Готовый перевод The Chatty Fulan From The Hunters Family / Болтливый Фулан Из Семьи Охотника: Глава 29.1. Ван Тугэнь при смерти?

Глава 29.1. Ван Тугэнь при смерти?

Но мастерство у него было не сказать чтобы выдающееся. Скорее, он лишь в общих чертах знал, как готовить фальшивую рыбу-фугу. И речь тут вовсе не о том, чтобы подделкой выдавать обычную рыбу за настоящую фугу. В те времена существовало немало блюд, которые открыто подражали дорогим деликатесам. Например, как личжевый сироп без самого личжи.

«Фальшивая фугу», «фальшивая черепаха», «фальшивый жареный олень» — сами по себе были довольно известными закусками.

Простой люд не мог позволить себе настоящую фугу, черепаху или оленину, а потому съесть «подделку» — тоже способ немного утешиться.

В общем, Гэ Эрлан едва-едва сумел поставить свой лоток на ночном рынке у моста Чжао, и семья кое-как сводила концы с концами. Госпожа Чжан иногда брала старшую дочь и подрабатывала стиркой да починкой одежды, чтобы пополнить домашний бюджет.

То, что случилось сегодня, для их семьи оказалось тяжёлым ударом. Раны Гэ Далана ещё ладно — всего лишь ссадины. Трудовой люд в старину был крепкий, кожа грубая, такие пустяки и за травму не считались.

Но вот то, что Ван Кун опрокинул их лоток и испортил столько продуктов, — вот это действительно больно. Тележку и печь тоже разбили, их придётся чинить или покупать заново. Какое-то время они вовсе не смогут выходить торговать. Для семьи это был настоящий удар.

И без того небогатый дом оказался в ещё более тяжёлом положении…

— Я тогда его не узнал… — печально сказал Гэ Эрлан. — Если бы знал, что это старший сын семьи Ван, не стал бы его останавливать. Тогда потеряли бы только немного продуктов, а не получили бы побои да ещё и тележку разбитую…

Цзян Нин почувствовал неловкость… Изначально тележку Ван Кун лишь перевернул, но она не повредилась. Это Шэнь Юньчжоу швырнул Ван Куна прямо на неё, и тот как следует приложился... А потом, когда Ван Кун метался туда-сюда, словно дворники на ветровом стекле, он ещё и задел их тележку…

Большая часть ущерба, по сути, была причинена Шэнь Юньчжоу. Хотя главным виновником всё равно оставался Ван Кун!

Глядя на их жалкий вид, Цзян Нин вспомнил, как сам когда-то жил в бедности.

Упадёшь, разобьёшь ногу, да ещё штаны порвёшь… и первым делом расстраиваешься из-за штанов. Нога заживёт через несколько дней, а вот испорченные штаны — это уже реальная потеря.

Теперь, глядя на четверых детей семьи Гэ, худых, словно ростки фасоли, Цзян Нин не мог не почувствовать жалости.

Он вздохнул и, как опытный ветеран уличной торговли, подсказал:

— Себестоимость «фальшивой фугу» всё же высоковата. И насколько я знаю, на ночном рынке у моста Чжао такую закуску продаёт не одна семья. Если вкус уступает другим, может, стоит сменить направление?

Основой «фальшивой фугу» служил карась или окунь-гуй. Из конняку* вырезали форму, имитирующую молоки фугу — так называемые «грудки Сиши», а затем варили насыщенный бульон из целой курицы, свежего бамбука и грибов, чтобы воспроизвести характерную свежесть вкуса фугу.

* желеобразный продукт из растения аморфофаллус коньяк (конняку-ям). Выглядит как упругая, почти резиновая серо-белая масса. Почти не имеет вкуса, зато отлично впитывает соусы.

Но карась, окунь-гуй и целая курица — всё это вовсе не дешёвые продукты. Себестоимость выходила слишком высокой.

Лица Гэ Эрлана и госпожи Чжан помрачнели. Разве они сами этого не понимали? Но другого ремесла у них не было. Рецепт «фальшивой фугу» Гэ Эрлан увидел когда-то, ещё занимаясь торговлей древесиной, во время одного делового угощения. Тогда повариха приготовила это блюдо.

