Готовый перевод Overnight Fame [Entertainment Circle] / Тайный секрет босса: Глава 28

Небо над маленьким городком сияло чистой лазурью, по которой лениво кочевали редкие облака.

Цяо Юэ сидел на узком стуле, низко опустив голову. Его большие пальцы, высунувшись из сандалий, касались пепельно-серого пола. Ледяной холод камня, казалось, просачивался в самую душу, вторя тому, как тяжело и безнадёжно опускалось его сердце.

Первый раз трубку сняли, но промолчали. Во второй — линия и вовсе оборвалась. Кто это сделал? Кто сбросил вызов и выдернул шнур? Родители вечно пропадали в разъездах, их могло не быть дома неделями, но слуги и няньки дежурили в особняке круглосуточно.

Неужели это кто-то из прислуги? Цяо Юэ не знал.

— Ты… ты в порядке? — Лу Си придвинул тарелку с мясными булочками поближе к другу и прошептал: — Не переживай так. Давай сначала поедим, а потом попробуем ещё раз. Обязательно кто-нибудь ответит.

Цяо Юэ с трудом поднял взгляд. Аппетита не было совсем, но, не желая волновать малыша, он выдавил из себя бледную улыбку:

— Я не голоден. Ешь сам.

— Я утром уже ел рис с яйцом, правда не хочу. Это тебе, — Лу Си решительно мотнул головой.

Поддавшись уговорам, Цяо Юэ взял палочки. Только сейчас, когда первое оцепенение прошло, он заметил, что в лавке они остались одни. Сердце вновь кольнуло недоброе предчувствие.

— А где тот парень? — напряжённо спросил он.

— Ты про братца Дапана? — Лу Си невинно склонил голову набок. — Я попросил его купить кое-какие вещи. Он скоро вернётся за нами.

— Мы остались одни… — пробормотал Цяо Юэ, не договорив.

— Ой, да не бойся! — вмешалась хозяйка лавки. Она как раз подошла, чтобы поставить перед мальчиками по стакану воды. — Тётушка вас не выставит. Сидите сколько нужно, пока ваш товарищ не вернётся.

— К тому же рядом вокзал, — добавил Лу Си. — Если братец Дапан задержится, мы просто уедем домой последним рейсом. И телефон здесь под боком.

У Лу Си в кармане было десять юаней. Три ушло на звонки, один — на булочки. Оставшихся шести вполне хватало на билеты. В этих рассуждениях была логика, и Цяо Юэ немного успокоился.

В течение дня они ещё дважды бегали к телефонной будке, но на том конце линии неизменно слышались короткие гудки. Владелец аппарата, видя, как несчастны эти двое, даже не взял с них денег. Старик, растроганный тем, как вежливо Лу Си называл его дедушкой, сам предложил:

— Оставьте номер. Если я дозвонюсь, то сразу прибегу за вами в закусочную.

Лу Си рассыпался в благодарностях, и только Цяо Юэ становился всё мрачнее и мрачнее.

Лу Си хотел утешить его, но не знал как. Он представил себя на месте друга: если бы его похитили плохие люди, а он не смог бы дозвониться домой… От одной этой мысли на глаза наворачивались слёзы. Глядя на спокойную сосредоточенность Цяо Юэ, он чувствовал себя совсем бесполезным.

Время пролетело незаметно. К вечеру вернулся довольный Дапан с охапкой покупок. Почувствовав тяжёлую атмосферу, он осторожно глянул на Цяо Юэ, затем на Лу Си и шёпотом спросил:

— Ну что, едем домой?

— Можно мы ещё немного подождём? — так же тихо отозвался Лу Си. — До самого последнего автобуса.

— Ладно.

Хотя они говорили вполголоса, в крошечной и тихой лавке Цяо Юэ слышал каждое слово. Он шмыгнул носом. Сидевший в его сознании Шэнь Цзитун тоже притих.

