Готовый перевод Embracing the Bright Moon / Обнять ясную луну: Глава 7. Ночная вылазка

Лян Е помахал рукой перед его лицом, а затем совершенно бесцеремонно схватил его за правую, здоровую руку: — Помоги Нам встать.

Ван Дянь с каменным лицом рывком поднял его с земли. Увидев на императорском одеянии пыль, лепестки и сорную траву, он с брезгливостью попытался отстраниться.

Лян Е, обладавший пугающей силой, не дал ему такой возможности. Пользуясь моментом, он снова прильнул к его шее, втягивая воздух:

— Хм, именно этот запах. Можно Нам попробовать его на вкус?

Не дожидаясь ответа, Ван Дянь почувствовал влажное и теплое прикосновение к коже. Волна омерзения, подобно электрическому разряду, прошила его от копчика до самых корней волос. Потеряв терпение, он с силой ударил коленом Лян Е в живот. Тот, не ожидая подвоха, охнул от боли и, схватившись за живот, потрясенно уставился на него.

Ван Дянь и сам был несколько ошарашен. Судя по прежней реакции Лян Е, этот удар в девяноста девяти случаях из ста должен был прийтись в пустоту.

Улыбка на лице Лян Е постепенно становилась зловещей, а голос — ледяным: — Прекрасно. Нас уже очень давно никто не бил.

Эти угрозы в стиле «властного босса» были Ван Дяню знакомы, но они не могли заглушить его ярость: — Ты совсем больной?!

— Нам просто показалось, что пахнет вкусно, — Лян Е, видя, что тот не на шутку разгневан, не совсем понимал причину.

Он задумчиво облизнул губы.

— Да и вкуса-то особого нет.

Вены на висках Ван Дяня бешено пульсировали. Логика этого человека работала совершенно иначе, чем у нормальных людей. Какой псих станет от скуки облизывать чужую шею! Ощущение полного бессилия перед выходками Лян Е снова накрыло его с головой.

— Ты… — Ван Дянь сделал несколько глубоких вдохов, с трудом возвращая на место улетевшее за тридевять земель благоразумие. — Веди меня во Внутренний двор.

Раз уж его, черт возьми, облизали, нельзя позволять этому безумцу ломать комедию впустую.

— Мы всегда не держим своего слова, — Лян Е издал легкий смешок носом и недовольно потер живот.

Вся брань, которую Ван Дянь копил двадцать с лишним лет, едва не выплеснулась наружу. Если бы взглядом можно было убивать, Лян Е уже давно бы подвергли казни «тысячи порезов». Он долго и холодно смотрел на императора, после чего развернулся и пошел прочь.

Пышные кусты пионов расступались перед ним как волны и смыкались за спиной. В воздухе витал густой аромат, который наслаивался друг на друга, становясь приторно-сладким до тошноты.

Лян Е, скрестив руки на груди, смотрел вслед уходящему Ван Дяню, хмурился и покусывал губы.

— Хозяин, зачем вы его домогаетесь? — раздался за его спиной голос Чунхэна, полный крайнего недоумения.

— Мы не домогались, — уверенно заявил Лян Е. — Мы просто пробовали на вкус.

— И как? Вкуснее, чем свиная рулька? — полюбопытствовал юноша.

Глаза Лян Е сверкнули, как у хищного волка, который наконец нашел желанную добычу.

Он протянул руку, словно сжимая в кулаке удаляющийся силуэт Ван Дяня, и на его лице расцвела возбужденная улыбка: — Куда вкуснее рульки.

________________________________________

— Ваше Величество, уже поздно, пора отдыхать, — Юньфу, стоя на коленях у письменного стола, негромко напомнил человеку, углубленному в чтение.

Ван Дянь перевернул страницу исторического трактата. От этих сложных иероглифов голова шла кругом.

В тишине его голос прозвучал глухо: — Двести лет назад в империи Даань начались смуты и междоусобицы военачальников. Клан Лян изначально был знатным родом Даань на востоке. Почему в итоге они основали государство на севере?

