Готовый перевод The Round Table of Death / Круглый стол смерти: Глава 8. Мужчина с улыбающимся смайликом на ладони

Цзян Вэньюань снова оказался на втором месте справа от пустующего кресла.

На этот раз кукла принцессы направилась первым делом к нему. Когда наступил момент взимания платы, кукла изрядно его шокировала: она внезапно разинула огромную, полную острых зубов пасть, совершенно не вяжущуюся с её изысканной внешностью, и вцепилась Цзян Вэньюаню в нос. Кукла с удовлетворением проглотила обоняние Цзян Вэньюаня и направилась к следующему игроку.

Дождавшись, пока кукла отойдёт подальше, Цзян Вэньюань и двое игроков рядом с ним сверили наличие колец друг у друга.

Оба соседа — мужчина и женщина — носили кольца. Оба были опытными игроками. Однако на этот раз Цзян Вэньюаню повезло меньше, чем в прошлом раунде: двое соседей знали друг друга, и стоило женщине справа бросить на него пару лишних взглядов, как мужчина слева начал проявлять к нему скрытую враждебность. Цзян Вэньюань подумал, не стоит ли просто заявить о своей ориентации, чтобы уладить дело, но в конце концов оставил эту мысль.

Новички в этом раунде оказались довольно крепкими: по крайней мере, никто не умер прямо в пространстве «Круглого стола», и все участники благополучно вошли в игру.

Восемнадцать игроков сидели в движущемся автобусе. Девушка-гид в униформе с микрофоном в руках представляла им пункт назначения.

— Мы почти приехали в парк «Счастье». Территория разделена на шесть тематических зон: «Причудливые сады», «Остров приключений», «Бухта сокровищ», «Мир грядущего», «Мир грёз» и «История игрушек». В зонах расположены тематические аттракционы, развлекательные шоу, интерактивные площадки, рестораны, сувенирные лавки и киоски с закусками. Кроме того, каждый вечер в парке будут проходить парады и фейерверки. Мы проведём в парке «Счастье» семь дней. Желаю всем приятного отдыха!

Когда автобус въехал на огромную парковку парка, среди игроков поднялось волнение: парковка была абсолютно пуста, и на ней стоял лишь их единственный автобус. Девушка-гид с флажком в руках повела игроков от парковки к главному входу. По пути им не встретилось ни души, лишь ряды воронов на деревьях мрачно сверлили взглядом группу людей.

Игроки подошли к главным воротам парка «Счастья». Сотрудник в костюме ростовой куклы медведя, держа связку воздушных шаров, помахал им в знак приветствия и начал раздавать шары игрокам. Кто-то из игроков взял шары, кто-то — нет. Когда очередь дошла до Цзян Вэньюаня, он указал на единственный среди всех черный шар в форме Микки Мауса.

— Я хочу этот.

Медведь игриво наклонил голову в сторону Цзян Вэньюаня и поднял большой палец вверх — должно быть, хвалил его за хороший вкус, — а затем протянул ему шар.

Когда сотрудник закончил раздавать шары, девушка-гид подняла перед игроками левую руку, на ладони которой был нарисован простой черный смайлик.

— Вы полностью оплатили семидневное пребывание. Сейчас сотрудник нарисует у вас на ладонях специальные значки маркером — это ваши пропуска. Предъявляя этот рисунок на ладони, вы сможете пользоваться всеми аттракционами в парке.

Медведь привязал оставшиеся шары к стойке и достал маркер из кармана на животе.

— Вы только посмотрите туда! — в ужасе выкрикнула одна из девушек-игроков, указывая на какой-то силуэт в глубине парка.

Перед ними предстал мужчина, ковыляющий неподалёку от главных ворот парка. На ходу он правой рукой рвал на себе волосы, не зная меры в силе, и в итоге вместе с волосами содрал огромный кусок кожи с головы. Окровавленный скальп он выбросил в урну как обычный мусор, а затем ещё несколько раз с силой ударил по ране. Мужчина истошно кричал, истязая себя. Его лицо было залито кровью.

