Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 17

— Няня Жун, — тихо окликнула Гу Жожэ, усаживаясь на стул.

Няня Жун немедленно вышла вперёд, взяла черпак, зачерпнула воды и с тяжёлыми шагами подошла к кровати. Презрительно взглянув на женщину, лежавшую на постели, она без малейшего колебания вылила ледяную воду прямо ей в лицо.

— Шлёп!

Холодная вода резко обдала лицо Минчжу, и та вздрогнула, мгновенно открыв глаза. Всё тело пронзила леденящая дрожь, и она полностью пришла в себя. Взгляд ещё был мутным, но перед ней уже маячили четыре силуэта. Минчжу широко распахнула глаза и, наконец, разглядела их чётко. От страха она резко приподнялась на кровати.

Это же новая госпожа, которую она видела вчера, и эта зловещая няня!

Минчжу растерялась, мысли путались, и она невнятно пробормотала:

— Я…

— Ты, дерзкая и наглая девчонка! Видя госпожу, не называешь себя служанкой?! — не дожидаясь ответа, няня Жун занесла руку и со всей силы ударила её по лицу. Раздался глухой хлопок, и на щеке Минчжу тут же проступил яркий красный отпечаток пальцев, контрастируя с другой, бледной половиной лица.

Голова Минчжу закружилась, во рту появился привкус крови.

— …

— В следующий раз, если забудешь, я сдеру с тебя кожу! — жёстко пообещала няня Жун, гордо задрав подбородок.

Минчжу понимала, что та лишь прикрывается властью госпожи, но всё же не осмелилась оставаться в постели. Дрожащими ногами она спустилась на пол и опустилась на колени перед Гу Жожэ.

— Служанка больше не посмеет.

— Я люблю сообразительных служанок, так что запомни это раз и навсегда. Не волнуйся, раз уж ты теперь со мной, я тебя не обижу. Но если ты пойдёшь против меня, я тебя не пощажу. Ты понимаешь, что тебе положено делать, а чего делать нельзя?

— Служанка понимает, — поспешно ответила Минчжу.

— Люди ведь могут иногда почувствовать головокружение или недомогание. Это вполне естественно, — снисходительно сказала Гу Жожэ, но тут же изменила тон. — Однако даже если тебе станет дурно, выбирай подходящее время и место.

Она многозначительно добавила:

— В следующий раз, если ты снова упадёшь в обморок, люди подумают, будто я с тобой плохо обращаюсь. Разве это не поставит меня в неловкое положение?

— Служанка поняла, — сквозь зубы ответила Минчжу.

— Раз ты всё поняла, я не стану больше тратить слова. Сегодня, раз тебе нездоровится, отдохни. А завтра начинай исполнять свои обязанности. Ладно, я пойду, — сказала Гу Жожэ, милостиво разрешив ей отдых, и направилась к двери. Две служанки тут же подскочили к ней и подхватили с обеих сторон.

Минчжу вздохнула с облегчением, увидев, что та уходит.

— Кстати, — вдруг остановилась Гу Жожэ у двери.

Сердце Минчжу снова подпрыгнуло.

— Служанка слушает.

— Отныне ты будешь учиться у няни Жун. Она знает, что можно говорить, а что — нет; что можно делать, а чего — ни в коем случае.

Увидев, как Минчжу кивнула, Гу Жожэ добавила:

— Спасибо тебе, няня.

— Вовсе не утомительно, госпожа! Радость госпожи — и есть радость старой служанки, — заискивающе отозвалась няня Жун.

— Хорошо, занимайтесь, — наконец сказала Гу Жожэ и вышла из комнаты, исчезнув за дверью.

В комнате остался лишь приторно-сладкий аромат, от которого начинало тошнить.

— Госпожа сказала, сегодня ты отдыхаешь. Но завтра с самого утра приступай к службе. Если опоздаешь — сама знаешь, чем это обернётся! — бросила няня Жун, брезгливо фыркнула и хлопнула дверью.

Когда все ушли, Минчжу без сил рухнула на пол.

Перед её глазами вновь возник облик Фэн Чжаньсюя — его соблазнительное, почти гипнотическое лицо. Что с ней такое? Почему она упала в обморок? Цзэ Чжу Минь, Цзэ Чжу Минь! Ты больше не имеешь права терять сознание! Даже если тебе станет совсем плохо — не смей падать в обморок перед этой женщиной! — мысленно поклялась она.

* * *

Той ночью Минчжу, возможно, впервые за всю жизнь спала хуже всего. Несмотря на то что на дворе уже была весна, стоял такой лютый холод, будто зима вернулась с новой силой. Она укуталась одеялом, накинула сверху всю одежду, какую только могла найти, но всё равно не чувствовала тепла. Тонкое одеяло не могло защитить от пронизывающего холода.

Почему в начале весны так холодно, будто даже зимой не было столь сурово?

Она ворочалась до самого утра, а затем вынуждена была встать.

