Готовый перевод The hunter young husband / Сяо Фулан из дома охотника [💗]✅: Глава 22

Дин Гуйхуа вовсю распекала мужа, досадуя, что тот посмел заговорить с Чжао Ху.

Чжао Шуаньцзы промямлил в своё оправдание:

— Ну мы же всё-таки родные братья... просто поздоровался.

— Да брось ты! Ты как будто не боишься, что он на твоё добро позарится?

— Да нет, конечно...

Чжао Гоудань заныл в стороне:

— Мам! Сладких лепёшек хочу! Лепёшек дай!

Дин Гуйхуа, скрепя сердце, отсчитала медяки и сунула сыну:

— Вечно вы у меня как камень на шее, всё вам должна.

С тех пор как Чжао Ху с Линь Сяолюем ушли из дома, старуха Чжао корила себя последними словами. Она же не это имела в виду! А теперь второй сын больше не отдаст ей ни гроша из своих заработков!

Зато Чжао Шуаньцзы с Дин Гуйхуа втайне ликовали. Уход Чжао Ху был им только на руку. Случись настоящий раздел — пришлось бы отдать второму брату половину. А ведь это не только серебро, что старуха в кубышке прячет, но и землю пришлось бы делить пополам!

У Чжао Ху охотничья сноровка, да ещё и пять му земли — глядишь, со временем зажил бы куда богаче их. А теперь, раз он сам от доли отказался, Дин Гуйхуа была на седьмом небе от счастья.

Пусть раньше Чжао Ху и приносил с охоты серебро, но в её, Дин Гуйхуа, руки оно не попадало — всё оседало у старухи. А нынешний расклад куда лучше: и земля теперь их, и дом в три комнаты с черепичной крышей.

Старуха пока прижимает серебро? Ничего. Помрёт — само на свет выплывет. Дин Гуйхуа умела ждать.

Не прошло и нескольких дней после ухода братьев, как Дин Гуйхуа уже насела на свекровь: хочу, мол, сама хозяйством заправлять. Отныне весь урожай с полей будет в руках старшей семьи, а они уж свекровь в старости доглядят.

Старуха Чжао, разумеется, взвилась: как это так? Все деньги в доме всегда были у неё!

Но Дин Гуйхуа и в ус не дула. Теперь у старухи остался один сын — Чжао Шуаньцзы. А значит, всё равно всё их будет. Чего бояться-то?

Дин Гуйхуа тут же запрягла мужа, и они вдвоём отвезли телегу зерна в уездный город Сышуй на продажу. И вот теперь, выручив серебро, отоваривались на рынке.

Дин Гуйхуа строго-настрого наказала мужу держаться от Чжао Ху подальше, чтобы тот, не дай бог, не передумал и не вернулся за своей долей. Чжао Шуаньцзы только кивал как болванчик:

— Понял я, понял. Всё будет нормально.

Чжао Ху и не думал принимать этот случай близко к сердцу. Договорились жить порознь — значит, так тому и быть. Ему не было дела до старшего брата и его жёнушки.

Они нашли кузнечную лавку. Котлы в ней были готовые, выставлены прямо на продажу. Линь Сяолюй выбрал самый ладный, с толстыми стенками:

— Хуцзы, вот этот давай возьмём! Хороший какой.

— У мужа глаз-алмаз, — подхватил муж кузнеца, торговавший в лавке. — Наши котлы — лучшие в округе! Не один год прослужат, не прогорают.

Поторговавшись, сошлись на одном ляне и двух цянях серебра. В придачу продавец кинул деревянную крышку — даром, а то за неё пришлось бы ещё медяков двадцать-тридцать отвалить.

Котёл обмотали соломенной верёвкой, и Чжао Ху закинул его на спину. Линь Сяолюй просиял. В кошельке ещё бренчала мелочь, и теперь, когда главная покупка была сделана, он наконец осмелился подойти к лоткам со специями. А то всё боялся, что на котёл не хватит.

Время было далеко за полдень. Линь Сяолюй с хитринкой глянул на мужа:

— Хуцзы, а чего бы ты хотел поесть? Я угощаю!

Чжао Ху, глядя на воодушевлённое лицо мужа, невольно улыбнулся:

— Ну, раз платишь ты... Тут неподалёку отменную похлёбку из бараньих потрохов варят. Пойдём, отведаешь.

— Давай!

Раньше, пока Линь Сяолюй жил с родителями, денег у него в руках почти не водилось. Подработает где на подхвате — получит десяток медяков. Часть матери отдаст, себе два оставит. Накопит сколько-то — купит в городе лепёшку или засахаренных фруктов на палочке.

О том, чтобы посидеть в харчевне, и речи быть не могло. В семье ртов много, земли мало, а ещё налоги платить надо. Где уж там тратиться.

