Готовый перевод The Round Table of Death / Круглый стол смерти: Глава 5. Мама выиграла

Первым пострадал мужчина, бежавший впереди: его вздёрнули в воздух за ноги две руки, извивающиеся словно змеи. Те руки вцепились в его конечности и начали вращать их в разные стороны, будто выжимая полотенце. Тело несчастного с лёгкостью провернулось несколько раз, и внутренности выдавило наружу: они хлынули из его рта, а кровь брызнула во все стороны, подобно дождю.

Второго мужчину постигла та же участь. Выбросив труп первого как мусор, змееподобные руки проделали то же самое и с ним, буквально выжав его досуха.

Глядя на скорость этих рук, Цзян Вэньюань подумал, что настал его конец. Однако тварь, прикончив двоих, будто бы потеряла интерес к трём оставшимся беглецам. Руки втянулись обратно в дом из сырцового кирпича и исчезли.

Хотя признаков погони не было, Цзян Вэньюань и его спутники не осмелились остановиться и на одном дыхании добежали до общежития.

По пути немало игроков заметили их окровавленный вид. Троица едва успела смыть кровь и переодеться в чистую одежду — у них не было времени даже на то, чтобы прийти в себя, как другие игроки уже пригласили их в столовую.

Чэнь Сюй, обнимая Чжао Мэн за плечи, восседал в самом центре группы игроков.

— Какие зацепки вы нашли? — спросил он.

С тех пор как Чэнь Сюй продемонстрировал трюк с куклой, часть игроков принялась заискивать перед ним. В итоге он возомнил себя главной фигурой в этом раунде игры и вёл себя крайне вызывающе.

— Ли Юнган и Лю Сыци погибли в доме Хэ Фан, — произнёс Цзо Чжисин.

Среди собравшихся поднялся шум. Все знали, каких трудов стоило брату Ляну перенести место временного хранения земли, так что надгробие Хэ Фан ни для кого не было секретом.

— Тишина! — нахмурился Чэнь Сюй и указал пальцем на Чжан Чэня, который из-за своего детского лица казался самым безобидным. — Говори ты. Какую информацию вы добыли в доме Хэ Фан?

Сейчас троица во главе с Цзян Вэньюанем оказалась в плотном кольце игроков. Не расскажи они о сведениях, добытых ценой собственной жизни, они наверняка стали бы для остальных бельмом на глазу. Чэнь Сюй не боялся, что Чжан Чэнь что-то утаит. На что способен этот сопливый мальчишка? Разве у него хватит умения обвести их вокруг пальца?

Чжан Чэнь взглянул на Цзо Чжисина и Цзян Вэньюаня. Получив одобряющий кивок от первого, он пересказал историю, услышанную от дяди.

— Попрощавшись с тем дядей, мы решили заглянуть к Хэ Фан. Не успели мы войти, как Ли Юнган и Лю Сыци выскочили наружу и были убиты монстром прямо у нас на глазах.

Выслушав рассказ, игроки наперебой принялись обсуждать услышанное. Среди них было несколько свидетелей того, как брат Лян обнаружил четыре надгробия; они предположили, что сюжет этого раунда игры строится вокруг мести сына Хэ Фан троим людям: брату Ляну, Лян Сюэцин и Пань Гэ.

— Мы рассказали всё, что знаем, — прервал их Цзо Чжисин с холодным лицом. — Теперь мы можем идти?

Чэнь Сюй не стал их задерживать.

— Ваши сведения очень полезны. Это всё ради того, чтобы мы смогли вернуться в реальность живыми, так что не держите зла. Я обещаю, что выведу всех отсюда, и не допущу, чтобы все погибли. Верьте мне.

От этого самодовольного бахвальства троицу едва не вывернуло. Вернувшись в общежитие, Цзо Чжисин демонстративно раскидал мебель, после чего велел Чжан Чэню кое-что сделать: разыграть плач на публику.

В Чжан Чэне проснулся азарт соперничества с Чэнь Сюем. Бросив на Цзо Чжисина уверенный взгляд, он настроился на нужный лад и зашёлся в хриплых рыданиях. Проплакав довольно долго, он притворился, что уснул, уткнувшись в подушку, и затих.

Когда спектакль был окончен, троица наконец-то приступила к настоящему анализу собранных сведений. Опасаясь, что у стен есть уши, они перешли на язык жестов.

Цзян Вэньюань: — Может, нам стоит вернуться к дому Хэ Фан, осмотреть тела и подтвердить причину их смерти?

