Готовый перевод Nine Days as a Crow in a World of Chaos / Его маленький ручной ворон: Глава 22

Глава 22. Подземный дворец

Хэсы только открыл рот, чтобы отказаться, но Цинчэн уже рванулся вперёд и принял на себя удар призрачной лапы. В голове у Хэсы замелькали мысли; он кувыркнулся назад и приземлился на подоконник. Куайюй стоял рядом, в оконном проёме.

— Спускайся первым! — бросил он с тревогой.

Хэсы прищурился, сосредоточил силу в правой руке, и между пальцами возникло несколько тонких чёрных иголок, в темноте совершенно неразличимых. В метании скрытого оружия важнее всего сила запястья, а сейчас ему оставалось полагаться лишь на опыт.

Один щелчок пальцев, и скелет, вползавший с пола, половина летящей по воздуху головы и два шатко входящих гниющих трупа разом замерли, а потом обратились в чёрный дым и взорвались! Воспользовавшись передышкой, Цинчэн отпрянул к окну, кувыркнулся назад и приник к каменной стене снаружи.

Хэсы держался на внешней стене башни чуть ниже, и стоило поднять голову, как над ним показывалась луна. Куайюй устроился немного выше. Оба выгнали духовную ци в кончики пальцев, чтобы не сорваться. Хэсы хотел уже крикнуть, чтобы они поскорее лезли вниз, но тут Цинчэн вскрикнул. Совсем тихо, но в такой обстановке этот вскрик прозвучал жутко!

Из окна высунулась гнилая рука и вцепилась в правое запястье Цинчэна, которое тот не успел убрать!

Цинчэн, не растерявшись, рубанул ладонью и отсёк руку. Когда чёрный дымок рассеялся, он потянулся назад, но не удержался за камень, перевернулся и полетел вниз!

Хэсы и Куайюй, потрясённые, разом глянули вниз. Башня была ниже того огромного дерева, но куда опаснее! Из земли вдруг потянулись руки, одна за другой: то облепленные кровавой плотью, то костлявые, белые. С первого взгляда казалось, что ими усеяна вся земля до самой ограды!

А Цинчэн падал прямо туда.

Хэсы стиснул зубы и решил прыгнуть следом.

Это неминуемо выдало бы его силу, но не смотреть же, как Цинчэн падает в эту мерзкую толпу. Вдвоём они продержатся, пока спустится Куайюй, а потом попробуют прорваться наружу.

Он уже готов был разжать пальцы, как вдруг Цинчэн в воздухе перевернулся и обернулся вороном!

Чёрные крылья скользнули в воздухе кувырком и с шелестом пронеслись мимо. Хэсы вздрогнул.

«Всё-таки настоящий гений…»

Тут же он выкрикнул:

— Лети назад! Зови взрослых, мне всё равно, хоть всех перебуди!

Цинчэн отозвался, сложил крылья и стрелой метнулся за пределы обители. Хэсы потянул за собой Куайюя, и они продолжили спуск, хотя и медленнее: твари были и сверху, и снизу, так что выбирать не приходилось.

Едва они спустились на два чжана, как из каменной стены перед глазами что-то резко выпятилось. Хэсы мотнул головой, и рука с лохмотьями гнилой плоти пронеслась у самой шеи! Острые когти прошли в волоске от кожи.

Освободить руки он не успевал, но тут чёрные крылья, мерцая белым, стремительно полоснули воздух, и рука тут же рассыпалась чёрным дымом.

Хэсы вскинул бровь:

— Ты почему ещё здесь?

Цинчэн, описав несколько кругов, срезал все гнилые руки, тянувшиеся к нему и к Куайюю, и только тогда ответил:

— Не получается! Наружу не выбраться!

Хэсы вздрогнул и обернулся. Далёкие виды были различимы, но расплывались, словно всю обитель окутало кольцо чёрной ци.

«Вот теперь точно конец…»

Хэсы нервно дёрнулся, рывком ушёл от трупа, выскочившего из стены, и, перевернувшись, вскарабкался на подоконник этажом ниже.

Или всё-таки пустить в ход последний козырь? Раньше эти твари, пусть и многочисленные, были бы сущей мелочью: потратил бы немного времени и разделался со всеми. Но теперь он ребёнок, и сила духа не восстановилась до прежнего.

Пока он маялся, сквозь тяжёлую стылость вдруг скользнула струйка свежести.

Духовная ци? Здесь, в таком месте?

Хэсы без колебаний перемахнул через подоконник и оказался в деревянной галерее.

— За мной! — крикнул он.

Куайюй и Цинчэн, понимая друг друга без слов, тут же прыгнули следом. Не отрывая взгляда от неуловимого проблеска духовной ци, то появлявшегося, то пропадавшего, Хэсы побежал вниз по деревянной лестнице с облупившейся красной краской. Едва они спустились на этаж, как у лестницы показалась маленькая деревянная дверца, тоже красная и порядком выцветшая. На ней висел большой железный замок в форме ворона, не то серый, не то жёлтый, ничем не примечательный.

Хэсы подскочил и хотел сорвать цепь, но на ней, видно, тоже лежало какое-то заклятие: стоило коснуться, как обожгло, будто огнём, и он отдёрнул руку. Куайюй бросился помогать, и его обожгло так же, он тут же отпустил цепь. Уродливые души лезли без счёта: одни спускались по лестнице сверху, другие поднимались снизу. Хэсы изо всех сил пнул дверь, но она оказалась на удивление крепкой, совсем не как та прежняя, что распахнулась с одного удара.

Они не знали, что делать. Тут подлетел Цинчэн, уже вновь принявший человеческий облик. Он протянул руку и толкнул, и железный замок сам упал от его прикосновения.

Все трое на миг остолбенели, потом спохватились, что не время, и ринулись в дверь. Внутри первым делом изо всех сил захлопнули её за собой.

Призраков не было.

Все трое разом выдохнули.

Стоило сосредоточиться, и становилось ясно: здесь кружит духовная ци, изрядно разбавляя инь-ци. Души и сами возникают из сгустков плотной инь-ци, а раз она ослабла, новым тварям было не родиться.

Помолчав, Хэсы заговорил первым:

— Кто зажжёт огонь? Ничего не видно.

Куайюй и Цинчэн почти одновременно сложили пальцы щепотью, и вспыхнули два язычка пламени, осветив всё вокруг. Правда, огонёк Цинчэна был заметно больше.

Цинчэн фыркнул:

— Этакую кроху и брату показывать! — На первом же слове он уже прильнул к Хэсы и повис на нём.

Судя по лицу Куайюя, тот готов был швырнуть свой огонёк в обидчика.

Хэсы вдруг подумал, что надо было вышвырнуть этих двух сорванцов наружу, волкам на корм.

Подняв голову и оглядевшись, он вздрогнул.

Перед ними тянулся длинный высокий проход с ровным полом из белого камня, плиты были подогнаны идеально. Стены сплошь покрывали огромные резные фрески. Хэсы с двумя сорванцами не спеша двинулся вперёд, разглядывая их.

http://bllate.org/book/17420/4981376