Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 153

Раньше они отправились в государство Наньчан на поиски Чжунли и Юньни, но нашли лишь Юньни. Её раны ещё не зажили, а взгляд был полон тревоги. Что до Чжунли, то Юньни сказала, будто он погиб — якобы отдал жизнь, спасая её. Все сокрушались и вздыхали: чувства Чжунли к Юньни были очевидны каждому.

Теперь, когда Чжунли не стало, Юньни осталась совсем одна.

Она вышла из поля зрения остальных женщин, и в сознании вновь всплыли события той ночи.

В резиденции регента она несла два блюда с лепёшками к Фэн Чжаньсюю и маленькому Сюань И. Она нарочно поменяла местами оба блюда так, чтобы зелёная лепёшка оказалась ближе к Сюань И. Наблюдая, как оба берут по лепёшке со своих блюд, и как малыш Сюань И откусывает кусочек зелёной лепёшки, она вдруг услышала его невинный голос:

— Юнь-гвардеец, дядя Гунсунь сказал, что вы с Чжунли поссорились. Вы уже помирились?

Её сердце дрогнуло. В последний миг она не смогла решиться.

— Ваше величество, попробуйте эту лепёшку, она ещё вкуснее! — сказала она, взяла другую лепёшку, аккуратно заменила ею ту, из которой мальчик уже откусил, и вернула обратно на блюдо.

Мысли хлынули потоком. Юньни застыла на месте, пронзаемая холодным ветром.

По дороге обратной в столицу она придумала тысячи и тысячи причин, чтобы заставить себя быть жестокой. Но так и не смогла.

Чжунли… чем мне тебя спасти?

※※※

Минчжу прибыла в Ичэн с опозданием более чем на десять дней.

Небо уже темнело, когда она появилась у ворот Военного Дворца. Все изумились её внезапному приходу.

Двенадцать Всадниц были одновременно поражены и обрадованы: значит, княгиня всё-таки не смогла оставить своего господина. Они искренне порадовались за него.

Юньни же молча стояла позади всех и чувствовала: дело плохо. Ей, вероятно, уже недолго осталось здесь задерживаться.

— Приветствуем княгиню! — хором воскликнули все присутствующие.

Сяэрь помогла Минчжу сойти с коня. Та окинула взглядом собравшихся, задержавшись на мгновение на Юньни, а затем перевела глаза на Юйюэ. Подойдя к ней, Минчжу тихо спросила:

— Где князь?

— После возвращения во дворец князь ушёл в горы позади и больше не выходил, — поспешила ответить Юйюэ.

Минчжу изумилась:

— Почему вы не пошли за ним?

— Князь приказал не искать его. Он сам выйдет из гор, — с явным смущением ответила Юйюэ. Приказ господина они не смели ослушаться.

Услышав это, Минчжу поняла их положение:

— Быстро приготовьте еду!

— Есть!

Все вошли во дворец. Минчжу спокойно прошла мимо Юньни.

Вскоре еду уложили в короб.

Когда все подошли к заднему двору, Минчжу взяла короб и тихо сказала:

— Не следуйте за мной.

— Госпожа! Позвольте мне пойти с вами! — обеспокоенно воскликнула Сяэрь, сжав руку Минчжу. После того как её отравление прошло, она ещё несколько лет прожила в этом дворце и прекрасно знала, насколько опасен задний двор. Говорили, что за ним — пустынные склоны, а в самих горах водятся свирепые волки.

Двенадцать Всадниц вызвались добровольцами:

— Княгиня! Мы готовы сопровождать вас!

Минчжу покачала головой и твёрдо произнесла:

— Нет! Я пойду одна!

Она похлопала Сяэрь по руке, а, повернувшись, улыбнулась Юньни:

— Юнь-гвардеец, здесь всё остаётся на вас!

Юньни резко очнулась и встретилась взглядом с её тёплыми глазами. Сердце её сжалось.

Минчжу знала о попытке отравления, но ни слова не сказала об этом, не задала ни единого вопроса.

Была ли это уверенность в ней? Или вера в самого князя?

— Слушаюсь! — низко склонила голову Юньни. Ей казалось, что два пристальных взгляда жгут её кожу, как лезвия, разрезая плоть и обличая совесть. Впервые за все годы службы убийцей она почувствовала растерянность и смятение. Как она вообще могла поднять руку на такого ребёнка?

Минчжу направилась в бамбуковую рощу. Все провожали её глазами.

Издалека доносилась знакомая песня: «Есть красавица, взглянув — не забудешь. День без неё — безумие… Не суждено нам быть вместе — погибну я, погибну я…»

Минчжу невольно подхватила мелодию и медленно шла по запустевшей роще.