— Вы… вы поезжайте, — с трудом выдавил Цяо Юэ. — А я здесь ещё подожду.

Мальчика охватило пугающее чувство растерянности. Не найти дорогу домой? Что же ему делать? Каким бы умным и рассудительным он ни был, ему исполнилось всего восемь. С момента похищения прошло почти девять месяцев — долгий, бесконечный год.

Сначала он думал только о побеге. Сбежал — и стал грезить о возвращении. Но теперь реальность нанесла удар: казалось, вернуться домой невозможно.

— Давай пойдём к дядям-полицейским! — набравшись храбрости, предложил Лу Си. — Папа и мама говорили, что, если встречу плохих людей, нужно искать человека в форме. Они обязательно помогут.

— Но… — Цяо Юэ колебался. Страх сковывал его. А вдруг… вдруг они заодно с работорговцами?

— Я пойду с тобой, обещаю! — Лу Си крепко схватил его за руку. — Если они окажутся плохими, мы просто убежим. С нами Дапан, он высокий и сильный. Если что, он посадит нас на спину и ка-а-ак припустит!

— Ага! Я очень сильный, — Дапан глупо улыбнулся и активно закивал.

Цяо Юэ посмотрел на сияющее лицо малыша, на нескладного, долговязого Дапана. Он хотел сказать, что в участке людей много, у них оружие и от них не убежать… но слова застряли в горле. Он лишь тяжело кивнул и сжал в ответ ладошку Лу Си.

Рука мальчика была крошечной и мягкой, словно в ней совсем не было костей, но она излучала такое тепло, что оно, казалось, согревало само сердце.

***

Полицейский участок находился в некотором отдалении от вокзала. Троица двигалась медленно: Дапан тащил тяжёлый баул, а дети едва поспевали за его широким шагом. Когда тени от заходящего солнца начали удлиняться, они наконец остановились у небольшого здания отделения.

Подозрительность всё ещё не оставляла Цяо Юэ. Он попросил Лу Си и Дапана подождать снаружи, решив войти в одиночку.

— Мы будем ждать тебя прямо здесь, — Лу Си широко улыбнулся и слегка помахал ему рукой.

— Хорошо, — Цяо Юэ глубоко вдохнул, собираясь с духом, и переступил порог.

Снаружи, через прозрачное стекло, Лу Си и Дапана было видно как на ладони. Однако дети подсознательно побаивались подобных заведений. Дапан потянул Лу Си в сторону:

— Давай отойдём чуть-чуть, подождём сбоку.

Не прошло и пары минут, как Дапан вдруг хлопнул себя по бедру и в ужасе воскликнул:

— Беда! Если сейчас не уйдём, на автобус не успеем! Нужно бежать.

— А как же он? — Лу Си с тревогой оглянулся на двери участка.

— Да что мы сделаем, если там плохие люди? А если хорошие — полицейские сами во всём разберутся. Пойдём, всё будет нормально! — Дапан, не слушая возражений, почти волоком потащил Лу Си к вокзалу.

Тем временем внутри Цяо Юэ, борясь с холодной испариной на ладонях, старался сохранять ледяное спокойствие. Подойдя к дежурной, он тихо произнёс:

— Я ищу папу и маму. Я потерялся и не могу с ними связаться.

Он намеренно не стал говорить о похищении сразу, решив сначала проверить реакцию.

— Малыш, как тебя зовут? Ты помнишь адрес или номер телефона? — Женщина-полицейский присела перед ним и заговорила ласковым, успокаивающим тоном.

— Меня зовут Цяо Юэ. Живу в… телефон…

Чем больше она слушала, тем сильнее менялось её лицо. Она вгляделась в черты мальчика и вдруг резко, почти истерически закричала, на что из кабинетов высыпала толпа полицейских.

— Что случилось?! — наперебой спрашивали они.

— Это тридцать миллионов! Тридцать миллионов!!! — Голос женщины дрожал от возбуждения. — Тот самый мальчик… из богатой семьи! Помните газеты прошлого года? Его до сих пор ищут! Награду уже подняли до пятидесяти миллионов!

