Готовый перевод Spider's Multiverse: Web of Redemption / Сплетение Вселенных: Паутина Судеб: Глава 14

На лице самого младшего из мальчиков застыл неприкрытый страх.

— Не уходи, — прошептал он, — останься здесь.

Времени на объяснения не было. Они должны были как можно скорее добраться до самолета, поэтому миссис Паркер, с трудом сдерживая рыдания, просто передала Тома на руки Тоби. Тоби почувствовал, что происходит что-то неладное, но мать быстро смахнула слезы и наказала ему:

— У Тома сильно покраснели глаза. Завтра же отведи его в больницу.

Все выглядело как обычная деловая поездка, ничего особенного. Тоби кивнул, крепче прижимая к себе малыша, который отчаянно пытался дотянуться до мамы.

— Я присмотрю за ними обоими, не волнуйся.

А дальше начался кошмар. Сначала Том исчез — это случилось на вторую же ночь после их приезда. И прежде чем Тоби успел добраться до участка, чтобы заявить о пропаже, полиция сама постучала в его дверь с ужасающей вестью: самолет, на котором летели супруги Паркер, потерпел крушение. Выживших не было.

Потерять троих близких людей в один миг... Та дождливая ночь превратилась для Тоби в вечный, незатихающий кошмар.

Когда Анна вошла в кабинет, Тоби поспешно утирал слезы. Она все видела, но не задала ни одного вопроса.

— Водитель ждет внизу, — лишь мягко произнесла она.

— О боже, — Тоби окончательно вытер лицо. Ему было немного неловко, что Анна застала его в таком состоянии, но она давно стала для него по-настоящему близким человеком. — Ты просто чудо, Анна.

Спустя несколько минут Тоби и Анна уже сидели на заднем сиденье автомобиля, направлявшегося к Школе Мидтауна. Он, в отличие от Эндрю, не обладал суперспособностями, да и по возрасту слишком сильно выделялся на фоне подростков. Ему было непросто незаметно пробраться в школу, а уж тем более — тайком подглядеть за занятиями в классе Тома.

— Я ведь тоже здесь учился, — Тоби задумчиво смотрел на ворота школы, которые успели обновить с тех пор, как он выпустился десять лет назад. Чувства переполняли его. — Я, Энди, Том и даже Мэри — мы все ходили в эту школу. Знаешь, есть в этом что-то... магическое. Словно сама судьба или какое-то провидение связало нас этим местом.

Анна понимала, что это был скорее риторический вопрос, а не начало дискуссии, поэтому лишь спокойно смотрела на босса.

— Думаю, нам стоит сделать пожертвование школе, — внезапно заключил Тоби.

Анна промолчала, лишь достала чековую книжку и протянула ее вместе с ручкой.

— Ты идеальный ассистент, — Тоби размашисто расписался на чеке. — Теперь у нас есть вполне законный повод войти.

Тоби Паркер — когда-то бедный фотограф, а ныне влиятельный президент корпорации, способный подписывать любые чеки, — с волнением и трепетом направился туда, где учился его младший брат.

— Мы бесконечно благодарны за вашу щедрость... Честно говоря, это уже ваше четвертое пожертвование. Благодаря вам мы обновили стадион, баскетбольную площадку и увеличили премиальный фонд для учителей. Что бы вы хотели улучшить на этот раз? — Директор смотрела на Тоби (а точнее, на его чек) с такой лучезарной и нежной улыбкой, будто была его родной бабушкой. — Может быть, я лично проведу для вас экскурсию, и вы сами решите, что требует доработки?

Тоби именно этого и ждал. Он тут же вскочил с места:

— Превосходно! Пойдемте прямо сейчас!

Директор была слегка озадачена таким энтузиазмом — редко встретишь выпускника, который бы так горячо любил свою альма-матер. Но Тоби в какой-то степени был одержим своими братьями.

Когда Эндрю поступил в Мидтаун, карьера Тоби как раз пошла в гору — совместный проект со Старком принес компании более ста миллионов долларов чистой прибыли. Резкий взлет доходов не заставил Паркеров вести вызывающе роскошный образ жизни, но Эндрю внезапно обнаружил странные закономерности. Стоило ему пожаловаться Тоби, что он споткнулся о задравшееся покрытие на стадионе, как все поле тут же перестилали заново. Когда он, не рассчитав силу паука, случайно сломал баскетбольное кольцо, все оборудование в зале заменили на новейшие высокопрочные наноматериалы. А когда Тоби узнал, что у его любимого профессора физики (который учил их обоих) возникли финансовые трудности, система премий в школе внезапно вышла на совершенно новый уровень.

Время от времени Тоби модернизировал костюм Эндрю, добавляя новые материалы и функции. Он даже подумывал создать для брата искусственный интеллект вроде Джарвиса, но в этой области он был не слишком силен. Эндрю из-за этого порой даже сомневался в себе: не слишком ли он полагается на свой высокотехнологичный костюм? Между братьями однажды даже вспыхнула ссора на этой почве, и только благодаря вмешательству Анны им удалось помириться.

Тоби увидел Тома через окно класса. Шел урок химии, и мальчик явно не слушал учителя. Он возился с парой красно-синих вещиц, подозрительно похожих на пусковые устройства для паутины.

Вчера, вернувшись домой, Эндрю не сомкнул глаз — всю ночь он собирал для Тома устройства, аналогичные своим. Вспоминая их недавнюю стычку, он понял, что младший брат обладает схожим биостатическим электричеством. Добавив к этому три пары паучьих лап, которые могут вырастать из спины Тома, он пришел к выводу, что тот сможет перемещаться между небоскребами даже быстрее него самого.