Он видел процесс готовки лишь однажды. Пусть и наблюдал Гэ Эрлан всё от начала до конца, но в деталях, конечно, он не мог сравниться с опытной кухаркой. Потому вкус получался лишь неплохой, но не далеко не такой, как у мастерицы, оттачивавшей рецепт годами.

Пока госпожа Чжан смазывала Гэ Эрлану раны, а Цзян Нин взял на руки самого младшего ребёнка, погладил мальчика по голове и решил помочь этой семье.

— Тележку всё равно чинить несколько дней. Если второй брат и невестка не будут против, приходите пока в мою лавку. Поможете мне продавать напитки.

Теперь, когда рядом появился Шэнь Юньчжоу, манго и вяленые сливы поступали без конца, а девушки и юноши из деревни Сюхэ без передышки варили фруктовые напитки. Цзян Нин хотел продавать манговый джем в уезде Фуфэн, но пока не находил подходящего человека: раньше этим занимался его третий брат, Цзян Дин, однако сейчас их семья была занята строительством дома, и у того не оставалось времени.

Гэ Эрлан прежде занимался торговлей древесиной, он объездил за жизнь несколько соседних уездов, знал дороги и людей и как раз подходил для такого дела.

Госпожа Чжан тоже могла временно помогать в лавке. В последнее время Чэн и Лю Эрнян были очень заняты, лишние руки там не помешали бы.

Супруги были одновременно удивлены и обрадованы. Для них это почти обернулось счастьем после беды. Они знали Цзян Нина: этот гер пользовался в уездном городе уважением, был знаком со многими. А его напитки продавались на множестве лотков и пользовались большим спросом.

— В уезде Фуфэн вам не обязательно самим ставить лоток, — сказал Цзян Нин, глядя на Гэ Эрлана. — Найдите местных торговцев напитками и просто распространяйте среди них манговый джем… Второй брат, справитесь?

Гэ Эрлан закивал так быстро, будто клевал зерно. Он уже почти не чувствовал боли от синяков и хотел прямо сейчас вскочить и приняться за работу. Он даже подумал, что, хотя Цзян Нин говорил лишь о помощи на время ремонта тележки, продажа мангового джема в других уездах может приносить больше, чем его собственный лоток. Он мог бы заниматься этим всё лето!

Гэ Эрлан и госпожа Чжан горячо поблагодарили Цзян Нина и договорились, что завтра придут в лавку за манговым джемом. Поскольку это было поручение самого Цзян Нина, семье Гэ не нужно было вкладывать свои деньги. Они просто возьмут товар, а после продажи вернутся и разделят выручку.

— Но вы правда не собираетесь подавать жалобу властям? — спросил Цзян Нин. Раньше он бы не стал так подталкивать людей, но теперь ему казалось, что уездный начальник Цзян, вероятно, даже обрадуется, если кто-нибудь подаст иск против господина Вана.

Гэ Эрлан и госпожа Чжан смущённо переглянулись.

— Семья Ван столько зла натворила… а кто смог их засудить? Мы всего-то получили пару ударов и потеряли немного денег. Сколько семей они довели до разорения — и всё равно никто не добился справедливости.

Для простого народа многое в жизни зависело только от удачи: попадётся добрый и справедливый уездный начальник — жить будет легче. Попадётся коррумпированный — остаётся лишь терпеть. С сельскими богачами было так же: одни щедры и помогают округе, а такие, как семья Ван, творящие произвол… их приходится сносить.

Простолюдины часто говорили: всё это судьба.

Цзян Нин вздохнул. Пусть он уже не был полностью беспомощен, слушать такое всё равно было тяжело.

Сказав супругам Гэ ещё несколько успокаивающих слов, он вернул ребёнка госпоже Чжан и поднялся, собираясь уходить. Уже стемнело. Он размышлял, возвращаться ли в деревню Сюхэ или переночевать в какой-нибудь лавке. И где же носит Шэнь Юньчжоу? Он уже перестал стесняться или всё ещё прячется?

Однако, обернувшись, он увидел Шэнь Юньчжоу, стоящего у входа. Тот держался за дверь лекарской лавки и жалобно смотрел на него.