В участке воцарилась гробовая тишина, которая через мгновение взорвалась невероятным шумом.

Цяо Юэ, напуганный такой реакцией, инстинктивно отступил. Он уже хотел было броситься прочь, но, присмотревшись к лицам полицейских, понял — в них нет угрозы, только шок и невероятный азарт.

В августе прошлого года исчезновение наследника семьи Цяо всколыхнуло всю страну. Родители мальчика не скупились: объявления о пропаже крутили по всем каналам, печатали в каждой газете. Тому, кто вернёт ребёнка живым, обещали тридцать миллионов. За любую достоверную зацепку — десять…

В 2000 году это были немыслимые, баснословные деньги.

Полиция работала под колоссальным давлением, но похитители оказались слишком хитрыми и залегли на дно. К 2001 году сумма вознаграждения выросла до пятидесяти миллионов, но люди уже начали терять надежду. В кулуарах шептались, что мальчика, скорее всего, давно нет в живых.

И вот теперь этот ребёнок сам пришёл в участок.

Событие было из ряда вон выходящим. Вскоре прибыл начальник управления и лично пригласил Цяо Юэ в кабинет.

— Там… там снаружи мои друзья, — негромко сказал Цяо Юэ. — Это они привели меня сюда. Можно позвать их?

— Разумеется! — Начальник, тридцатилетний мужчина, сам взял мальчика за руку. — Пойдём, я помогу тебе их найти.

Про себя он гадал: кто же этот счастливчик, на которого свалилось такое богатство? Теперь этот человек точно обеспечил себя на несколько жизней вперёд.

Однако, когда они вышли на крыльцо, их встретила лишь пустота.

У входа не было ни души. Цяо Юэ и Шэнь Цзитун внутри него одновременно почувствовали укол паники. Мальчик выбежал на дорогу, хотел позвать его… и замер. За три дня знакомства они так ни разу и не назвали друг другу своих имён. Они всегда обходились простым «ты».

«Увидимся ли мы когда-нибудь снова?»

Дальнейшее прошло как в тумане. Цяо Юэ в целости и сохранности вернули в семью. По его наводке полиция накрыла целую сеть работорговцев и спасла ещё нескольких детей — это дело гремело на всю страну.

Став старше, Цяо Юэ бесчисленное количество раз возвращался в уезд Хуанъу. Он садился на тот самый пригородный автобус за пять юаней и объездил все окрестности.

Он искал долго, очень долго. Расспрашивал хозяйку закусочной, обходил каждый поворот у реки, расклеивал объявления с огромным вознаграждением… Но мальчик словно растворился в воздухе.

В то время Лу Си уже жил в самом центре мегаполиса.

В тот злополучный день, когда он возвращался домой с Дапаном, на них выскочила огромная ослепшая псина. Огромный чёрный пёс с пеной у пасти преследовал его до самого дома. Лу Си был в ужасе: оскаленные клыки, бешеный лай… Когда пёс всё же вцепился в него, мальчик потерял сознание не столько от боли, сколько от запредельного стресса.

Дапан в панике притащил его в больницу. Раны оказались не смертельными, ребёнку сделали прививки, но пережитый ужас не прошёл бесследно. Несколько дней Лу Си метался в горячке, не в силах даже глотка воды сделать — его тут же рвало. По ночам он бредил, выкрикивая что-то бессвязное.

Жар спал лишь спустя неделю, но после этого случая у Лу Си развилась паническая боязнь собак. Любое столкновение с четвероногим вызывало у него приступ лихорадки и путало мысли.

В деревне животных было слишком много. Отец Лу, изначально планировавший покупать жильё только к концу года, решил не медлить. Он боялся, что после очередного испуга его сын и вовсе сойдёт с ума. Так, в спешке продав старый дом, семья Лу навсегда покинула эти места.

http://bllate.org/book/17413/1659533