Готовый перевод Explosive Popularity [Rebirth] / Взрывная популярность [Возрождение]: Глава 10. Тень за спиной

На второй неделе показа «Повстречавшего демона» рейтинг одиннадцатой серии пробил отметку в 2.0. Летний телевизионный сезон был полем ожесточённой битвы: крупнейшие спутниковые каналы скупали права на самые яркие молодёжные драмы, пытаясь переманить аудиторию друг у друга. И в этой мясорубке «Повстречавший демона» совершил невозможное: он вырвался вперёд, оставив конкурентов глотать пыль. Руководство канала «Гоман» ликовало, потирая руки от предвкушения рекордных рекламных доходов. В просторном кабинете, залитом холодным светом неоновых огней ночного города, витал густой запах дорогого коньяка и табачного дыма. На полированной поверхности стола из красного дерева, отражавшей блики экрана, лежали свежие графики рейтингов — линии, устремлённые вверх, обещали золотые горы рекламных контрактов.

Едва сухие цифры легли на стол, пиар-машина телеканала заработала на полную мощность. Новости о рекорде разлетелись по сети со скоростью вируса. С резким взлётом рейтингов, естественно, взлетела и шумиха вокруг сериала: на всех развлекательных форумах за одну ночь выросли многоэтажные ветки, и фанаты, ослеплённые восторгом и одержимостью, неистово спорили о каждом повороте сюжета и каждом персонаже. Экраны телефонов горели до рассвета, а в виртуальном пространстве стоял незримый, но ощутимый запах адреналина и перегретых процессоров.

Но самым удивительным было то, что главным ньюсмейкером оказался не исполнитель главной роли Лян Хайчуань и не героиня Шу Цинюэ, а персонаж второго плана — Ли Чжэнь в роли Цзююаня. Цзююань, движимый безграничной любовью к названой сестре Су Шэншэн, пожертвовал своим внутренним ядром (даньтянем), чтобы спасти умирающего Мо Хуайцина. Он сделал это тайно, зная, что сам окажется беззащитным перед лицом древнего врага — Демона Пламени. Сцена его падения, полная тихого, стоического страдания, разбила сердца миллионов зрительниц. Крупный план дрожащих ресниц, сжатых в тонкую линию губ, одинокой слезы, скатившейся по бледной щеке, и оглушительная, звенящая тишина, повисшая в эфире после того, как его тело безжизненно осело на каменные плиты, — всё это впечаталось в память зрителей, заставляя их рыдать в голос. Официальные поклонники пары главных героев начали массово переходить на сторону «демона». Публика любила Цзююаня и одновременно остро жалела его.

Ли Чжэнь идеально воплотил этот образ. Его внешность, холодная аристократичность и глубина взгляда полностью соответствовали образу могущественного, но одинокого лорда. В каждом его жесте — будь то лёгкий поворот головы или то, как он поправлял широкий рукав чёрного одеяния, — сквозила та самая, присущая древним демонам, небрежная, врождённая властность. Каждое его появление в кадре работало как магнит, притягивая новых поклонников. После каждой серии посты, полные искренней, щемящей боли за Цзююаня и откровенного обожания Ли Чжэня, заполоняли добрую половину всех обсуждений «Повстречавшего демона».

Всего за две короткие недели число его подписчиков на Weibo вплотную приблизилось к десяти миллионам. Счётчик на его странице крутился с такой бешеной скоростью, что цифры сливались в сплошное мельтешение, позиции во всевозможных чартах взмыли в стратосферу, а популярность, казалось, достигла точки кипения, грозя вот-вот выплеснуться через край. Но резкий взлёт всегда отбрасывает длинную тень. Внезапная слава сделала Ли Чжэня мишенью для завистников.

Особенно ярыми критиками стали фанаты Лян Хайчуаня. Их кумир в сериале выглядел блёкло на фоне харизматичного Цзююаня, и эта неудача воспринималась ими как личное оскорбление. Не в силах признать слабость своего идола, они выплеснули всю агрессию на Ли Чжэня. В их искривлённой реальности, казалось, не будь Ли Чжэня, их кумир сиял бы как звезда, и все поголовно любили бы Мо Хуайцина, а не какого-то там Цзююаня.

Поскольку у новичка Ли Чжэня не было никаких реальных скандалов или компромата, атаковать его открыто было сложно. Фанаты Ляня довольствовались язвительными комментариями и скрытым саботажем, напоминая стаю шакалов, кружащих вокруг добычи и ждущих, когда та споткнётся. Они ждали удобного момента, и их терпение было вознаграждено.

Всё началось с появления в топе поисковых запросов хештега #ЛиЧжэнь_посетил_ШэньЮньжу и двух серий фотографий, сделанных папарацци. Первые кадры были зернистыми, смазанными, снятыми сквозь тонированное стекло припаркованного авто: Ли Чжэнь, сжимая в руке пакет с фруктами, торопливо пересекал порог клиники. Казалось, фотограф спешил, боясь быть замеченным. Вторые снимки, напротив, пугали своей стерильной чёткостью. Длиннофокусный объектив, словно хищник, пробил толщу стекла VIP-палаты, выхватив Шэнь Юньжу, закутанного в плед. Его лицо было усталым, отстранённым, лишённым защиты грима или улыбки для камер. Эта интимность, выставленная напоказ, казалась вульгарной.

