Готовый перевод Nine Days as a Crow in a World of Chaos / Его маленький ручной ворон: Глава 30

Глава 30. Во дворец

Цинчэн медленно пришёл в себя и первым делом увидел кровь на одежде Хэсы.

— Брат, что с тобой? — испуганно спросил он.

— Ничего, просто выпачкался, — покачал головой Хэсы. — Найду место, застираю, и сразу домой.

Цинчэн послушно кивнул. Заметив рядом тушу мёртвого серого волка, он зло на неё зыркнул. Мальчики поднялись, отряхнули пыль, поправили одежду и прочесали рощу. Наткнувшись на ручей, Хэсы смыл все следы крови и поспешил обратно в город.

К чайному дому они добежали, когда уже смеркалось и прохожие почти перевелись. Хэсы мысленно взвыл несколько раз кряду, взял Цинчэна за ручонку и сказал:

— Малыш, пойдём-ка домой сами. Брат Мо Е наверняка нас ищет, а пока мы мечемся туда-сюда и расходимся с ним, лучше дождаться дома.

Не успел он договорить, как из чайного дома выскочил половой и затараторил:

— Юные господа, постойте, прошу вас, постойте! Те два господина велели: если вы вернётесь, непременно удержать вас здесь!

Мальчики переглянулись, собираясь ответить, и тут по спине Хэсы пробежал холодок.

«Два… господина?

Откуда взялось это «два»?»

Цинчэн сообразил быстрее. Он осторожно дёрнул брата за рукав и прошептал:

— Брат… смотри назад…

«Неужели… Хе-хе…»

— А вы, я смотрю… не скучаете.

Мягкий, чуть хрипловатый голос прозвучал неторопливо:

— Интересно, как там снаружи, весело?

Обоих тут же сграбастали за шиворот, и, разумеется, это сделал Мо Е. Не только Хэсы с Цинчэном не смели вымолвить ни слова: даже Мо Е всю дорогу плёлся понуро. Семэй шёл впереди, и чем дольше он молчал, тем больше это напоминало затишье перед бурей.

Миновав мостик и войдя в Бамбуковый терем, изящный Семэй обернулся и спокойно улыбнулся:

— Вы так и не ответили, весело ли было.

Хэсы осторожно поднял глаза:

— Брат Семэй… Хэсы с Цинчэном не нарочно…

Семэй постучал пальцем по столу:

— Конечно, не нарочно. И Цинчэна из дому утащили не нарочно, и из чайного дома сбежали не нарочно.

«Молчание — золото, молчание — золото…»

Семэй шагнул вперёд, подхватил Хэсы на руки и посмотрел ему в лицо:

— Я понял. Это у моего малыша слишком много сил, потому он и рвётся на улицу каждый день. Тут я сам виноват.

«Нехорошее предчувствие…»

Едва предчувствие шевельнулось, как прозвучал следующий вывод:

— С завтрашнего дня за месяц ты освоишь то, что положено за пять. Не освоишь — до семи лет носа из этого терема не высунешь!

«Беда!» — мелькнуло у Хэсы, он поднял голову и вдруг наткнулся на тревогу в глазах Семэя.

Тревогу глубокую и затаённую.

Через месяц Хэсы понял, откуда она взялась.

Давление извне нарастало, и Клан Воронов, всё взвесив, связался с Королём птиц и рассказал ему обо всём. Решили отправить Хэсы во дворец личным прислужником: так его можно было прикрыть дворцовым влиянием, а заодно он отвлёк бы на себя чужие взгляды и заслонил Цинчэна. Король птиц Феникс всегда относился к кланам беспристрастно, не обходил Воронов презрением и действовал по собственным соображениям. Потому Вороны и могли ему доверять. А в тот день Мо Е уходил как раз для разговора с посланником из дворца.

Хэсы смотрел на Цинчэна, который намертво вцепился в него и рыдал в голос, потом перевёл взгляд на Куайюя, стоявшего в стороне с закушенной губой и стиснутыми кулаками, и вздохнул.

«Хорошо хоть, что идёт он, а не Цинчэн или Куайюй. Им бы там пришлось несладко».

— Брат, не уходи… Малыш не хочет, чтобы брат уходил… у-у-у…

Слёзы и сопли Цинчэна размазались по его одежде, а сам он был весь мокрый, будто из воды. Хэсы не оставалось ничего другого, как обнять его и уговаривать:

— Малыш, не плачь. Плохие люди хотят обидеть брата, вот он и уедет ненадолго, но обязательно вернётся. Если будешь скучать, усердно тренируйся и скорее взрослей, чтобы суметь меня защитить, хорошо?

Пока он успокаивал Цинчэна, Куайюй шагнул вперёд и, запинаясь, выдавил:

— Я… я тоже буду усердно тренироваться!

Хэсы не удержался от улыбки, притянул Куайюя и потёрся щекой о его щёку:

— Спасибо тебе.

Наконец мальчишек увели, по одному с каждой стороны. Хэсы повернулся к стоявшему позади Семэю и раскрыл объятия:

— Брат Семэй…

Семэй в два шага оказался рядом, подхватил его на руки и не смог вымолвить ни слова. Хэсы прижался к его щеке и сказал, широко раскрыв глаза:

— Брат Семэй, Малыш будет очень-очень осторожен!

Семэй крепко обнял его и тихо проговорил:

— Малыш, я знаю: способности у тебя к тренировкам средние, зато ты на редкость смышлёный и лучше всех понимаешь людей. Но ты всё-таки ребёнок. Во дворце ни в коем случае не бегай где попало, во всём слушайся Короля птиц. Если не затеешь большой смуты, он тебя защитит.

И всё же кто бы спокойно отдал родное дитя в чужие руки?

Долго тянул Семэй время, наконец поцеловал Хэсы в щёку, с превеликой неохотой опустил его на землю и повёл за руку к выходу. Мо Е ждал за воротами Усадьбы Воронов.

— Вы готовы? — обернулся он и, не дожидаясь ответа, вздохнул: — Дурная трава живуча, этот бесёнок ещё вернётся. Не горюй, лучше заранее пожалей тех, кому с ним придётся иметь дело.

Семэй не сдержал смешка и сердито глянул на него:

— Бесёнок тут ты. Не смей говорить о Малыше гадости, а если в дороге его обидишь, я с тобой по возвращении рассчитаюсь!

Мо Е закатил глаза:

— Это из-за таких, как ты, он и распустился!

Он взял Хэсы за руку, развернулся, и оба быстро скрылись из виду.

Во дворец Хэсы на этот раз попадал под предлогом, который назывался «Отбор прислужников».

Король птиц Феникс любил, чтобы подле него прислуживали маленькие дети: подавали чай и воду, но только не взрослые птицы. Поэтому раз в четыре года по всему свету отбирали птенцов из разных племён, велели доставить их ко двору как дань и заменяли прежних, уже подросших. Хэсы затесался в такую партию и вошёл во дворец то ли напоказ, то ли втихомолку.

http://bllate.org/book/17420/5061956