Чжао Ху повёл его улочками. Линь Сяолюй семенил следом. Ещё не дойдя до места, он уже почувствовал пряный мясной дух:

— Хуцзы! Пахнет-то как, чувствуешь?

— Вон там, видишь, где народу больше всего. Это она и есть.

Время было как раз обеденное, и в заведении, где варили похлёбку из потрохов, яблоку негде было упасть. Зимой горячая баранина лучше всего согревает. Чжао Ху нашёл свободное место и сгрузил со спины тяжёлый котёл, прислонив его к столу.

Линь Сяолюй впервые сидел в настоящей харчевне и с любопытством вертел головой по сторонам. Подбежал расторопный паренёк-официант, спросил заказ. Линь Сяолюй вопросительно уставился на мужа. Чжао Ху заказал две миски супа из бараньих потрохов и две лепёшки.

Паренёк мигом принёс заказ. Бульон был молочно-белым, в нём плавали кусочки требухи, ломтики кровяной колбасы и пара ломтиков чистого мяса. Поверхность супа подёрнулась тонкой плёнкой жёлтого жира, а сверху всё было щедро присыпано рубленой кинзой и зелёным луком.

Чжао Ху протянул мужу ложку:

— Пробуй. Здесь отменный суп варят.

— Я в первый раз баранину ем.

Линь Сяолюй осторожно зачерпнул ложку. И правда, очень вкусно, наваристо. Рядом стояла плошка с острым перцем, он добавил себе щепотку. Потом налoмал в миску лепёшки, размочил в бульоне — объедение. Теперь понятно, почему богатеи зимой так баранину любят.

Линь Сяолюй различил в бульоне несколько знакомых специй. Чувствовалась остринка чёрного перца. Перец был дорогим, в этот раз он даже не решился его купить. «Вот разживусь деньгами, — подумал он, — тоже куплю перца и буду варить такой суп».

От горячей еды кончик носа Линь Сяолюя покрылся лёгкой испариной, а губы покраснели. Он поднял голову и увидел за порогом Да Хуэя и Да Хуана. Псы лежали на улице и преданно, не моргая, смотрели, как хозяева едят.

Линь Сяолюй прыснул:

— Да Хуэй с Да Хуаном голодные остались. Надо бы и им чего-нибудь взять.

— Сейчас спрошу, не продадут ли нам мослы, — Чжао Ху подозвал паренька. Тот сбегал на кухню и вынес две здоровые голые кости: — Забирайте так, всё равно на них мяса нет.

Чжао Ху поблагодарил. Линь Сяолюй допил бульон до последней капли. Поставив миску, он увидел, что собаки буквально пожирают глазами кости в руках Чжао Ху.

Линь Сяолюй рассмеялся и расплатился с пареньком. Чжао Ху кинул псам по кости, дал им немного погрызть, а потом, собрав вещи, они двинулись в обратный путь.

Две миски супа и две лепёшки обошлись в тридцать четыре медяка. Линь Сяолюй мысленно охнул от расточительства. «И правда, есть на стороне — дорого!»

Но вкусно-то как!

Обратно шли не спеша — после сытного обеда прогулка была в самый раз. Да Хуэй и Да Хуан трусили рядом, всё ещё сжимая в зубах драгоценные мослы.

Едва они добрались до дома, как поднялся ветер. Пользуясь остатками светового дня, Чжао Ху сразу взялся за кладку печи во дворе.

Линь Сяолюй подавал кирпичи. Руки у Чжао Ху росли откуда надо: печка выходила ладная, аккуратная. Линь Сяолюй водрузил сверху новый котёл — примерить. Сел как влитой, без зазоров.

— Хуцзы, тютелька в тютельку!

Печь вышла отличная — куда лучше той, что была в доме Чжао. В деревнях обычно лепят очаги из жёлтой глины, а у них — из сизого кирпича. Смотрелось очень благородно.

Чжао Ху выровнял котёл, края которого возвышались над кладкой на толщину пальца, и промазал щель глиной для герметичности.

— Готово. Пару дней подсохнет — и можно пользоваться.

Линь Сяолюй не мог наглядеться на новую печь. В голове уже роились мысли о том, как он напарит в этом котле целую гору больших пирожков.

Погода, которая до этого радовала их ясными деньками, в день их возвращения с рынка испортилась. Небо заволокло мглой. Чжао Ху натаскал дров и наконец растопил кан. Первые три дня его нужно было сушить на малом огне, прогревая кладку постепенно, чтобы не пошла трещинами.

Хотя лежать на нём пока было нельзя, от нагретой поверхности сразу пошло ровное, мягкое тепло. Гораздо лучше, чем от открытой жаровни: та грела, только когда сидишь прямо над ней, а от кана нагрелся весь воздух в хижине.