— Говорят, в те годы они мигрировали с севера, а позже начались трения с исконным восточным кланом Шэнь. Во время смуты они просто вернулись на северные земли, а Шэнь основали на востоке государство Дунчэнь, — Юньфу за это время тоже прочитал немало книг вместе с ним, к тому же, как местный житель, он хорошо знал историю. — Дядя нынешней Великой вдовствующей императрицы когда-то был правителем государства Шэнь.

Ван Дянь пробормотал: — Великая вдовствующая императрица носит фамилию Цуй. Глава канцелярии Цуй Юнь — её брат от наложницы, и они всегда были в натянутых отношениях.

— Верно, — подтвердил Юньфу. — Господин Цуй человек прямолинейный и ненавидит зло. При покойном императоре он раскрыл немало бесчинств семьи Цуй, став примером верности долгу превыше семейных уз.

— Верность долгу… — Ван Дянь с силой сжал свиток в руках и, откинувшись на спинку кресла, устало прикрыл глаза.

Покойный император Лян Хуа не был родным сыном Великой вдовствующей императрицы Цуй. При его жизни она правила из-за занавеси, полностью контролируя двор.

Теперь, при Лян Е, власть Цуй стала абсолютной. Внутренний двор, которым она управляет, формально делит власть с Внешним, но на деле полностью подавляет министров.

Наблюдая за ними месяц, Ван Дянь понял, что главная функция его подчиненных — спорить друг с другом. Тех, кто реально работает, можно пересчитать по пальцам; всё держится на старом Вэнь Цзуне. Несложно представить, что, когда старик отойдет в мир иной, эта шаткая конструкция Внешнего двора рухнет.

А безумный император Лян Е имеет скверную репутацию, к тому же в его гареме нет ни одной наложницы. Пока наставник Вэнь рвет и мечет, клан Шэнь совершенно не беспокоится. Что касается матери Лян Е, вдовствующей императрицы Бянь, она была лишь служанкой-сопровождающей, которую семья Бянь отправила во дворец. Случайно родив сына, она нежданно-негаданно стала императрицей.

Почему Цуй не беспокоится и даже не хочет, чтобы у Лян Е были наследники? Министры Внешнего двора — сплошь бездари, отобранные старухой. Армия и деньги — в руках Внутреннего двора. Лян Е подобен марионетке, чьи руки и ноги опутаны бесчисленными нитями, а кукловод за его спиной в любой момент готов его выбросить. В такой ситуации перевернуть доску почти невозможно.

Как же разорвать этот мертвый узел?.. Чтобы управлять компанией, нужна власть. Чтобы управлять страной — тоже, и в конечном счете всё упирается в контроль над армией.

Ван Дянь открыл глаза: — Найди министра чинов.

Глубокой ночью министра чинов Цзэн Цзе вытащили из теплой постели и под огромной луной доставили во дворец. Спустя час в двери чиновников его ведомства один за другим начали стучать, вызывая их во дворец на срочный сбор.

Сверхурочные.

Когда небо начало светлеть, Ван Дянь наконец закончил распределение задач.

Отпив чаю, чтобы смочить горло, он произнес: — На этом всё. Я должен увидеть результат сегодня до полуночи.

Сидящие внизу чиновники выглядели так, будто у них разом умерли все родственники. Они синхронно посмотрели на своего начальника Цзэн Цзе. Это было абсолютно невыполнимое задание. Что опять задумал император? Зачем ему так срочно нужны эти бесполезные бумаги? «Шеф, ну скажи же ему хоть слово!»

Цзэн Цзе нерешительно поднял голову: — Ваше Величество…

Ван Дянь вдруг подошел и положил руку ему на плечо, проникновенно произнеся: — Господин Цзэн, дело чрезвычайной важности. Вы — старейшина и верный слуга престола. Я молод, и людей, на которых Я могу положиться, немного. Только доверив это вам, Я могу быть спокоен.

Цзэн Цзе замер, в его глазах промелькнуло потрясение и неверие. Видит небо, в прошлый раз, когда Его Величество говорил с ним наедине, фраза звучала так: «Старый хрыч, у тебя на голове волос почти не осталось, не маячь у Меня перед глазами».

