Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 126

— Отлично! — с удовлетворением кивнула Му Жун Фэйсюэ, нарочито понизив голос. — Я хочу, чтобы ты…

Её ледяной, зловещий голос пробирал до костей. Сяо Шуньцзы задрожал всем телом:

— Понял! Обязательно всё исполню!

Тем временем в столице Минчжу, переодетая нищей, бродила по улицам. Мостовой узелок уже заняли другие нищие: стоило ей приблизиться — как они тут же прогоняли её. Подойти было невозможно, и она снова побрела по городу. То и дело возвращаясь к заброшенному храму, она одновременно уворачивалась от патрулей ближней стражи.

Неизвестно уж который раз она металась между храмом и мостом.

Минчжу издали взглянула на мост — там по-прежнему не было и следа Гунсуня Цинминя. Подняв глаза, она вдруг заметила группу стражников, быстро приближавшихся к ней. В панике она задрожала и поспешила притвориться нищей, протягивая руку прохожим. Когда стражники подошли совсем близко, она нарочно упала на землю и затаила дыхание, дожидаясь, пока они пройдут мимо.

Наконец она перевела дух и дрожащими ногами поднялась.

Её фигура исчезла в конце улицы — и в тот же миг на мосту появилась другая тень.

Мужчина в грубой одежде и соломенных сандалиях опирался на палку, за спиной у него висела большая корзина. Внутри, свернувшись калачиком, спал четырёхлетний ребёнок. Малыш тоже был одет в рванье, его личико покрывала грязь.

С первого взгляда они выглядели как беженцы — жалкие и измученные.

Мужчина молча перешёл мост, неся на спине корзину.

Это был Гунсунь Цинминь, а ребёнок в корзине — Сюань И.

Гунсунь Цинминь шёл, опустив голову, но в душе росло беспокойство. «Почему Минчжу нет на месте?» — подумал он и тут же направился к заброшенному храму.

В пустом храме Минчжу вбежала во двор, оглядываясь по сторонам. Но и здесь не было Гунсуня Цинминя. Её охватило разочарование и тревога — а вдруг с ним что-то случилось? Уже почти целый день прошёл, и она извелась от волнения. Вспомнив наставления Цинминя перед расставанием, она приказала себе сохранять спокойствие.

«Хватит метаться, — решила она. — Лучше подожду здесь, в храме. Иначе мы будем вечно пропускать друг друга».

Внезапно за воротами раздались шаги.

Сердце Минчжу ёкнуло. Она бросилась в храм и спряталась за статуей Будды, зажав рот ладонью, чтобы не выдать себя.

Кто-то вошёл в храм. Минчжу замерла.

— М-м… — раздалось сонное ворчание. Маленький Сюань И потёр глазки и детским голоском спросил: — Где мы? А где тётушка?

Услышав знакомый голосок, Минчжу не удержалась и выглянула из-за статуи. Она увидела оборванца, стоявшего спиной к ней, и лицо ребёнка в корзине.

— Сюань И! — радостно вскричала она и выбежала из укрытия.

Гунсунь Цинминь обернулся и, убедившись, что она цела и невредима, наконец облегчённо выдохнул. Он улыбнулся, опустил корзину и вынул оттуда малыша.

— Удалось благополучно вывести его, — спокойно сказал он.

Минчжу нежно погладила личико Сюань И.

— Цинминь, спасибо тебе.

— Тётушка? — удивлённо воскликнул Сюань И, ещё не понимая, что происходит. — Ты такая странная!

Он едва узнал её в этом оборванном виде.

Минчжу крепко обняла его.

— Сюань И, теперь всё в порядке.

— А где дядя Фэн? — спросил мальчик, оглядываясь. — Почему его нет с нами?

Сердце Минчжу сжалось от боли.

— Дядя занят, — тихо ответила она. — Уехал во дворец по делам.

— Тогда и мы вернёмся во дворец! — радостно заявил Сюань И, широко распахнув глаза.

— Нет, Сюань И, мы больше не вернёмся во дворец…

Мальчик замер.

— Почему?

Минчжу не знала, как объяснить. Она не хотела, чтобы ребёнок узнал о ненависти и мести. Ласково погладив его по голове, она солгала:

— Дядя договорился с нами отправиться в путешествие. Но у него срочно возникли дела, и он вернулся во дворец. Мы с тобой пойдём вперёд, а он потом нас догонит.

— А когда он закончит дела, он обязательно найдёт нас? — спросил Сюань И.

Минчжу на мгновение замерла, затем кивнула:

— Да.

