Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 36

— О? Мне кажется, это прекрасно, — равнодушно произнёс Фэн Чжаньсюй, ничуть не удивившись и не выказав изумления. Он направился к роще сливы, и под солнечными лучами его высокая фигура засияла тысячами отблесков, будто отполированное стекло. Походка его была лёгкой, а длинные шелковые кисти на одежде развевались на ветру, придавая ему облик неземного существа — столь совершенного, что его невозможно было выразить словами.

Минчжу, движимая любопытством и озадаченная жёлтыми бумажками, развешанными по всему саду, не удержалась и спросила:

— Князь, вы кого-то поминаете?

— Хочешь знать? — Фэн Чжаньсюй бросил на неё мимолётный взгляд.

Сердце Минчжу сжалось от неожиданного страха, но она всё же кивнула.

Фэн Чжаньсюй оживлённо улыбнулся и вернулся к ней. Наклонившись, он прошептал ей на ухо:

— Я поминаю самого себя. На самом деле я уже мёртв.

Бум!

Услышав это, Минчжу действительно испугалась. Он всегда был для неё загадкой, но теперь она смотрела на него, будто на чудовище. Сухо рассмеявшись, она натянуто улыбнулась и сказала:

— Князь, ваша шутка совсем не смешная.

Фэн Чжаньсюй мгновенно уловил страх в её глазах и инстинктивное отвращение. Выпрямившись, он беззаботно бросил:

— Да, мои шутки и правда несмешные. Раз так, расскажи мне анекдот.

— Не умею, — тут же отрезала Минчжу, облегчённо выдохнув.

Но всё равно что-то казалось странным.

— А мне помнится, в тот раз ты отлично рассказывала анекдоты, — сказал Фэн Чжаньсюй, одной рукой обхватив её талию и притянув к себе. Другой рукой он сорвал с неё лисью шубу, обнажив белоснежную шею. Минчжу почувствовала холод, а он уже прижался губами к её нежной коже.

Его влажный язык коснулся её шеи — соблазнительно и вызывающе. От этого тёплого прикосновения всё тело Минчжу задрожало.

В панике она попыталась оттолкнуть его:

— Фэн Чжаньсюй!

— Нет анекдотов? Тогда загадай мне две загадки. Иначе я возьму тебя прямо здесь, — прошептал он ей на ухо, сильнее сжимая её в объятиях. Его язык снова коснулся места, где только что поцеловал, и он глубоко выдохнул на её кожу, заставив её дрожать.

Голова Минчжу пошла кругом. В отчаянии она выпалила:

— Черепаха построила дом. Какое лекарство?

— А? — Фэн Чжаньсюй долго думал, но так и не смог ответить. — Не знаю.

— «Гайчжунгай»!

— «Гайчжунгай»? Что это такое? Не считается. Ещё одну!

Минчжу не могла придумать ничего другого и продолжила:

— Черепаха построила ещё один дом. Какое лекарство?

— …

— Не знаешь? Это же «Синь Гайчжунгай»! — с торжествующим видом заявила Минчжу.

Фэн Чжаньсюй заметил её хитрую улыбку и потребовал:

— Ещё одну!

— Князь, вы жульничаете! Только что сказали — две загадки, — возразила она, ухватившись за его слова.

В глазах Фэн Чжаньсюя вспыхнула насмешливая искра. Его язык снова выскользнул наружу и лёгким движением коснулся её шеи, оставляя на коже алый след. От боли и щекотки Минчжу задрожала, но вырваться не могла. В отчаянии она взмолилась:

— Ладно! Скажу ещё одну! Князь, пожалуйста, перестаньте…

— Быстрее! — голос Фэн Чжаньсюя стал глубже, он сдерживал своё дыхание.

Минчжу, дрожа от страха и обиды, прошептала:

— Маленькая черепаха сошла с ума и построила триста домов. Какое лекарство?

Фэн Чжаньсюй помолчал и снова произнёс:

— Не знаю.

— «Цзюнэнгай»! Ахаха! — Минчжу расхохоталась, забыв обо всём на свете.

Её тонкий, едва уловимый аромат ударил ему в нос. Фэн Чжаньсюй глубоко вдохнул и вдруг почувствовал жгучее желание завладеть ею. Он крепко обнял её, закрыл глаза, скрывая всю свою жестокость, и прошептал:

— Скажи мне, кто ты на самом деле?

Тело Минчжу окаменело, будто её поразила молния. Оправившись, она пробормотала:

— Минчжу… Ночная Жемчужина.

