туго, стране оставалось недолго. Поэтому на этот раз власти проявили такую осторожность.

Но всё это не касалось нашей Баоэр. Сейчас она считала расходы на строительство дома: сначала возвести задний ряд комнат, переселиться туда, а потом уже ремонтировать передние. Так не придётся ютиться у деда Шэня — ни госпоже Сунь, ни самой Баоэр это не хотелось.

— Брат, как думаешь, так можно? — спросила она Лу Дэ.

Он тоже посчитал план разумным:

— Завтра поговорю с дедом. Надо срочно убрать урожай риса и как можно скорее просушить его. На площадке для сушки зерна всего несколько каменных жерновов — чем раньше начнём молоть, тем скорее освободим место.

Баоэр кивнула. Для привода жерновов придётся одолжить вола у дяди Ван Эршу. Она видела эти жернова, когда мололи просо: без вола их могли крутить только несколько человек сразу. Хорошо ещё, что здесь не пользуются самым примитивным способом обмолота — иначе им с их хрупкими ручками и ножками не управиться с несколькими му этого поля.

На следующий день Баоэр встала ни свет ни заря. Лу Дэ и Лу Шэн уже ушли в поле жать рис. Она приготовила завтрак, чтобы они поели перед работой, а затем сварила много кукурузы, испекла лепёшек на всех, достала из погреба немного маринованной редьки, нарезала её кусочками и сложила в миску. Ещё она пожарила большую миску капусты с бобами и уложила всё в корзину. Примерно к полудню она донесла еду до края поля.

Когда Баоэр пришла, они уже убрали больше му риса. Дед Шэнь привёл с собой двух сыновей, а помочь пришли также дядя Ван Эршу и дядя Чэнь. Баоэр поставила корзину на гребень между грядами и сама спустилась в поле. К тому времени, когда созревает рис, земля в поле уже высохла. Баоэр взяла серп, ухватилась за стебли у самого основания и провела лезвием под ними.

Отрезала лишь немного. Она сильнее надавила и провела серпом ещё раз — и так несколько раз, пока не срезала небольшой пучок. После нескольких таких пучков у неё заболела спина, а на ладони образовался водяной пузырь. Лу Дэ подошёл попить воды и заметил её:

— Быстро возвращайся наверх, не порани руки!

Он взял её ладонь — на ней уже красовался пузырь.

— Девочка, ступай наверх, — сказал дед Шэнь, вытирая пот полотенцем, висевшим у него на шее. — Когда дожнём, спустишься с Сяо Шуанем и Цуэйэр, чтобы собирать колоски.

Он снова наклонился к рису. За спинами жнецов лежали аккуратные снопы, а на гребне стояли большие корзины — в них позже сложат обмолоченное зерно. К полудню солнце припекало сильно, и срезанный рис, расстеленный по полю, уже хорошо подсох.

Баоэр выложила еду из корзины и позвала всех пообедать. Дядя Ван Эршу взял початок кукурузы, сломал его пополам и откусил:

— Баоэр, кукуруза вкусная, но землю-то жалко — могли бы посеять что-нибудь полезнее.

Баоэр маленькими кусочками ела лепёшку из проса, взяла палочками кусочек маринованной редьки и положила в рот:

— Дядя Ван, говорят: «Чтобы получить, нужно сначала отдать». Да и посеяли-то всего на несколько месяцев — урожай соберём, потом можно будет посадить что-нибудь другое.

После обеда Баоэр немного посидела на гребне, а затем, взяв корзину, отправилась домой. Дыру в дымоходе Лу Шэн заткнул старой одеждой, но время от времени из неё всё равно просачивалась тонкая струйка дыма. Баоэр открыла окна и дверь, чтобы приготовить обед для Сяо Шуаня и остальных. Она нашла две маленькие корзинки, себе взяла большую и собралась после еды снова идти в поле.