— Помогите... — слабо прохрипел он, посмотрев в сторону игроков.

Мужчина в мольбе о помощи протянул руки к игрокам. На его окровавленной правой ладони черным маркером был нарисован улыбающийся смайлик. В отличие от левой руки, которая отчаянно тянулась вперёд, пытаясь за что-то ухватиться, правая ладонь мужчины была развёрнута перпендикулярно земле, прямо к стоящим у ворот игрокам. Его правое запястье слегка провернулось на пол-оборота, создавая впечатление, будто нарисованный на ладони смайлик оглядывает присутствующих.

— Спасите меня... — продолжал доноситься его бессильный голос, но тело совершало действия, полностью противоречащие мольбе о помощи. Он даже не пытался остановить кровь из раны на голове; отведя правую руку к боку, он поднял ладонь на уровень уха и, скованно развернувшись, зашагал вглубь парка «Счастья».

Как ни крути, а странное поведение того человека было неразрывно связано со смайликом на его правой руке.

Один из игроков-новичков, типичный хикикомори, разрыдался в истерике.

— Я не хочу никаких смайликов на руках, я не пойду в парк! Вы что, видео с пранками снимаете? Я сдаюсь, отпустите меня домой! У-у-у...

— Смайлик на ладони — это пропуск в парк, —девушка-гид сохраняла профессиональную улыбку. — Его невозможно подделать. Без пропуска посетители не смогут воспользоваться ни одним аттракционом.

— У меня что, с головой не в порядке, чтобы в такую дыру соваться! — разразилась бранью другая женщина средних лет, тоже новичок. — Ах вы, проклятые твари, строите тут из себя черт знает что, пугаете людей! Вот вызову полицию, живо за решётку отправитесь!

Агрессивный напор женщины придал хикикомори уверенности. Он указал на шестиместный электрокар неподалёку от ворот.

— Тётя, смотрите! Там патрульная машина, и ключи в замке зажигания! Уедем отсюда сами!

Пара — мужчина и женщина, что сидели за круглым столом по обе стороны от Цзян Вэньюаня, — зашевелилась. Женщина взяла спутника под локоть.

— Сюэ Ю, пойдём.

Сюэ Ю с холодной усмешкой обвёл всех взглядом.

— Эта тётка только что обложила матом всех присутствующих, так что пусть никто не строит из себя «святошу» и не пытается их вернуть. Пошли, Цзянь И.

— Хорошо, брат! — отозвался вежливого вида парень в очках и тут же подошёл на зов.

— Погоди! — спутница Сюэ Ю недовольно тряхнула его за руку. — Цзянь И, кто сидел рядом с тобой?

— Здравствуй, невестка, — добродушно поприветствовал её Цзянь И и указал на двух игроков в толпе. — Второй справа и четвёртый слева.

— С женщинами одни хлопоты, — пробормотал Сюэ Ю и спросил тех двоих: — Это так?

Игроки, на которых указали, поспешно закивали. Троица во главе с Сюэ Ю подошла к сотруднику, чтобы нарисовать смайлики, и первыми вошла в парк «Счастья». Вслед за ними один за другим потянулись остальные группы игроков. Цзян Вэньюань, державшийся позади, подошёл к человеку с походным рюкзаком и похлопал его по плечу.

— Привет, меня зовут Чэнь Мянь. Можем мы объединиться?

Это был красивый мужчина, чья внешность могла легко затмить большинство женщин. На вид ему было столько же лет, сколько и Цзян Вэньюаню. Он взволнованно кивнул и неумело зажестикулировал на языке знаков.

— Я Лу Юань, буду рад объединиться. Но кукла забрала мой голос, к тому же я новичок, прошедший всего три раунда. Надеюсь, такой мастер, как ты, не станет мной брезговать. Я приложу все силы, чтобы не тянуть тебя назад.

