Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 138

Минчжу заметила его мрачное выражение лица и с подозрением спросила:

— Что случилось?

Он слегка приподнял уголки губ и небрежно ответил:

— На севере бушует сильная метель. Я размышляю, как поступить.

— Стихийные бедствия неизбежны, бедный народ… Но зима непременно пройдёт, и когда наступит весна, всё наладится само собой, — утешала его Минчжу, беря его руку в свои.

Фэн Чжаньсюй крепко сжал её ладонь, и вдруг её тепло пронзило ему сердце. Он тихо произнёс:

— Пей.

Минчжу кивнула, отняла руку и взяла ложку, чтобы выпить суп. Она аккуратно помешала поверхность бульона и выпила его до дна.

Едва она закончила трапезу, как в павильон стремительно вбежал всадник.

Юйюэ опустилась на одно колено и тихо воскликнула:

— Да здравствует Император! Да здравствует Ванши!

— В чём дело? — резко спросил Фэн Чжаньсюй, убедившись, что она допила суп.

— Господин Гунсунь вернулся вместе с юным Сюань И! — немедленно доложила Юйюэ, не скрывая радости в голосе.

Услышав это, Минчжу на мгновение застыла. Затем, пришедши в себя, она взволнованно вскричала:

— Они вернулись? Где они?

— Тётушка! Дядя! — раздался звонкий детский голос.

В павильон ворвалась крошечная фигурка, лицо мальчика сияло от счастья. Сюань И был одет в тёплый ватный кафтан, но всё так же оставался живым и весёлым, широко улыбаясь. Он раскинул руки и бросился прямо в объятия Минчжу, по-детски потерся щекой и затараторил:

— Тётушка, я так по тебе скучал!

— Сюань И! Сюань И! — звала его Минчжу, поднимая его личико, чтобы хорошенько рассмотреть. Увидев, что он здоров, румян и цел, она наконец перевела дух и спросила:

— Ты хоть не шалил?

— Нет, я был очень послушным! Тётушка, господин Гунсунь возил меня во множество замечательных мест. Там деревья такие-такие высокие, а птицы — огромные-огромные… — Сюань И совершенно не понимал, что произошло, и с жаром спешил поделиться всем увиденным.

— Правда? — обняла его Минчжу, растроганно спросив.

— Конечно, правда! — энергично закивал Сюань И, но вдруг заметил Фэн Чжаньсюя и мгновенно погасил улыбку.

Фэн Чжаньсюй молча смотрел на него, не произнося ни слова. Его орлиные глаза не моргнули, но в глубине взгляда мелькнуло нечто сокровенное — чувства, скрытые от посторонних.

— Дядя! — Сюань И выскользнул из объятий Минчжу и неуверенно направился к Фэн Чжаньсюю.

Тот лишь коротко отозвался:

— Хм.

— Дядя, я тоже по тебе соскучился, — прошептал Сюань И, его большие глаза трепетали, а маленькие пальчики нерешительно ухватились за край одежды императора.

Из-за двери раздался насмешливый, тёплый мужской голос:

— Какая идиллия!

В следующее мгновение в зале появилась стройная фигура в белоснежных одеждах, за ней потянулся лёгкий аромат чёрных чернил. Все повернулись и увидели входящего Гунсуня Цинминя. Его прекрасное лицо, как всегда, украшала игривая улыбка, в которой сочетались лёгкая небрежность и острый ум. На поясе поблёскивал изящный золотой счёт, выдавая в нём купца.

— Господин Гунсунь! Вы так медленно идёте! — надулся Сюань И, явно очень к нему привязанный.

Гунсунь Цинминь вошёл в павильон и поклонился:

— Ваше Величество, Ванши, давно не виделись.

— Цинминь, скорее садитесь! — поспешила пригласить его Минчжу, чувствуя глубокую благодарность.

Гунсунь Цинминь не стал церемониться и уселся неподалёку.