Примерно в два часа дня Баоэр повела Сяо Шуаня и Цуэйэр в поле. Оставалось убрать последнюю половину му риса. Дед Шэнь вместе с дядей Ван Эршу переносили самые ранние снопы на большое полотно, расстеленное у края поля. Это полотно Баоэр сшила из множества лоскутов. Дед Шэнь взял толстую палку, толщиной с руку, и начал бить ею по снопам. Баоэр видела, как от ударов вверх взлетают зёрна: с каждым ударом рис отделялся от стеблей и падал вниз. После нескольких ударов дед Шэнь отодвигал обмолоченный сноп в сторону и брался за следующий. Дядя Ван Эршу внимательно осматривал уже обмолоченные стебли, связывал их по несколько штук, раскрывал внизу и ставил вертикально на поле для просушки.

Лу Дэ и дядя Ван Эршу с товарищами дожинали оставшееся поле, а дядя Чэнь складывал обмолоченное зерно из корзины в большие короба. Сяо Шуань подошёл поближе и заметил: кое-где на колосках ещё остались зёрна, не отделившиеся полностью. Баоэр взяла корзину и прыгнула в поле — действительно, повсюду валялись упавшие колоски: по нескольку зёрен в пучке, а некоторые и вовсе тяжёлые, рассыпавшиеся по земле.

Она ходила от одного конца поля к другому и обратно, собирая колоски. Увидев, что Баоэр спустилась в поле, Сяо Шуань тоже схватил маленькую корзинку и прыгнул вниз, но не удержался и сел прямо в грязь — Цуэйэр тут же принялась над ним смеяться.

Когда корзины стали тяжёлыми, Баоэр выпрямилась и потерла уставшие руки. Она высыпала зерно в короб и снова принялась за сбор. С каждого му поля можно было собрать немало риса для помола. Но после одного му силы иссякли. Сяо Шуань и Цуэйэр уже сидели на гребне и лепили из грязи фигурки.

Лу Дэ закончил жать рис и взял корзину у Баоэр:

— Я соберу. Лу Шэн, иди отдохни.

Он наклонился и начал подбирать колоски. Лу Шэн вытер пот со лба и подвёл Баоэр к гребню, где жадно отхлебнул из фляги. Его шея покраснела от солнца — хоть сейчас и не лето, но солнце палило нещадно.

— Вы тут посидите, я пойду помогу брату, — сказал он, допив воду, и, взяв корзинку Сяо Шуаня, спустился в поле. Они собирали особенно тщательно — не упускали ни одного зёрнышка. Баоэр помассировала ноющую поясницу и заметила глиняные фигурки в руках Сяо Шуаня: рядом с ним уже стояли несколько фигурок разного размера, и у одной не было рук.

— Кого лепишь? — спросила она, поднимая одну фигурку. Голова тут же отвалилась. Баоэр подняла рядом веточку, сломала её и воткнула один конец в голову, другой — в туловище.

Сяо Шуань робко показал на фигурку в её руках:

— Это старший брат. У Цуэйэр — второй брат. А это старшая сестра.

— Почему у старшей сестры нет рук? — недовольно пробурчала Баоэр, взяла фигурку без рук и слепила ей руки, а затем поставила всю семью на траву. Пятеро — все вместе.

В голове ещё звучали слова Сяо Шуаня.

Баоэр увидела, как он снова берёт комочек глины.

— Кого ещё будешь лепить?

— Да Мао, Эр Мао, Сань Мао...

— ...

К вечеру, благодаря общим усилиям, урожай был убран. Наполнили четыре больших короба. Этот рис нужно было отнести на площадку для сушки, и только после этого можно будет складывать в мешки. Лу Дэ с братьями несколько раз сходили туда-обратно с ношей. Дядя Ван Эршу и дядя Чэнь поставили коромысла и ушли. Дед Шэнь стряхнул пыль с одежды:

— Завтра утром пришлю твоего третьего дядю помочь вам отнести зерно. Сейчас солнце хорошее — как просушите, сразу мелите. Как только уберу свой урожай, приду помогать вам с домом.

Баоэр кивнула и отсыпала немного кукурузы:

— Дедушка, возьмите это Ли Хуа и детям — пусть едят как лакомство.