Дрожа от холода, Минчжу умылась и привела себя в порядок, после чего направилась к покою Гу Жожэ. По дороге она вдруг увидела, как няня Жун быстро идёт ей навстречу. Минчжу немедленно остановилась и поклонилась:

— Доброго утра, няня Жун.

— Доброго? Да ты что, совсем спишь?! Уже так поздно, а ты ещё не у госпожи! — рявкнула няня Жун.

— Да, госпожа! — Минчжу опустила голову и ускорила шаг.

Было чуть больше пяти утра, но небо уже не было тёмным — из-за снега всё вокруг сияло белым светом.

Минчжу стояла у дверей покоев, время от времени потирая замерзшие руки и любуясь заснеженным пейзажем. Хоть и холодно, но в этот момент она чувствовала себя свободной — здесь, в тишине, она могла на миг забыть, где находится.

Прошло неизвестно сколько времени, когда изнутри раздался томный, ленивый голос:

— Кто-нибудь!

— Да, госпожа! — немедленно откликнулась Минчжу и толкнула дверь.

Внутри повсюду были разбросаны одежды: шелковые штаны, халаты, парчовые наряды, мантии. У кровати на коврике стояли вышитые туфли и чёрные бархатные сапоги.

Минчжу замерла. За алыми занавесками кровати она различила два переплетённых тела.

И была уверена: оба были совершенно голы. Женщина — Гу Жожэ, мужчина — Фэн Чжаньсюй.

С кровати из резного красного дерева донёсся томный, соблазнительный голос Гу Жожэ:

— Князь, вы такой злой… Сегодня всё болит — и спина, и поясница, ничего не радует.

— Правда? — хриплым, тягучим голосом отозвался Фэн Чжаньсюй, шепча слова, от которых кровь приливала к лицу. — Неужели я так тебя утомил? А ведь вчера кто-то цеплялся за меня и умолял: «Ещё, ещё!» — а сегодня уже всё забыла?

Гу Жожэ игриво вскрикнула:

— Ах, князь, перестаньте! Сегодня вечером я буду ждать вас.

— Ждать? Зачем? — нарочито удивился он, но в глазах мелькнула хитрость, будто украдкой лакомившийся кот.

Гу Жожэ соблазнительно прошептала:

— В прошлый раз я выучила танец из Южного Пограничья. Сегодня вечером станцую для вас, чтобы скрасить вашу скуку. Обязательно приходите!

— Танец? — Фэн Чжаньсюй низко рассмеялся. — Но мне больше нравится заниматься другими делами.

Он опустил голову и прошептал:

— Например, вот такими…

Слова сменились страстными движениями.

Она вскрикнула, обвивая его белоснежными ногами, словно змея. Заметив служанку у двери, Гу Жожэ торжествующе улыбнулась и, прерывисто дыша, произнесла:

— Князь… уже светает…

И тут же специально вскрикнула:

— А-а-а…

— Светает — так светает. Я в курсе, — ответил Фэн Чжаньсюй, прикусывая её белоснежное плечо, и вдруг повернул голову.

Его взгляд пронзил тонкие алые занавески и устремился прямо на девушку, стоявшую в комнате. Увидев её растерянность, в его глазах вспыхнул глубокий, неуловимый огонёк. Из-за алого шёлка её бледное личико покраснело, и даже шея стала багровой.

Минчжу стояла как вкопанная — уйти нельзя, остаться — ещё хуже.

Как так получилось?! Они… они осмелились устроить такое представление прямо при ней?!

Минчжу в панике попыталась незаметно выскользнуть.

— Князь… потише… я не выдержу… князь… — Гу Жожэ полностью погрузилась в страсть, её голос стал мягким, как вода, и манящим, как для мужчин.

Фэн Чжаньсюй лишь усилил ритм, и в его глазах мелькнула жестокая искра.

Внезапно он вытянул руку, щёлкнул пальцами — и поток ци пронзил занавески, устремившись прямо к Минчжу.

Та вскрикнула — и вдруг обнаружила, что не может пошевелиться.

Она сразу поняла: это он сделал нарочно! Подняв глаза к кровати, она увидела, как двое сплетены в объятиях, а его глаза сверкают насмешливо. Подлец! Вот что хорошо у древних — могут в любой момент использовать боевые искусства! Почему у неё нет гранаты? Если бы была, она бы взорвала их обоих!

Фэн Чжаньсюй едва заметно усмехнулся, отвёл взгляд и продолжил наслаждаться.

— Князь… а-а-а… — страстные стоны наполняли комнату.

Минчжу не могла двигаться, поэтому просто закрыла глаза и решила игнорировать всё происходящее, представив эти стоны обыкновенной колыбельной. Но, чёрт возьми, какая же противная эта «колыбельная»! Она твёрдо решила: нужно привыкать к подобному — ведь, скорее всего, ей ещё не раз придётся это видеть.

* * *

В комнате царила весенняя нега, но воздух был пропитан гнилостным, приторным запахом разврата.

