Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 125

— Я уйду. А ты иди под мост на востоке города и жди меня там. Если стемнеет, а я так и не вернусь, возвращайся в заброшенный храм одна. Вот немного серебра — держи его крепко и не потеряй. Не бойся: я непременно вернусь до рассвета.

— Хорошо.

Минчжу уже сменила женскую одежду и теперь выглядела как маленький нищий: растрёпанные волосы, лицо в грязи.

Гунсунь Цинминь ущипнул её за левую щёку и вновь наставительно произнёс:

— Запомни: что бы ни случилось, оставайся спокойной!

Минчжу кивнула:

— Ты будь осторожен.

Гунсунь Цинминь взъерошил и без того растрёпанные волосы девочки и, развернувшись, ушёл.

Минчжу, держа в руках разбитую чашку, сгорбившись, медленно вышла из заброшенного храма.

На улицах столицы ближняя стража снова начала яростные поиски. Среди толпы маленький нищий направлялся к большому каменному мосту на востоке города.

072. Сама идёт к нему

Из-за внезапного исчезновения принцессы Минчжу не только весь город пришёл в смятение, но и императорский двор погрузился в хаос. Едва начало светать, как Фэн Чжаньсюй, несмотря на отравление, повёл двух телохранителей и Двенадцать Всадниц на поиски по всему городу. В мгновение ока столица превратилась в кипящий котёл — никто не смел и дышать громко, опасаясь лишиться головы.

— Продолжайте обыски! Дом за домом!

— Есть!

Ближняя стража проверяла каждый дом, одного за другим допрашивая жителей.

Капитан отряда ближней стражи обернулся к другому концу улицы и рявкнул:

— Идите обыскивать туда!

— Есть!

Отряды ближней стражи рассеялись по всем улицам столицы. Жители старались избегать их, но если уж не удавалось — терпели суровые допросы. Двенадцать Всадниц также прочёсывали город в поисках следов принцессы. Чжунли и Юньни сопровождали Фэн Чжаньсюя, прочёсывая каждый переулок.

Прошла уже половина дня, но никаких вестей так и не поступало.

Под большим каменным мостом на востоке города съёжившийся нищий ребёнок сидел в углу. Прохожие, видя его жалкое состояние, бросали в чашку перед ним несколько медяков. Минчжу, глядя на монетки, покорно кланялась:

— Спасибо, добрый человек! Спасибо! Спасибо…

— Эй, ты, мелкий! — вдруг закричали издалека трое или четверо нищих.

Минчжу в изумлении уставилась на них. Она явно испугалась.

— Малец! Это наша территория! Ты смеешь здесь просить подаяние, не спросив нашего разрешения? — зарычал главарь, обдав её вонючим дыханием.

Минчжу поспешила уладить дело миром и протянула ему все собранные монеты:

— Забирайте всё!

— Это и так наше! — главарь вырвал монеты и презрительно фыркнул. — Убирайся отсюда! Не знаешь правил — не лезь на чужую территорию! Вали прочь!

— Но…

— Да ты издеваешься? Велели убираться — так убирайся! Или хочешь, чтобы мы тебя избили?

Нищие окружили её, явно собираясь избить.

Минчжу встала, взяла свою чашку и, сгорбившись, развернулась, чтобы уйти. В голове мелькала тревожная мысль: «Что теперь делать? Если Цинминь придёт и не найдёт меня — что тогда?»

Внезапно с противоположного конца улицы хлынули отряды ближней стражи, перекрывая весь проход.

Минчжу толпой оттеснили назад, и она упала на землю.

Люди вдруг закричали:

— Да здравствует Император! Да здравствует он вовеки!

Услышав этот возглас, Минчжу поспешно опустилась на колени. Она не смела поднять голову, даже сердце на миг замерло. Почувствовав цокот копыт, она будто повисла в воздухе.

— Ваше Величество! — Двенадцать Всадниц подскакали с другого конца улицы.

Фэн Чжаньсюй холодно взглянул на них и спросил:

— Так и не нашли?

— Виноваты, государь!

— Всем прочь! Продолжайте поиски!

— Есть!

Услышав этот знакомый глубокий голос, Минчжу не удержалась и подняла глаза. Взгляд её скользнул по толпе — и вдруг встретился с его глазами. Он словно светился в толпе, ослепительно и страшно. Его лицо было бледным, и она вспомнила — он всё ещё отравлен ядом Гунсуня Цинминя.

Глупо, но она всё ещё волновалась за него.

Минчжу сжала кулаки и уставилась себе в ладони, решительно отгоняя эту мысль.

Цокот копыт снова раздался на улице, и отряд медленно двинулся дальше.

Ближняя стража начала проверять местных жителей. Минчжу воспользовалась суматохой и юркнула в ближайший переулок. В лохмотьях она прижалась к стене и смотрела, как его фигура постепенно исчезает вдали.

