Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 146

— Да здравствует император! — улыбнулась Минчжу и, скользнув взглядом по двум оставшимся в зале, намеренно обратилась к Фэн Чжаньсюю: — Его величество повелел принять предложение о мире от государства Наньчан. Хотелось бы знать мнение князя и господина канцлера.

Гунсунь Цинминь молча наблюдал за происходящим и в душе не мог не признать: она сильно изменилась! Совсем не та, что прежде!

— Слово императора — закон, — спокойно ответил он, легко улыбнувшись. — Разумеется, я подчиняюсь указу.

Фэн Чжаньсюй долго молчал, но вдруг резко встал. Его высокая фигура словно преградила путь свету. Несколько широких шагов — и он вышел из зала, даже не обернувшись.

— Дядя? — Сюань И тревожно окликнул его.

Минчжу мягко удержала маленькую руку мальчика, не давая ему броситься вслед.

— Гунгун, обед готов? — спросила она.

— Княгиня, всё готово, — ответил Дэгун.

Минчжу кивнула:

— Ваше величество, пора обедать. Пойдёмте.

— Но…

— После обеда вам ещё предстоит сегодняшняя верховая тренировка, — напомнила она тихо, погладив его по голове.

Сюань И посмотрел на дверь, за которой исчез Фэн Чжаньсюй, и с неохотой пробормотал:

— Ладно…

Он послушно последовал за Дэгуном в столовый зал.

Гунсунь Цинминь смотрел ей вслед. На его благородном лице мелькнул оттенок чего-то неуловимого — то ли восхищения, то ли сожаления.

— Забыл вам кое-что сказать, — произнёс он негромко. — Чжунли — шпион из Наньчана. Десять лет он находился рядом с Фэн Чжаньсюем. Вполне возможно, смерть императора Хуна тоже связана с государством Наньчан.

Сердце Минчжу дрогнуло, но уже в следующий миг она вновь обрела полное спокойствие.

— Даже если Чжунли и был шпионом, вполне могло быть, что именно он послал его убить.

— Почему бы вам не спросить об этом напрямую? — продолжил Гунсунь Цинминь.

Она встала, равнодушно ответив:

— Кто бы ни убил императора, мне больше не хочется копаться в этом.

— Правда не хочется? — Гунсунь Цинминь уловил мимолётную дрожь в её глазах и попытался разгадать, что за ней скрывается.

Минчжу бросила на него короткий взгляд и, не сказав ни слова, направилась к выходу.

За пределами зала небо было безупречно синим.

* * *

Наступила ночь. Дворец озаряли редкие огоньки фонарей.

В честь прибытия посланников из Наньчана устроили пир. В главном зале за столами восседали: на возвышении — юный император Сюань И, слева от него — регент и его супруга, за ними — канцлер Гунсунь Цинминь. Справа расположилась посланница Гу Синьэрь.

Зал наполняли звуки музыки и пения, в воздухе витал аромат вина.

Когда стало поздно, Сюань И не выдержал сонливости, и Дэгун увёл его в зал Янсинь.

— Служители провожают императора! — хором провозгласили все, поднимаясь.

Только Фэн Чжаньсюй остался сидеть на месте, будто не замечая происходящего.

Его поза говорила сама за себя: каким бы ни был император, настоящим правителем империи остаётся он!

— Поздно уже, — сказала Гу Синьэрь, улыбаясь во весь рот. — Позвольте мне выпить за вас, князь, княгиня, господин канцлер! Пусть наши государства впредь живут в мире и процветании!

Она подняла бокал и одним глотком осушила его. Ведь всем и так ясно: настоящий правитель этой империи — Военный Ван!

Гунсунь Цинминь, человек понимающий, вовремя вставил:

— Позвольте мне проводить вас, госпожа посланница. Я как раз направляюсь в ту сторону.

— Благодарю вас, господин канцлер! — обрадовалась Гу Синьэрь. Ей ведь ещё не дали противоядие!

Оба покинули зал, оставив за столом лишь двоих.

Весна уже вступила в свои права, но ночной ветерок всё ещё нес в себе зимнюю прохладу, делая атмосферу особенно зябкой.

— Князь, пора возвращаться во дворец, — тихо сказала Минчжу, поднимаясь.

Но вдруг чья-то рука схватила её за запястье, не давая уйти.

Минчжу не обернулась, лишь повторила:

— Князь, пора возвращаться во дворец.

— Женщина-император Наньчана полна амбиций, — медленно произнёс Фэн Чжаньсюй, поднимая на неё взгляд. — Если её не остановить, она станет великой угрозой.

