Готовый перевод Spreading Rumors in a Wolf Pack / Хаски, что распускает слухи в волчьей стае: Глава 13

Глава 13

Снова снежный барс

Цзя Лэ не успел и двух секунд подивиться «охоте стоя», как на его глазах кролик лягнул Ци Чу прямо по морде. Хаски от боли чуть не прослезился.

Он разжал пасть, и кролик, не медля ни секунды, бросился наутек. Но не пробежал он и двух шагов, как его пронзили клыки сибирского волка.

Цзя Лэ, с кроликом в зубах, повернулся к Ци Чу. Кровь все еще капала с дергающегося тельца, но вскоре в пасти Цзя Лэ оно затихло, задние лапки безвольно обвисли. Волк бросил добычу на землю.

— Этому… тоже Хо Бэй научил? — склонил голову Цзя Лэ. На его волчьей морде читалось недоумение.

— Да, — уверенно ответил Ци Чу. — Но он не успел научить меня всему, я же упал со скалы… Эх, не знаю, как он там без меня, наверное, очень грустит.

Хвост Ци Чу понуро опустился, он с грустным видом уставился на свои передние лапы.

— Ведь это волк, который сам ловил для меня кроликов, разрывал для меня мясо. Он так обо мне заботился, не позволял мне охотиться, — Ци Чу слегка повысил голос, искоса взглянув на Цзя Лэ. Встретившись с его сомневающимся взглядом, он тут же выпрямился, навострил уши и с самым честным видом добавил: — Он очень хороший волк.

Хороший ли волк Хо Бэй, Ци Чу не знал, но понимал, что это единственный способ выжить.

Внезапно из-за ближайшего дерева донесся едва слышный шорох. Цзя Лэ, собиравшийся что-то сказать, тут же замолчал, навострил уши и посмотрел в ту сторону.

Прошлой ночью выпал свежий снег, и на нем были видны следы. Крупное животное, ступая по снегу, неизбежно производит шум. Слух у сибирских волков очень острый, и они крайне осторожны.

Цзя Лэ принюхался. Хоть он ничего и не видел, но не сводил глаз с того места. Его когти впились в землю, он припал к земле и издал предостерегающий рык.

Рык был коротким, глухим, он уже оскалил клыки.

Хоть Ци Чу ничего и не заметил, но он полностью доверял инстинктам волка. Он тут же повторил позу Цзя Лэ и, уставившись в ту же точку, тоже зарычал.

Хвост Цзя Лэ слегка дернулся. Он бросил на Ци Чу красноречивый взгляд, но ничего не сказал.

Они замерли на несколько мгновений. Когда Цзя Лэ уже собирался расслабиться, из-за дерева внезапно выпрыгнула тень, устремившись прямо к Ци Чу. Тот лишь успел увидеть, как на него несется что-то темное, и, не успев даже взмахнуть лапой, был сбит с ног и покатился по снегу.

Но ожидаемой боли не последовало. Оглушенный, он услышал волчий вой, и тут же набросившийся на него зверь сцепился в схватке с Цзя Лэ.

Это был тот самый снежный барс, с которым он упал со скалы. Если уж Ци Чу, тяжело раненный, выжил, то что говорить о сильном и здоровом барсе.

В одиночку волку было трудно справиться. Хоть Цзя Лэ и был ловок и имел острые клыки, но против более крупного и проворного снежного барса ему было не устоять. Впрочем, он был осторожнее, и оба уже получили ранения.

Цзя Лэ яростно завыл, когда снежный барс сбил его с ног и прижал к земле. Ци Чу, вскочив, бросился на помощь. Он запрыгнул на спину барса и вцепился зубами в его загривок, пытаясь свалить.

Разъяренный барс попытался укусить наглеца, но не смог дотянуться до него. Ему пришлось отпустить Цзя Лэ и попытаться сбросить Ци Чу, который намертво вцепился в его спину. Он вертелся, крутился, бил хвостом, но мог лишь слегка зацепить его клыками, но не укусить.

За всю свою жизнь снежный барс еще не встречал волка, который бы дрался, забравшись ему на спину.

Цзя Лэ, поднявшись на лапы, увидел, как Ци Чу, вцепившись в шею барса, не отпускает его, а тот, вертясь волчком, не может его сбросить. Он снова убедился в своей правоте.

«Не зря Хо Бэй его учил, способ-то рабочий!»

Он тут же бросился на помощь, и в этот момент издалека донеслось несколько волчьих завываний. Все они направлялись сюда. Ци Чу уже кружилась голова, но он был уверен, что это возвращается стая.

Снежный барс хотел было повалиться на землю и раздавить Ци Чу, но рядом был другой волк, и барс не мог подставить ему свой уязвимый живот. За это мгновение промедления стая вернулась.

Одного волка снежный барс не боялся, но целая стая — это уже серьезно. Волки хитры и жестоки, и барс не хотел вступать с ними в бой. Поколебавшись, он бросился вглубь леса.

— Отпусти! — закричал Цзя Лэ, видя, что барс утаскивает Ци Чу. — Быстро отпусти!

Он не мог допустить, чтобы пару вожака утащил снежный барс. Иначе, когда вернется Хо Бэй, ему несдобровать.

Даже без напоминания Цзя Лэ, Ци Чу тут же разжал когти и клыки и, покатившись по земле, зарылся мордой в сугроб. И без того раненый, он чувствовал, что вот-вот отправится на тот свет.

Сора и остальные, подбежав, с серьезным видом окружили хаски, торчащего мордой из сугроба, принюхались, а затем, ухватив за хвост, вытащили его. Глядя на обессиленного Ци Чу, Сора низким голосом спросил:

— Что случилось?

— Снежный барс. Похоже, он говорил правду, — Цзя Лэ тоже выглядел потрепанным, но был в куда лучшем состоянии, чем Ци Чу. Он со смешанными чувствами посмотрел на него. — Он не умеет охотиться, вожак кормил его, разрывая для него мясо. Вожак учил его охотиться, оставил на нем свой запах… Похоже, он и вправду пара вожака.

После этого случая Цзя Лэ был почти полностью уверен. Он облизал свои раны и принюхался к лежащему без движения, лишь слегка подрагивающему кончиком хвоста, Ци Чу.

— Хвостом виляет, похоже, даже в беспамятстве о вожаке думает.

…

Хо Бэй, которого так ждала стая, спускался с горы. Он двигался небыстро, постоянно принюхиваясь, пытаясь найти след Ци Чу. Наконец, он нашел место, где запах обрывался, — у подножия крутого склона.

— А-ооо-ууу! — завыл Хо Бэй. Он безразлично развернулся, чтобы уйти, оставив на снегу глубокие царапины.

Не найдя ни стаи, ни Ци Чу, и без того не в лучшем настроении, Хо Бэй был в ярости.

Через мгновение он вернулся на то место, где исчез запах Ци Чу. Он долго стоял там, уже собираясь уходить, как вдруг его взгляд замер. Он подошел к дереву, принюхался и, разгребя лапой тонкий слой снега, увидел клочок знакомой шерсти.

Дерево защитило это место от ветра и снега, поэтому шерсть не замело.

— Кто выдрал твою шерсть? — Хо Бэй посмотрел на клочок. Запах был очень знакомым. Когда-то, спасая Ци Чу, он схватил его за загривок и набрал полный рот шерсти. Это была та самая шерсть.

А в это время в лесу, у подножия горы, снежный барс выковыривал из своей пасти шерсть, раздраженно думая, что он еще не встречал такого линючего волка.

***

http://bllate.org/book/16981/1583245