Цзян Нин: «…»

Он подошёл и, ухватив Шэнь Юньчжоу за щёки, принялся энергично их мять:

— Ты всё-таки решил вернуться?

Госпожа Чжан и Гэ Эрлан не знали, что супруги общаются именно так, и застыли в изумлении. Гэ Эрлан даже прикрыл ладонью глаза старшей дочери.

Шэнь Юньчжоу, похоже, уже давно стоял у двери. Когда Цзян Нин стал мять ему щёки, он украдкой бросил взгляд на мальчика на руках у госпожи Чжан и послушно молчал, позволяя себя тискать.

Он и сам не понимал, почему тогда убежал. Просто ему стало слишком неловко, настолько, что он не выдержал…

К счастью, Цзян Нин не стал дальше зацикливаться на этом. Попрощавшись с супругами Гэ, они в ту ночь не возвращались в деревню, а отправились переночевать в маленький дворик за лавкой, где продавали сачиму.

Сама лавка была с крошечным фасадом, зато двор за ней оказался довольно просторным.

Это была первая лавка, которую семья Цзян купила после того, как начала подниматься. Она находилась недалеко от пристани, и её специально выбирали с внутренним двором. У каждого из братьев и сестры семьи Цзян там была своя комната. В особенно занятые дни они оставались ночевать здесь.

Последние дни Цзян Нин и Шэнь Юньчжоу спали в одной комнате: Цзян Нин — на кровати, Шэнь Юньчжоу — на лежанке. Но в комнате Цзян Нина в этом дворике лежанки не было.

За день он устал и сильно хотел спать. Зевая, Цзян Нин открыл дверь комнаты Цзян Дина и сказал Шэнь Юньчжоу:

— Переночуй здесь.

У Шэнь Юньчжоу мгновенно взвыла тревога!

Раздельные комнаты? Как так можно? Разве чувства не похожи на лодку против течения? Если не грести вперёд, откатишься назад? Неужели сегодняшнее его поведение так разочаровало старшего?

Шэнь Юньчжоу и сам был раздосадован. В дни апокалипсиса он бесконечно корил себя за нерешительность: если бы он тогда был смелее, действовал бы активнее…

И вот он получил второй шанс, а всё равно ведёт себя так же бездарно? Шэнь Юньчжоу вспомнил, как сегодня Цзян Нин держал на руках малыша из семьи Гэ… это было так красиво, словно сон. Если бы он был смелее, действовал решительнее, у них со старшим уже давно мог бы появиться ребёнок…

Шэнь Юньчжоу ухватился за край одежды Цзян Нина. Его ладонь медленно поползла вверх по ткани, а затем осторожно коснулась чужих пальцев.

— Старший… — липко, почти жалобно произнёс он. — Старший… Цзян Нин.

Он понемногу придвинулся ближе. Цзян Нин, прикрыв глаза, не оттолкнул его, но и не ответил. Было непонятно, о чём он думал.

Шэнь Юньчжоу набрался храбрости:

— Цзян Нин, ты мне нравишься. Ещё с прошлой жизни. С того самого раза, когда я впервые пошёл в столовую и увидел тебя у раздачи… тогда я и влюбился.

Цзян Нин кивнул, снова зевнул, затем одной рукой втолкнул Шэнь Юньчжоу в комнату Цзян Дина и закрыл дверь:

— Я понял. Спать.

Шэнь Юньчжоу: ???

Что? Всё совсем не так, как он себе представлял!

Цзян Нин быстро вернулся в свою комнату, закрыл дверь и рухнул на кровать: чёрт возьми, он смертельно хотел спать…

Эх, упустил шанс, другого не будет. Сбежал? Ещё раз попробуй сбежать!

…

Цзян Нин уснул, едва коснувшись подушки, а вот Шэнь Юньчжоу так и не смог заснуть. И этой ночью многие в уезде Фушуй тоже не спали.

Слухи о том, что на ночном рынке у моста Чжао появился демон, разлетелись сами собой. Историю пересказывали всё более преувеличенно, и в конце концов она превратилась в такую: Ван Кун, пользуясь властью, задирал людей на рынке у моста Чжао, но нарвался на демона, принявшего человеческий облик и пришедшего погулять в мир людей — и тот немедленно проучил его.

