Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 155

Дорога тянулась бесконечно, и мерный стук копыт то и дело нарушал тишину.

※※※

Спустя почти два месяца странствий отряд наконец вернулся в столицу.

Город уже наполнился послами девяти государств, прибывшими для мирных переговоров. Они временно поселились в гостиничных палатах, и, вероятно, через несколько дней подоспеют и представители оставшихся стран. Как только начнутся переговоры и будет заключён мир, народ девяти земель наконец обретёт покой. А в императорском дворе канцлер, благодаря своему красноречию и проницательности, успешно заручился поддержкой целого ряда военных и гражданских чиновников.

В тихом павильоне Павильона Уаньсян несколько чиновников собрались за вином.

— Канцлер, позвольте выпить за вас!

— И я поднимаю бокал за вас, достопочтенный канцлер! Вы столько трудитесь ради государства, да ещё и учитель Его Величества — мы искренне восхищаемся вами!

— За ваше здоровье, канцлер!

Среди этой шумной компании выделялся один человек — в белоснежных одеждах, с поясом цвета небесной глади и изящными золотыми счётиками у пояса. В руке он держал нефритовый веер, а в его прекрасных миндалевидных глазах скрывалась глубокая мудрость, недоступная постороннему взгляду. В отличие от остальных, он был одет как юный господин.

Это был Гунсунь Цинминь.

Гунсунь Цинминь сложил веер и поднял бокал, выпив вино до дна. Затем он улыбнулся и произнёс:

— Господа чрезмерно любезны. Служить государю — долг каждого подданного. Наша великая держава только начинает свой путь сквозь тысячелетия. Когда Его Величество объединит Поднебесную, мы станем основателями новой империи.

Его слова пришлись по душе чиновникам — разве не в этом их заветная мечта?

Военный Ван, хоть и непобедим на поле боя, слыл человеком непредсказуемым и жестоким. Ходили слухи, будто он сам убил императрицу-вдову, не пощадив даже собственную тётку. Служить такому правителю страшнее, чем укрощать тигра.

Новый император Сюань И ещё юн, но, как верно заметил канцлер, стоит лишь завершить великое дело — и они станут основателями новой эпохи, обретя несметные богатства и вечную славу. К тому же разве не благородно поддерживать законного наследника прежней династии?

Принцесса Минчжу — княгиня Военного Вана — проводит с ним каждую ночь. Как трудно может быть заполучить знак воинства у собственного супруга?

Именно поэтому эти опытные чиновники решили перейти на другую сторону.

— Хлоп! Хлоп! — Гунсунь Цинминь хлопнул в ладоши, и в зал неторопливо вошли несколько красавиц. Чиновники тут же раскрыли рты от восхищения.

Сразу же началось шумное пиршество.

Внезапно во двор вбежал мальчик Али и, подойдя к Гунсуню Цинминю, что-то прошептал ему на ухо.

Гунсунь Цинминь остался невозмутим, а чиновники, увлечённые вином, ничего не заметили.

— Господа, у меня возникло срочное дело, и я вынужден покинуть вас! — сказал он, улыбаясь. — Чтобы загладить вину, выпью три бокала!

Он взял кувшин и бокал и, не моргнув глазом, осушил три чаши подряд.

— Мы выпьем за вас, канцлер!

Гунсунь Цинминь встал и вышел из павильона.

За ним последовали два мальчика — Ачэнь и Али. Их канцлер вызвал в столицу посредством голубиной почты, и они уже несколько дней находились здесь. Но ежедневные ужины с этими чиновниками были им невыносимо скучны. Какие же они коррумпированные! Рта не закрывают о добродетели, а на деле — одни лицемеры.

Лёгкий ветерок колыхнул траву на стене.

Гунсунь Цинминь бросил взгляд на эту «траву у стены» и обратился к своим спутникам:

— Видите? Иногда чиновничья служба ещё утомительнее, чем торговля.

— Вы правы, господин! — тут же отозвались оба.

Гунсунь Цинминь неспешно помахал веером и невольно подумал о Минчжу. Интересно, как она поживает?

Когда трое вышли из Павильона Уаньсян, к ним подбежал крепкий мужчина в зелёной одежде и негромко доложил:

— Господин, Военный Ван и княгиня вернулись в столицу!

— О? — в голосе Гунсуня Цинминя прозвучало удивление. — Возвращаются-то быстро… А где они сейчас?

— Уже в резиденции Военного Вана.

— Ступай.

— Слушаюсь!

Мужчина исчез в толпе.

Гунсунь Цинминь направился к резиденции Военного Вана.

Тем временем в самой резиденции только что прибыл отряд.

— Ваше сиятельство, княгиня, прошу, отведайте чай, — Сяэрь вошла в зал и поставила перед ними ароматный напиток.

