Готовый перевод The Only Designated Cleaner of Infinite Instances / Единственный назначенный чистильщик бесконечных инстансов: Глава 15

Глава 15

Под редкие, вялые аплодисменты Дрейтон поднялся на трибуну.

— Благодарю всех, кто в столь критический момент принял участие в этом совещании.

Он коротко, сугубо по-деловому, тронул губы улыбкой, но взгляд у него с этой улыбкой почти не сочетался.

— За последний месяц на территории Федерации мы зафиксировали как минимум девять случаев нападения злых духов. Более восьмидесяти процентов жертв либо пропали без вести, либо погибли. Хотя информация по этим инцидентам всё ещё остаётся под блокировкой, в интернете и социальных сетях уже начали появляться отдельные слухи… В ближайшее время нам необходимо решить, продолжать ли скрывать информацию или постепенно направлять общественное мнение, чтобы не допустить вспышки паники.

Внизу кто-то начал перешёптываться и переглядываться. Дрейтон сделал вид, что ничего не замечает, и продолжил:

— Я считаю необходимым повысить общественную бдительность и сократить число бессмысленных жертв. Для этого следует выстроить поэтапную систему информирования и направить людей…

— Господин Дрейтон, я слышал о вас.

Его перебил седовласый старик.

— Вам всего тридцать, а вы уже занимаете пост заместителя министра обороны, и впереди у вас, несомненно, блестящее будущее. Возможно, через десять лет вы станете директором Федерального бюро безопасности, но это всё-таки дело далёкого будущего… Сейчас же решение о том, должны ли граждане знать о Потустороннем мире, находится в компетенции Управления общественных дел, а не в вашей.

Он упрекал Дрейтона в том, что тот лезет не в своё дело.

Шёпот в зале заметно усилился. Дрейтон холодно скользнул взглядом по нескольким людям, которые особенно откровенно переговаривались, и, когда те поневоле умолкли, равнодушно сказал:

— Я понял.

Ничуть не меняясь в лице, он перешёл к следующей теме:

— У специальной группы по Потустороннем миру два направления работы. Первое — экстренное спасение жертв, оказавшихся в Потустороннем мире. Второе — разработка и испытание специального снаряжения против злых духов и самого Потустороннего мира.

— На данный момент обе эти задачи уже начали приносить первые результаты. С помощью нового члена оперативной группы, Ларка Ли Вэя…

На этих словах он сделал паузу, будто ожидая возражений или хотя бы вопросов.

Но в зале стояла тишина. Многие люди из других ведомств вообще не знали, кто такой Ли Вэй.

Тогда Дрейтон нажал кнопку на пульте, и на большом экране за его спиной появилась чёткая фотография Ли Вэя на документы вместе с его досье.

Вот теперь публика оживилась.

Во внешности, образовании и работе Ли Вэя буквально всё напрашивалось на комментарии. Под гул обсуждений со стороны пожилой аудитории Дрейтон невозмутимо продолжил:

— Он добыл для нас злого духа-агента по имени Эрик Бёрн. Злые духи могут покидать свои владения, общаться с сородичами и «ходить друг к другу в гости». А значит, наличие агента внутри их среды по сути даёт нам ключ к проникновению в общество злых духов. И есть все основания полагать, что в обозримом будущем мы сможем постепенно прояснить происхождение Потустороннего мира и устранить угрозу в самом её корне.

Кто-то не выдержал и спросил:

— И как он этого добился? Он же уборщик.

— Уборщик мест преступлений, — поправил Дрейтон. — Технический отдел ещё не создал оборудования, которое могло бы стабильно работать в Потустороннем мире, однако у нас хотя бы есть аудиозапись. Это фрагмент разговора господина Ли Вэя со злым духом Эвелин.

Он включил запись, и по залу разнёсся голос Ли Вэя:

— «…В этой стране не существует ведомства с полномочиями выше, чем у них… Настоящая Джули всё ещё жива, и где бы ты её ни спрятала, Бюро безопасности рано или поздно её найдёт».

— «Давай заключим сделку. Бюро безопасности нужен злой дух-агент. Но злых духов здесь слишком много, так что почему бы вам просто не покончить с собой».

Слушатели в зале: «…»

А ведь если подумать, то и правда…

Какой мощный экспромт. В этом уборщике мест преступлений определённо что-то есть.

Тот самый старик, который недавно упрекал Дрейтона, с довольно странным выражением лица спросил:

— Он сейчас нас оскорбил?

Дрейтон ответил:

— Я считаю, что господин Ли Вэй использовал формулировку, которая соответствует фактам и при этом предельно эффективна.

Старик недовольно отвернулся и посмотрел на сидевшую рядом заместителя директора Бюро безопасности, Джуно, явно надеясь, что та поддержит его.

Но Джуно лишь удерживала на губах лёгкую улыбку и с совершенно серьёзным видом кивнула:

— В этом есть смысл. Эффективность и правда высокая.

А затем именно она первой захлопала в ладони и сказала остальным:

— Давайте поприветствуем присоединение нового талантливого сотрудника. Возможно, такой нестандартный способ подбора кадров принесёт Бюро безопасности немало положительных перемен.

Аплодисменты грянули, как раскат грома. Старик рядом с Джуно выглядел неловко, а Дрейтон на трибуне, не меняя выражения лица, поправлял бумаги с выступлением и думал про себя: «Вы и представить себе не можете, на что способен уборщик мест преступлений».

И кто знает, успеет ли этот «талантливый новичок», успевший так ярко заявить о себе всему Бюро безопасности, хотя бы к сегодняшнему занятию во второй половине дня…

* * *

Ли Вэй припарковал машину на общей стоянке Бюро безопасности и вошёл в здание, которое называлось «Национальной академией криптографии», хотя на самом здании не было ни единой таблички. Время как раз подходило к часу дня.

