Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 98

— Ты… — Му Жун Фэйсюэ задохнулась от гнева: она никак не ожидала, что он осмелится возразить. Глубоко вдохнув, она сдержала раздражение и решила отнестись к его вспышке как к детской капризности — мол, пройдёт гнев, и всё уладится. Лёгким движением она похлопала его по руке и пообещала:

— Хорошо, хорошо, тётушка всё тебе обещает: Люй Шуйяо не убьют, и того ребёнка тоже пощадят.

Фэн Чжаньсюй лишь кивнул и больше не проронил ни слова.

— А ты не передумаешь насчёт обещания, данного тётушке? Если ты нарушишь слово, тогда и я откажусь от своего, — сказала Му Жун Фэйсюэ, имея в виду, конечно же, его согласие взять Юньни в жёны.

Юньни была тем самым человеком, которого она тщательно отбирала годами — самым надёжным и безопасным выбором. С древних времён императорам не подобает привязываться сердцем. Любовь ставит правителя в безвыходное положение. Разве не так поступил прежний государь? Она не допустит, чтобы Чжаньсюй повторил его ошибку. Ведь она знала: к Юньни у него нет чувств — а значит, именно она и есть наилучший вариант.

— Всё по усмотрению тётушки, — снова повторил Фэн Чжаньсюй те же слова.

Му Жун Фэйсюэ пристально посмотрела на него и вдруг заметила ледяную пустоту в его глазах. Её сердце сжалось от жалости. Она протянула руку, погладила его по щеке, провела пальцами по волосам, скорбя о том, как он за одну ночь поседел. Но всё же собралась с духом и тихо произнесла:

— Тётушка делает всё это ради тебя. Понимаешь?

— Чжаньсюй понимает, — ответил он глухо, без малейших эмоций в голосе.

* * *

Наступила ночь. Дворец погрузился в тишину. Война временно завершилась, и наконец воцарилось краткое затишье. После двух лет огня и сражений стране требовалось время на восстановление. Весь дворцовый персонал — евнухи и служанки — был заменён. Их судьба была предрешена: смерть. Исключение составил лишь Дэгун.

Дэгун и принцесса прежней династии оказались заперты в глубинах дворца, лишённые права когда-либо покинуть его стены.

В ту же ночь Люй Цин был брошен в тюрьму и приговорён к чаше с ядом.

Фэн Чжаньсюй больше не посещал павильон Пинълэ. Он приказал запечатать его и запретил кому бы то ни было входить туда. Нарушивших ждала смерть. Сам же государь, разумеется, переехал в зал Янсинь. Была глубокая ночь. Вокруг зала стояли плотные ряды стражников. Внутри царила кромешная тьма — ни одна лампа не горела.

Бледный лунный свет едва пробивался сквозь окна, окутывая его одинокую фигуру и очерчивая силуэт, полный тоски.

Он сидел в кресле, не издавая ни звука.

В руке он всё ещё сжимал ту самую драгоценную жемчужину — крепко, до побелевших костяшек.

Холодный камень не хранил тепла. Так же, как и его сердце, которое с этого момента навсегда утратило способность чувствовать.

Вдруг уголки его губ дрогнули, будто он вспомнил что-то. Он приоткрыл рот и тихо запел. Слышалась лишь едва уловимая мелодия старинной песни:

«Есть красавица — её лик не забыть,

День без встречи — безумие мне навлечь.

Если в небе нам вместе не быть,

То погибнуть мне — иль в прах обратиться мне…»

Всё равно. Всё равно, на ком жениться.

Без разницы, кто станет его женой.

На следующий день в полдень по всему государству прозвучал указ государя-воина: через десять дней он берёт Юньни в жёны. В честь этого события вся страна празднует, а налоги отменяются на целый год.

Чаншэн и Цзюньшэн наконец добрались до Дайчэна на повозке, запряжённой волами. Но новости, которые они там услышали, повергли их в изумление. Минчжу велела им разузнать, где находится государь, однако оказалось, что несколько дней назад Фэн Чжаньсюй уже покинул Дайчэн и направился в столицу. Услышав это, Минчжу почувствовала, как сердце её дрогнуло.

Она лежала на ложе в гостиничной комнате и шептала:

— Неужели это судьба?

Казалось, они неустанно пропускают друг друга мимо. Она всё время гонится за ним, но так и не может оказаться рядом. Что ей нужно сделать, чтобы просто стоять перед ним? Всего лишь явиться перед ним в своём истинном облике — почему это так трудно? Разве на свете может быть что-то сложнее?

Горе сжимало её грудь, и тревога отражалась в глазах.

Чаншэн сидел на стуле и, видя её страдание, не выдержал:

— Я, Чаншэн, простой человек, не умею утешать красивыми словами. Но скажу одно: давай просто поедем в столицу!