Фэн Чжаньсюй сидел в главном кресле и молча сделал глоток. Лишь на миг его взгляд скользнул по Минчжу, сидевшей на соседнем стуле, — место рядом с ним оставалось пустым. Минчжу чувствовала себя неважно, но всё же хотела навестить Сюань И. Она давно его не видела и скучала по мальчику.

Что до отравления — она всё откладывала расспросы. А теперь и желания спрашивать не осталось.

Минчжу опустила глаза на свои руки и тихо сказала:

— Ваше сиятельство, я хочу зайти во дворец и повидать императора.

Фэн Чжаньсюй фыркнул:

— Я, что ли, отрезал тебе ноги или запер на замок? Иди, если хочешь.

Его холодные слова заставили её стиснуть зубы. Она добавила:

— Императору, наверное, тоже очень хочется увидеть вас.

— Ему хочется меня видеть, а мне — нет, — резко ответил он, не скрывая раздражения.

Минчжу подняла на него глаза. Его взгляд был ледяным и пронзительным. Она сжала край одежды, долго не отпуская, но в конце концов разжала пальцы и слабо улыбнулась:

— В таком случае я пойду одна.

Она встала и направилась к выходу.

Фэн Чжаньсюй молча смотрел ей вслед, сжав губы.

В этот момент из-за двери донёсся мягкий, спокойный мужской голос:

— Услышав, что князь и княгиня вернулись, канцлер решил навестить вас.

Оба обернулись. В дверях стоял Гунсунь Цинминь. Минчжу посмотрела на него: почти два месяца прошло, а он ничуть не изменился. Несмотря на то что он уже давно канцлер, всё так же носил белые одежды и оставался тем же изящным юным господином.

Фэн Чжаньсюй нахмурил брови, явно недовольный:

— О, канцлер так заботится обо мне… и моей княгине!

— Разумеется, — Гунсунь Цинминь не стал скрывать своих чувств. — Я всегда очень волнуюсь за княгиню.

В глазах Фэн Чжаньсюя вспыхнула ледяная ярость. Минчжу с досадой посмотрела на Гунсуня Цинминя.

Тот подошёл к ней и внимательно осмотрел:

— Вы выглядите неважно.

— Канцлер слишком заботлив! — резко перебил Фэн Чжаньсюй, не дав Минчжу ответить.

Гунсунь Цинминь усмехнулся:

— У князя печень перегрелась.

Минчжу бросила взгляд на Фэн Чжаньсюя — тот был мрачен, как грозовая туча. Почувствовав напряжение между ними, она поспешила сказать:

— Ваше сиятельство, уже поздно, я пойду во дворец проведать императора! — и, повернувшись к Гунсуню Цинминю, добавила: — Пойдёте со мной?

На самом деле она лишь хотела, чтобы он ушёл.

— Я только что вышел из дворца, так что не пойду, — неожиданно отказался он. — К тому же мне нужно кое-что обсудить с князем.

Минчжу сердито сверкнула на него глазами. Гунсунь Цинминь ответил ей спокойным взглядом: «Всё в порядке».

Их переглядка лишь усилила гнев Фэн Чжаньсюя.

— Если не пойдёшь сейчас, тогда не ходи вообще! — рявкнул он.

— Иди, — тихо сказал Гунсунь Цинминь. — Император очень скучает по тебе.

Эти слова заставили Минчжу двинуться в путь.

Хотя ей было не по себе, она всё же покинула зал вместе с Сяэрь.

Как только Минчжу ушла, в зале остались только Фэн Чжаньсюй и Гунсунь Цинминь. Тот направился к стулу, на котором только что сидела Минчжу, чтобы сесть.

— Возьми другой стул! — резко бросил Фэн Чжаньсюй.

Гунсунь Цинминь сделал вид, что не расслышал, и уселся на тот же стул. Он нарочито игнорировал взгляд Фэн Чжаньсюя, готовый вспыхнуть огнём, и удобно откинулся назад.

— Говори, что хотел, и проваливай! — холодно процедил Фэн Чжаньсюй.

Гунсунь Цинминь достал нефритовый веер и начал неспешно им помахивать. Его резкие черты лица сияли спокойной уверенностью. Он не испугался и, пристально глядя на князя, неожиданно произнёс:

— Юньни вернулась. Князь, вы и не поинтересовались, как она?

— А зачем мне интересоваться ею? — презрительно усмехнулся Фэн Чжаньсюй, но вдруг насторожился. — Что ты имеешь в виду?

