Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 44

Минчжу сидела в карете, крепко сжимая в ладони драгоценную жемчужину. Сяэрь молчала, лишь покорно оставалась рядом.

Кортеж благополучно миновал две улицы. За следующей — Восточной — уже маячили чертоги императорского дворца.

Среди преклонивших колени подданных несколько мужчин в крестьянской одежде вдруг прищурились и обменялись многозначительными взглядами. В их глазах мелькнул ледяной блеск, и они едва заметно кивнули друг другу. Из соломенной кучи позади они вытащили длинные мечи, перепрыгнули через оцепление стражников и ринулись прямо в центр процессии. Раздались пронзительные крики, топот конских копыт и возгласы охраны:

— Быстро! На нас напали убийцы!

— Охраняйте государя! Защитите императрицу и принцесс!

Лошади взвились на дыбы, фыркая клубами мутного пара. Министры побледнели от ужаса. Внутри карет наложницы в панике прижимали к себе маленьких принцесс. Люй Шуйяо, дрожа от страха, всё же не удержалась и выглянула наружу. Минчжу же резко отдернула занавеску и уставилась в окно.

Нападавшие оказались искусными бойцами: они вступили в схватку со стражей, и вокруг полетели обрубки рук и ног, заливая землю кровью. Дун Сяотянь и Фэн Чжаньсюй немедленно выхватили мечи и бросились в гущу боя. Вся площадь погрузилась в хаос. Увидев, что убийцы устремились к золотой карете императора, Дун Сяотянь крикнул:

— Наглецы! Сдавайтесь немедленно!

Фэн Чжаньсюй тем временем ринулся к каретам. Одним взмахом он снёс головы нескольким убийцам, и те рухнули на землю бездыханными телами.

— А-а-а! — закричала Люй Шуйяо, подкосились ноги, и она рухнула на пол кареты.

Минчжу наблюдала, как Фэн Чжаньсюй безжалостно косит врагов, словно демон из ада. Даже защищая государя, он убивал с холодной усмешкой, будто человеческая жизнь для него — ничто. Не вынеся зрелища, она опустила занавеску и ещё крепче сжала жемчужину, молясь про себя.

Сяэрь же, к удивлению Минчжу, вела себя не так, как обычно: её спокойствие куда-то исчезло.

Внезапно десятки убийц разделились на три отряда и с мечами бросились к своим целям. Ими оказались золотая карета императора Хуна и императрицы, а также кареты Люй Шуйяо и Минчжу. Цель нападения была чёткой — заговорщики готовились к этому давно.

Дун Сяотянь бросился защищать императора и императрицу, но из-за этого не мог помешать убийцам, направлявшимся к Минчжу. Он в отчаянии закричал:

— Защитите принцессу! Быстрее!

— Есть, ваше высочество! — отозвались стражники и бросились к карете, но их клинки не могли остановить яростных убийц.

Фэн Чжаньсюй прищурился, глядя вперёд. Он уже собрался броситься на помощь, как вдруг услышал отчаянный вопль Люй Шуйяо. Та, завидев его в суматохе, закричала сквозь слёзы:

— А-а-а! Помогите! Помогите! Братец Чжаньсюй, спаси меня! Братец Чжаньсюй!

— Чжунли! — рявкнул Фэн Чжаньсюй своему спутнику и, собрав ци, ринулся к Люй Шуйяо. Его меч, наполненный внутренней силой, одним движением рассёк нападавших надвое. Кровь брызнула во все стороны, и тела убийц рухнули на землю.

Люй Шуйяо, оглушённая ужасом, потеряла сознание. В последний момент она прошептала:

— Братец Чжаньсюй…

Фэн Чжаньсюй холодно усмехнулся. Убивать для него было делом мгновенным, не требующим размышлений.

Тем временем Дун Сяотянь отчаянно сражался с убийцами, прикрывая собой золотую карету. Его серебряный клинок вспорол одному из нападавших живот, и кишки вывалились наружу. Он бросил взгляд назад и увидел, как меч убийцы опускается на карету Минчжу. Он не мог оторваться — и от злости стиснул зубы.

— Минчжу! — закричал он.

Чжунли получил приказ защищать Минчжу, но пять убийц окружили его. А тем временем новая волна нападавших перелетела через заграждение.