Жители, жившие неподалёку от моста Чжао, сильно перепугались. Среди ночи они пригласили монахов, даосов и даже заклинателей духов, чтобы те устроили совместное изгнание нечисти. От такого размаха сами представители религиозных кругов растерялись: что за грандиозное действо, неужели это действительно необходимо?

Кто-то рассказал, что произошло на самом деле, но большинство слушало с сомнением, считая, что многое преувеличено. Были и такие, кто, наоборот, поверил безоговорочно, да ещё и дорисовал в воображении более невероятные подробности… а потом пошёл распространять слухи дальше…

Но хуже всего этой ночью спалось семье Ван. Ван Кун пострадал довольно серьёзно, однако по сравнению с физической болью удар по психике оказался куда тяжелее. Ему всё мерещилось, будто кто-то держит его за лодыжку. Каждые несколько минут он в ужасе начинал рыдать и судорожно дёргался, а к глубокой ночи у него поднялась высокая температура.

Ван Тугэнь не ожидал, что сын отправится извиняться, а вернётся полумёртвым. Выслушав рассказ слуг о том, как Ван Кун получил травмы, он узнал и о том, как орхидея вдруг безумно разрослась.

И тут Ван Тугэнь вспомнил ночь, когда сам получил ранение. Другие не знали, а он-то помнил: тогда он вовсе не налетел на что-то, а ясно почувствовал, как нечто пронзило ему ногу… Неужели и его сын тоже…

Сердце его заколотилось, как барабан. Ван Тугэнь не верил ни в духов, ни в богов. А если бы верил, то не посмел бы творить столько злодеяний. Но теперь случившееся с Ван Куном и с ним самим будто говорило ему, что в этом мире действительно существуют духи и божества, демоны и бессмертные. Все его поступки кем-то незримо наблюдаются.

Вот и пришло возмездие.

Его тело, и без того ослабленное долгой болезнью, не выдержало. Эта мысль стала последней каплей.

Из горла Ван Тугэня вырвались хриплые звуки, тело задрожало, он запрокинул голову и рухнул на постель.

…

На рассвете следующего дня пожилая супружеская пара ударила в барабан у ворот управы и подала жалобу, обвиняя семью Ван. Уездный начальник Цзян открыл судебное заседание и пригласил жителей прийти в управу, чтобы слушать разбирательство открыто.

Жалобу подали родители госпожи Су — двоюродной сестры Чуньсин. Они действовали по указанию уездного начальника Цзяна, поэтому уже не были так напуганы, как прежде. Выпрямив спины, они громко и по пунктам перечисляли преступления Ван Тугэня. Тем временем, услышав эту новость, стали подтягиваться и другие пострадавшие. Плача, они просили у «великого господина» справедливости.

Среди зрителей были и Цзян Нин с Шэнь Юньчжоу. Цзян Нин выспался и выглядел бодрым, а Шэнь Юньчжоу — наоборот, был вялым, с тёмными кругами под глазами: всю ночь он изводил себя мыслями.

У-у-у, что он вообще имел в виду!

Обидно… хочется плакать… хочется убежать… но страшно…

Цзян Нин издалека заметил Чуньсин и помахал ей рукой. У неё в глазах стояли слёзы, она тоже кивнула ему в ответ.

Небо сжалилось, и двоюродная сестра наконец дождалась этого дня!

Само дело было довольно ясным: по указанию уездного начальника, родители семьи Су наняли известного стряпчего, и тот изложил обвинения чётко и последовательно. Кроме того, появились и другие потерпевшие, выступившие свидетелями. А во время разбирательства многие из толпы вдруг начали, плача, рассказывать о злодеяниях семьи Ван:

— Вчера старший сын семьи Ван прямо на улице избивал честного человека, хорошо, что появился добрый демон и проучил его…

Уездный начальник Цзян: ?

Шэнь Юньчжоу: ?

«Добрый демон»? Кто? Это про него?

Уездный начальник Цзян тоже выглядел озадаченным. Вчера он лёг спать пораньше и не знал, что произошло на ночном рынке. Люди заговорили наперебой, и у каждого была своя версия. Чем больше он слушал, тем сильнее путался.

