Готовый перевод The Imperial Examination Path of a Farmer's Son from Ancient Times / Солнце в бедной деревне: Глава 23

Глава 23

***

_Префектура Наньян. Резиденция Фу_

Шёл мелкий дождь. Спускались сумерки. Конный отряд въехал в префектуру Наньян и остановился у ворот резиденции Фу.

Всадник спешился, и кто-то из его спутников постучал в ворота.

Управляющий резиденции поспешил в главные покои.

— Господин, государь… государь прибыл.

— А, государь… Что ж, пойдём встретим, — бывший наследный принц стал нынешним правителем. Его бывшему наставнику надлежало выйти и поприветствовать его. Фу Ихань ничуть не удивился визиту императора. Он прекрасно знал, зачем тот приехал.

От судьбы не уйдёшь. Раз так, нужно встретить её с достоинством.

Фу Ихань со спокойным лицом поднялся и вышел навстречу. Увидев императора в простом дорожном платье, он хотел было преклонить колени.

— Простолюдин… — он давно оставил службу и не имел чина, а потому не мог называть себя «чиновником».

— Наставник, не стоит, — Ян Шаому быстрыми шагами подошёл и, подхватив его под руки, не дал опуститься на колени. — Простите, что потревожил вас своим внезапным визитом.

Отношение государя к своему учителю не изменилось. Он по-прежнему глубоко уважал человека, научившего его искусству управления государством.

Это обращение — «ученик» — говорило о многом. Раз учитель — навсегда учитель.

— Что вы, что вы, — ответил Фу Ихань, хотя в душе чувствовал себя потревоженным.

Ян Шаому слишком хорошо знал своего наставника, чтобы не понимать его истинных чувств.

Но на этот раз он был намерен не просто потревожить его, но и убедить вернуться в столицу. А потому вёл себя ещё более почтительно, чем прежде.

— Государь, прошу в дом. Я велел приготовить чай, — Фу Ихань жестом пригласил его войти.

Ян Шаому не выказывал своего императорского высокомерия. Всё было как раньше, только теперь он был ещё более учтив. Ведь от исхода этой встречи зависело, обретёт ли государство нового канцлера.

Они вошли в дом. Слуги подали чай и закуски.

— Государь, вам не следовало покидать столицу лишь с горсткой охранников, — с лёгким неодобрением произнёс Фу Ихань, едва они остались одни. — Это слишком рискованно. Случись что, это пошатнуло бы основы государства.

— Вы правы, наставник, — Ян Шаому принял упрёк как проявление заботы. — Но у меня не было выбора.

Причина была здесь, перед ним.

Услышав эти слова, Фу Ихань тихо вздохнул.

Зная, что император прибыл с важным делом, он отпустил слуг. Они остались вдвоём. Государь рассказал о положении дел при дворе и со всей искренностью предложил ему пост канцлера. Фу Ихань не ответил.

За окном всю ночь шёл дождь. В комнате горели свечи.

Лишь под утро дверь отворилась. Фу Ихань велел управляющему проводить государя в отведённые ему покои. Убедившись, что тот ушёл, он вернулся в свою комнату. Мужчина, ждавший его, спросил:

— Закончили?

— Да, — Фу Ихань подошёл и сел на кровать.

Мужчина велел слугам принести таз с горячей водой, смочил полотенце и отёр лицо возлюбленного.

— Устал?

— Угу, — Фу Ихань взял его за руку. Их взгляды встретились. Проведя бессонную ночь, Фу Ихань выглядел измученным, его глаза покраснели. Он провёл рукой по лицу мужчины и прошептал:

— Цюбай.

Когда-то император У захватил столицу, и его воины вырезали всю императорскую семью прежней династии. Лишь одному удалось спастись — Мужун Цюбаю, единственному сыну наследного принца Мужуна, которого вынесли из дворца верные стражи. Он был последним отпрыском рода Мужун.