Внутри кареты Минчжу услышала отчаянный крик Дун Сяотяня, и жемчужина чуть не выскользнула из её пальцев. Она подняла голову — и в тот же миг занавеска разлетелась в клочья под ударом меча. Лезвие сверкнуло и устремилось прямо к ней. Минчжу замерла, не в силах пошевелиться. Но Сяэрь внезапно рванулась вперёд и, неожиданно обретя силу, толкнула Минчжу в окно.

Глаза Минчжу расширились от изумления. Сяэрь прикрыла её собственным телом и вместе с ней вылетела из кареты. Взгляд Сяэрь в этот миг был острым и решительным — такого Минчжу никогда не видела. Её сознание начало мутиться, но она всё же услышала отчаянный, полный боли голос служанки:

— Госпожа… госпожа…

— Сяэрь? — Минчжу потянулась к ней, но тело уже не слушалось.

Они обе упали на землю и несколько раз перекатились по пыли.

Убийца, не добившись цели с первого раза, бросился за ними вновь.

Минчжу стонала от боли — казалось, каждая кость в её теле разлетелась на части. Лицо Сяэрь исказилось от мучений: она пыталась подняться, чтобы помочь госпоже, но подвернула ногу. При малейшем движении лодыжка будто ломалась заново. Она всё же тянулась к Минчжу, отчаянно крича:

— Госпожа, вставайте скорее! Госпожа…

— Так больно… — прошептала Минчжу, пытаясь подняться, но сил не было.

Меч убийцы уже занёсся над ней. В последний момент Минчжу изо всех сил оттолкнула Сяэрь:

— Не трогай меня!

— Госпожа! — Сяэрь зарыдала.

Минчжу закрыла глаза, покорившись судьбе. Внезапно острая боль пронзила грудь — лезвие вспороло кожу, и тело будто разорвало на части. В рот хлынула кровь, голова закружилась.

Вдруг убийца завопил:

— А-а-а!

Минчжу приоткрыла глаза и увидела, как сквозь грудь нападавшего прошёл меч, пронзив сердце. Тот вытаращился, выплюнул кровь и рухнул перед ней. За его спиной стоял Фэн Чжаньсюй — величественный, как божество, в чёрном плаще, развевающемся на ветру. Его лицо было забрызгано кровью, а в глазах всё ещё играла жестокая усмешка.

«Почему он смеётся?» — мелькнуло в сознании Минчжу.

— Ты… — начала она, но зрение начало темнеть. Сознание ускользало, и она не могла ему противостоять. Фэн Чжаньсюй одной рукой подхватил её и прижал к себе. Кровь из раны на груди текла ручьём, мгновенно окрасив белое платье в алый цвет.

«Фэн Чжаньсюй… зачем ты смеёшься…»

Трое новых убийц бросились на них. Фэн Чжаньсюй, не выпуская Минчжу, вступил в бой. Он развернул меч и снёс голову одному из нападавших. Двое других атаковали с разных сторон — один нацелился на него, другой — на Минчжу. Фэн Чжаньсюй прижал её к себе и поднял правую руку, полностью прикрывая её телом.

Меч убийцы вонзился ему в правую руку, оставив глубокую рану. Кровь хлынула струёй.

— Ваше сиятельство! — Чжунли подскочил к нему и вонзил свой клинок в спину убийце. Проткнув того насквозь, он резко пнул его в грудь. Нападавший выплюнул кровь, врезался в каменную стену и замер.

— Ваше сиятельство! Вы ранены! — обеспокоенно спросил Чжунли.

— Белый порошок «Юйчжи»! Быстро достань! — Фэн Чжаньсюй даже не взглянул на свою рану, только крикнул в ответ.

— Есть! — Чжунли вытащил из-за пазухи маленький флакон.

Фэн Чжаньсюй, перепачканный кровью, схватил флакон, вырвал пробку и высыпал белый порошок прямо на рану Минчжу. Он даже не заметил, как его усмешка исчезла. Чжунли с изумлением наблюдал, как его повелитель в панике обрабатывает рану принцессы. Такого он не видел никогда — князь никогда не проявлял волнения.

— Минчжу! — Дун Сяотянь подбежал, увидел её в крови и почувствовал, как сердце сжалось от боли. Его лицо потемнело.