О боги! Цзэн Цзе не мог описать свои чувства, но, глядя в искренние глаза императора, слыша его спокойный, торжественный тон, он, словно под гипнозом, почувствовал прилив небывалого воодушевления.

— Раб Цзэн Цзе не подведет Ваше Величество!

Полуживые подчиненные вокруг: «???»

— Я буду работать вместе с вами, — Ван Дянь одарил Цзэн Цзе одобряющим взглядом и посмотрел на остальных чиновников. — Когда закончим, все будут щедро вознаграждены!

Атмосфера в зале ожидаемо оживилась. В их представлении этот император был капризным, жестоким и кровожадным безумцем, от которого все старались держаться подальше. Однако, проведя с ним день, они обнаружили нечто совсем иное.

Сидящий перед ними монарх был спокоен, рассудителен, умен и решителен. Он даже охотно прислушивался к чужому мнению. Это был лидер, о котором они могли только мечтать. Даже если работа заключалась в заурядной и кропотливой систематизации данных, присутствие императора рядом придавало им небывалых сил.

В обед император велел доставить из кухни великолепные яства и, ничуть не чинясь, сел есть вместе с ними прямо на ступени зала. Какая простота и близость к народу!

Работа продолжалась до полуночи. Когда всё было закончено, Ван Дянь листал собранные свитки, а чиновники, затаив дыхание, следили за ним из-за своих столов.

Дочитав последнюю страницу, Ван Дянь поднял голову и одарил их легкой улыбкой: — Отличная работа. Вы сегодня славно потрудились, дорогие министры. Ступайте отдыхать.

На лицах людей расцвели довольные улыбки, а в сердцах зародилась неописуемая гордость. Группа начала расходиться, но один молодой человек в чиновничьем платье задержался и у самого выхода внезапно обернулся. Ван Дянь поднялся из-за стола; голова немного кружилась, и он присел на ступеньки передохнуть. Его взгляд встретился со взглядом юноши.

— Подданный Вэнь Юй просит прощения у Вашего Величества, — он вдруг опустился на колени.

Ван Дянь удивился: — В чем твоя вина?

— Раньше я полагал, что Ваше Величество проводит дни в праздности и безумствах, не заботясь о государстве и не заслуживая трона. Но сегодняшний день показал мне, как я ошибался. Ваше Величество милосердны, трудолюбивы и являете собой образ редкого, мудрого монарха, — Вэнь Юй поднял голову, его взгляд был тверд. — Я готов клясться в верности Вашему Величеству и отдать за вас жизнь!

Ван Дянь на мгновение опешил от такого искреннего признания.

Затем он спустился со ступеней и лично поднял юношу: — В прошлом Я совершал ошибки, но благодарен вам, Мои верные слуги, за то, что не оставили Меня. Пусть же государь и подданные действуют заодно ради процветания нашего Великого Лян.

Лицо Вэнь Юя залил восторженный румянец. Уходя, он со слезами на глазах поклонился еще раз.

Ван Дянь не ожидал, что один сеанс сверхурочной работы поможет ему обзавестись верным последователем. В отличном настроении он вернулся в кабинет, умылся и, прислонившись к изголовью кровати, принялся пересматривать документы.

— Ваше Величество, те люди, которых вы направили ранее, прислали донесения, — тихо доложил Юньфу. — Юйин спрашивает: желаете просмотреть сейчас или завтра?

— Завтра, — ответил Ван Дянь. — Сегодня Я слишком утомлен.

________________________________________

Он проснулся от того, что не мог дышать — его буквально душили. При тусклом свете свечи Лян Е улыбался как демон, выбравшийся из преисподней.

Он разжал руку, закрывавшую рот и нос Ван Дяня, и бесцеремонно ущипнул его за щеку: — Вставай.

Ван Дянь не видел его два дня, и это было время душевного спокойствия. Пробуждение посреди ночи было похоже на оживший кошмар.

Он отпихнул руку Лян Е и сел: — Что тебе нужно?