Холодное выражение её лица вызывало в нём желание сорвать эту маску. Он ослабил хватку, но не отпустил её руку, а лишь бережно сжал в своей. Её ладонь была крошечной — едва ли половина его собственной.

Минчжу чуть шевельнула губами, но голос остался таким же безразличным:

— У князя в руках вся военная мощь империи. Решать вам — уничтожать Наньчан или нет.

Фэн Чжаньсюй помолчал, затем неожиданно сказал:

— Наньчан я уничтожать не стану.

Он встал, не выпуская её руки, и в голосе его прозвучала почти мольба:

— Что мне сделать, чтобы ты хоть раз улыбнулась мне?

Его ладонь была горячей. Минчжу смотрела в его тёмные глаза и видела в них своё отражение.

— Я каждый день улыбаюсь, — ответила она.

Фэн Чжаньсюй осторожно коснулся пальцами её щеки.

— Если тебе так хочется мира во всём мире, я заключу соглашения о мире со всеми восемью государствами.

— Хорошо, — кивнула она.

— Улыбнись же, — попросил он.

Минчжу на мгновение замерла, и уголки её губ тронула улыбка — но в тот же миг он наклонился и поцеловал её.

* * *

Над городом мерцали звёзды. Улицы уже опустели — жители спали, и лишь ночной сторож с бубном обходил свои владения. В столице царила тишина и порядок: даже воров здесь не водилось.

Когда процессия покинула дворец, Гу Синьэрь, сидя в паланкине, приподняла занавеску и украдкой посмотрела на белую фигуру, ехавшую верхом рядом.

Лунный свет окутывал его, словно серебряная дымка. Его профиль был резким и прекрасным, а узкие глаза сияли, будто в них отразились падающие звёзды. Всё в нём — сдержанная сила, скрытая харизма, не поддающаяся описанию.

Гу Синьэрь залюбовалась им, не в силах отвести взгляд.

Она считала себя искушённой в мужчинах: видела и могучих воинов, и изящных поэтов — но лишь двое за всю жизнь заставили её сердце биться быстрее.

Первый — князь Фэн Чжаньсюй. Его дикая, хищная харизма завораживала, как магнетизм волка.

Второй — Мастер ядов Гунсунь Цинминь. В его спокойной, учёной внешности скрывалась хитрость лисы, которую невозможно поймать.

И вот эти двое — один регент, другой канцлер — служат маленькому ребёнку на троне. Всё ради одной женщины — Минчжу.

Гу Синьэрь невольно почувствовала зависть.

Бывшая принцесса, ныне княгиня… Фэн Чжаньсюй женился на ней дважды и до сих пор не смотрит ни на кого другого.

А Гунсунь Цинминь, вольный дух, чей яд и лекарства в равной мере опасны, нарушил сделку с императрицей Наньчана и перешёл на службу Шэнсиню — тоже из-за неё.

Что в ней такого?

Паланкин остановился у гостевого двора для посланников.

— Стой! — скомандовал солдат.

Гу Синьэрь вышла из паланкина. Она была красива — изящна и соблазнительна, и в искусстве очарования превосходила даже свою младшую сестру Гу Жожэ. Сделав первый шаг, она будто споткнулась и томно вскрикнула:

— Ай!..

И рухнула прямо в объятия Гунсунь Цинминя.

— Вы не ушиблись, госпожа посланница? — спросил он, подхватив её.

— Боюсь, подвернула лодыжку… — прошептала она, прижимаясь к нему всем телом.

Гунсунь Цинминь не спешил отстраняться. Обхватив её за талию, он сказал:

— Я немного сведущ в лечении ушибов. Если не возражаете, осмотрю вас.

— Благодарю вас, господин канцлер.

Он легко поднял её на руки и вошёл в гостевой двор.

Служанки молча ожидали у дверей.

— Можете идти, — сказала Гу Синьэрь. — Здесь мне никто не нужен.

— Слушаемся! — ответили служанки и удалились.

Гу Синьэрь подняла на него томные глаза и игриво прошептала:

— Господин канцлер, вы такой заботливый…

— Правда? — усмехнулся он.

Внезапно он разжал руки, и она растянулась на полу. Взглянув на него с обидой, она вдруг рассмеялась и, поднявшись, обвила его руками:

— Разве я не прекрасна?

— Прекрасны, — холодно ответил он, глядя на неё.

Его взгляд испугал её, и она отпустила его. Но тут же приблизила губы к его уху:

— Сегодня ночью я вся твоя.