Как только Цзян Вэньюань вычеркнул Сюэ Ю и его спутницу из списка потенциальных напарников, он тут же принялся высматривать кандидатов среди сидевших за круглым столом. Лу Юань и стал тем, кого он выбрал. Причина выбора была проста: когда кукла-принцесса лишила его возможности говорить, у него был такой отчаянный вид, будто небеса рухнули на землю. Он даже украдкой вытирал слезы, опустив голову. Столь искреннее проявление чувств вряд ли мог бы сыграть предатель. К тому же, натерпевшись от каменного лица Цзо Чжисина и вечно улыбающейся маски Чжан Чэня, — да и сам Цзян Вэньюань был склонен к отсутствию эмоций, — он временно не горел желанием брать в напарники людей с параличом лица.

Цзян Вэньюань не стал переубеждать Лу Юаня, принявшего его за «мастера».

— Пойдём в парк. Нужно поспешить, мне нужно зайти в одно место.

Лу Юань не посмел возразить. Он последовал вплотную за Цзян Вэньюанем, и они подошли к сотруднику в костюме медведя.

— Сколько всего видов эмоций вы можете нарисовать? — спросил сотрудника Цзян Вэньюань.

Медведь ничего не ответил, но на языке жестов живо изобразил четыре типа мимики: улыбка, гнев, плач и равнодушие.

— Давай выберем разные эмоции, чтобы было с чем сравнивать. Выбирай первым, — предложил Цзян Вэньюань.

Лу Юань, дрожа как осиновый лист, нерешительно выбрал плачущий смайлик.

— Тогда я выберу улыбающийся смайлик, — произнёс Цзян Вэньюань. — Только не смех во весь рот, достаточно лёгкой улыбки.

Лу Юань оцепенел от ужаса. У того полумёртвого мужчины на ладони был именно улыбающийся смайлик. Он не ожидал, что Цзян Вэньюань осмелится выбрать то же самое.

Эмоции на лице Лу Юаня были слишком очевидны, поэтому Цзян Вэньюань тихо объяснил ему.

— В парках развлечений обычно огромные толпы, но сейчас здесь пусто. То, что тот человек смог живым дойти до нас — не доказывает ли это, что он продержался дольше остальных? Конечно, нельзя исключать вероятность, что он вошёл в парк совсем недавно. Как бы то ни было, улыбку стоит проверить.

— Покорно благодарю за наставление, — показал на языке жестов Лу Юань, с почтением смотря на Цзян Вэньюаня.

Когда им обоим нарисовали смайлики на ладонях, Цзян Вэньюань не спешил заходить внутрь.

— Если те двое, — обратился он к сотруднику в костюме медведя, — что уехали на электрокаре, вернутся — передайте им: если не хотят сдохнуть, пусть заходят в парк.

Сотрудник с крайне добродушным видом похлопал себя по груди, давая понять: «Можете на меня рассчитывать». Закончив разговор, Цзян Вэньюань заметил, что взгляд Лу Юаня стал ещё более благоговейным.

— Что такое? — спросил он.

— Брат, ты действительно крут! Осмелился средь бела дня подорвать авторитет самого прославленного Сюэ Ю.

Цзян Вэньюань действительно понятия не имел, что это за птица, поэтому честно спросил.

— А кто такой Сюэ Ю? Он знаменит?

Лу Юань принялся активно жестикулировать. Оказалось, что Сюэ Ю и Лань Чжэньчжэнь — очень заметная пара игроков на форуме. Семья Лань Чжэньчжэнь баснословно богата. В торговом разделе форума у неё есть тема о скупке игровых кукол по высоким ценам: в зависимости от функций куклы она предлагает за каждую от семи до восьмизначных сумм. Поддавшись соблазну огромных денег, многие игроки заключали с ними сделки. Благодаря количеству накопленных кукол, Сюэ Ю и Лань Чжэньчжэнь всегда занимали места очень близко к пустующему креслу.

— Раз ты смог потеснить Лань Чжэньчжэнь, у тебя тоже должно быть немало кукол.

— ...Секрет, — Цзян Вэньюань сохранил на лице улыбку и, сжимая в руке черный шар с Микки Маусом, выданный Медведем, вошёл в парк «Счастья» вместе с Лу Юанем. — Идём, нам нужно выследить того мужчину.

Лу Юань только собрался кивнуть в знак согласия, как вдруг отвернулся и громко чихнул.