— Дочь императора Хуна, принцесса империи Дасин, — медленно произнёс Фэн Чжаньсюй, ослабляя объятия.

— Мне… Мне срочно нужно в уборную! — выкрикнула Минчжу, резко вырвалась из его рук и бросилась бежать.

Фэн Чжаньсюй проводил взглядом её убегающую фигурку и в глазах его мелькнула хитрая искра.

— Потомок Дунлин По…

* * *

Минчжу добежала до дворца Иньань, дрожа от страха, что сумасшедший князь погонится за ней. Позже служанка Сяэрь сообщила ей, что он, похоже, уехал по делам, и Минчжу наконец перевела дух. Но он спросил её, кто она на самом деле… Неужели он что-то заподозрил? Может, догадался, что она не настоящая Ночная Жемчужина? Сердце её сжалось от тревоги.

Только к ужину Фэн Чжаньсюй вернулся во владения. Вскоре за ней прислали служанку — приглашали на трапезу.

Ужинать собирались в павильоне Сюаньюань в восточном саду.

В сопровождении Сяэри и ещё двух служанок Минчжу направилась в павильон. Когда она снова оказалась в восточном саду, то с удивлением обнаружила, что все жёлтые бумажки с деревьев исчезли. Она тихо спросила:

— Князь приказал убрать эти бумажки?

— Какие бумажки? — недоуменно переспросила служанка.

Сердце Минчжу тяжело упало. Она лишь покачала головой и промолчала.

Павильон, утопающий в цветущей сливе, уже был совсем близко.

Внутри Фэн Чжаньсюй один спокойно потягивал вино. Завидев входящую, он отложил бокал и поднял глаза. Увидев её настороженное, почти испуганное выражение лица, он вдруг почувствовал забаву.

Минчжу, войдя в павильон, вспомнила Гу Жожэ и почувствовала раздражение. Но он уже манил её к себе. Она села как можно дальше от него, решив не вступать с ним в споры. Как только она вернётся в столицу, ей больше не придётся его бояться — она сможет держаться от него подальше.

— Зачем так далеко от меня? Садись рядом! — недовольно бросил Фэн Чжаньсюй, глядя на неё через стол.

Минчжу стиснула зубы, встала и пересела на место рядом с ним.

— Сегодня канун Нового года. Пей со мной, — весело сказал Фэн Чжаньсюй и налил ей бокал вина.

Минчжу нахмурилась:

— Я не пью.

— Тогда тем более нужно попробовать, — будто нарочно дразня её, он поднёс бокал к её губам. — Или, может, боишься, что я отравил вино? Хочу тебя убить?

Минчжу сердито взглянула на него:

— Кто боится!

Она вырвала у него бокал и залпом выпила. Вино оказалось сладковатым, стекло в горло и живот без неприятных ощущений. Она перевернула бокал вверх дном:

— Выпила.

— Тогда ещё один, — быстро налил он ей второй бокал.

— Пей, так пей, — Минчжу решила, что вино вполне сносное, и смело выпила ещё.

Бокал за бокалом… Вскоре перед глазами всё поплыло.

— Где оно пропало? А, вот оно! — перед ней мелькали три бокала, и она, покачиваясь, пробормотала. Заметив бутылку, она хихикнула и потянулась за ней дрожащей рукой.

Но её руки сжали чужие ладони. Фэн Чжаньсюй строго сказал:

— Хватит пить.

— Почему? Хочу ещё, — недовольно пробурчала она.

Фэн Чжаньсюй встал, поднял её на руки и снова сел, усадив её к себе на колени. Она покорно прижалась к его груди, голова кружилась, сознание мутнело. Но его широкая, твёрдая грудь на мгновение показалась ей знакомой — будто это была всё та же нежная забота Дун Сяотяня.

— Ты… кто ты… — прищурившись, прошептала она, глядя на его спокойное, благородное лицо.

Фэн Чжаньсюй слегка улыбнулся:

— Я тот, кого ты любишь. Кто же я?

— Тот, кого я люблю… — повторила она за ним и мягко улыбнулась, снова закрыв глаза. Прижавшись к нему, она свернулась клубочком, ища тепла. — Я тебя не люблю… Ты такой плохой…

— Я плохой? — Фэн Чжаньсюй начал мягко поглаживать её, убаюкивая, как ребёнка.

Минчжу нахмурилась, жалобно сказала:

— Я так долго тебя не видела… А ты даже не вспомнил обо мне… Ни одного письма… Не пришёл проводить меня в день отъезда… Даже не попрощался… Я же…

Рука Фэн Чжаньсюя на мгновение замерла, но потом снова начала поглаживать её.