Гунсунь Цинминь смотрел, как они обнимаются, и в душе его поднялась тихая грусть. Вдруг ему захотелось дать им приют, создать для них дом.

* * *

Ночь постепенно сгущалась.

Они переоделись в чистую одежду — всё так же грубые мешковатые рубахи, но по сравнению с дневным тряпьём это уже было почти роскошью. Перекусив простыми булочками и запив водой, они утолили голод. Возможно, теперь им предстоит жить так всю оставшуюся жизнь — в бегах.

Сюань И уснул, положив голову на колени Минчжу.

Она осторожно укрывала его одеждой, когда в полусне услышала его тихое бормотание:

— Тётушка… мне так хочется дядю Фэна…

Минчжу тяжело вздохнула. Сердце её резко заныло.

Он скучает по Фэн Чжаньсюю… А Фэн Чжаньсюй скучает ли по нему? Почему он оставил Сюань И рядом с собой? Почему не убил его?

— Каковы твои планы? — спросил Гунсунь Цинминь.

Минчжу покачала головой.

— Не знаю.

И правда, не знала. Мир велик, но почему-то казалось, что в нём нет ни одного угла, где можно было бы укрыться.

— Может, отправимся со мной в поместье Бисяшань? — предложил Цинминь.

— Я и так слишком много тебя побеспокоила, — тихо ответила Минчжу, подняв на него глаза. — Фэн Чжаньсюй не отступится. Если ты будешь помогать нам, тебе тоже грозит опасность. Как только выберемся из города, я уйду одна с Сюань И.

Губы Гунсуня Цинминя тронула улыбка. Лунный свет мягко озарил его глаза, заставив лицо засиять.

— Пока ты не боишься быть обузой, я тоже не побоюсь трудностей, — сказал он.

— Ты же вчера обещал рассказать мне историю, — вдруг вспомнила Минчжу и робко спросила: — Можно послушать?

Улыбка Цинминя слегка померкла.

— Конечно, — тихо ответил он.

— Давным-давно жила одна семья. Глава её был страстным любителем поэзии и музыки, вольнолюбивым и независимым. Он охотно заводил друзей, но был горд и непреклонен. Однажды за бокалом вина он произнёс фразу, которую подлые люди донесли императору. Тот пришёл в ярость и приказал казнить всю семью.

— В ту ночь погибли все — более десяти человек.

Сердце Минчжу сжалось.

— Никто не знал, что одна из наложниц, не пользовавшаяся особым расположением, уехала в тот момент с сыном. Узнав о казни, женщина никогда больше не упоминала имени отца ребёнка и с тех пор жила под чужим именем. Прошли годы. Мальчик вырос.

— Однажды он вспомнил прошлое. Хотя отец был ему почти чужим, он решил: «Пора мстить».

— Но в самый разгар мести он встретил одного наивного глупыша.

— Тот глупыш сказал ему: «Лучше отпусти». И он действительно отпустил. Простил императора.

Голос Гунсуня Цинминя звучал спокойно, его лицо оставалось безмятежным, будто он рассказывал просто сказку. Но Минчжу знала: он сам — герой этой истории. А «глупыш» сидел рядом с ним, глядя на него сквозь слёзы.

Минчжу не сдержала слёз. Она и не подозревала, что у Цинминя тоже такое тяжёлое прошлое.

— Простите меня, — мягко сказал Гунсунь Цинминь, вытирая ей слёзы рукавом. — Хотел рассказать сказку, а получилось — расстроил вас. Простите, что так долго молчал. Надеюсь, вы не в обиде.

Минчжу отрицательно мотнула головой и поспешно вытерла глаза.

У каждого есть воспоминания — хорошие или плохие. Их нужно помнить. Он помнил своё прошлое, но не позволил ему поглотить себя. А почему Фэн Чжаньсюй, имея такую же боль, такую же ненависть, остался таким жестоким и мрачным? Почему он не может отпустить прошлое? Почему упрямо идёт по пути, ведущему в пропасть?

Гунсунь Цинминь смотрел на неё и тихо сказал:

— Однажды я заключил с Фэн Чжаньсюем сделку: я вылечу Му Жун Фэйсюэ от её недуга, а взамен сам решу судьбу императора Хуна. Но я отказался убивать его. Однако император всё равно погиб. Поэтому я уверен: его убил Фэн Чжаньсюй.

— Вот как… — прошептала Минчжу. Только теперь она полностью поняла, что произошло.

— Мне тоже интересно, — задумчиво спросил Цинминь, — какова истинная причина ненависти Фэн Чжаньсюя?