Сяэрь немедленно подала ему чай:

— Господин Гунсунь!

— А? Сяэрь, с каких пор ты во дворце? — рассеянно поинтересовался он, узнав служанку.

— Отвечаю, господин: я уже некоторое время здесь служу, — кратко ответила она и отошла в сторону.

— Жаль, я не успел выпить вашу свадебную чашу. Опоздал всего на шаг! — улыбнулся Гунсунь Цинминь, поднимая чайную чашу. — Теперь остаётся лишь насладиться этим напитком.

Он сделал глоток и медленно перевёл взгляд на Минчжу, восседающую на троне феникса.

Минчжу уже собралась что-то сказать, но Фэн Чжаньсюй перебил её:

— Гунсунь Цинминь, мне нужно с тобой поговорить.

Он встал и направился к выходу из Золотого Павлина, шагая с необычной поспешностью.

— Слушаюсь! — Гунсунь Цинминь неторопливо поднялся и, обернувшись, обменялся с Минчжу тёплой улыбкой.

Зал Янсинь

Фэн Чжаньсюй и Гунсунь Цинминь вошли в зал один за другим. Весь павильон был погружён в тишину и пустоту.

Гунсунь Цинминь неторопливо помахивал веером, наблюдая, как Фэн Чжаньсюй поднимается на императорский трон и садится. Спокойно и уверенно он первым нарушил молчание:

— Думаю, нет нужды объяснять Вам детали происшествия. Ваше Величество, будучи столь прозорливым, наверняка всё уже поняли. Однако позвольте выразить восхищение Юньни — она поистине предана Вам.

В этом мире, пожалуй, она одна из немногих, кто остался верен.

— Гунсунь Цинминь, ты друг или враг? — прищурил Фэн Чжаньсюй свои орлиные глаза и пристально уставился на него.

Несмотря на то что он всё просчитал, перед ним всё ещё оставался человек, которого невозможно было разгадать до конца. Кто такой этот Гунсунь Цинминь? Он вёл дела не только с ним, но и с самой императрицей государства Наньчан! Такой человек, будь он врагом, должен быть уничтожен без колебаний!

Гунсунь Цинминь невозмутимо встретил его взгляд и улыбнулся:

— Я всего лишь купец. Если есть прибыльная сделка — почему бы ею не воспользоваться?

— Отлично! — Фэн Чжаньсюй подхватил его слова. — Давай заключим сделку: скажи мне, кто ты на самом деле!

Он пристально посмотрел на него:

— Не говори мне, будто ты и вправду потомок знатного рода. Я не ребёнок, чтобы верить в подобные сказки только из-за того, что у тебя в руках нефритовый веер.

Гунсунь Цинминь сложил веер и, гордо выпрямившись в пустом зале, ответил:

— В последнее время я сильно устал и не намерен сейчас заключать сделки. Хочу немного отдохнуть. Но когда почувствую, что отдохнул достаточно, Ваше Величество сможет предложить мне эту сделку вновь.

— Однако… — он нарочито замолчал, и в его миндалевидных глазах блеснул озорной огонёк. — Решать, принимать ли её, будем позже.

В зале повисла тишина.

Вдруг Фэн Чжаньсюй громко рассмеялся — в смехе звучало и одобрение:

— Гунсунь Цинминь, ты действительно мастер скрывать своё лицо.

— Ваше Величество слишком хвалите меня, я не заслужил таких слов! — скромно отозвался тот.

— То, что ты стоишь передо мной, делает тебя моим наполовину другом, — медленно произнёс Фэн Чжаньсюй и незаметно добавил: — Почему ты помог мне выявить предателя?

Гунсунь Цинминь в белоснежных одеждах стоял, как снег, а его янтарные глаза сияли:

— Я всего лишь вернул долг, который накопился за три года.

Этими простыми словами он блестяще вышел из ситуации, не испытывая ни малейшего угрызения совести.

