Готовый перевод Little Fortune / Маленькое Богатство: Глава 46

Глава 46. Продажа зонтов

Утро незаметно кончилось. Схлынул самый людный час, прохожих на улице заметно поубавилось, и те, кто уже распродал товар, сворачивали лотки. Жители дальних деревень выходили на рынок ещё затемно и спешили домой до полудня: иначе добираться пришлось бы в потёмках.

Сосед-зеленщик почти всё продал. На прилавке остались одни гнилые листья, и теперь он, согнувшись, сметал их вместе с обрывками, разбросанными вокруг, и кидал в корзину за спиной.

Цяо Сюй давно приметил здешнюю добрую привычку: распродав товар, торговцы сами убирали за собой место. Стоило им уйти, и земля оставалась чистой, без единой соринки.

Глядя, как другие собирают лотки, он спохватился, что так и не купил цыплят.

— Посторожи лоток, — бросил он мужчине. — Сбегаю, посмотрю, не остались ли ещё цыплята. Возьму пару штук.

И умчался к торговке птенцами. Его цыплятки!

Чжао Хэ поднял голову и увидел, что супруг уже сидит на корточках у чужого лотка, спиной к нему. Их разделяла улица. Резец в его руке замер.

— Утят у меня ещё двое осталось, отдам заодно, а то тащить обратно неохота.

— Ой, спасибо вам, хозяйка! Вы такая добрая!

Улицы почти опустели. Те, кому не терпелось вернуться домой, спускали остатки товара за бесценок, так что и торговаться не пришлось: за восемь цыплят Цяо Сюй отдал восемь вэней. Двух утят торговка добавила от себя, а заодно подарила и корзинку, в которой сидели птенцы.

Чтобы эти малыши не пропали в неумелых руках (хозяин из этого гэера, судя по виду, был не ахти), женщина, довольная последней сделкой за день, принялась делиться секретами:

— Принесёшь домой, сразу не кормите. Сперва дай воды, а зерно уж потом. Дней семь-восемь корми мелкой сечкой из риса, а там и во двор выпускать можно.

— Ага, понял. Спасибо вам, хозяйка, не буду вас задерживать.

Выслушав наставления, Цяо Сюй, сияя, понёс свою вымечтанную добычу. В корзине вместе с цыплятами пристроилась пара плоскоклювых утят, и в хоре писка то и дело раздавалось нелепое «кря».

Он смотрел на пушистый выводок, и лицо его озарялось почти благостной улыбкой. Растите здоровенькими, а к осени у нас будет и курица в соевом соусе, и с луковым маслом, и запечённая в соли, и жареная, и утка на вертеле, и утка «Восемь сокровищ», и утиный суп!

Ха-ха-ха… От одной мысли об этой картине его разбирал смех.

— Купил?

Чжао Хэ, завидев супруга с корзинкой, не стал спрашивать о цене и сам поставил её на телегу.

— Ага, купил. — Цяо Сюй, не без хвастовства, откинул белую тряпицу. — Смотри, это мои цыплята и утята. Утят хозяйка подарила, а всего я отдал восемь вэней.

Вот какой он молодец: за восемь цыплят получил ещё и двух уток!

Чжао Хэ глянул на птенцов, но заметил лишь радость на лице супруга.

— Слушай, а тебе разве не нужно купить всё на завтра? — Свою покупку Цяо Сюй сделал, но про Цинмин не забыл. — Что нам нужно? Сходи сперва, возьми всё, что надо. Сколько тебе дать денег?

Выручка за день была у него. Заначку мужчина тоже сдал, и Цяо Сюй решил, что личных денег у того не осталось. Он великодушно протянул ему заплатанный кошель, в котором лежало всё заработанное на лотке, да ещё добавил от себя связку монет, пересыпав их красной нитью. Двадцать медяков на связку, так удобнее расплачиваться.

Выручку он толком не считал: продали несколько вещиц, вышло вроде бы двадцать с лишним медяков, может, и до тридцати не дотянуло. Мужики из деревни, подрабатывая на рынке, зарабатывают за день вэней тридцать-пятьдесят. Выходит, они за полдня наторговали примерно половину этого. Немного, но и не так уж мало.

Хотя те надрываются на тяжёлой работе, а им вся тягота в том, чтобы дойти сюда пешком, а торговля — это просто поработать языком. Но ведь каждую вещицу плотник Чжао сделал своими руками, и времени с силами на неё ушло немало.

Цяо Сюй, однако, не знал, что раньше плотник Чжао за целый день на рынке не выручал столько, сколько сегодня. Поэтому Чжао Хэ втайне удивлялся, что супруг, явившись впервые, умудрился продать так много.

— Не надо, оставь у себя. — Он покачал головой и руки не протянул. — Время позднее, давай сворачиваться. Пойдёшь со мной. — Знал он, что на улице людно, но всё равно не хотел оставлять супруга здесь одного.

— Уже сворачиваемся? Не посидим ещё?