Сами по себе фото ничего криминального не содержали. Но контекст, созданный искусственно раздутым хештегом, менял всё. Пятая позиция в топе Weibo — это платное место, так называемый «рекламный слот». Тот факт, что имя малоизвестного актёра висело рядом с именем суперзвезды, намекал на одно: это была спланированная акция.

Первые комментарии дышали искренней, незамутнённой радостью:

[Чжэнь-Чжэнь навестил Великого Бога!!!]

[Похоже, у них тёплые отношения?]

[Конечно, тёплые! Великий Бог вообще никому не говорил, где лежит, а Чжэнь-Чжэню сказал!]

[Оба мои кумира! Я так счастлива!]

Увы, эта благостная идиллия не продлилась и пяти минут. Почти сразу в стройных рядах восторженных фанатов, словно тревожный набат, зазвучали первые ядовитые нотки — появились те, кто начал методично раскачивать лодку:

[Странно… Как это Ли Чжэня сфоткали папарацци, когда он шёл к Великому Богу? И сразу в топ?]

[А что тут странного? Стандартная схема. Притащил с собой папарацци, постановочные фото, купил топ — и хайпует на святом имени. Обычное дело].

[Ничего себе у Ли Чжэня схемы… 666666]

[Такой трафик… Грех не примазаться, да].

Появился анонимный аккаунт «инсайдера», который заявил, что Ли Чжэнь заранее предупредил известных папарацци о своём визите, чтобы обеспечить себе медийное покрытие. Доказательств не было, лишь голословные утверждения, но зерно сомнения было брошено.

Вслед за этим активизировались армии ботов и недоброжелателей, включая фанатов Лян Хайчуаня.

[А я так верила Ли Чжэню! Как же я теперь разочарована!]

[Ли Чжэнь, у тебя совесть есть?! Ты спас Великого Бога, а теперь так бессовестно его используешь?!]

[Ради хайпа этот «взрывной Чжэнь» готов на всё! Каждый день топы скупает, ботов накручивает, а теперь и до Великого Бога добрался!]

[Я всегда говорила, что ваш ненаглядный — гнилой! Сначала Лян Хайчуаня топтал, теперь из Великого Бога кровь сосёт. Кто следующий на очереди?]

Фанаты Ли Чжэня взирали на этот внезапный, беспощадный шквал с полным, абсолютным непониманием происходящего. Но по ту сторону экранов фанаты Шэнь Юньжу, увидев фото и «разоблачения», готовы были задушить Ли Чжэня голыми руками. Для них Шэнь Юньжу был не просто кумиром, а неприкосновенной святыней. Он тщательно охранял свою приватность. Место его госпитализации было строжайшей тайной даже для большинства коллег по цеху. И вдруг эта тайна становится достоянием общественности из-за визита «друга»? В их глазах Ли Чжэнь совершил непростительное предательство. Он нарушил доверие, подверг Шэнь Юньжу навязчивому вниманию прессы и использовал его уязвимость для собственного возвышения.

Под влиянием эмоциональных призывов «защитить божество» рациональные голоса утонули в море ненависти.

[Никогда бы не подумала, что Ли Чжэнь такая расчётливая тварь].

[Совсем крыша поехала от жадности! Даже на таком хайпится!]

[Чёрный пиар — тоже пиар. Раз уж ты так стараешься, лови свой хайп, ублюдок].

[Чжэнь-Чжэнь не мог так поступить!]

[Ага, конечно. Папарацци сам за ним, бедненьким, увязался. Случайно. Верим].

[Заткнись, безмозглая овца! Если это не он, тогда кто, по-твоему, купил ему топ?!]

Вернувшись домой, Ли Чжэнь с порога ощутил, что в особняке висит гнетущая, неестественная тишина. Даже привычное тиканье напольных часов в холле казалось приглушённым. Он прошёл в гостиную и увидел мать: Бай Юй сидела на диване с потерянным, застывшим лицом, нервно теребя край шёлкового платка, и в воздухе вокруг неё витал слабый, почти выветрившийся аромат её любимых духов, который сегодня казался тревожным и резким.

— Мам, что с тобой? Ты плохо себя чувствуешь?

Заботливый Ли Чжэнь тут же подошёл, присел рядом и потянулся за телефоном, чтобы вызвать семейного врача. Бай Юй медленно подняла на него взгляд. Её глаза, обычно сияющие беззаботностью, сейчас были красными от бессонницы и слёз. Голос дрогнул, сорвавшись на шёпот:

— Чжэнь-Чжэнь… Эти люди в интернете… тебя оклеветали.