Линь Сяолюй расхаживал по дому в одном тонком ватном халате, с восторгом осматриваясь.

— Вот почему богачи топят кан. И правда, тепло, как летом.

Первые три дня кан нужно было сушить на малом огне, постоянно поддерживая слабое тепло. Чжао Ху, обнимая во сне Линь Сяолюя, то и дело вставал и выходил наружу — подбросить дров, чтобы огонь не погас до утра.

Линь Сяолюй плавал в полудрёме и лишь смутно ощущал, что муж куда-то поднимается. Ближе к рассвету Чжао Ху снова встал с постели. Линь Сяолюй сладко зевнул и тоже проснулся. В доме топился кан, и под одним одеялом им было совсем не холодно.

Стоило Чжао Ху лечь обратно, как Линь Сяолюй тут же перекатился к нему под бок.

— Скоро уже светает? — пробормотал он.

— Чуть-чуть осталось. Я на луну смотрел — кругом мутный ореол*. Снег, похоже, будет. Пока не завалило, хочу с утра в лес сходить, проверить силки. Может, какая дичь попадётся.

Линь Сяолюй потёрся щекой о грудь мужа:

— Мы только-только всё доделали. Отдохнул бы немного.

Но Чжао Ху горел желанием поскорее раздобыть денег. Без медяков в кармане он не мог купить своему мужу даже простой безделицы. Нужно было заработать.

— Вот повалит снег — тогда и отдохнём. Всё равно сидеть без дела.

Они ещё немного поговорили, лёжа в постели. Как только рассвело, Чжао Ху поднялся. Линь Сяолюй тоже встал — готовить завтрак. Чжао Ху плеснул в лицо холодной водой у порога:

— В обед не жди, раньше сумерек вряд ли вернусь.

Линь Сяолюй ахнул:

— На целый день уходишь? Тогда я тебе что-нибудь в дорогу соберу.

Он быстренько выловил из горшка немного кислой капусты, достал из туши смальца кусок мяса, мелко всё порубил и замесил начинку для пирожков — чтобы Чжао Ху мог перекусить в лесу.

Капуста квасилась недолго и ещё не набрала резкой кислоты — для пирожков было в самый раз. Чтобы мужу было удобно нести их с собой, Линь Сяолюй специально не стал жарить пирожки в масле, а испёк их на сухой сковороде, смочив водой. Тесто получилось упругим, начинка — сочной и сытной.

На завтрак были те же пирожки с кислой капустой и мясом, а к ним — лёгкий суп с яичной болтушкой. Линь Сяолюй собрал мужу узелок:

— Я тебя дома ждать буду.

— Хорошо. Да Хуан с тобой останется. Я пошёл.

Чжао Ху прихватил с собой пару капканов — на случай, если повезёт поймать лису или оленя. Зимой самой желанной добычей была лисица: её мех ценился высоко. Первые годы он был не слишком опытен, но теперь, изучив лесные тропы вдоль и поперёк, чувствовал себя куда увереннее.

Как только Чжао Ху ушёл, Линь Сяолюй первым делом проверил топку кана. Дрова почти прогорели. Он подложил ещё пару полешек и прикрыл дверцу.

Муж ушёл надолго. Завтра кан уже должен был окончательно просохнуть. В летней кухне оставалось много сухой травы с крыши. Линь Сяолюй притащил охапку в дом и плотно затворил дверь. Внутри сразу стало ещё теплее.

Он уселся перебирать солому и плести из неё подстилки. Материал дармовой, а в доме лишним не будет. Сплетёт пару циновок — мягче спать будет.

Руки у Линь Сяолюя были золотые. Да и работать в тепле, у натопленного кана, было одно удовольствие. К обеду он сплёл две циновки, как раз по размеру лежанки. Свернул их в рулоны и отложил в сторону — когда понадобятся, просто расстелит.

Мыслями он то и дело возвращался к Чжао Ху. Как он там, в лесу? На улице такая холодина, а он пошёл на охоту. Скоро уж последний месяц зимы, ветер в горах ледяной, пронизывающий. Линь Сяолюю было жаль мужа до боли в сердце.

В обед Чжао Ху не вернулся. Линь Сяолюй развёл огонь в печурке на летней кухне, разогрел пару пирожков и сварил себе жидкую похлёбку из бобов.

___

п/п

* «Мутный ореол вокруг луны» — в оригинале 月亮周圍有圈白毛 (юэлян чжоувэй ю цюань бай мао), дословно: «вокруг луны кольцо белой шерсти». Народная примета: гало вокруг луны предвещает резкую смену погоды, чаще всего — сильный снегопад или ветер. Чжао Ху, как опытный охотник, отлично читает природные знаки.

http://bllate.org/book/17222/1614496