* * *

Ночь медленно опускалась на дворец, но тревога ещё не улеглась. Дневное нападение потрясло всех, и сердца не находили покоя. Император Хун, наложницы и принцессы остались невредимы, но по возвращении в покои вызвали лекарей. Чтобы не тревожить государя, Дун Сяотянь скрыл тяжесть ранения Минчжу.

В павильоне Пинълэ горели огни, слуги сновали туда-сюда.

Рана Минчжу оказалась серьёзной — кровь не останавливалась. Если бы потеря крови продолжилась, даже бессмертные не смогли бы спасти её. Она лежала на ложе, бледная и покрытая испариной. Чёрные пряди прилипли к щекам, а свежее постельное бельё снова пропиталось кровью.

— Госпожа! Госпожа! Ваше высочество, ваше сиятельство, спасите госпожу! — Сяэрь рыдала, стоя на коленях.

— Почему кровь всё ещё течёт? Что вы делаете, лекари? Быстрее лечите её! — Дун Сяотянь смотрел на безжизненное тело Минчжу, и внутри всё горело огнём. — Если вы не вылечите её, вам всем не жить!

— Слушаемся! — дрожащим голосом ответили лекари.

Они бросились к постели, но ничего не помогало. Кровь лилась без остановки.

Фэн Чжаньсюй сидел в кресле, а Чжунли перевязывал ему руку.

— Ваше сиятельство, задеты сухожилия.

Фэн Чжаньсюй будто не слышал. Он смотрел в одну точку, погружённый в свои мысли. Его чёрные глаза были полны тьмы, скрывавшей все мысли. Он сидел неподвижно, словно размышляя о чём-то важном.

Чжунли закончил перевязку и встал рядом.

В спальне царила паника. Лекари были бессильны: ни один порошок, ни одна мазь не останавливали кровотечение. Рана будто расширялась сама по себе, стремясь вытянуть из тела всю кровь. Слуги выносили тазы с водой, которые через мгновение превращались в кровавую жижу. Время шло, как песок в часах, отсчитывая последние мгновения жизни.

Минчжу лежала без сознания, дыхание становилось всё слабее.

Чжунли посмотрел на неё и вдруг понял: «Неужели…»

— Ничтожества! Бездарь! — Дун Сяотянь покраснел от ярости. — Вы же хвалитесь своим искусством! Почему теперь бессильны? Лечите её! Или хотите потерять головы?

Он подбежал к постели и увидел, как Минчжу еле дышит. Он сжал её маленькую руку и прошептал:

— Брат не даст тебе умереть. Ни за что.

— М-м… — Минчжу слабо застонала, нахмурив брови.

— Быстрее остановите кровь! — снова закричал Дун Сяотянь, схватил у служанки баночку с порошком и сам начал посыпать рану. Но всё было тщетно.

— Как так? Почему ничего не помогает? — он с отчаянием смотрел на рану.

— Минчжу! Скажи, как тебя спасти? — он говорил с ней, но скорее сам с собой. Он крепко держал её руку, боясь, что смерть унесёт её. Она всегда боялась темноты и духов — в детстве не выносила даже шуток на эту тему. Сколько раз он пугал её до слёз!

Он прижал её ладонь к своему лицу:

— Прости, братец больше не будет. Не уходи, Минчжу, пожалуйста, не уходи…

В этот момент Фэн Чжаньсюй встал и решительно покинул покои.

Чжунли последовал за ним, зная: его повелитель принял решение.

* * *

Они вышли из павильона Пинълэ и, взлетев на крыши, понеслись по дворцовым стенам. Их силуэты растворялись в ночи. Луна освещала стройную фигуру Фэн Чжаньсюя, подчёркивая его суровый и обаятельный профиль. Он двигался стремительно, как ночной ястреб. Чжунли, уступая в силе, быстро отстал.

Тучи закрыли луну, и ночь стала ещё темнее.

Перед ними мелькнула тень, исчезнувшая в особняке. За ней последовала вторая.

Лёгкий ветерок разогнал тучи, и лунный свет озарил вывеску усадьбы: «Резиденция Чжаньского князя».

Фэн Чжаньсюй ворвался во дворец Цзюсу, зажёг свечу и направился в кабинет. Нажав на потайной механизм, он открыл тайник в стене. Из него выдвинулась чёрная, как смоль, шкатулка.

Фэн Чжаньсюй нахмурился и резким движением втянул шкатулку в ладонь.

http://bllate.org/book/1740/191663