Он только что проснулся, его нижняя рубаха была слегка распахнута. Взгляд Лян Е скользнул по его шее и груди: — Нам не спится.

Разбуженный Ван Дянь был крайне раздражен: — Твоя бессонница — не мои проблемы.

— У тебя совсем нет осознания того, что твоя жизнь в чужих руках, — Лян Е явно не понравился этот тон.

Он зацепил край его рубахи и резко дернул в сторону, обнажая полоску белой кожи.

— А кожа-то белая, — оценил Лян Е и ткнул пальцем в маленькую красную родинку у него на груди. — У Нас в этом месте такая же.

Ван Дянь холодно смотрел на него, возвращая одежду на место.

Лян Е мгновенно потерял интерес: — Почему ты в этот раз не злишься? Скучно.

— …… — Ван Дянь не хотел говорить с ним ни слова. Он потянул одеяло на себя, намереваясь лечь спать дальше.

Он не заметил, как улыбка на лице Лян Е стала зловещей. Не успел он лечь, как всё тело пронзила невыносимая боль, заставившая его вскрикнуть. Лян Е грубо схватил его за запястье, заставляя смотреть на мерзкое насекомое, извивающееся под кожей.

Любуясь его бледным лицом и дрожащими губами, император неспешно произнес: — Мы же сказали: Нам не спится.

Глаза Ван Дяня покраснели от боли, он сверлил взглядом ухмыляющееся лицо. Он хотел что-то сказать, но при попытке открыть рот вырывалось лишь прерывистое дыхание.

Боль утихла примерно через время, нужное для сгорания половины палочки благовоний. Осталась лишь полная опустошенность. А виновник сидел на другом краю кровати и лениво складывал из его документов бумажные фигурки. Ван Дяню хотелось пристрелить его на месте.

Лян Е встал и рывком поднял его, брезгливо поморщившись: — Весь в поту. Иди помойся.

У Ван Дяня пересохло в горле так, что он не мог вымолвить ни слова. Его просто тащили в соседнюю купальню, а затем безжалостно швырнули в бассейн глубиной в человеческий рост. В обычной ситуации он бы легко встал, но после приступа гу в теле не осталось ни капли сил. Он ушел под воду, захлебываясь. В легких вспыхнуло удушье.

«Твою мать, Лян Е!»

Чья-то рука вцепилась в его плечо и резко выдернула наверх. Ван Дянь лежал на холодном каменном полу, заходясь в кашле.

Лян Е сидел на корточках рядом, искренне не понимая: — С чего ты такой хилый? Если почки слабые — надо укреплять.

Дрожащей рукой Ван Дянь показал ему средний палец.

Лян Е перехватил его холодный палец и с интересом спросил: — И что это значит?

Ван Дянь, бледный как полотно, криво усмехнулся и хрипло ответил: — Хвалю тебя.

Лян Е потер его палец в своих руках и улыбнулся: — Не верю.

— Не веришь — и черт с тобой, — Ван Дянь содрогался от холода каменного пола. Он поджал ноги, пытаясь встать, но вдруг почувствовал мощный рывок, мир перевернулся, и он оказался перекинут через чужое плечо.

Ван Дянь процедил сквозь зубы: — Опять-то ты что задумал?

— Нам не спится. Сегодня ночью Мы отведем тебя в Департамент государственных дел Внутреннего двора, — Лян Е поудобнее перехватил его и легким шагом направился к выходу.

Живот Ван Дяня упирался в твердое плечо, его едва не вырвало. Слабость после гу не давала даже пошевелиться. Ему оставалось лишь безжизненно смотреть на драконьи узоры на подоле одежды Лян Е.

— …Значит, ты пришел за мной, чтобы отвести во Внутренний двор?

— Именно. Какой ты сообразительный, — радостно отозвался Лян Е.

— Да ты, мать твою… — Ван Дянь, у которого от всех этих издевательств едва не вылетела душа из тела, прошипел сквозь зубы: — Почему ты сразу не сказал?

Лян Е бодро шагал вперед: — Ой, Мы просто забыли.

http://bllate.org/book/17115/1598816