— Я… Я не твоя сестра… Не твоя сестра… — прошептала она с грустью.

В глазах Фэн Чжаньсюя вспыхнул ледяной огонь. Его спокойное выражение лица сменилось жестокостью, от которой любой бы задрожал.

— Так ты всё это время знала… Хе-хе-хе-хе…

Его смех был полон мрака и зловещей насмешки.

* * *

— Тук-тук-тук…

Колонна повозок неторопливо двигалась вперёд.

В одной из карет кто-то всё ещё спал. Но стук копыт у самых ушей нарушил покой, и спящая наконец открыла глаза. Свет резал глаза, она потёрла их и увидела радостное лицо Сяэри:

— Госпожа, вы проснулись? Быстро умойтесь!

Минчжу ещё некоторое время сидела ошарашенно, пока не пришла в себя. Оглядевшись, она поняла, что находится в карете, и тут же спросила:

— Сяэрь, куда мы едем?

— Госпожа, мы возвращаемся в столицу! — воскликнула Сяэрь, не скрывая радости.

Столица? Минчжу была поражена. Она не ожидала, что Фэн Чжаньсюй так быстро отправится в путь — сразу после Нового года, на рассвете первого дня первого месяца. Она откинула занавеску и выглянула наружу. Город Ичэн уже был далеко позади, словно уходил в прошлое.

А жизнь во владениях князя за последний год казалась теперь сном.

Она открыла глаза — сон закончился. Пора возвращаться.

Сяэрь налила воды из фляги, чтобы госпожа могла прополоскать рот, а остатки вылила в тазик и выжала полотенце:

— Госпожа, потерпите немного. Как только вернёмся в столицу, всё будет хорошо.

— Где моя Ночная Жемчужина? — спросила Минчжу, прополоскав рот и вытирая лицо. Внезапно её рука замерла. — Сяэрь, где она?

— Не волнуйтесь, госпожа! Она здесь, не потерялась! — Сяэрь поспешила успокоить её, доставая из шкатулки вышитый мешочек и протягивая его обеими руками.

Минчжу взяла мешочек, торопливо раскрыла его и увидела сияющую жемчужину. Только теперь она смогла вздохнуть с облегчением. Раньше она не могла носить её с собой, потом просто забыла — и очень боялась потерять эту драгоценность. Сжимая жемчужину в ладони, она будто почувствовала заботу своего отца, императора Хуна.

— Госпожа, вы столько страдали во владениях князя, и он так с вами обошёлся… Что вы собираетесь делать, когда вернётесь? — Сяэрь сжала её руку и тихо спросила.

Минчжу нахмурилась. Будущее казалось туманным, и она не знала, как поступить. Стоит ли пожаловаться отцу? Пусть накажет его как следует. Или просто развестись с ним? Пусть идёт своей дорогой, а она — своей. И никогда больше не встречаться.

— Госпожа, вы не должны смягчаться! Князь такой непостоянный… Вы обязаны рассказать всё императору, пусть он защитит вас…

Глядя на обеспокоенное лицо Сяэри, Минчжу приняла решение.

* * *

Они выехали первого числа первого месяца и, проехав через несколько городов, достигли столицы лишь через полмесяца. Минчжу чувствовала себя ужасно — дорога была изнурительной, и её «болезнь путешественника» ничуть не улучшилась. Сяэрь то и дело мазала ей виски бальзамом и массировала голову, чтобы облегчить боль.

Внезапно у окна кареты мелькнула чёрная тень, и раздался почтительный мужской голос:

— Принцесса! Через час мы будем у ворот столицы.

— Слава богу! — Сяэрь сложила руки в молитве. — Наконец-то добрались!

Услышав это, Минчжу больше не могла сохранять спокойствие.

Она встала и выглянула в окно. Чжунли уже скакал вперёд, а впереди, на коне, чётко вырисовывалась гордая фигура Фэн Чжаньсюя. Весь путь, полмесяца, он был с ней вежлив и заботлив, будто снова надел свою маску, за которой скрывалась фальшивая нежность.

Минчжу сидела в карете и нежно гладила жемчужину в ладонях.

Через час они подъехали к столице. Сяэрь высунулась наружу и радостно закричала:

— Госпожа! Мы приехали! Видите столицу?

— Уже? — удивилась Минчжу и тоже выглянула.

Да, вдали возвышались величественные стены столицы. Она вернулась. Она снова дома. Столица, я пришла. Дворец, я пришла. Отец, давно не виделись. И Дун Сяотянь… Узнает ли он её…

http://bllate.org/book/1740/191655