— В день, когда князь сопровождал гроб императрицы-вдовы в Ичэн, император был отравлен и впал в беспамятство, — тихо сказал Гунсунь Цинминь, наблюдая за реакцией Фэн Чжаньсюя. В душе он вздохнул: глупая девчонка, всё так и вышло — она так и не спросила ни слова.

Глаза Фэн Чжаньсюя сузились. Он на миг задумался, и в глубине взгляда вспыхнул ледяной гнев:

— Ты думаешь, я отравил его?

— Ни в коем случае, — Гунсунь Цинминь покачал веером. — Князь всегда презирал такие интриги, так что это точно не вы. Но люди рядом с вами… тут уже всё не так просто.

— Все, кто со мной, — мои верные подчинённые! Сомневаться в них — значит сомневаться во мне! — твёрдо заявил Фэн Чжаньсюй. — Если канцлер хочет разбираться, пусть арестует всех в этой резиденции — вместе со мной — и отправит в темницу!

Гунсунь Цинминь не стал развивать тему:

— Князь, зачем гневаться?

— Закончил? — глаза Фэн Чжаньсюя потемнели. — Я не стану тебя провожать.

— Тогда я ухожу, — Гунсунь Цинминь встал, всё так же невозмутимый. Его белая фигура мелькнула в дверях и исчезла.

Но вскоре в зал вошла Юньни.

Она ничего не сказала, лишь дошла до центра зала и опустилась на колени.

Этот простой жест был невероятно тяжёл.

Фэн Чжаньсюй молча смотрел на неё, сжав губы. В его глазах мелькнуло недоверие.

Прошло немало времени, прежде чем Юньни наконец заговорила:

— Я виновата!

— Ха-ха, — рассмеялся Фэн Чжаньсюй. — В чём же?

Юньни стиснула зубы, но так и не смогла вымолвить ни слова. Она всего лишь простая стража — как она могла просить князя спасти предателя? Она хотела спасти Чжунли — только ради себя.

— Говори! — рявкнул он. Юньни вздрогнула.

Она всё так же не поднимала головы, дрожащим голосом повторяя:

— Прошу князя приговорить меня к смерти!

Если она умрёт, то сможет вернуть долг Чжунли. Она уйдёт первой, и когда он спустится в ад или загробный мир, он увидит её одинокий призрак. Говорят, там есть вода, после которой забываешь всё. Возможно, тогда она уже не узнает его.

Фэн Чжаньсюй ударил ладонью по столу — тот рассыпался на щепки.

Юньни почувствовала его ярость. Воспоминания о прошлом заставили её глаза наполниться слезами.

Но именно спокойствие Фэн Чжаньсюя пугало больше всего — в нём чувствовалась ледяная жестокость, готовая в любой момент выплеснуться наружу.

— Ты действительно достойна звания моей ученицы, — усмехнулся он, прищурив глаза. — Теперь осмеливаешься действовать за моей спиной.

В его памяти всплыла та ночь, два блюда с пирожными…

«Стража Юнь, дядя Гунсунь сказал, что вы с Чжунли поссорились. Вы помирились?»

«Ваше Величество, попробуйте это пирожное — оно вкуснее.»

Фэн Чжаньсюй скривил губы:

— У тебя есть последний шанс. Скажи мне правду — что произошло? Если ты снова умолчишь, не жди пощады!

Для предателей у него был только один приговор — смерть.

Юньни это прекрасно понимала. Но, несмотря на всю свою преданность, сейчас она упрямилась, как камень, лишь повторяя:

— Прошу князя приговорить меня к смерти!

— Хорошо! — рявкнул он, и в этом крике невозможно было различить гнев или боль.

В конце концов, в его душе осталась лишь неразрешимая тоска.

— Я исполню твою просьбу. Покончи с собой, — ледяным тоном приказал он, и в уголках его глаз мелькнул оттенок тёмно-синего.

Юньни не испугалась и не расстроилась. Наоборот, ей стало легче. Столько лет она служила ему, всегда соблюдая уважение и дистанцию. Единственным её прегрешением, возможно, было тайное чувство любви к господину. Но теперь, перед лицом смерти, она ощутила облегчение.

Однако перед тем, как уйти…

Юньни крепко сжала меч и прошептала:

— Желаю князю и княгине прожить вместе до старости.

Фэн Чжаньсюй на миг растерялся, пальцы его сжались в необычной позе.

Юньни поднесла клинок к шее и резко дёрнула. В последний момент мощный поток ци ударил ей в плечо — меч вылетел из ослабевших пальцев и звонко упал на пол. Она подняла глаза, полные слёз, и растерянно посмотрела на князя.

— С сегодняшнего дня Юньни мертва. Этого человека больше не существует, — сказал Фэн Чжаньсюй, закрывая глаза, чтобы не видеть её.

http://bllate.org/book/1740/191774