Чжан Чэнь: — Не нужно, я и так знаю причину. Когда Ли Юнгана вздёрнули вверх ногами, из его кармана выпала золотая цепь. Я видел её раньше — она принадлежала брату Ляну. Похоже, их убили вместо него.

Цзян Вэньюань: — Зачем они таскали её с собой? Неужели это был важный реквизит?

Цзо Чжисин: — Нет. Те, кто становятся игроками «Круглого стола», редко могут продолжать нормально работать или учиться. Золото и серебро из игрового мира можно забрать в реальность, поэтому многие игроки используют их как источник дохода.

Цзян Вэньюань: — ...Получается, их гибель — не более чем нелепая случайность?

Ни Чжан Чэнь, ни Цзо Чжисин не ответили. С того самого момента, как они попали в эту игру, всё уже стало одной большой бедой, обрушившейся на них ни за что.

Цзо Чжисин: — Я считаю, что Ли Юнгана и Лю Сыци убил не сын Хэ Фан, а она сама.

Именно поэтому троица, вернувшись в общежитие, хладнокровно разыграла спектакль. В столовой Чжан Чэнь выложил 99% известной им информации, но из-за отсутствия всего одного процента ход мыслей остальных игроков серьёзно отклонился от истины. В конце концов, эти сведения они добыли, рискуя собственными жизнями, — с какой стати им отдавать их другим бесплатно?

— Мы с Цзян Вэньюанем видели сына Хэ Фан, и те змееподобные руки действительно больше походили на женские, — согласился с догадкой Цзо Чжисина Чжан Чэнь.

Цзян Вэньюань добавил: — Сын Хэ Фан страдает задержкой в развитии, под большим вопросом даже то, знакомо ли ему само понятие мести. Но мне кажется странным другое: если мститель — это Хэ Фан, почему она не сделала этого при жизни, а решила отомстить только после смерти?

Цзо Чжисин: — Возможно, при жизни она просто не знала, что её враги — это брат Лян и остальные.

Цзян Вэньюань: — Твои слова звучат разумно. Может, проверим это?

— И как же проверить... — впал в ступор Чжан Чэнь.

Цзян Вэньюань: — Пойти и поиграть с сыном Хэ Фан. Если бы Цинь Гаочжи просто сбил поезд, его бы отбросило целиком. Маловероятно, чтобы левая нога отделилась от тела и была раздавлена прямо на путях. Я больше склоняюсь к тому, что какая-то сила удерживала его за ногу, не давая уйти с рельсов.

Цзо Чжисина это предложение заинтриговало, но он всё же отверг эту идею.

— Слишком опасно.

Цзян Вэньюань: — У меня есть оберег.

Чжан Чэнь: — Это кукла?!! Я так и знал, что ты никакой не новичок!

Цзян Вэньюань покачал головой и достал совместное фото Хэ Фан и её сына.

— Когда мы убегали, я почувствовал ледяное дыхание у уха, но она меня не тронула. Единственной особенной вещью при мне было это фото. Должно быть, оно защитило меня.

— Это лишь предположение, — взял снимок Цзо Чжисин.

Цзян Вэньюань: — Но ведь игра стоит свеч, не так ли?

— Я сам пойду «поиграю» с ним, — Цзо Чжисин решительно убрал фото в карман.

Троица утвердила план, но подходящего случая всё не представлялось.

Прошло ещё два дня. Помня о горьком опыте предшественников, игроки в эти дни строго придерживались правил и не наступали на флаги смерти, так что новых жертв не случалось. Однако вечером пятого дня брат Лян снова принялся чинить козни. Он забарабанил в дверь одного из общежитий с оглушительным грохотом.

— Чэнь Сюй, Чжао Мэн! Ремонтная бригада в эти дни вкалывает сверхурочно, люди измотаны. А ну живо на кухню — приготовьте рабочим ночной перекус!

В этом раунде игры приказы брата Ляна были для игроков законом, и даже Чэнь Сюй не мог ему перечить. Чэнь Сюю и Чжао Мэн, которые по распределению ролей были помощниками повара, оставалось лишь смириться с судьбой и открыть дверь.

— Возьмите это, — брат Лян всучил им корзину персиков, — пусть у рабочих будут ещё и фрукты.

Услышав слово «персики», Цзян Вэньюань рефлекторно сел на кровати. Он отчётливо помнил: у дяди, который снабжал их столовую продуктами, персиковых деревьев не росло. Зато во дворе Хэ Фан стояли двое персиковых деревьев, усыпанные крупными, ярко-красными плодами. Если Чэнь Сюй и Чжао Мэн выйдут ночью на улицу с персиками Хэ Фан в руках, то у них малый шанс вернуться живыми.

