Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 26

А в покоях Зимняя Слива и Зимний Бамбук, две служанки, стояли на коленях в стороне.

Няня Жун не переставала рыдать, но уголки её губ изогнулись в зловещей улыбке, а взгляд был ужасающе свиреп.

В чайхане, куда не переставали заходить гости,

Гунсунь Цинминь сидел в углу у окна и наблюдал за прохожими. Минчжу же молча сидела рядом, не сводя глаз с двух шашлычков из карамелизованной хурмы, лежавших на столе. Ей ужасно хотелось попробовать, но она сдерживалась. Ведь в этом мире не бывает ничего даром: кто берёт — тот обязан, кто ест — тот подчиняется. Этот простой закон она прекрасно понимала.

Гунсунь Цинминь бросил на неё мимолётный взгляд, подперев подбородок ладонью, и с лёгкой насмешкой спросил:

— Так хочется — почему не ешь?

— Мне не нравится, — отрезала Минчжу, не задумываясь.

Гунсунь Цинминь многозначительно цокнул языком несколько раз и произнёс с сожалением:

— Ты и князь, похоже, всё-таки кое в чём схожи.

— Что? — Минчжу настороженно подняла глаза, услышав упоминание того сумасшедшего.

— Ты, хоть и кажешься хрупкой, упряма, как осёл. А он ко всему безразличен, но упрям, как камень. Разве не похожи?

Гунсунь Цинминь взял чайник и налил ей чашку чая, затем себе. Держа чашку в руке, он небрежно добавил:

— Неужели такие двое не похожи?

Минчжу, мучимая жаждой, одним глотком опустошила чашку.

Поставив её на стол, она серьёзно заявила:

— Я и князь ни в чём не похожи.

— О? — Гунсунь Цинминь с интересом прищурился и сделал маленький глоток ароматного чая.

— Князь — в небесах, а я — ничтожная пылинка на земле. Если он — небо, то я — земля. Как могут быть похожи небо и земля? — убеждённо ответила Минчжу, подбирая сравнение.

Гунсунь Цинминь, однако, приложил палец к губам и дал ей знак замолчать:

— Тс-с!

— … — Минчжу растерялась, но сразу же умолкла. Что он задумал на сей раз?

Гунсунь Цинминь наклонился ближе и тихо прошептал:

— Ты совсем жить не хочешь? Твоё небо — император, государь империи Дасин.

Минчжу опешила и тут же пришла в себя.

— Она здесь! Быстро схватить её! — раздался внезапный окрик, нарушивший спокойствие.

Гости в чайхане испуганно вздрогнули. С улицы ворвались стражники. Они с копьями устремились к окну и окружили двух сидевших там. Посетители в ужасе закричали и бросились врассыпную. Хозяин и слуги попрятались за стойку, решив, что власти пришли ловить беглую преступницу.

Стражники расступились, и Чжунли решительно подошёл к ним:

— Прошу простить, господин Гунсунь! Я действую по приказу!

— По какому приказу? — Гунсунь Цинминь неторопливо раскрыл свой нефритовый веер и начал обмахиваться.

Чжунли взглянул на Минчжу и добавил:

— Арестовать служанку Минчжу и доставить во дворец князя!

— Меня? — Минчжу указала на себя пальцем и изумлённо распахнула глаза.

Гунсунь Цинминь тоже на миг опешил, но тут же спокойно спросил:

— За какое преступление? Чем она провинилась, что князю пришлось так громко заявить о ней?

— Она отравила госпожу! — голос Чжунли прозвучал, как удар тяжёлого камня.

Бум!

В голове Минчжу всё перемешалось. Отравила? Кто отравил? Она? Минчжу вскочила, хлопнув ладонью по столу, и в ярости закричала:

— Я не отравляла!

— Была ли ты виновна — решит князь! Берите её! — приказал Чжунли стражникам.

— Есть! — гаркнули стражники и тут же схватили Минчжу.

Она отчаянно сопротивлялась:

— Отпустите меня! Я не отравляла! Я сама пойду! Отпустите!

— Простите за беспокойство! — Чжунли поклонился и, уведя стражу, стремительно удалился.

Гунсунь Цинминь смотрел им вслед, потом опустил взгляд на упавший на пол шашлычок из карамелизованной хурмы и пробормотал:

— Эта маленькая служанка так и не отведала ни кусочка.

Он тоже поднялся, вынул из рукава серебряный вексель и положил на стол, после чего с лёгкостью ушёл.

— Сто… сто лянов… — хозяин чайханы подошёл поближе и ахнул.

※※※

Отряд быстро вернулся во дворец князя Фэна. Чжунли немедленно помчался в Вушэн-дворец, чтобы доложить. Он вошёл в кабинет и, склонив голову, почтительно доложил:

— Князь, служанка доставлена. Ждёт вашего приговора.

— Уйди, — Фэн Чжаньсюй махнул рукой, его красивое лицо было ледяным и безразличным.

Чжунли замялся и с сожалением произнёс:

— Князь, ведь она…

— Принцесса? — уголки губ Фэна Чжаньсюя искривились в жестокой усмешке, и он надменно заявил: — Здесь царство моё. Если я захочу, чтобы она жила — она будет жить. Если я решу, что ей суждено умереть — она не доживёт до рассвета!

— Слушаюсь, князь! — Чжунли ответил глухо и, наконец, вышел.

А Минчжу тем временем привели во внутренний двор и заточили в подземной темнице дворца.

— Заходи! — грубо толкнул её стражник и жестоко швырнул на пол.

Минчжу, лёжа на земле, кричала изо всех сил:

— Я не отравляла! Не отравляла я! Почему так происходит? Всего несколько часов прошло — что случилось?! Гу Жожэ отравилась? Кто мне объяснит?!

— Ещё раз пикнешь — убью! — стражник схватил кнут и несколько раз жёстко хлестнул по полу.

Минчжу вскрикнула от боли и свернулась клубком.

Стражники вышли из темницы, и вскоре раздался глухой звук запираемой двери.

Минчжу почувствовала, будто весь мир рушится. Она медленно поднялась с пола, подошла к решётке и, схватившись за прутья, принялась трясти их и кричать:

— Я невиновна! Я не отравляла! Я хочу видеть князя! Хочу видеть Фэна Чжаньсюя! Выпустите меня! Я не отравляла!

— Хлоп-хлоп! — кнут свистнул в воздухе и ударил по решётке.

Стражник, разъярённый, зарычал:

— Ты совсем не даёшь покоя! Сейчас я тебя проучу!

Минчжу испугалась и инстинктивно отступила на несколько шагов.

Раздался громкий звон ключей, и тяжёлая дверь медленно отворилась.

Стражник был высоким и грозным, с густой бородой и злобным взглядом.

— Сейчас я покажу тебе, как шуметь и буянить! Посмотрим, хватит ли у тебя сил! — прорычал он, натягивая кнут.

В темницу вошёл ещё один стражник, неся ведро с перцовым маслом.

Ведро с маслом громко стукнуло о пол, и воздух наполнился резким, жгучим запахом.

Бородатый стражник опустил кнут в ведро и начал медленно перемешивать — запах стал ещё сильнее и едва переносимым.

http://bllate.org/book/1740/191645