Цикады за окном заливались звонкой песней.

Минчжу долго молчала, глядя на спящее личико Сюань И.

— Я знаю только то, что его отца убили залпом стрел и вырвали сердце. Его мать сожгли заживо. А он сам выбрался из груды трупов. Я всегда не понимала: у вас с ним одна и та же боль, одна и та же месть… Почему ты…

Она осеклась, понимая, что не должна сравнивать их.

— Почему я отпустил, а он — нет? — закончил за неё Гунсунь Цинминь.

— Возможно, ты прав, — с грустью сказала Минчжу, уставившись в пол. — Он живёт только ради мести. Его невозможно тронуть.

Гунсунь Цинминь слегка улыбнулся, погружённый в размышления.

* * *

Ранним утром Гунсунь Цинминь принёс весть: городские ворота скоро откроют!

Это обрадовало Минчжу — теперь они смогут беспрепятственно покинуть столицу. Как только они выйдут за стены, опасность значительно уменьшится. Но почему-то в момент радости в груди у неё вдруг возникло странное чувство — лёгкая грусть, боль и ощущение утраты.

Сюань И сжал её руку и поднял на неё глаза:

— Тётушка, мы уходим?

— Да, уходим, — улыбнулась она, погладив его по голове.

— Куда мы пойдём?

Гунсунь Цинминь подошёл к ним и слегка наклонился:

— Отправимся на остров Лоян, в поместье Бисяшань.

— Там весело? — спросил Сюань И, не понимая сложностей взрослого мира.

— Сам увидишь.

Мальчик снова посмотрел на Минчжу и, тряся её руку, обиженно протянул:

— Тётушка, дядя Фэн ещё не закончил дела? Он правда не пойдёт с нами? Мне так хочется, чтобы мы ушли все вместе — дядя, ты и я.

— Сюань И, будь послушным, — голос Минчжу дрогнул от боли. — Иначе… дядя рассердится.

— Хорошо, я буду слушаться, — тут же согласился мальчик.

Они вышли из храма втроём, похожие на обычную семью — крестьянин с женой и ребёнком. Чтобы не привлекать внимания, Гунсунь Цинминь и Минчжу переоделись в простую одежду, а Сюань И выглядел как обычный деревенский мальчик. Идя по улице, Минчжу строго наказала:

— Сюань И, не говори ни слова, хорошо?

— Почему?

— Здесь много плохих людей. Молчи.

— Понял.

Город два дня держали на замке, но сегодня Военный Ван приказал открыть ворота. Народ, томившийся в ожидании, толпился у выхода, рвясь покинуть столицу. Однако странно было то, что вчерашние тщательные обыски сегодня прекратились. У ворот дежурили лишь несколько солдат, поддерживающих порядок.

Минчжу и Гунсунь Цинминь переглянулись — обоих тревожило это внезапное спокойствие. Ворота должны были открыться в любой момент.

Вдруг из толпы раздался крик:

— Сенсация! Военный Ван приказал казнить всех бывших принцесс! Сейчас же на западной площади!

— Где? Где?

— На западе города!

Любопытная толпа мгновенно ринулась туда, будто на ярмарку. В тот же момент с громким скрежетом распахнулись ворота. Часть людей, не желая пропустить казнь, устремилась на площадь, а другая — торопливо покидала город. В этом гуле и скрежете Минчжу почувствовала ледяной холод, будто в разгар лета пошёл снег.

— Тётушка, у тебя руки ледяные, — обеспокоенно сказал Сюань И.

Гунсунь Цинминь молчал. Он понял замысел Фэн Чжаньсюя. Тот поставил Минчжу перед выбором: либо бежать, либо спасти принцесс. Он знал, какой выбор она сделает. Он хотел, чтобы она сама вышла к нему.

В голове Минчжу зазвенело. В панике она подтолкнула Сюань И к Цинминю:

— Присмотри за ним! Выведи его из города! У меня нет выбора!

Гунсунь Цинминь обнял мальчика и схватил её за руку:

— Минчжу! Я пойду с тобой!

— Нет! Забирай Сюань И и уходи! Чем дальше, тем лучше! — в глазах Минчжу блеснула решимость и грусть. — Не ищи меня. Никогда не возвращайтесь. Уезжайте куда угодно, лишь бы подальше от всего этого… и от него.

— Цинминь! Прости, что снова тебя беспокою! — она крепко сжала его руку. — Возможно, это последняя просьба. Пожалуйста, позаботься о Сюань И!

http://bllate.org/book/1740/191745