Ещё не зная, что именно произошло, Ли Чжэнь решил, что мать просто расстроена из-за очередной грызни в интернете, и принялся мягко её утешать:

— Мам, ну нет такой звезды, которой бы не поливали грязью. Не бери в голову, это всё ерунда.

Прошедший сквозь огонь, воду и медные трубы Ли Чжэнь относился к этому с философским, почти циничным спокойствием. А вот Бай Юй, выросшая в тепличных, оранжерейных условиях, которую всю жизнь на руках носили родители, а потом муж и сыновья, действительно с трудом переносила любую несправедливость, особенно направленную на её драгоценного сына.

— Я всё понимаю, милый, просто… эти фанаты Шэнь Юньжу… — она запнулась, подбирая слова, и её пальцы нервно сжали платок. — Они кричат, что ты сам купил этот проклятый топ и притащил папарацци. Что ты специально… использовал его болезнь. А я же знаю, ты не такой. Ты бы никогда…

— Шэнь Юньжу? — брови Ли Чжэня сошлись на переносице, и в голосе прозвучал металл.

По обрывкам фраз он уже сложил в голове примерную картину. Чтобы не волновать мать, он не подал и виду, сохраняя на лице безмятежную улыбку:

— Мам, всё в порядке. У нас с Шэнь Юньжу нормальные отношения. Если там какое-то недопонимание, я просто позвоню ему, и мы всё уладим. Так что даже не думай об этом. Твоя задача — просто лайкать, комментировать и делать репосты, поняла?

На душе у Бай Юй всё ещё скребли кошки, но раз сын сказал, она немного расслабилась. Пусть она и была по-житейски наивна, но прекрасно понимала, что шоу-бизнес — это среда обитания хищников, и раз уж она благословила сына на этот путь, придётся учиться держать удар.

— Из-за фанатов я не так чтобы сильно переживаю, — она вздохнула. — Я просто боюсь, что в твоих кругах к тебе могут отнестись с предубеждением. Пожалуйста, разберись с этим. И если что, сразу говори семье.

— Ах да! — её лицо вдруг озарилось. — Мама вступила в твой фан-клуб! И я собираюсь баллотироваться в президенты!

Ли Чжэнь улыбнулся и кивнул. «Моя мама — настоящая фанатка. Интересно, как она представится остальным? „Здравствуйте, я… мама-фанатка Ли Чжэня“?»

Проводив мать и мягко прикрыв за ней дверь, Ли Чжэнь сел за компьютер. Экран монитора вспыхнул, заливая комнату мертвенно-бледным светом, и в наступившей тишине стало слышно только тихое гудение кулера, его собственное, чуть учащённое дыхание да едва уловимый, ритмичный стук сердца, отдающийся в висках. Он погрузился в изучение ситуации. Прокрутив ленту, он наконец понял, почему мать была так встревожена. Обвинения строились на двух столпах: «купленный хештег» и «слив информации о больнице». Опровергнуть первое было невозможно, ведь никто не поверит, что кто-то бесплатно дарит такому новичку пятую строчку в национальном топе. Опровергнуть второе было ещё сложнее, ведь фотографии существовали, факт визита был налицо. Кто-то очень умный и очень злобный нанёс удар точно в цель. Этот человек не просто испортил репутацию Ли Чжэня — он разрушил мост между ним и Шэнь Юньжу.

Шэнь Юньжу ценил приватность превыше всего. Обнародование места его лечения было для него личным оскорблением. Даже если Ли Чжэнь спас ему жизнь, после такого «подарка» Великий Бог вряд ли захочет иметь с ним общие дела.

Ли Чжэнь помрачнел, и желваки заходили на скулах. Он чувствовал, как в висках начинает пульсировать тупая, ноющая боль — верный признак того, что ситуация выходит из-под контроля. «Это не совпадение. Никаких совпадений». Атака была синхронизирована идеально. Она началась ровно в тот момент, когда рейтинги сериала достигли пика, а популярность Ли Чжэня стала угрожающе высокой для конкурентов.

Кто мог это сделать? Он был новичком. У него не было врагов за пределами съёмочной площадки. Лян Хайчуань? Его фанаты вели себя слишком агрессивно, но у самого актёра вряд ли хватило бы ресурсов на организацию такой сложной медиа-диверсии. Нужны были связи, деньги и доступ к инсайдерской информации о том, где лежит Шэнь Юньжу.

Ли Чжэнь потёр виски. Головная боль нарастала, превращаясь из тупой в острую, пульсирующую. Тишину комнаты разрезал короткий, резкий виброзвонок. В абсолютной тишине этот звук прозвучал оглушительно, заставив Ли Чжэня вздрогнуть, словно от удара током. Он медленно, почти боясь того, что увидит, перевёл взгляд на светящийся экран. В полумраке комнаты этот прямоугольник света казался единственным источником жизни, пульсирующим и требовательным.

Всего одно уведомление.

Имя отправителя высветилось белыми буквами на чёрном фоне, заставив сердце пропустить удар:

Шэнь Юньжу.

http://bllate.org/book/17063/1614004