Цяо Сюй огляделся: многие соседи уже собирали лотки. Он не стал возражать против раннего ухода.

— Ну ладно, давай сворачиваться. Пойдём вместе посмотрим, что нужно купить.

Заодно и сам пройдётся по рядам.

И надо же, он, оказывается, успел соскучиться по сыну. Интересно, не плакал ли малыш, проснувшись и не найдя их, хорошо ли играл дома с А-ма. Как купят всё нужное, надо спешить обратно, чтобы скорее увидеть мальчика.

***

Они убирали лоток вдвоём. Поднялся ветер, и песок на мостовой взметнулся, запорошив лица пылью.

Утром ещё проглядывало солнце, а к полудню его и след простыл, небо затянуло.

— Ой, ветер! — Цяо Сюй прикрыл лицо рукой, но несколько песчинок всё же попало в рот. Он отплевался, поднял глаза к небу и озабоченно спросил: — Дождь, что ли, соберётся?

— Может, и соберётся. — Чжао Хэ по небу видел, что к дождю, и обеспокоенно покосился на супруга.

Будь он один, дождь его не пугал бы. Но сегодня рядом был супруг, и мужчине совсем не хотелось, чтобы тот возвращался домой мокрым.

— Хе-хе, ну и пусть. Тогда распродадим зонты прямо на улице и поедем домой. — Цяо Сюй дождя не боялся: в такую погоду больше моросит, чем льёт.

Сегодня им удалось продать две-три зонта, но немало их ещё оставалось. Если сбыть всё до единого, торговый день и впрямь окажется на славу.

Пока они убирали вещи, подошёл ещё один покупатель и унёс зонт. Это принесло лишних пять вэней.

Цяо Сюй бережно спрятал монеты за пазуху и подсчитал дневную выручку:

— На сегодня у нас тридцать два медяка. И то вместе с этим зонтом, а то не набралось бы и тридцати.

Чжао Хэ смотрел, как супруг осторожно прячет кошель поближе к телу, и подумал, что у их сына, когда он радуется, улыбка точь-в-точь такая же.

Вдвоём они аккуратно сложили всё на телегу. Цяо Сюй попутно подхватил табуреты, на которых сидели, и пристроил туда же.

— Пойдём. Сперва купим всё на завтра, потом соль и соевый соус. Дома они закончились. — Без соли никак: обойтись можно без чего угодно, но не без неё.

— Ага. — Чжао Хэ впряг себя в телегу и повёл супруга за собой.

Улицы опустели. Ещё недавно толпа теснила со всех сторон, а теперь можно было идти свободно, и дорога впереди стала широкой.

Только под ноги приходилось поглядывать: тут и там попадались «мины», оставленные проходившими волами и ослами. Их никто не убирал, так что запах на улице можно было себе представить.

Цяо Сюй шёл, разглядывая лавки и время от времени опуская глаза на землю.

— Нам нужны семена овощей? — спросил он у мужчины. Перед их домом был участок, чей, неизвестно, и можно ли его распахать под грядки, тоже непонятно. Хотя во дворе, кажется, тоже найдётся клочок земли. Может, там устроить огород?

— Не нужно, дома есть. С прошлого года оставили. — ответил мужчина.

— А, тогда не будем покупать. — Что есть в доме, Цяо Сюй знал не слишком хорошо. Раз мужчина говорит, что семена есть, тратиться незачем.

Заметив лоток с мясом, он вспомнил, что вчера А-му просила взять свинины.

— Давай заглянем к мяснику. А-му же просила мясо. Заодно и свиную голову посмотрим.

Чжао Хэ шёл следом за супругом, таща телегу.

Мяса на прилавке осталось совсем немного, и торговец спешил поскорее распродать его и отправиться домой. Увидев покупателя, он окликнул его:

— Что, молодой супруг, мясо ищешь? Свежая свининка, отдаю за бесценок!

— А почём у вас свинина?

— Тебе уступлю по пятнадцать вэней за цзинь. Раньше по восемнадцать шла, но тут уж почти ничего не осталось, так что отдаю дёшево. Хе-хе, ну что, отрезать кусочек?

Торговец поднял мясо, показал покупателю, потом положил на колоду и провёл ножом по точильному камню:

— Ну так где резать будем, молодой супруг?

Цяо Сюй обернулся к мужчине, посовещался с ним и показал пальцем на мясо:

— Вот тут отрежьте, нужен примерно цзинь. — Мясо нужно для завтрашнего поминовения предков. Совсем маленький кусок смотрится бедно, а побольше обойдётся дорого, цзиня как раз хватит.

— Сейчас сделаем.

Торговец отрезал, взвесил, и вышло ровно цзинь.

Пока тот резал, Цяо Сюй заметил у прилавка несколько больших костей.

— Хозяин, а кости почём?

— Кости-то? Так они ничего не стоят. Захочешь, так отдам тебе пару штук.

Мясо с костей было обрезано дочиста, покупали их редко, поэтому торговец и отдал две без всякой платы.