Но историю о «добром демоне» пока отложили в сторону и занялись делом двоюродной сестры Чуньсин. Уездный начальник Цзян послал людей в дом Ван, чтобы вызвать отца и сына на разбирательство. Однако прошло довольно много времени, и посланный ямэньский служитель вернулся со странным выражением лица.

— Докладываю, господин… тот господин Ван… кажется, уже при смерти.

Слово «кажется» было даже слишком осторожным: когда он прибыл, Ван Тугэнь уже испускал последний вздох. Старший сын Ван Кун тоже был без сознания, а остальные дети ещё не достигли совершеннолетия, были совсем малы, поэтому в доме воцарилась паника. Некому было принимать решения.

— Вот как… — уездный начальник Цзян на мгновение задумался, внутренне обрадовавшись, затем прочистил горло и объявил: — Господин Ван похищал женщин и отнимал чужое имущество! За это следовало бы его наказать. Однако, учитывая, что он ныне тяжело болен и, вероятно, вскоре покинет этот мир, преследование прекращается. Наложницы Су и Ху были захвачены им силой, потому ему надлежит вернуть их в родные семьи. Деньги, заработанные ими за годы службы в доме Ван, должны быть возвращены. Кроме того, следует выплатить компенсацию Су, Ху и тем семьям, у которых господин Ван ранее отобрал имущество…

Взмахнув кистью, уездный начальник Цзян вынес приговор.

С точки зрения Цзян Нина и Шэнь Юньчжоу, решение было не слишком справедливым. Особенно для семьи Ван. Фактически никакого серьёзного наказания, лишь обязанность выплатить пострадавшим деньги.

Но даже так потерпевшие были чрезвычайно довольны. Они и не надеялись когда-нибудь дождаться справедливости. Теперь же, пусть эта «справедливость» и была не совсем полной, они всё равно были искренне благодарны.

Уездный начальник Цзян отправил людей в дом Ван забрать госпожу Су и Ху, затем приказал взять под контроль имущество семьи Ван и присмотреть за несколькими несовершеннолетними детьми Ван Тугэня. После этого он лично прошёл во внутренние покои и написал письмо военному губернатору округа Сюаньу.

Когда он раньше ездил в столицу Лоцзин с подношениями, уездный начальник специально расспрашивал о губернаторе Сюаньу и составил о нём некоторое представление…

Выйдя из управы, Цзян Нин почувствовал странную пустоту. Не потому, что Ван Тугэнь избежал более тяжкого наказания, а потому, что вокруг, включая Чуньсин, все радовались.

Будто только он и Шэнь Юньчжоу понимали, что это не совсем справедливо.

Эта пустота, вероятно, рождалась из чувства одиночества.

Но, к счастью, у него был Шэнь Юньчжоу — человек, который так же, как и он, помнил современный мир. В этом мире он был не один.

Уладив дело с отправкой Гэ Эрлана в соседние уезды, Цзян Нин и Шэнь Юньчжоу вернулись в деревню Сюхэ.

Семья Цзян и раньше часто занималась делами в уездном городе, так что несколько дней отсутствия никого не удивляли. Однако на этот раз по дороге в деревню люди один за другим здоровались с Цзян Нином. Казалось, его уже давно поджидали:

— Нин-гер, ты вчера на ночной рынок у моста Чжао ходил? Слышал, что там демон объявился?

— Ну расскажи! Я тебя жду с самого утра… Столько людей спрашивала, но у каждого своя версия, и не поймёшь, где правда!

— Что? Ты не знаешь?!

Тётушки, жаждущие сплетен, были потрясены. Такое событие и Нин-гер ничего не знает? Ты же целый день в уездном городе был! Чем занимался, если не слушал новости?!

Взгляды тётушек скользнули к стоящему рядом с Цзян Нином Шэнь Юньчжоу, и в их глазах постепенно появилось выражение горестного негодования.

Вот ведь… мужики только мешают нашему Нин-геру вовремя слушать сплетни…

Одна молодая женщина недовольно сказала:

— Нин-гер, помнишь, что ты сказал мне, когда я выходила замуж? Как можно после свадьбы только вокруг мужа вертеться и забыть о своих увлечениях?