Минчжу подняла глаза — её взгляд, до этого рассеянный, вдруг обрёл фокус.

Снаружи раздался громкий треск хлопушек, за которым последовали радостные возгласы толпы.

Трое переглянулись в недоумении. Цзюньшэн быстро выскочил из комнаты, чтобы выяснить причину шума. Вскоре он вернулся, запыхавшийся и встревоженный. Закрыв за собой дверь, он замялся, бросая робкие взгляды на Минчжу.

— Что там написано в указе? — тихо спросила она, инстинктивно сжимая одеяло.

— Да говори уже, не томи! — нетерпеливо рявкнул Чаншэн.

Цзюньшэн топнул ногой и выдохнул:

— Государь-воин берёт себе жену!

Гул прошёл по ушам Минчжу. Её бросило в дурноту, дыхание перехватило. Он… он… берёт жену? За кого? Она посмотрела на Цзюньшэна, пытаясь успокоиться, но голос всё равно дрожал:

— За кого он женится?

— За Юньни! — выпалил Цзюньшэн.

Взгляд Минчжу стал стеклянным, и она прошептала:

— Так это Юньни… именно она.

Он женится на ней. Ха-ха… он берёт Юньни в жёны. А она, рискуя рассеяться в прах, задержалась между двумя мирами, стала прекрасным юношей, потом служанкой — лишь бы быть рядом с ним. Она думала, что достаточно просто быть рядом… Но теперь, услышав, что он берёт другую, она поняла: боль в груди невыносима.

Минчжу лишь приподняла уголки губ в призрачной улыбке.

Возможно, с самого первого взгляда она полюбила его. Но их взаимное самомнение, их упрямство привели лишь к череде упущенных возможностей. Она — всего лишь беспризорный экспериментальный образец, никогда не веривший в любовь и боявшийся, что та ранит её. И только сейчас она осознала: Фэн Чжаньсюй… я люблю тебя больше, чем думала.

Она крепко прикусила губу и, улыбаясь, сказала:

— Больше не зовите меня принцессой. И… простите за хлопоты, но отвезите меня в столицу как можно скорее.

Чаншэн и Цзюньшэн с сожалением переглянулись — эта просьба сулила немало трудностей.

Не называть её принцессой? А как тогда?

— Госпожа! — хором воскликнули братья.

И тут же троица отправилась в обратный путь — из Дайчэна в столицу. На этот раз путешествие шло совсем иначе: вместо волов запрягли лошадей, чтобы ускорить движение. В карете Минчжу начался лёгкий жар. Она закрыла глаза, и печаль, которую невозможно выразить словами, окутала её.

* * *

В столичном дворце

Му Жун Фэйсюэ целыми днями проводила время с Юньни, занимаясь свадебными приготовлениями. Юньни смущалась и робко улыбалась. Они болтали ни о чём, и вдруг Юньни машинально окликнула её:

— Госпожа…

Му Жун Фэйсюэ тут же похлопала её по руке:

— С этого момента нужно переучиваться. Давай, скажи: «тётушка».

Юньни на мгновение замялась, затем тихо произнесла:

— Тётушка.

— Ай, умница, — одобрительно кивнула Му Жун Фэйсюэ и погладила её по волосам. — Юньни, ты добрая девочка. С первого же взгляда ты мне понравилась.

Тогда Юньни была совсем маленькой. Оставшись сиротой, она вынуждена была продавать себя, чтобы похоронить отца. Толпа окружала её, бросая сочувственные взгляды на крошечную девочку, которая растерянно стояла, не зная, что делать. Именно в тот момент Му Жун Фэйсюэ и Фэн Чжаньсюй оказались среди толпы. Он бросил девочке кошель, в котором были все их сбережения — достаточно, чтобы похоронить отца.

Девочка подняла голову и увидела его лицо — чистое, спокойное. В её глазах читались благодарность, страх и преданность. С того мгновения Му Жун Фэйсюэ полюбила Юньни. Вернее, полюбила ту преданность, что светилась в её взгляде. Она поняла: наконец-то нашла для Чжаньсюя надёжного союзника.

Позже она спасла Чжунли — и это стало ещё одним козырем в их руках.

Но потом она тяжело заболела и больше не могла идти рядом с ним. Оставшийся путь Фэн Чжаньсюй прошёл в одиночку. Рядом с ним были Юньни, Чжунли, Двенадцать Всадниц, Фу Жун и Лю И.

Юньни, вспомнив прошлое, с благодарностью сжала руку Му Жун Фэйсюэ:

— Тётушка, я никогда не забуду вас. И никогда не забуду государя.

— Через несколько дней ты станешь королевой и будешь помогать ему править, — с облегчением сказала Му Жун Фэйсюэ.