Фэн Чжаньсюй задумался на мгновение, затем потемнел взглядом:

— Гунсунь Цинминь, я хочу взять тебя к себе.

— Взять меня? — повторил тот, и в его голосе не было ни жара, ни холода.

— Должность канцлера пока свободна. Интересно ли тебе занять её? — прямо обозначил свои намерения Фэн Чжаньсюй, прекрасно понимая, что перед ним не тот человек, которого можно легко приручить. Это настоящая лиса.

Гунсунь Цинминь приподнял брови и с лёгкой иронией произнёс:

— Да уж, должность канцлера — это же огромная власть, почти как у самого императора! Заманчиво… Но Ваше Величество не боитесь, что я вдруг захочу занять Ваш трон?

Его выражение лица стало серьёзным, и невозможно было понять — шутит он или говорит всерьёз.

— Если ты способен свергнуть меня, я буду ждать этого! — грозно ответил Фэн Чжаньсюй, приняв вызов.

Снова воцарилась тишина.

Гунсунь Цинминь глубоко вздохнул, словно с сожалением:

— Но я действительно устал. Эту сделку обсудим позже. Я пробуду здесь лишь одну ночь и завтра утром уеду.

Увидев его непоколебимое решение, Фэн Чжаньсюй не стал настаивать.

— Ваше Величество! — в зал вбежал Саньюэ и почтительно поклонился.

— В таком случае я откланяюсь! — Гунсунь Цинминь, заметив появление посланца, вежливо отступил.

Когда он ушёл, Саньюэ доложил:

— С границы прибыл гонец. Императрица государства Наньчан направила посольство. Пограничные чиновники просят указаний Вашего Величества.

— Хотят заключить мир? — холодно усмехнулся Фэн Чжаньсюй. — Посмотрим, какую игру они затеяли!

— Пропустить их через границу!

— Слушаюсь! — немедленно отозвался Саньюэ.

— Подожди! — резко остановил его Фэн Чжаньсюй, и в его голосе прозвучала мрачная решимость. — Отправь четверых всадников тайно в государство Наньчан. Разыщите Юньни и Чжунли. Живыми или мёртвыми — привезите их обратно!

Он и не подозревал, что Чжунли окажется тем самым шпионом.

* * *

— Дедушка! Дедушка, я вернулся! — радостно закричал Сюань И, вбегая в павильон Лянъи. Его голос разнёсся по тихому двору.

За ним следовала Минчжу, которая, видя, как он несётся сломя голову, не могла не напомнить:

— Сюань И, не бегай так быстро! Упадёшь ведь!

Этот маленький проказник! Как же из такого спокойного и благородного Сяотянь-гэгэ получился такой непоседа!

— Тётушка, я знаю! — отозвался он, но уже скрылся из виду.

В павильоне Лянъи Дэгун, услышав зов, немедленно выскочил наружу. Он сильно постарел, его спина уже сгорбилась — время никого не щадит. Увидев радостное личико Сюань И, бегущего к нему, старик поспешил раскрыть объятия и крепко обнял мальчика.

— Сюань И! Мой дорогой! Ты наконец вернулся! — Дэгун не сдержал слёз радости.

Сюань И тоже обнял его и ласково сказал:

— Дедушка, я так по тебе скучал!

Какой сладкий ротик у этого малыша!

Дэгун кивнул, сглотнув ком в горле, и не смог вымолвить ни слова. Он смотрел на Сюань И, а тот — на него. Увидев красные от слёз глаза старика, мальчик поспешно вытер их и с недоумением спросил:

— Дедушка, почему ты плачешь?

— Просто очень рад, что ты вернулся, — улыбнулся Дэгун сквозь слёзы.

— А сёстры где? — Сюань И огляделся по сторонам.

— Они… — Дэгун не знал, что ответить, и нашёл уловку: — Они уехали в дальнюю дорогу.