Тоби пристально смотрел на Тома всего несколько секунд, когда тот, словно что-то почувствовав, резко обернулся. Он, как напроказивший ребенок, пойманный за кражей конфет, мгновенно нырнул за стену. Том увидел только директора и быстро прикрыл свои устройства лабораторным оборудованием, делая вид, что погружен в эксперимент.

Директор озадаченно посмотрела на Тоби:

— Что-то не так?

Тот неловко кашлянул и поспешил отойти подальше от окна.

— Не пора ли обновить лабораторное оборудование? Технологическая компания Паркера может предоставить вам новейшие приборы. О, подождите... — Тоби вдруг осенила блестящая идея. — Мы пришлем вам некоторые из наших последних разработок — инновационные материалы, которые только готовятся к выходу на рынок.

— Но наши учителя не знакомы с вашими технологиями, — засомневалась директор. — Боюсь, они не смогут правильно обучить детей.

Тоби вежливо улыбнулся, хотя Анна уловила в его взгляде торжество хитрого лиса.

— Мы пришлем нескольких наших сотрудников, чтобы они помогли преподавателям. Кроме того, мы будем рады пригласить ваших учеников к нам на стажировку. Если кто-то проявит интерес, пусть свяжется с моей ассистенткой, Анной.

Визитка уже была наготове в руках Анны и вовремя перекочевала к директору. Та едва не прослезилась от благодарности. Технологии Паркер Индастриз считались одними из лучших в Нью-Йорке, и возможность прикоснуться к ним еще в школе была невероятным шансом для учеников. Директор рассыпалась в благодарностях и горячо пригласила Тоби как-нибудь зайти на чашечку кофе.

— Итак... босс, — Анна открыла дверь машины, в ее голосе сквозило легкое недоумение. — Вы потратили столько денег, сил и времени только ради того, чтобы разок взглянуть на Тома? Прибыль в этом году, конечно, радует, но не до такой же степени...

— Нет-нет, ты не поняла. Я ведь обещал прислать научных сотрудников для обучения, — довольно проговорил Тоби.

— Вы же не собираетесь приходить сюда сами?.. — Анна усмехнулась.

— Конечно нет. Пусть этим займется Энди, — Тоби удовлетворенно кивнул самому себе.

***

Убедившись, что директор ушла, Том достал пусковые устройства из-под приборов, покрутил их в руках и убрал в карман. Похоже, в ближайшее время пользоваться ими он не собирался.

В отличие от Эндрю, Том с детства знал, что он мутант, и испытывал к своим способностям стойкое отвращение.

«Контролируй это. Не давай им проявиться. Не позволяй правительству узнать, кто ты на самом деле». Летать по воздуху, как Человек-паук — это слишком вызывающе. Да и костюма у него нет, а притворяться самим героем не выйдет: Эндрю выше его почти на полголовы. Что же касается того, как он догадался, что Эндрю и есть Человек-паук — тут помогло его собственное паучье чутьё. К тому же, после их короткой схватки Том навсегда запомнил этот голос с характерной легкой хрипотцой.

— Это что такое? — Нед уже какое-то время с любопытством наблюдал за Томом. — Выглядит круто.

— Да так... безделушка с улицы. Говорят, какой-то мерч Человека-паука, — небрежно бросил Том. Если бы у этих устройств был голос, они бы разрыдались от обиды: «Мы не дешевые сувениры! Мы — подлинные пусковые устройства для паутины, сделанные руками самого Человека-паука!»

— О, так ты тоже его фанат? — оживился Нед.

«Фанат?» Вряд ли. Но он все-таки его родной брат... Том немного погрузился в свои мысли.

Раньше он подозревал, что семья бросила его, и причина казалась очевидной — он мутант, приносящий одни проблемы. Если в семье есть зарегистрированный мутант, проверки и перерегистрации проводятся каждые полгода, а родителей постоянно таскают на «разъяснительные беседы», чтобы те держали маленькое чудовище под контролем.

Но появление братьев дало ему понять: он просто потерялся. И все эти годы они не прекращали его искать. Если бы Том не уехал с Уэйдом в Канаду на несколько лет, они, возможно, нашли бы его гораздо раньше.

И даже узнав, что он мутант, они не отвернулись. Эндрю даже подарил ему эти штуковины.

Вот только, по словам братьев, их родители...

При этой мысли у Тома, который почти не помнил ту любящую пару, предательски защипало в носу. Ему внезапно захотелось увидеть братьев прямо сейчас.

Впрочем, это чувство было мимолетным. Том быстро взял себя в руки, а Нед уже успел сменить тему.

— Ладно, приятель, пойдем сегодня в ту закусочную? — Нед с надеждой посмотрел на друга.

— В какую еще закусочную? — не понял Том.

— Ну, ту, куда я тебя водил, с красивыми официантками. У них появились новые кексы, можешь взять парочку своему отцу на пробу.

Только тогда Том вспомнил о ресторане «Вильямсбург». Честно говоря, пышные формы официанток его не впечатлили, а манеры Макса и вовсе отбивали всякое желание там появляться. К тому же, была вероятность, что братья Паркеры снова нагрянут к нему вечером. Он покачал головой и отказался.

Он открыл кошелек и взглянул на фотографию семьи Паркеров, которую Эндрю отдал ему утром.

Посмотрев на нее какое-то время, Том вдруг спросил:

— Слушай, Нед... а у тебя есть брат?

http://bllate.org/book/17398/1657719