«Фэн Чжаньсюй… Раньше я снова и снова возвращалась к тебе, будто мотылёк, летящий в огонь. Но теперь, даже если ты стоишь передо мной, я больше не хочу появляться».

Она отвела взгляд и решительно побежала вглубь переулка.

А уже далеко ушедший Фэн Чжаньсюй вдруг почувствовал что-то и резко дёрнул поводья, оглянувшись. Среди суеты и незнакомых лиц не было ни одного, похожего на неё. Он сжал поводья крепче, и его лицо стало ещё мрачнее.

※※※

Во дворце

Лишь после того как Военный Ван покинул дворец, там наконец воцарилось спокойствие.

Слуги и служанки перевели дух, но думали: «Едва государь вернётся — снова начнётся ад».

Говорили, что женщина, жившая в Золотом Павлинье, внезапно исчезла, поэтому Военный Ван и впал в ярость. «Не понимаю, — шептались они. — Её так почитали, так любили… Почему она ушла? Говорят, она на самом деле принцесса прежней династии и не вынесла горя от гибели брата и падения родины».

Один из офицеров ближней стражи, держа в руках императорскую печать, беспрепятственно прошёл через Императорские ворота.

Сойдя с коня, он поспешил к павильону Лянъи.

— Господин! Сюда, пожалуйста! — закричал ведущий его мальчик-слуга.

— Благодарю! — коротко ответил офицер.

Добравшись до павильона Лянъи, мальчик-слуга вбежал внутрь и вывел оттуда Сюань И. Мальчик растерянно смотрел на него, не понимая, что происходит.

— Куда ты меня ведёшь? — спросил он с детской наивностью.

— К Его Величеству! — честно ответил слуга.

Сюань И кивнул и, широко шагая, вышел из павильона, следуя за мальчиком-слугой к офицеру.

— Господин! Молодой господин Сюань И приведён!

— Уходи. Я сам отведу его к Его Величеству, — приказал офицер.

Слуга ушёл. Лишь когда тот скрылся из виду, офицер снял шлем и тихо сказал:

— Сюань И, ты меня помнишь?

Мальчик оглядел его и, хитро прищурившись, ответил:

— Помню! Ты же жених тётушки?

— Твоя тётушка ждёт тебя снаружи. Пойдёшь со мной?

Сюань И с подозрением спросил:

— Но дядя сказал, что тётушка ушла в гневе.

— Его Величество уже нашёл её, — на мгновение задумался Гунсунь Цинминь и добавил: — Они ждут тебя за пределами дворца. Я пришёл, чтобы отвести тебя к ним.

— Правда? Тётушка больше не сердится на дядю?

— Конечно, правда! — Гунсунь Цинминь подхватил мальчика и быстрым шагом направился обратно.

— Топ-топ-топ…

В столице ближняя стража бурлила. Город был заперт уже целый день, и жители, жаждущие выехать, становились всё тревожнее. Был уже послеполуденный зной, солнце палило нещадно. Ближняя стража усердно обыскивала город, но безрезультатно. От жары настроение становилось всё хуже.

— Доложить Его Величеству! Не найдено!

— Государь! Мы тоже ничего не нашли!

— Двенадцать Всадниц виноваты!

— …

Фэн Чжаньсюй, величественно восседая на коне, хмурился всё сильнее. От палящего солнца яд в его теле начал действовать сильнее — в груди сдавило, дышать стало трудно. Яд, видимо, ещё долго не отпустит его. Его ледяной взгляд заставлял всех трепетать.

— Государь! Ваше здоровье превыше всего! Вернитесь во дворец, мы продолжим поиски принцессы! — Юньни, заметив потемневший лоб Фэн Чжаньсюя, не выдержала.

Фэн Чжаньсюй даже не взглянул на неё и холодно бросил:

— Продолжайте поиски!

— Государь… — Юньни хотела сказать ещё что-то, но его взгляд заставил её замолчать.

Видимо, в этом мире больше никто не мог переубедить государя. Кроме одного-единственного человека.

Через полчаса Фэн Чжаньсюй вдруг схватился за грудь и вырвал чёрную кровь.

— Государь! — все в ужасе спешились и подхватили его. Тут же вызвали карету. Юньни помогла Фэн Чжаньсюю сесть внутрь, а Чжунли погнал лошадей обратно во дворец. Двенадцать Всадниц остались, чтобы продолжить поиски.

Запирать город надолго нельзя — ворота обязательно откроют.

Если принцессу не найдут, государь наверняка сойдёт с ума и снова обольёт страну кровью.

Вернувшись во дворец, императорские лекари, дрожа за свои головы, поспешили в зал Янсинь.

