Готовый перевод The Minister Who Just Won’t Die / Министр, который никак не умрет 👻: Глава 19. Неловко вышло.

Движения Чэнь Шу на мгновение замерли, но он мгновенно очнулся и, продолжая застегивать пуговицы, поспешно произнес:

— Благодарю хуаншана.

Он застегивался второпях. Се Чжэнь стоял на месте и видел, как Линь Чэньшу застегнул пуговицы на нижней рубахе вкривь и вкось.

Кажется, Се Чжэнь не понимал, что именно он — виновник этого. Закончив с пуговицами, Линь Чэньшу сел на кровати. Он, смущенно теребя руками край одеяла, медленно поднял голову, глядя на стоящего перед ним императора.

Се Чжэнь: «…»

Перед ним сидел юноша с распахнутым воротом. Белая нижняя рубаха прикрывала лишь грудь и живот, а наверху одежда была не застегнута, открывая кадык и угадывающиеся изящные ключицы. Только волосы его были в порядке. Юноша смотрел на него с некоторой робостью, и его глаза, черные,  и прозрачные, как люли^[1], отражали его собственную фигуру.

Юноша выглядел бледным, куда слабее, чем при первой встрече на плацу. Казалось, ему еще далеко до полного восстановления.

Окинув взглядом поднос и бинты перед Линь Чэньшу, Се Чжэнь нахмурился:

— Как ты дошел до такого состояния?

Боясь, что Се Чжэнь накажет Сяо Юань, Чэнь Шу поспешно объяснил:

— Цаоминь хотел сам перевязать рану.

Его черные глаза скрылись под опущенными ресницами. Опустив взгляд, он продолжил:

— Цаоминь не знал, что хуаншан пожалует, не успел подготовиться. Прошу хуаншана простить мою дерзость.

«…»

Услышав эту скороговорку от Линь Чэньшу, Се Чжэнь помолчал некоторое время. Затем, оставив без внимания его одежду, которая была в беспорядке, он сделал несколько шагов к кровати и сел рядом с ним.

— Как рана? — спросил он.

Его движения были естественны. Это был уже второй раз на памяти Линь Чэньшу, когда Се Чжэнь садился рядом с ним.

Чэнь Шу опешил и поспешно, почтительно ответил:

— Благодаря хуаншану, цаоминь чувствует себя намного лучше.

Они сидели очень близко. Чэнь Шу чувствовал на себе изучающий взгляд Се Чжэня — спокойный и холодный. Видя, что Се Чжэнь молчит, он поспешно добавил:⁠⁠​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

— Думаю, уже завтра смогу встать и ходить.

— …Угу, — наконец ответил Се Чжэнь.

Спустя некоторое время его взгляд стал не таким напряженным. Он отослал Сяо Юань, стоявшую за ширмой, ждать за дверью и медленно заговорил:

— Линь Чэньшу, почему ты оказался там в тот день?

«!»

Император действительно начал его проверять.

Еще когда Чэнь Шу был без сознания, он слышал, как император говорит о нем с подозрением и проводит расследование. Он уже был начеку, и теперь, когда Се Чжэнь спросил прямо, внутренне собравшись, он поспешно ответил:

— В день охоты цаоминь в лесу случайно увидел группу людей в черном, двигавшихся на юго-запад. Мне показалось это странным, и я пошел за ними. Так и добрался до ручья, где увидел хуаншана.

Его слова были наполовину правдой, наполовину ложью. На самом деле первым, кто наткнулся на людей в черном, был Ли Ечжи, но Ли Ечжи не упоминался в том разговоре между Се Чжэнем и Лу Ци. Чэнь Шу не был уверен, сумел ли он тогда передать весть о готовящемся покушении на императора, и, упоминая об этом, намеренно убрал Ли Ечжи.

К тому же тогда он был готов умереть, защищая императора, и продемонстрировал цингун на глазах у Ли Ечжи. Если бы Се Чжэнь начал расследование с Ли Ечжи, объяснять эти странные способности, дарованные Системой, перед императором было бы крайне затруднительно.

Чэнь Шу украдкой наблюдал за выражением лица Се Чжэня, но тот был бесстрастен. Он поднял брови и пристально посмотрел на его лицо:

— А ты знал Чунь Саня?

— Чунь Саня?

— Да. Ты чуть не погиб от его меча, и он тоже был крайне потрясен, увидев тебя, — сказал Се Чжэнь.

Чэнь Шу слегка нахмурился и ответил:

— За день до объявления результатов экзамена цаоминь хотел навестить Ци-гунцзы в резиденции Ци-тайвэя. У задних ворот я заметил, как кто-то перевозил припасы, и меня заметили двое в черном. Одного из них, кажется, звали Чунь Сань.

— Чунь Сань не обычный человек. Как тебе удалось выжить?