Гунсунь Цинминь лёгким движением раскрыл свой нефритовый веер, преградив ей путь:

— Увы, я не достоин такой милости.

— А мой яд?.. — спросила она, уже не пытаясь его соблазнить.

Она знала: Гунсунь Цинминь — сердцеед, за которым гоняются красавицы всех девяти государств. Даже принцесса Яньго мечтает выйти за него замуж. Такого мужчину не поймать простыми уловками.

Глаза Гунсунь Цинминя сверкнули:

— Не волнуйтесь. Пока вы ведёте себя прилично, яд не убьёт вас.

— Когда же вы дадите мне противоядие? — нетерпеливо спросила она.

Он неторопливо помахал веером:

— Как только всё будет улажено. А пока — отправьте от имени Наньчана письма в семь других государств. Пусть пришлют своих посланников на переговоры о мире. Разумеется, Шэнсинь первым примет предложение вашей императрицы.

Гу Синьэрь насторожилась. Девять государств веками воевали между собой. Остальные восемь давно опасались могущества Шэнсиня и ждали удобного момента, чтобы напасть. С Фэн Чжаньсюем во главе армии и Гунсунь Цинминем в правительстве — поглотить все восемь государств было лишь вопросом времени.

— Вы серьёзно?

— Абсолютно, — заверил он.

Гу Синьэрь не стала размышлять над подвохом — ей нужно было спасать свою жизнь.

— Хорошо! Надеюсь, вы сдержите слово!

* * *

На следующий день на утреннем собрании чиновников обсуждали государственные дела.

— Ваше величество! — выступил один из министров. — В стране мир и благодать, народ отдыхает после войн. Посланница из Наньчана прибыла с предложением мира. Каково будет ваше решение?

Маленький император Сюань И сидел на троне и, широко раскрыв глаза, смотрел на собравшихся.

Фэн Чжаньсюй, облачённый в чёрную мантию с вышитыми драконами, громко произнёс:

— Ваше величество, я предлагаю принять это предложение и установить дружбу с Наньчаном.

— Я поддерживаю предложение регента, — добавил Гунсунь Цинминь.

Раз два главных сановника так сказали, кто осмелится возражать?

Детский голосок Сюань И прозвучал чётко:

— Разрешаю!

В тот же день Гу Синьэрь отправила семь писем в Цыциго, Бэйляого, Дашанго, Еюэго, Сичиго, Яньго и Гэцюйго.

* * *

В ясный полдень Сюань И закончил занятия и побежал на тренировку.

Только что пообедав, он пулей выскочил из зала Янсинь и радостно помчался к площадке для боевых искусств, крича на бегу:

— Тётя! Дядя Гунсунь! Я побежал!

— Ваше величество, бегите осторожнее! — крикнула ему вслед Минчжу.

— Знаю! — отозвался он, уже скрываясь из виду.

Гунсунь Цинминь смотрел ему вслед и тихо заметил:

— Всё-таки он ещё ребёнок.

Минчжу кивнула и, повернувшись к нему, мягко сказала:

— Спасибо тебе, старший брат, что так помогаешь мне.

— Я помогаю не тебе, а императору, — улыбнулся он, легко отмахнувшись. Его взгляд упал на цветущие персиковые деревья, чьи нежно-розовые цветы словно разгоняли последние холода. — Если уж хочешь отблагодарить, дай мне что-нибудь из сокровищницы.

Минчжу покачала головой — с этим человеком не договоришься.

— Приказ императора: за верную службу канцлеру Гунсуню Цинминю разрешается выбрать один-два предмета из императорской сокровищницы.

— Благодарю за милость императора! — Гунсунь Цинминь сложил веер и поклонился.

Они стояли рядом, наслаждаясь лёгким весенним ветерком.

* * *

По пути от зала Янсинь до площадки для тренировок Сюань И весело прыгал и бежал, здороваясь со всеми встречными:

— Да здравствует император! — кланялись ему слуги.

Чтобы не опоздать и не нарваться на гнев дяди, он всегда срезал путь через Императорский сад. Перебежав мостик, он вдруг наткнулся на служанку, катившую инвалидное кресло.

Мальчик замер — он всегда боялся императрицу-вдову.

— Бабушка! — тихо поздоровался он.

Встреча была слишком неожиданной.

Глаза Му Жун Фэйсюэ вспыхнули ледяной яростью.

— Цуэй, мне стало прохладно. Принеси мне плащ, — сказала она.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — Цуэй поспешила уйти.

http://bllate.org/book/1740/191765