Фэн Чжаньсюй лежал на императорском ложе без сознания. Лекари, столкнувшись с этим странным ядом, вновь оказались бессильны. Обычно тот, кто ставит яд, никогда не оставляет способа его нейтрализовать. Без знания состава яда даже бессмертные не смогут помочь.

Посовещавшись, лекари приготовили лишь отвар для охлаждения, надеясь хоть немного облегчить страдания государя.

Чжунли и Юньни прекрасно понимали, насколько опасен Гунсунь Цинминь — ведь прозвище «Мастер ядов» он получил неспроста. Яд, поставленный им, мог снять только он сам. Но теперь и Гунсунь Цинминь, и принцесса Минчжу исчезли без следа. Что делать государю? Оставалось лишь молиться, чтобы их скорее нашли!

После короткого сна Фэн Чжаньсюй медленно открыл глаза.

Он тут же попытался встать.

— Государь! — Юньни попыталась его остановить.

Фэн Чжаньсюй слабо кашлянул и проигнорировал её. Он пошатнулся, встал — и вдруг перед глазами всё потемнело. Он снова рухнул на ложе. Его глаза стали глубокими и тёмными. Он закрыл их и начал насильственно выводить яд. Ци прошла по телу, но яд ринулся в сердце, и во рту вновь появился привкус крови.

— Проклятый Гунсунь Цинминь! — прошипел он сквозь зубы, сжимая кулаки.

В этот момент в зал вбежал мальчик-слуга. Он подошёл к Чжунли и что-то прошептал ему. Лицо Чжунли изменилось. Он вошёл в покои и доложил:

— Государь! Один из стражников, используя вашу печать, выдал ложный указ и увёл Сюань И из дворца! Это, скорее всего, Гунсунь Цинминь!

Что? Сюань И похищен? Юньни в изумлении обернулась.

Фэн Чжаньсюй, услышав это, прищурил глаза, и в них вспыхнула ледяная ярость.

«Минчжу… Ты так сильно хочешь уйти от меня? Нет. Я никогда не позволю тебе уйти!»

Фэн Чжаньсюй поднял голову, и в его глазах сверкнула холодная решимость. Он изогнул губы в жуткой улыбке:

— Немедленно арестовать всех потомков рода Дун и бросить их в тюрьму! Завтра в полдень открыть ворота и казнить всех остатков прежней династии!

Чжунли и Юньни ответили:

— Есть!

— Всем уйти!

Зал Янсинь мгновенно опустел. Только Фэн Чжаньсюй остался один на императорском ложе. Он сидел, словно царь, обречённый на вечное одиночество. Его лицо, обычно полное силы, теперь казалось растерянным, но в нём уже зрела безумная решимость. Он лёг обратно и спокойно закрыл глаза, ожидая завтрашнего дня.

«Минчжу… Я заставлю тебя вернуться ко мне. И ты сама придёшь».

※※※

Юньни осталась охранять зал Янсинь, а Чжунли повёл ближнюю стражу к павильону Лянъи.

В павильон ворвались стражники, напугав нескольких принцесс.

Дэгун, увидев ближнюю стражу и Чжунли, сразу понял: беда. Он уже слышал от Сюань И, что принцесса Минчжу ушла в гневе. Теперь, видя стражу, он осознал: случилось нечто ужасное. Он шагнул вперёд и спросил:

— Господин Чжунли, что происходит?

— По приказу Его Величества арестовать всех принцесс прежней династии и немедленно отправить их в тюрьму! — рявкнул Чжунли.

Принцессы побледнели от ужаса и покорно позволили страже вывести себя из павильона.

Стражники быстро ушли. Дэгун, глядя им вслед, был в отчаянии, но ничего не мог сделать. Он подбежал к Чжунли:

— Господин Чжунли!

— Дэгун, позаботься о себе сам! — бросил тот и ушёл.

Новость о том, что принцессы прежней династии брошены в тюрьму, мгновенно долетела до Золотого Павлинья. Сяо Шуньцзы стоял на коленях в дворце Цяньнин и докладывал:

— Госпожа императрица-мать! Только что я видел, как господин Чжунли с ближней стражей пришёл в павильон Лянъи. Говорят, по приказу Его Величества арестовали всех принцесс прежней династии и бросили их в тюрьму!

— Это правда? — Му Жун Фэйсюэ, держа в руках чашку чая, замерла.

— Головой ручаюсь! — твёрдо заявил Сяо Шуньцзы.

Му Жун Фэйсюэ отпила глоток чая и мягко улыбнулась:

— Цуэй, дай Сяо Шуньцзы сто золотых.

— Благодарю вас, госпожа императрица-мать! — Сяо Шуньцзы поклонился.

Му Жун Фэйсюэ поставила чашку и, прищурив глаза, сказала:

— Сяо Шуньцзы, я поручу тебе одно дело.

— Приказывайте, госпожа императрица-мать!

http://bllate.org/book/1740/191744