Цзян Нин вспотел. Он невиновен, правда! Просто в этот раз он сам оказался участником обсуждаемого события. Правду рассказать было нельзя, а обманывать свою компанию любителей сплетен он тоже не хотел…

Шэнь Юньчжоу же настороженно посмотрел на молодую женщину. И что плохого — вертеться вокруг мужа? Он бы наоборот хотел, чтобы старший только вокруг него и ходил. Почему нельзя?!

А вообще, когда это Цзян Нин вокруг него вертелся??

Цзян Нин оттолкнул Шэнь Юньчжоу:

— Да нет же! Просто в этот раз акцент другой. Я слушал дело о том, как родители наложницы господина Вана, госпожи Су, подали жалобу за похищение девушки. Хотите послушать?

Если бы не история с демоном на ночном рынке у моста Чжао, это тоже была бы громкая новость. Но сейчас тётушки ответили без особого энтузиазма:

— Ну… расскажи тогда про это…

Цзян Нин: «…»

Ещё и выбирать вздумали!

Цзян Нин рассказывал всё своей «команде» почти целый день, по ходу к ним присоединились и мужчины. Дело господина Вана оказалось довольно сложным, к тому же в нём затрагивался и прежний эпизод, когда Ван Тугэнь пытался насильно жениться на самом Цзян Нине. Когда история коснулась своего, слушатели оживились и постепенно вновь загорелись.

Услышав, что Ван Тугэнь уже при смерти, жители деревни оживлённо заговорили:

— Так ему и надо! Девушек и юношей погубил, ещё и на нашего Нин-гера глаз положил! Совсем совесть потерял!

— Хорошо, что небеса его покарали. Жалко только тех девушек и юношей… Этим Су и Ху ещё повезло, вот предыдущие совсем пропали…

— Подлец, подлец!

Пока все возбуждённо обсуждали новости, Цзян Нин отпил воды, смочил пересохшее горло и поспешил улизнуть.

Шэнь Юньчжоу пораньше пришёл домой и приготовил ужин. А вот Цзян Нин продолжил рассказывать сплетни, как тут уйдёшь? Он не из тех, кто, увидев красивое лицо, забывает о своей «команде»! Теперь, наконец, добравшись до еды, он был так голоден, что его живот урчал. Он набросился на миску.

Шэнь Юньчжоу всё время смотрел на него с обиженным видом. Когда Цзян Нин поставил миску, он жалобно спросил:

— Я… сегодня ещё буду спать на лежанке?

А где ты ещё хочешь спать, если не на лежанке? Цзян Нин иногда совсем не понимал, что творится в голове у Шэнь Юньчжоу.

Такой высокий, сильный мужчина, а перед ним всегда ведёт себя как жалкий щенок. Со стороны и правда можно подумать, будто он его обижает.

И ведь, если честно, когда Цзян Нин впервые увидел старшего Шэня в Люшугоу, его представления о семейной жизни были совсем другими…

Он ожидал деревенского крепкого мужика: днём пашет поле, ночью — его самого. Пот капает на постель, словно тяжёлые капли — грубая, простая сельская страсть. А не вот это вот — покраснел, за руку взял, и полдня волнуется, словно чистый щенок в неловких заигрываниях.

Сплошное несоответствие.

Цзян Нин был озадачен. Цзян Нин решил исправить ситуацию. Цзян Нин считал, что желаемую жизнь нужно создавать самому!

Раньше они спали раздельно, и между ними ещё оставалась лёгкая неловкость после недавнего воссоединения. Но прошло уже несколько дней, они должны были привыкнуть…

Цзян Нин поставил миску и серьёзно сказал:

— Думаю, так не пойдёт.

Шэнь Юньчжоу: !!!

Ну вот… конечно… он оказался таким никчёмным. В самый важный момент сбежал, подвёл… старший наверняка теперь разочарован…

Он шмыгнул носом, поднял своё маленькое одеяло с лежанки и осторожно, с явной неохотой посмотрел на Цзян Нина:

— Тогда… тогда я пойду спать в боковую комнату?..

http://bllate.org/book/17138/1608679