На небе висел серп луны, но тучи закрыли её, и весь мир погрузился во мрак. Бамбук загораживал и без того слабый свет звёзд, и вокруг стало совсем темно. Минчжу всегда боялась темноты. Даже держа в руке огниво, она всё равно чувствовала страх. Крепко сжимая короб, она тихо позвала:

— Князь! Где вы?

Внезапно раздался волчий вой — такой пронзительный, что сердце сжалось.

Из темноты засверкали алые точки.

Тяжёлое дыхание, мрачный взгляд… Десятки чёрных волков с блестящей шерстью и кроваво-красными глазами окружили её.

А за стаей, словно призрачные огоньки, мерцал слабый свет.

Призрачные огни? Минчжу знала: это души умерших, что бродят здесь, не находя покоя. Она резко обернулась и увидела, как один из волков, взлетев на метр ввысь, бросился на неё.

— Фэн Чжаньсюй! — в ужасе закричала она, зажмурившись.

В тот же миг белая тень взвилась в воздух и сбила нападающего волка на землю.

Сквозь мглу она увидела черты лица, способные свести с ума — прекрасные, соблазнительные и одновременно демонические.

Зеленоватые призрачные огни мерцали над всей задней горой, превращая ночную тьму в зловещее зрелище.

Хотя уже наступила весна, ночью в Ичэне по-прежнему было ледяно. В заросшем травой пещерном укрытии горел костёр. Ветки, сложенные пирамидой, потрескивали в огне, а на сырой земле расстелили шкуры. Минчжу съёжилась у костра, время от времени выдыхая пар.

Белый волк лёжа рядом, лениво помахивал хвостом.

Фэн Чжаньсюй разжёг огонь и сел в стороне.

Минчжу заметила, что он не присел рядом с ней, и ей стало неприятно. Разве он не должен сидеть рядом?

— Ты… — начала она неуверенно и не выдержала: — Зачем ты так далеко от меня сидишь?

Фэн Чжаньсюй бросил на неё мимолётный взгляд и отвёл глаза. Не сказав ни слова, он встал. Белый волк поднял голову, готовый следовать за ним, но тот, не оборачиваясь, приказал:

— Оставайся здесь и не уходи! Я скоро вернусь.

Последние слова были явно адресованы ей.

— Куда ты идёшь? — крикнула Минчжу ему вслед, но он уже скрылся за поворотом.

Белый волк ласково постучал хвостом по её ноге, будто успокаивая: не волнуйся.

Вскоре Фэн Чжаньсюй вернулся в пещеру.

В руках у него была уже мёртвая дикая крольчиха.

Он вынул из-за пояса кинжал, ловко ощипал и разделал тушу, насадил её на палку и поставил над костром. Минчжу поразилась его уверенным движениям, но, когда крольчатина стала жариться и запахла, она зажмурилась от жалости. В этот момент раздался лёгкий насмешливый смешок — будто бы он издевался над её слабостью.

Когда мясо было готово, аромат стал по-настоящему соблазнительным.

Фэн Чжаньсюй снял крольчатину с огня, отрезал самый нежный кусок и положил перед Минчжу, а сам принялся грызть кости.

Минчжу посмотрела на угощение и почувствовала тепло в груди.

Он никогда не умел говорить о чувствах, но каждое его действие выдавало заботу.

Она съела немного мяса, желудок наполнился, страх постепенно ушёл, и она наконец расслабилась. Бросив взгляд на Фэн Чжаньсюя, она увидела, как тот без особого аппетита жуёт кость. Тогда она взяла оставшуюся крольчатину, завернула в лист и протянула ему.

— Съешь! — приказал он, как всегда повелительно, будто все обязаны подчиняться.

Минчжу нахмурилась, но не от злости — скорее, с лёгким упрёком:

— Я не могу! Уже наелась.

— Даже если не можешь — ешь! — холодно бросил он, не теряя своей властности.

— Но если я съем ещё, мне станет плохо, — надула губы Минчжу, про себя ворча: «Кто вообще так себя ведёт — заставляет есть, когда человеку уже не влезет?»

Фэн Чжаньсюй, похоже, вышел из себя. Он резко схватил кусок мяса из её рук и швырнул его белому волку.

Тот, учуяв запах, тут же вскочил и с жадностью принялся есть.

— Ты!.. — возмутилась Минчжу, обиженная тем, что её добрый жест был так грубо отвергнут. Но, зная его характер, она лишь сглотнула обиду, вернулась на своё место, обхватила колени и уставилась в костёр. Лишь краем глаза она продолжала поглядывать на него.

Атмосфера стала странной и напряжённой. Что бы ей сказать?

http://bllate.org/book/1740/191772