По коридору мимо него прошла компания юношей и девушек примерно его возраста. Все они были в деловой одежде. У парней — сплошь короткие стрижки или почти армейский ёжик, у девушек — тоже аккуратные, собранные причёски. Когда они шли навстречу, от них исходило ощущение бодрости, собранности и какой-то особенно правильной, вымуштрованной энергии.

Они оживлённо обсуждали результаты утреннего входного тестирования:

— У меня по «Основам криптографии» A+, а по «Разведоведению» всего лишь A…

— Ты это сейчас серьёзно? «Всего лишь A»?

Девушка с хорошими оценками весело рассмеялась и повернулась к товарищу:

— Что у нас сегодня после обеда?

— «Экстренное реагирование», — грубоватым голосом ответил темнокожий парень. — Самооборона, техники побега и управление в кризисных ситуациях. Говорят, на этот раз инструктором будет не бывший выездной агент Бюро безопасности, а какой-то интендант по имени Хань Цзэ.

— Это он? — не удержался Ли Вэй, услышав знакомое имя.

Темнокожий парень поднял голову и, увидев Ли Вэя, слегка замер. Потом быстро покосился на своих однокурсников и заметил, что многие уставились на лицо Ли Вэя с выражением «вау».

— Кхм-кхм. — Он нарочито громко прочистил горло, с трудом напуская на себя серьёзный вид. — Ты тоже из нашего набора? Почему я не видел тебя утром?

— Я заранее попросил отпуск.

На фоне настолько бодрой атмосферы Ли Вэй не стал уточнять, что просто проспал.

— Хочу пойти с вами в аудиторию, возьмите меня с собой. Ты только что сказал, что преподаватель — Хань Цзэ? Но разве он не интендант? Почему тогда именно он ведёт самооборону и побег?

— Хань Цзэ не какой-то там обычный интендант, — с явным энтузиазмом включился в разговор парень со светло-жёлтыми волосами и веснушками. — Его вообще редко удаётся вытащить даже для обычных специальных групп. Слышал, что в последнее время он занят каким-то сверхсекретным заданием.

Ну конечно, это наверняка «Потусторонний мир».

Ли Вэй подумал, что у этого мрачного технаря, оказывается, и правда серьёзный послужной список.

— Так кто он вообще такой?

Веснушчатый парень заговорил ещё бодрее:

— Ты ни за что не угадаешь! Ходят слухи, что раньше он был топовым убийцей, действовавшим в Юго-Восточной Азии и Северной Америке, но потом где-то облажался и Бюро безопасности его взяло…

— Обсуждать инструктора за спиной не слишком вежливо, вам не кажется?

В этот момент заговорил ещё один молодой человек в их группе. Он вскинул подбородок и посмотрел прямо на Ли Вэя.

— Особенно тебе. Ты ведь тот самый, кто опоздал утром?

Опоздание было фактом, даже если за ним стояла масса особых причин. Ли Вэй моргнул и добродушно сказал:

— Извини, заставил вас немного подождать.

На самом деле ждали всего две минуты. Молодой человек скривил губы в чуть злом подобии улыбки и протянул руку:

— Мой позывной — Сокол.

А… что?

Вы ведь ещё даже не вышли из учебки, а уже обзавелись агентскими позывными?

Чем это вообще отличается от того, чтобы давать имя пустой новой папке на рабочем столе?

Ли Вэй на секунду замялся, а потом ответил:

— Меня зовут Ли Вэй.

Прозвище «Чистильщик» ещё можно было вытерпеть, когда его произносили другие, но сказать такое о себе вслух уже требовало слишком особой толщины кожи.

Кожа у Ли Вэя была вовсе не тонкая, но не в этом месте. И в данную минуту он совершенно искренне хотел быть человеком, который ни с кем не сливается.

— Ли Вэй. — Сокол сжал его руку, медленно усиливая хватку, и тихо сказал: — Здесь не то место, которое такие, как ты, могут пройти на одной наглости.

Кости в ладони у Ли Вэя отозвались резкой болью. К счастью, это была не та рука, которая у него уже была травмирована.

В следующую секунду темнокожий парень втиснулся между ними и оттолкнул Сокола.

— В Академии запрещены драки между курсантами!

— Я всего лишь поздоровался с новым одногруппником. Смотри, как ты перепугался.

Сокол провёл большим пальцем по губам и усмехнулся.

— Болтайте тут дальше, а я пошёл на занятие.

Он хлопнул темнокожего парня по плечу и вразвалку удалился. Тот ещё какое-то время сердито смотрел ему вслед, потом обернулся, явно собираясь как-то поддержать Ли Вэя, но вдруг заметил, что зелёные глаза Ли Вэя в полумраке будто стали глубже.

Впрочем, почти сразу Ли Вэй вздохнул, покачал головой с лёгкой беспомощной улыбкой, и темнокожий парень уже почти решил, что ему всё это только показалось.

— Пойдёмте, ребята.

Ли Вэй сунул одну руку в карман брюк и кивком позвал остальных за собой.

— Я уже не могу дождаться, когда проведу чудесное время среди «доброго» инструктора и «дружелюбных» одногруппников.

Слова автора:

Заместитель директора Бюро безопасности: давайте поприветствуем присоединение талантливого новичка!

Курсанты Академии: это не то место, которое такие, как ты, могут пройти на одной наглости.

Замдиректор: ?

Курсанты: …?

Ли Вэй: [собачья морда]

http://bllate.org/book/17014/1600303