— Может, предупредим их? — спросил Цзян Вэньюань.

— Не нужно. Прошло уже два дня с тех пор, как они вытянули из нас сведения о Хэ Фан. Этого времени им вполне хватило бы, чтобы сходить к её дому и проверить информацию самостоятельно, — голос Цзо Чжисина был ледяным. Он спрыгнул с кровати. — Вы двое, собирайтесь. Мы идём играть с сыном Хэ Фан прямо сегодня.

Через десять минут после ухода поваров троица незаметно покинула общежитие.

Цинь Гаочжи столкнулся с сыном Хэ Фан, когда шёл ночью один, поэтому Цзо Чжисин с фотографией зашагал впереди. Цзян Вэньюань и Чжан Чэнь держались вместе, следуя за ним на приличном расстоянии. Добравшись до окрестностей туннеля, Цзян Вэньюань и Чжан Чэнь отыскали надёжное укрытие, а Цзо Чжисин остался стоять у самого входа, поджидая сына Хэ Фан.

Вскоре высокая фигура раздвинула густые заросли кустарника и подошла к Цзо Чжисину. Это был сын Хэ Фан. На фоне его туши, напоминавшей медвежью, Цзо Чжисин со своим ростом в сто восемьдесят шесть сантиметров казался совсем миниатюрным.

Сын Хэ Фан поскрёб на голове мясистый шрам и, пуская слюни, глупо заулыбался Цзо Чжисину.

— Играть... Вместе играть в игру.

— В какую игру поиграем? — Цзо Чжисин, стоя вплотную к этому монстру, держался совершенно невозмутимо. Глядя на это, Чжан Чэнь лишь судорожно хватал ртом воздух.

Смех сына Хэ Фан напоминал отдалённый грохот поезда.

— И-игра... игра храбрецов. Ты и-иди со мной. Мы во-возьмёмся за руки, встанем спиной к туннелю, пря-прямо на рельсы, — эту простую фразу он произносил с трудом: его интеллект оставался на уровне трёх-четырёхлетнего ребёнка, и в норму он так и не пришёл.

Сын Хэ Фан взял Цзо Чжисина за руку, и они встали каждый на свой рельс. Сейчас их положение в точности повторяло то, в котором за секунду до смерти оказался Цинь Гаочжи.

Затем великан начал напевать мотив детской песенки. Если говорил он прерывисто, то песня лилась плавно.

— Давай проверим, кто храбрее, кто продержится дольше. Давай проверим, кто храбрее, кто продержится дольше. Давай проверим...

Пока он раз за разом повторял эти строки, из наглухо забитого туннеля жутким образом донёсся шум несущегося поезда. Ритмичный стук колёс становился всё громче, а пронзительный гудок полностью перекрыл голос сына Хэ Фан.

Внезапно великан разжал руку, и его массивное тело ловко отпрянуло в сторону. Цзо Чжисин всё это время оставался начеку — в ту же секунду, как монстр покинул путь, он тоже стремительно спрыгнул с рельсов.

Старый паровоз, издав затяжной гудок, на огромной скорости вылетел из туннеля и вскоре скрылся из виду вместе с длинной вереницей вагонов. К счастью, реакция Цзо Чжисина оказалась достаточно быстрой, иначе он стал бы вторым игроком, погибшим под колёсами призрачного поезда.

Сын Хэ Фан радостно захлопал в ладоши, глядя на Цзо Чжисина.

— Ты вы-выиграл! Ты... храбрец!

— Я выиграл, могу я задать тебе один вопрос? — произнёс Цзо Чжисин.

Он говорил очень медленно и повторил фразу дважды, чтобы убедиться, что сын Хэ Фан его понял.

Тот изо всех сил закивал.

— Спра-спрашивай.

— С кем ещё ты играл в эту игру? — спросил Цзо Чжисин.

Сын Хэ Фан обхватил руками свою огромную голову, мучительно вспоминая.

— Лян Вэй, Пань Гэ, Лян Сюэцин... Большой старший брат и ещё один большой старший брат... И ещё... ещё... ещё один человек...

Цзо Чжисин не стал на него давить, терпеливо ожидая ответа.

Сын Хэ Фан думал очень-очень долго, затем постучал себя по голове и радостно воскликнул.

— И ещё... мама! Мама... сильная... Мама выиграла!

http://bllate.org/book/17048/1602447