Лу Шэн проводил деда Шэня немного вперёд, а потом вернулся и вместе с Лу Дэ перенёс короба под навес, накрыл их и поставил во дворе. Обычно из четырёх коробов три отвозили в уездный город на продажу — других доходов у них не было, и только урожай риса позволял хоть как-то копить деньги. Четырёх коробов хватило бы семье ненадолго, но теперь всё изменилось: продавать зерно больше не нужно.

— Брат, весь рис будем молоть? А то испортится, — спросила Баоэр.

Лу Дэ зачерпнул воды из колодца и умылся:

— Не весь. Только тот, что на продажу. Помелем два короба, остальное просушим и оставим — будем молоть по мере надобности.

Баоэр поспешила на кухню греть воду — после такого дня всем нужно было хорошенько помыться, чтобы смыть усталость.

Наступил золотой октябрь, и уборка урожая завершилась — это была важнейшая задача. У семьи Чэнь Байняня риса не сеяли, только распахали на горе небольшой огород для еды. Баоэр хотела успеть в горы до того, как все каштаны упадут, и заодно нарубить немного хаотяньбао, чтобы отнести в город и продать.

Рано утром третий дядя пришёл помочь Лу Дэ отнести рис на площадку для сушки. Баоэр заранее перетёрла высушенные хризантемы в порошок и убрала в мешочки. Кукуруза, висевшая под навесом, уже хорошо просохла, но зёрна ещё не осыпались. Баоэр покормила кур и собиралась уже идти к Чэнь Байняню, чтобы договориться о походе в горы, как у её дома остановилась повозка, запряжённая волом. С неё сошёл Дашы и сразу крикнул:

— Баоэр, твоя вторая тётушка мучается уже сутки, а роды не начинаются! Бабушка боится, что она не выдержит, и послала меня за вами.

Баоэр выронила корзину — листья рассыпались по земле. Она на секунду замерла, а потом бросилась в дом. Старший брат был на площадке для сушки, второй — в школе. Она сказала Сяо Шуаню, который сидел за столом и писал:

— Я с Цуэйэр еду к бабушке — у второй тётушки начались роды. Как закончишь писать, иди на площадку к старшему брату, ладно?

Не дожидаясь ответа, она схватила Цуэйэр и запрыгнула в повозку.

— Дядя Дашы, у второй тётушки отошли воды?

Дашы не сразу понял, о чём она. Когда она объяснила, он покраснел:

— Вчера утром начались схватки, а сегодня утром повитуха сказала, что воды отошли.

Если воды отошли, а ребёнок долго не рождается, он может задохнуться. В таких условиях велика вероятность гибели и матери, и ребёнка. Баоэр лихорадочно думала, что можно сделать. Повозка быстро доехала до дома Ванов. Баоэр спрыгнула, велела Дашы подержать Цуэйэр и сама бросилась в дом второй тётушки, чуть не столкнувшись с выходившей бабушкой Гуань.

— Бабушка, как дела?

Бабушка Гуань подхватила её:

— Боюсь, твоя вторая тётушка не переживёт этого. Повитуха из уездного города говорит, что ребёнок слишком крупный, да ещё и первые роды. У неё почти не осталось сил.

Баоэр схватила её за одежду:

— Бабушка, приготовьте ей что-нибудь горячее, пусть съест. Есть ли хоть кусочек женьшеня? Пусть положит под язык.

— Где нам взять женьшень! — воскликнула бабушка Гуань, но вдруг вспомнила что-то и закричала в дом: — Старшая невестка, вари скорее что-нибудь горячее для второй!

И бросилась к выходу, но, вспомнив ещё что-то, заскочила в свою комнату, схватила кошель и выбежала во двор.

Баоэр тем временем зашла на кухню. Тётушка Ян варила горячую лапшу с яйцом, добавила немного сахара и понесла в родовую комнату.

Тётушка Ци уже почти не кричала — её состояние было гораздо хуже, чем у тётушки Ван Эршу, когда та рожала Сяо Ниу. Баоэр взглянула на её живот — за полмесяца он стал ещё больше. Тётушка Ци дрожала, опираясь на распухшие ноги. Повитуха без устали подбадривала её:

— Дыши! Тужься! Головка видна! Ещё немного!

http://bllate.org/book/1743/192156