«…»

Чэнь Шу тихо сказал:

— Цаоминь в панике бросился бежать, и они перестали преследовать меня на полпути.⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Чунь Сань попал в цепкие руки Се Чжэня и, должно быть, рассказал все, что знал, включая, возможно, и убийство Линь Чэньшу. Но эта история была настолько невероятной, что даже сам Чунь Сань не мог поверить, что Линь Чэньшу воскрес. Пока он сам не признается, доказательств не будет… а Чунь Саня уже казнил Се Чжэнь.

Воспоминания о смерти Линь Чэньшу были утрачены, но Чэнь Шу, основываясь на том, что подслушал тогда, и своих догадках, уже и сам почти поверил в эту версию.

Закончив говорить и не давая Се Чжэню возможности продолжить допрос, он поспешно добавил:

— Хуаншан, в резиденции Ци-тайвэя перевозили оружие. Еще у ворот я слышал, как они упоминали осеннюю охоту. В тот день, когда хуаншан отправился на охоту вместе с Ци-тайвэем, я испугался, что хуаншан в опасности, и осмелился последовать за ним.

— Угу, — снова односложно ответил Се Чжэнь. Голос его был спокойным, но взгляд по-прежнему был устремлен на Чэнь Шу. — Если бы я не спас тебя, ты бы умер. Это и есть твое «Увидев государев лик — и умереть не жаль»?

— Э-э… — как ни был красноречив Чэнь Шу, сейчас слова застряли у него в горле.

Выражение лица его на мгновение снова стало растерянным. Се Чжэнь тихо рассмеялся:

— Линь Чэньшу, есть ли еще что-то, что ты скрываешь от меня?

— Н-нет, — с трудом выдавил Чэнь Шу.

Все остальное было связано с Системой и выходило за рамки понимания этого мира. Если бы Се Чжэнь понял — хорошо, а если бы нет, то, возможно, счел бы его, как и Цзюнь Сы, каким-то чудовищем.

Се Чжэнь смотрел на сидящего перед ним человека, чьи бледные губы застыли в молчании и были слегка сжаты. Он явно не собирался продолжать. Взгляд его сместился в сторону левой стороны груди собеседника. Он задумался, и улыбка на его лице слегка померкла.

Се Чжэнь вспомнил рану, которую мельком увидел только что: темный засохший рубец с запекшейся кровью, выглядевший устрашающе.

— Линь Чэньшу, ты, не жалея себя, пришел на защиту государя, был на волосок от смерти. Это было непросто, — Се Чжэнь отвел взгляд, и его голос снова зазвучал ровно. — Какую награду ты хочешь? Я, возможно, смогу ее даровать.

Награду?

Изначальным намерением Чэнь Шу было лишь выполнить требование Системы, и он не думал ни о каких наградах.

— Защищать хуаншана — долг цаоминя. Цаоминь не смеет просить награды, — сказал Чэнь Шу.

— Ничего, подумай хорошенько. Если есть какие пожелания, смело говори, — произнес Се Чжэнь.

Раз разговор зашел так далеко, продолжать отказываться было бы неуважением к императору.

Чэнь Шу опустил голову и задумался:

— Если говорить о пожелании, то у цаоминя есть одна просьба к хуаншану.⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

— Какая? — спросил Се Чжэнь.

— Цаоминь хотел бы остаться при хуаншане и служить ему, — ответил Чэнь Шу.

Се Чжэнь: «…»

Чэнь Шу рассуждал здраво. Он явился сюда по заданию Системы, чтобы защищать императора. Раз император сам спрашивает, почему бы не ухватиться за эту возможность приблизиться к нему?

Се Чжэнь вдруг вспомнил ту красную фигуру, которая в тот день на охоте бросилась вперед, заслоняя его собой. Его взгляд мгновенно сосредоточился, зрачки его сузились, и он пристально посмотрел прямо в глаза Чэнь Шу.

— Служить мне? — повторил Се Чжэнь. Голос его был медленным и низким. — Ты понимаешь, что просишь?

— Понимаю. Линь Чэньшу готов до последней капли крови служить хуаншану, — Чэнь Шу, до этого прятавший взгляд под густыми, длинными ресницами, поднял их и, сложив руку в жесте клятвы, произнес: — Если хуаншану понадобится от Линь Чэньшу какая-либо служба, цаоминь готов быть передовым воином, солдатом на острие атаки, пройти сквозь огонь и воду, не страшась смерти.

«…»

Се Чжэнь нахмурился.

Их взгляды встретились, и в комнате воцарилось молчание.

Линь Чэньшу был бледен, выглядел мягким, слабым и беззащитным, но в его глазах читалась решимость, а рука, сложенная в клятве, не дрожала. Ни тени страха не отразилось на его лице.

Се Чжэнь долго смотрел на Линь Чэньшу, затем уголки его губ медленно приподнялись:

— Это действительно твое желание?