Минчжу не знала, сколько она простояла, и сколько длилось их соитие. Внезапно в животе что-то щёлкнуло — и она снова смогла двигаться. Но ноги онемели от долгого стояния, и теперь её мучила острая боль. Сдерживая слёзы, она терпела.

— Чего стоишь? Быстрее помоги князю одеться! — приказала Гу Жожэ, нарушая тишину.

Минчжу, сжав зубы от боли, взяла с ширмы чистый халат и подошла к кровати. Опустив голову, она протянула одежду, стараясь даже не взглянуть на них.

Ей казалось, что всё вокруг стало грязным.

Мощная рука откинула занавеску, и Фэн Чжаньсюй, совершенно нагой, сошёл с кровати. Он спокойно взял халат и начал надевать. При этом его взгляд то и дело скользил по опущенной голове служанки, и в уголках губ мелькнула едва уловимая усмешка.

— Подай мантию! — приказал он.

— Да, князь! — Минчжу поспешила к столику, взяла мантию и подала ему. — Ваша мантия, князь!

Фэн Чжаньсюй приподнял уголок губ:

— Одень меня.

Минчжу нахмурилась и посмотрела на него. Поколебавшись, она подошла ближе.

Его фигура была настолько велика, что полностью заслоняла её. Минчжу расправила мантию, и он вытянул руки, будто избалованный ребёнок, которому всё подают на блюдечке. Она покорно начала застёгивать пуговицы на воротнике, вставая на цыпочки.

Именно в этот момент Фэн Чжаньсюй нарочно наклонился, и его горячее дыхание обожгло ей шею. Минчжу вздрогнула и резко отвернулась — и в этот миг его губы едва коснулись её кожи. Её бросило в дрожь, и в горле поднялась тошнота.

Гу Жожэ, лежавшая на кровати, внимательно следила за каждым их движением.

К счастью, массивная фигура Фэн Чжаньсюя загораживала обзор, и она ничего не заметила.

— Даже одевать не умеешь! — рявкнул он, сам застёгивая пуговицы. Его рука нарочно коснулась её ладони, и в тот же миг он развернулся к Гу Жожэ.

— Госпожа, простите, — та тут же обеспокоилась. — Видимо, я недостаточно хорошо её обучила. Позже обязательно поручу няне Жун заняться этим.

— А чай? Вода для умывания? Как князь будет умываться? — Гу Жожэ пронзительно взглянула на Минчжу. — Почему всё ещё не готово?

Минчжу растерялась:

— Сейчас принесу!

— Не надо! — резко оборвала её Гу Жожэ и крикнула в дверь: — Няня Жун! Няня Жун!

— Здесь, госпожа! — няня Жун вбежала в комнату и поклонилась. — Князю доброго утра! Госпоже доброго утра!

— Ничего доброго! Князь уже поднялся, а как его встречают? — Гу Жожэ явно разозлилась.

— Старая служанка виновата! — тут же отозвалась няня Жун и повернулась к Минчжу. — Быстро за мной, готовить всё необходимое!

— Да, госпожа! — Минчжу поспешила выйти вслед за ней.

За спиной она всё ещё ощущала два пристальных взгляда, следовавших за ней до самой двери.

Наконец, когда Фэн Чжаньсюй ушёл, для Минчжу начались настоящие муки.

Гу Жожэ немедленно начала её наказывать. Одно за другим — и Минчжу едва справлялась. В данный момент она стояла на коленях на терке для белья, опустив голову и молча терпя боль. По сравнению со стиркой, ношением воды и рубкой дров, работа служанки оказалась настоящим адом.

Это было полное нарушение прав человека! Поэтому она выпрямила спину, решив не показывать свою униженность.

— Признавайся! Ты сделала это нарочно?! — Гу Жожэ кричала, и глаза её покраснели от злости.

Минчжу покачала головой:

— Служанка не смела! Служанка не осмелилась!

— Ещё и упрямствуешься? — Гу Жожэ, видя её прямую осанку, возненавидела её ещё сильнее. — Ты ведь раньше была наложницей князя! Неужели не умеешь даже одевать? Ты специально мне вызов бросаешь? Кто ты такая? Теперь ты всего лишь отвергнутая князем женщина, так какого права ты ведёшь себя так надменно?

Она крикнула:

— Няня Жун!

— Есть! — няня Жун уже держала в руках розгу, и её старое лицо исказила злобная ухмылка.

Она подошла к Минчжу. Та сжала край одежды, но не дрогнула. Розга со свистом опустилась на её тело, и няня Жун безжалостно принялась колотить её, не моргнув глазом — видимо, подобные расправы были для неё привычным делом.

— Посмотрим, посмеешь ли ты впредь! Посмеешь ли?! Вся в коварных замыслах! Негодница! — кричала она, продолжая избивать. — Говори! Почему молчишь?! Оскорбляешь госпожу! Видно, тебе мало! Не увидишь гроба — слёз не прольёшь!

http://bllate.org/book/1740/191636