Готовый перевод After Marrying the Merman Lord / Серебряная чешуя в моих руках: Глава 30

Глава 30

Тогда отдавайся телом

На следующий день погода выдалась на удивление ясной. Несмотря на туман, пробивались лучи прозрачного, яркого солнца.

Весна — время пробуждения природы. Даже после тайфуна дикие травы и деревья в горах быстро восстановились, наверстывая упущенный рост.

Учитывая, что они ехали в дом семьи Бай, а не Сы, приехали только Чжоу Янъян, Чжэн Сюйюй и Цзян Шии, а также Инь Я. Все вместе на одном большом чёрном джипе.

У подножия горы, как и ожидалось, стоял блокпост. Нельзя было не восхититься оперативностью семьи Бай. Неудивительно, что их положение в деловом мире оставалось непоколебимым столько лет.

Чжоу Янъян протянул приглашение в будку охраны. Охранник проверил печать сканером, убедился, что в машине нет посторонних, и только тогда пропустил их.

Чжэн Сюйюй, глядя на бурлящее справа море, цокнул языком.

— Когда вернусь, тоже попрошу маму купить мне гору. Чёрт возьми, быть горным королём — это так круто!

Цзян Шии, не отрывая взгляда от дороги, произнёс:

— Во-первых, у твоей семьи должно быть столько денег, чтобы даже придорожные камни превращать в произведения искусства.

— …

Морской бриз доносил солёный запах. Стаи морских птиц, словно паруса, скользили над водой. Вдали из-за тумана было ничего не разглядеть, но ближний пейзаж был виден отчётливо.

Чжоу Янъян прижался к стеклу.

— А Юэ сорвал куш. Чёрт, это того стоило. Я тоже хочу жениться по расчёту. Почему отец до сих пор не устроил мой брак?

Чжэн Сюйюй, подражая ехидному тону Цзян Шии, сказал:

— Во-первых, тебе нужно найти такого партнёра, как семья Бай.

Чжоу Янъян вздохнул.

— Не найду.

Инь Я, сидевший сзади, сбросил два входящих звонка и с несчастным видом пожаловался:

— Как же достали! Родители тех, кто утащил А Юэ под воду, постоянно мне звонят. Вам тоже?

Чжэн Сюйюй посмотрел на него.

— Поменяй телефон. У нас у всех по несколько номеров. Я свой поменял два дня назад.

— Мы тоже, — подтвердил Чжоу Янъян.

— У меня только один номер, — вздохнул Инь Я.

Чжоу Янъян опустил стекло и холодно произнёс:

— То, что они не поплатились жизнью, — это уже уступка ради их стариков-родителей. О чём ещё можно просить?

Чжэн Сюйюй добавил:

— На самом деле, им просто не повезло попасть под горячую руку во время кампании по борьбе с дискриминацией. Отношения между нашими видами сейчас и так напряжённые. У людей преимущество в численности, что позволяет отбирать больше талантов. Русалы, какими бы одарёнными и сильными они ни были, в этом плане проигрывают. К тому же, таких, как Бай Цзянь, — один на десять тысяч.

— Мой брат говорил, что в последние годы было несколько инцидентов на почве дискриминации. Не только этот. В прошлом году с одного русала содрали кожу, и её до сих пор не нашли. Верхушка давно хотела навести порядок, а эти просто подвернулись под руку.

Семья Чжэн Сюйюя в основном работала в правительственных структурах, поэтому новости они получали быстрее. Чжоу Янъяну было лень вникать во все эти тонкости. Он развалился на пассажирском сиденье.

— Меня не волнует, наводят они порядок или нет. Если бы в этот раз всё снова закончилось выговором, я бы их всех связал и бросил в костёр.

Чжоу Янъян усмехнулся.

— Из них всех только у семьи Линь Цинъюэ есть какой-то вес. Но Цинбэй большой, и иногда даже семья не поможет.

Инь Я знал, как сильно Чжоу Янъян дружит с Си Юэ. Это была та дружба, когда он, не задумываясь, отдал бы другу последнюю миску риса. Инь Я обнял Чжэн Сюйюя и, подняв голову, спросил:

— Уже скоро?

Цзян Шии взглянул на карту.

— Ещё полчаса примерно.