Цяо Сюю стало неловко. Заметив рядом подвешенные свиные кишки и половину печени, он решил взять печень, чтобы сварить сыну кашу. За печень с кишками он заплатил всего два вэня, а выглядели они внушительнее, чем кусок мяса за пятнадцать.

Расплатившись и забрав покупки, они пошли дальше.

Мужчина смотрел на него с недоумением, и Цяо Сюй пояснил:

— Из больших костей получится отличный бульон, а потом кости достанутся А-Хуану. А печень и кишки, если их правильно приготовить, тоже очень вкусные.

Чжао Хэ сомневался, но это были слова супруга, и он промолчал.

Сперва они зашли в лавку, где торговали бумажными юаньбао и жертвенными деньгами, и купили всё нужное, потом отправились в зерновую за маслом, солью, соевым соусом и уксусом. Увидев на полках белоснежный рис, Цяо Сюй задержал на нём взгляд на мгновение и отвернулся. Вот заработаем денег, и дома будем есть только рис!

Но сперва необходимое. Узнав цены на соль и соевый соус, он посоветовался с мужчиной и сказал хозяину:

— Нам два цзиня соли и полцзиня соевого соуса.

Если хранить правильно, соль лежит долго, так что можно взять побольше и есть не торопясь.

Цены на соль в этом мире кусались. Древняя соль дорога по двум причинам: способы её добычи несовершенны, а промысел целиком принадлежит казне; и вырабатывать её можно лишь на побережье, а пока довезёшь до остальных земель, перевозка вздувает цену. Вот она и держится высоко.

Но простым людям, как ни дорога соль, приходится её покупать. Соевого соуса они ели мало, только добавляли в еду для вкуса, и полцзиня хватит.

На прилавке лежали янтарные кристаллические комки, похожие на сахар. Спросив, он и вправду узнал, что это сахар. Но привезли его с юга, и стоил он недёшево. Вспомнив, что дома ещё стоит горшок мёда, Цяо Сюй решил сахар не брать.

— Всё, пошли. — Деньги в кармане таяли на глазах, и он уже жалел о собственном кошеле. Сегодняшний заработок и согреться не успел, как весь разошёлся, а последние покупки обошлись так дорого, что пришлось доливать из собственного.

Расплатившись и взяв покупки, они вышли.

На улице Цяо Сюй спросил у мужчины, везущего телегу:

— Тебе ещё что-нибудь нужно?

Мужчина покачал головой:

— Нет, а тебе?

— И мне нет. Тогда домой. Интересно, скучает ли Нянь-Нянь без нас? — При упоминании сына на его лице расцвела улыбка. — Давай купим ему по дороге леденцовых ягод на палочке.

— Ладно, иди купи.

Заметив на пути лоток с леденцовыми ягодами, Цяо Сюй чуть поколебался, но всё же достал деньги, купил палочку, бережно обернул её тканью и спрятал на дно корзины, чтобы отвезти сыну.

Заплатить два медяка, чтобы увидеть улыбку сына, — это, по его мнению, того стоило.

***

Но до городских ворот они дойти не успели: пошёл дождь.

Мелкие капли упали на лицо. Цяо Сюй потрогал щёку:

— Дождь пошёл?

Прохожие бросились бежать, ища, где бы укрыться.

— Да, дождь, — отозвался мужчина.

— Давай продавать зонты!

Этот дождь был ему как нельзя кстати. Не продавать зонты в дождь, это ж надо было ждать вёдра! Распродадим целую корзину, и деньги, потраченные на покупки, вернутся с лихвой!

Не дав мужчине возразить, он потянул его к чайному навесу, что оказался как раз впереди. Мужчина должен был сговориться с хозяином, чтобы тот позволил им расположиться рядом и торговать.

К счастью, хозяин оказался человеком покладистым. Посетителей у него в это время не было, и он разрешил им встать с краю.

Чжао Хэ с лёгкой безнадёжностью поплёлся за супругом. Но видя, как тот горит желанием, оставалось только помогать. Он посмотрел на дождливое небо, и на душе стало тревожно: обратная дорога наверняка будет тяжёлой.

Проторговав целый день, Цяо Сюй уже не стеснялся зазывать покупателей и закричал прямо на улице:

— Зонты! Зонты! В дождь с зонтом ничего не страшно!..

— Молодой господин, не желаете ли зонт?

— Почём за штуку?

— Пять вэней.

— Давай один.

—…

Когда первый покупатель взял у них зонт, потянулись и другие, и вскоре они продали ещё пять-шесть штук.

Дождь за навесом превратился в сплошную завесу, и вдали всё расплывалось.

Хотя ливень был не сильный, без зонта быстро промокнешь, и те, кто спешил, раскупали зонты. Корзина пустела, а улыбка на лице Цяо Сюя становилась всё шире.

Мужчина, стоявший рядом, смотрел на дождь, и тревога росла: когда же он кончится и когда они наконец вернутся домой…

http://bllate.org/book/16992/5049394