— Ты простудился? Давай найдём аптеку и купим лекарств, — нахмурился Цзян Вэньюань. Выживание в этом жутком мире требует огромных затрат ментальных и физических сил, так что болезнь здесь равносильна поражению наполовину.

— Я не простужен, — шмыгнул носом Лу Юань. — Просто от того сотрудника в костюме медведя и из самого парка слишком сильно несёт кровью. У меня чувствительный нос, вот я и чихнул.

Цзян Вэньюань на мгновение замер.

— От сотрудника в костюме медведя разит кровью? А от девушки-гида? Есть ли от неё какой-нибудь запах? Я забыл сказать: у меня отобрали обоняние. Если почувствуешь где-то странный запах крови, обязательно сразу же говори мне.

Лу Юань энергично закивал.

— Не волнуйся, я буду очень внимателен. От гида кровью не пахнет, а вот от Медведя несёт очень сильно.

Цзян Вэньюань обернулся и посмотрел вслед сотруднику в костюме медведя.

— Похоже, нам нужно будет выбрать время и вернуться, чтобы разузнать, что он собой представляет.

Следуя по кровавому следу, оставленному молившим о помощи мужчиной, они дошли до «Мира грёз» — самой крупной тематической зоны. Архитектурный стиль «Мира грёз» был сказочно прекрасен: в самом центре возвышался величественный замок из чудесной сказки, позволяя каждому почувствовать себя внутри волшебной страны. Однако это ощущение неземной красоты было вдребезги разбито цепочкой кровавых следов, исчезавших за воротами замка.

Поскольку степень опасности того человека была неясна, Цзян Вэньюань и Лу Юань не стали опрометчиво входить в замок. По пути в «Мир грёз» они зашли в магазин самообслуживания, где, просканировав свои значки на ладонях, взяли напрокат два бинокля, чтобы для начала попытаться высмотреть мужчину снаружи.

У Лу Юаня оказалось отличное зрение, он вмиг отыскал того человека.

— Цель в висячем саду замка, — просигналил он жестами.

Висячий сад замка был разбит на верхнем этаже. Построенный из огромных панелей закалённого стекла, он имел полуоткрытую конструкцию и в окружении цветов походил на небесный город из сказки. Тот самый мужчина, моливший игроков о спасении, стоял прямо там, в висячем саду.

Наблюдая за действиями мужчины через бинокли, они увидели, как он, опершись левой рукой о перила, поднял правую руку на уровень глаз и принялся сверху рассматривать сказочный городок. Полюбовавшись какое-то время видами, мужчина прошёл вдоль перил в сторону волшебного леса. Похоже, это направление нравилось ему больше — он достал левой рукой телефон и сделал несколько снимков леса.

— Он что, просто развлекается? — показал жестами Лу Юань, опустив бинокль.

— Что-то здесь не так. Разве будет обычный человек развлекаться, когда у него голова пробита и кровь хлещет? — Цзян Вэньюань, считав жесты Лу Юаня, снова навёл бинокль на правую руку мужчины. — Он все время держит правую руку поднятой, и, кажется, теперь она выше, чем была у ворот парка. С нашего ракурса плохо видно, давай войдём в замок.

Лу Юань хоть и был напуган, но понимал, что этот человек — ключ к важным зацепкам, и даже перед лицом опасности нельзя отступать. Стиснув зубы и отбросив сомнения, он кивнул, соглашаясь войти в замок вместе с Цзян Вэньюанем.

Стараясь не попадать в поле зрения мужчины, двое игроков двинулись к воротам замка обходным путём. В тот самый момент, когда они уже почти достигли ворот, на них упало несколько капель тёплой жидкости.

...Дождь пошёл?

Лу Юань с одеревеневшей шеей задрал голову — и в этот миг раздался глухой звук падения тяжёлого предмета. По внешней стене замка вниз скатилась человеческая голова. Насквозь пропитанная кровью, с искажённым от ужаса выражением лица, она с силой рухнула прямо к их ногам.

http://bllate.org/book/17048/1606169