В те годы, когда Фу Ихань служил в столице, он встретил Мужун Цюбая. Их встреча была тщательно спланирована последним, но их взаимное влечение и любовь возникли вопреки всем планам.

В то время Фу Ихань был чжуанъюанем, любимцем императора и наставником наследного принца. Его ждала блестящая карьера. Мужун Цюбай приблизился к нему с тайной целью, но сам не заметил, как влюбился. Он полюбил Фу Иханя так сильно, что готов был отказаться от мести и, сменив имя, остаться рядом с ним.

Фу Ихань, будучи человеком проницательным, догадывался, что у этого мужчины есть свои мотивы. Но и он не смог устоять перед его чарами. Узнав правду о его происхождении и планах, он раскрыл заговор и предотвратил покушение на императора.

Их отношения были полны испытаний. Они ссорились, расставались, но в конце концов Мужун Цюбай отказался от мести ради него. А Фу Ихань, в свою очередь, оставил свои амбиции, службу и уехал с ним в Наньян, где открыл академию и стал простым учителем.

И вот теперь император, рискуя всем, приехал сюда, чтобы просить его вернуться.

Было ли у него искушение? Да, несомненно.

Все эти годы, живя в Наньяне, он следил за событиями в столице. В его сердце жили идеалы и стремление служить народу. Но человек, сидевший сейчас перед ним, был ему дороже всего на свете. Поэтому он колебался.

— Сначала поспи. Поговорим, когда проснёшься, — мужчина, видя, как устал его возлюбленный, помог ему лечь. Фу Ихань закрыл глаза и почти сразу уснул.

Глядя на спящего, мужчина провёл рукой по его лицу. Он уже всё решил.

***

Утренние аудиенции проводились раз в три дня. Чиновники, имевшие дела, могли явиться во дворец. Императора в столице не было, его заменял двойник. К счастью, никто ничего не заподозрил.

Раньше во время заседаний Ли Вэнь мог позволить себе задремать или отвлечься. Теперь же он стоял как на иголках, не сводя глаз с человека на троне, готовый в любой момент прийти на помощь, если тот допустит оплошность.

Двойник, сидевший на драконьем троне, чувствовал себя не в своей тарелке. Каждая аудиенция была для него пыткой. Раньше, изображая наследного принца, он мог просто стоять для вида. Теперь же ему приходилось вести заседания, вникать в дела, о которых он не имел ни малейшего понятия.

К счастью, Ли Вэнь был рядом и всегда выручал его.

Каждый раз, сходя с трона после заседания, Ань Сань чувствовал, как у него подкашиваются ноги.

У тёмных стражей не было имён, только номера. Он был третьим. Ань И, их предводитель, сопровождал императора, а в столице остались лишь он и Ань Цзю, мастер перевоплощений.

С тех пор как император уехал, Ли Вэнь бывал во дворце каждый день. Он познакомился и с Ань Цзю, который каждый раз представал перед ним в новом обличье. Но Ли Вэнь всегда узнавал его.

— Господин Ли, как вы меня узнаёте? — Ань Цзю был самым разговорчивым из всех стражей и страдал от молчаливости своих товарищей. Он любил разыгрывать людей, меняя обличья, но Ли Вэнь всегда его раскусывал. — Неужели мои навыки ухудшились?

Ли Вэнь задумался.

— …Чувствую.

Он и сам не мог объяснить, как это получается. Но стоило Ань Цзю появиться в новом образе, он сразу его вычислял.

— … — Ань Цзю был обескуражен. — Просто чувствуете?

— Неудача — мать учения. Старайся, и всё получится, — со смехом похлопал его по плечу Ли Вэнь. Он уже и забыл, как на самом деле выглядит этот мастер маскировки.

— … — Ань Цзю скрежетал зубами, пытаясь понять, где же он допустил промах.

Но так и не смог найти ответа.

http://bllate.org/book/16989/1585794