— Да, — твердо ответил Чэнь Шу.

Се Чжэнь задумался на мгновение:

— …Раз так, как раз с недавних пор мне не хватает подходящего человека.

Сердце Чэнь Шу радостно екнуло, он поднял глаза на Се Чжэня. В его глазах как будто зажегся свет, и его хрупкая фигура вдруг стала выглядеть более живой.

Се Чжэнь помедлил:

— Линь Чэньшу, ты помнишь те запасы оружия, которые видел в резиденции военного советника Ци?

— Помню, — хотя Чэнь Шу сам их не видел, это было из воспоминаний Линь Чэньшу, поэтому он быстро ответил.⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

— Два месяца назад племена Дии^[2] на северной границе вторглись в нашу страну. Военные действия были ожесточенными. Я выделил из государственной казны партию военных припасов для поддержки северных войск. Их сопровождали около трехсот военнослужащих. Но через месяц я получил донесение, что эти припасы так и не прибыли в военный лагерь. Триста военнослужащих, отправившихся из столицы, также не выходили на связь и пропали без вести, — медленно произнес Се Чжэнь. — И лишь двадцать дней назад в районе реки Лона в Юйбэйгуане местные жители обнаружили в реке два всплывших трупа. Они были одеты в форму наших столичных военнослужащих, что позволило установить их личность.

Чэнь Шу слегка опешил. Он не ожидал, что Се Чжэнь заговорит о таких вещах. Подумав, он спросил:

— Хуаншан хочет сказать, что припасы в резиденции военного советника Ци и те, что хуаншан отправил на границу, — одна и та же партия?

— Из допроса Чунь Саня выяснилось, что да, одна и та же, — Се Чжэнь помедлил. — Он был послан мной следить за военным советником Ци.

«…»

Чэнь Шу внутренне напрягся.

Теперь он подозревал, что Се Чжэнь, возможно, давно знал о заговоре военного советника Ци, а охота была лишь уловкой, чтобы выманить змею из норы. Но в тот день, когда он прибыл на место, он, кажется, не видел Ци Яньчу рядом с Се Чжэнем, и он не знал, какова сейчас ситуация за пределами дворца.

— Трупы военнослужащих всплыли в районе реки Лона. Сначала я думал, что триста сопровождающих припасы военнослужащих были ограблены где-то у реки, но посланные мной люди ничего не нашли. Однако недавно из показаний Чунь Саня выяснилось, что место, где действовал Ци Яньчу, находится в районе гор Цин.

Горы Цин, Тяньлань! Чэнь Шу вдруг вспомнил разговор Се Чжэня с Лу Ци в тот день, когда он был без сознания.

— Хуаншан, что нужно сделать цаоминю? — спросил Чэнь Шу, придя в себя.

— Ци Яньчу глубоко укоренился при дворе, под ним множество учеников и приближенных. Свергнуть его, не задев всего остального, непросто. Но та партия военных припасов — не только вопрос безопасности границы, но и возможное улика против Ци Яньчу, — сказал Се Чжэнь. — Горы Цин и река Лона находятся далеко друг от друга, местность сложная. Мне нужен человек, который отправится в горы Цин, Тяньлань, чтобы выяснить, куда делись триста военнослужащих и та партия оружия.

Он посмотрел на сидящего рядом человека:

— Ты — новоиспеченный баньянь, и так ожидаешь назначения. Я могу даровать тебе звание императорского посланника и отправить из столицы в Циншань расследовать это дело. Не волнуйся, там тебя встретят свои люди.

«…»

Чэнь Шу слушал и чувствовал, что что-то не так. Уголки его губ слегка дернулись, но он все же не удержался и спросил:

— Хуаншан, а как далеко от столицы до этих гор Цин, Тяньлань?

— Около половины месяца пути в карете.

— Э-это же слишком далеко?! — веко Чэнь Шу дернулось.

Он хотел служить императору, быть рядом с ним, надеясь, что у него будет возможность выполнить задание Чанмина. Но что он только что сказал?

Полмесяца пути, не считая времени на расследование… туда и обратно уйдет не меньше месяца.

Неужели ему придется торчать в этом мире так долго?!⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Комментарий переводчика:

Семья Линь, как всегда, удивительно быстро вспоминает о родственных чувствах, когда в дело вступают указ, должность и императорская печать. Такая трогательная семейная любовь, аж плакать хочется. Вам в этой главе кто неприятнее — Линь Хэмин или вся эта домашняя массовка целиком?

Нравится глава? Ставь ❤️

[1] Люли (琉璃) — глазурь, цветное стекло; в данном контексте — «как стекло», «прозрачные».

[2] Дии (狄夷) — общее название северных кочевых племен, традиционных противников китайских империй.

http://bllate.org/book/17087/1607194