— В дальнюю дорогу? Куда они поехали? — не унимался Сюань И, широко раскрывая глаза.

— Сюань И! — Минчжу подошла сзади и взяла его за руку. — Не волнуйся, сёстры скоро вернутся. Завтра… завтра обязательно вернутся.

Сюань И прищурился, и его глазки превратились в две маленькие лунки:

— Правда?

— Конечно, правда! — заверила его Минчжу.

Сюань И радостно захлопал в ладоши и запрыгал на месте:

— Отлично! Значит, теперь мы все будем жить во дворце вместе: дядя, тётушка, дедушка, сёстры и я! Все вместе!

Минчжу смотрела на его сияющую улыбку. На улице было прохладно, но в её сердце цвела весна.

Неужели весна уже наступает?

По дороге обратно в Золотой Павлин Минчжу встретил идущий ей навстречу Гунсунь Цинминь.

Он стоял перед ней в белоснежных одеждах и мягко улыбался — чувство, будто они не виделись целую вечность. Расставание в тот день казалось вчерашним, но прошло уже несколько месяцев. Она медленно подошла к нему и, подняв глаза на его прекрасное лицо, тихо окликнула:

— Старший брат.

— А? — Гунсунь Цинминь невольно отозвался, услышав это обращение.

Это «старший брат» будто весило тысячу цзиней.

Как будто на него легла тяжесть ответственности.

Взгляд Гунсуня Цинминя скользнул мимо неё, ища маленького проказника, но Минчжу спокойно пояснила:

— Не ищи, Сюань И остался в павильоне Лянъи. Дэгун так долго его не видел — пусть повидается как следует.

Гунсунь Цинминь кивнул, понимающе улыбнувшись.

Они шли бок о бок к Золотому Павлину, а по обе стороны дороги благоухали цветущие сливы.

Минчжу осторожно ступала по дорожке и тихо спросила:

— Этот маленький непоседа, наверное, доставил тебе немало хлопот за эти месяцы?

— Действительно, много хлопот, — небрежно ответил Гунсунь Цинминь, но в голосе невольно прозвучала нежность.

Минчжу улыбнулась — материнская любовь сама собой прорвалась наружу:

— Да… Интересно, будет ли мой ребёнок таким же озорным?

Ребёнок?

Гунсунь Цинминь резко остановился и удивлённо повернулся к ней. Его взгляд упал на её живот, и он внимательно наблюдал за ней, прежде чем с подозрением спросить:

— Ты… в положении?

Минчжу кивнула и счастливо улыбнулась, поглаживая живот:

— Ребёнку уже три месяца.

— Три месяца… — повторил Гунсунь Цинминь, и его ясные глаза засияли. — Надеюсь, будет девочка — похожая на тебя.

— Все вы надеетесь на девочку, — улыбнулась Минчжу. — Но мне всё равно — мальчик или девочка, я буду любить их одинаково.

— Минчжу, — тихо окликнул её Гунсунь Цинминь.

Она подняла на него глаза:

— Да?

— Ты любишь его? — спросил он с отцовской заботой, как настоящий старший брат.

Минчжу помолчала, затем серьёзно кивнула:

Любит. Любит до такой степени, что не может сдержаться. Любит так, будто её жизнь охвачена пламенем.

— Я уезжаю завтра, — сказал Гунсунь Цинминь, увидев её решимость, и в его сердце вдруг стало пусто. Заметив её удивление, он добавил: — Я купец, а купцы вечно в разъездах. Но не волнуйся — когда ребёнок родится, я обязательно вернусь и принесу великолепный подарок.

Говоря это, он краем глаза заметил, как к ним быстро приближается некто с мрачным лицом.

Вдруг в нём проснулось озорство. Он обнял Минчжу и прошептал ей на ухо:

— Позволь просто обнять тебя.

http://bllate.org/book/1740/191757