При мысли о том, что скоро станет его женой, сердце Юньни забилось быстрее. Она кивнула, скрывая волнение. Годы тайной любви, которую она хранила в глубине души, наконец обретали форму. Она боялась, что всё это лишь сон, и потому по ночам не решалась засыпать — вдруг проснётся, а рядом ничего не будет.

— Нужно раз и навсегда отбить у него эту мысль, — внезапно сказала Му Жун Фэйсюэ, и в её глазах мелькнула тень. — Слушайся тётушку — и всё будет правильно.

Юньни замерла, не зная, что ответить.

Вдруг её охватило беспокойство. Казалось, надвигается что-то плохое.

— Да здравствует государь! — раздался снаружи тонкий голосок евнуха.

Му Жун Фэйсюэ и Юньни подняли глаза. В дворец Цяньнин вошёл Фэн Чжаньсюй в чёрном одеянии, с каменным лицом. Ни тени радости — будто свадьба его вовсе не касалась. Или, возможно, он вообще не воспринимал это событие всерьёз.

С самого начала он оставался чужим в этой игре.

Подойдя к Му Жун Фэйсюэ, он глухо произнёс:

— Тётушка.

— Чжаньсюй, ты наконец пришёл! Государственные дела так утомили? У тебя же скоро свадьба — нужно хоть немного отдохнуть. Страну не управишь за один день, да и будущую королеву не стоит обижать холодностью, — с заботой сказала Му Жун Фэйсюэ, надеясь увидеть хотя бы проблеск радости в его глазах.

Она хотела, чтобы он был без сердца как правитель, но не хотела, чтобы он был совсем без чувств.

В конце концов, Юньни действительно хорошая девочка.

— Сын понял, — ответил Фэн Чжаньсюй сухо.

Юньни уловила его равнодушие и почувствовала укол в сердце. Но тут же успокоила себя: ей не нужно занимать особое место в его душе — достаточно быть рядом. Может, однажды он обернётся и заметит её доброту. Этого уже будет достаточно. Больше чем достаточно.

— Сегодня прекрасная погода. Почему бы вам не прогуляться вместе в императорском саду? Мне немного устала, хочу прилечь, — сказала Му Жун Фэйсюэ, многозначительно взглянув на Фу Жун. Та тут же подошла и подтолкнула инвалидное кресло. Ясно было, что она нарочно оставляет их наедине.

Юньни растерялась и посмотрела на Фэн Чжаньсюя.

— Сын уходит, — сказал он и, уже уходя, бросил через плечо: — Пошли.

Он даже не обернулся и вышел из дворца Цяньнин.

Му Жун Фэйсюэ одобрительно улыбнулась Юньни. Та поклонилась и последовала за ним.

Выйдя из дворца, Юньни смотрела на его высокую фигуру впереди и не знала, что сказать. Раньше это давалось легко, но теперь всё было иначе. Пройдя несколько шагов, она поняла: он идёт не в сад, а в противоположную сторону. Она остановилась, осознав, что прогулка не состоится.

— Государь… — всё же не удержалась она.

— Чжунли, сопроводи королеву в сад, — холодно бросил Фэн Чжаньсюй и несколькими быстрыми шагами скрылся из виду.

— Есть! — отозвался Чжунли, остановившись.

Юньни смотрела на удаляющуюся спину государя и чувствовала, как в груди нарастает пустота и боль. Она долго не могла прийти в себя, пока не услышала низкий голос Чжунли:

— Ваше величество, позвольте сопроводить вас в императорский сад.

Только спустя долгое время Юньни отвела взгляд и повернулась к нему:

— Чжунли, тебе не нужно так обращаться ко мне. Просто зови Юньни, как раньше.

Чжунли, разумеется, помнил границы:

— Ваше величество, вы теперь королева. Я не смею нарушать этикет.

— Значит, и ты хочешь отгородиться от меня? — тихо спросила она, глядя на старого товарища, с которым прошла сквозь огонь и воду. — Всё это лишь потому, что я люблю того мужчину. Вот и всё. А теперь я ощущаю, что значит быть на вершине власти — и как холодно там.

Статус изменил всё.

Чжунли молчал долго. Наконец он сказал:

— Это твой выбор.

Юньни резко сжала губы, и её тело слегка дрогнуло. Да, это был её выбор. Она сама этого хотела. Она должна была предвидеть последствия.

Подняв брови, она твёрдо произнесла:

— Я не пойду в сад. Возвращайся.

— Слушаюсь, — ответил Чжунли и ушёл.

Юньни осталась одна. Летний зной палил кожу, но внутри у неё было холодно, как вода.

Неужели она ошиблась?

* * *

Дни шли один за другим, и десять дней пролетели, как один миг.

Завтра — день свадьбы. Во дворце царило ликование.

Юньни уже переехала в Золотой Павлинь. После завтрашнего дня она станет его королевой, и он — её небом.

http://bllate.org/book/1740/191717