— …

В поместье в эти дни царила суета. Рабочие сновали туда-сюда, восстанавливая клумбы и лесопарк после тайфуна, а также занимаясь складом на заднем дворе.

Теперь это был уже не склад. Его фасад был отреставрирован, а на двери появилась изысканная роспись, от которой веяло стариной и искусством. Вокруг него высадили небольшую рощу камфорных деревьев с изумрудно-зелёной листвой. От главного дома к бывшему складу вела дорожка, вымощенная большими каменными плитами. По обе стороны от неё росли розы, а за ними — два фонтана, в центре каждого из которых стояла каменная статуя. Одна изображала русала, прижимающего руки к сердцу, другая — гигантскую полную луну.

Бай Цзянь уехал в офис, Бай Лу отдыхал в бассейне. Си Юэ ждал друзей в гостиной, играя в приставку.

Игра транслировалась на большой экран в гостиной. Си Юэ сидел на ковре, а Бай Лу, свесившись с края аквариума, наблюдал за бегающими по экрану персонажами.

— А Юэ, тебе бы лучше сосредоточиться на учёбе. Ты же будущий медик, пиши статьи, выигрывай гранты на исследования, и тогда мой брат устроит тебя в научно-исследовательский институт.

Си Юэ, управляя персонажем, закинул в рот кусочек карамболы.

— Рано ещё, я только на первом курсе.

— Уже не рано. В следующем семестре у вас будет практика.

— Что за бред? — недоверчиво переспросил Си Юэ. Он отвлёкся на Бай Лу, и в этот момент его персонажа в игре подстрелили в голову.

Он решил больше не играть.

Хвост Бай Лу лениво покачивался в воде.

— Ваш поток, кажется, в первом семестре изучает теорию и ходит на лабораторные, а во втором вас распределят по разным НИИ и больницам Цинбэя на полугодовую стажировку. Потом, на втором курсе, вы вернётесь к теории. А следующий за вами поток сразу после поступления отправят в НИИ и лаборатории, по очереди.

Си Юэ был удивлён.

— В наших, человеческих, медицинских вузах практика начинается на четвёртом или пятом курсе и длится год.

— Говорят, это способствует быстрому совмещению теории и практики. После практического опыта теория усваивается глубже, — Бай Лу задумался. — Мне кажется, А Юэ, ты можешь не успевать.

Си Юэ снова сел, закинув руку на диван.

— Невозможно.

— Правда, — абсолютно серьёзно сказал Бай Лу. — Всё-таки ты человек, мы — разные виды. Они определённо будут учиться быстрее тебя. Поэтому у меня есть идея.

Си Юэ хоть и не любил быть в центре внимания, но и плестись в хвосте ему тоже не нравилось. Он сделал вид, что ему всё равно, и спросил:

— Какая?

— Пусть мой брат с тобой занимается! — хвост Бай Лу от возбуждения захлопал по воде. — Он русал, вы сможете совмещать теорию и практику. Как тебе, здорово, правда?

Си Юэ не стал сразу возражать, а с любопытством спросил:

— Бай Цзянь разбирается в медицине?

— Ага, он много чего знает. Не зря же столько лет прожил. Его основной специальностью было экономическое управление, потом он изучал западноевропейскую литературу и философию, а юриспруденцию и медицину — уже в последнюю очередь.

Си Юэ был впечатлён. Вот это да… Древнее чудовище, оно и есть древнее чудовище.

— Почаще общайся с моим братом, и сам умнее станешь, — продолжал расхваливать Бай Лу.

Си Юэ на мгновение замер, а затем, приподняв бровь, съязвил:

— Ты с ним столько лет вместе, а твой интеллект почему-то остался на том же уровне.

Бай Лу обиженно замолчал.

В этот момент из гостиной с несколькими книгами в руках вышел дядя Чэнь. Бай Лу тут же громко пожаловался:

— Дядя Чэнь, А Юэ дискриминирует умственно отсталых!

Дядя Чэнь не ответил ему, а подошёл к Си Юэ. Он положил книги на столик перед ним. Обложки из чёрной кожи, тяжёлые, с классическим тиснением, создавали впечатление, будто это не учебники по «Клинической медицине русалов», а какие-то труды по искусству или магические гримуары.

Толстая стопка. Си Юэ, наклонив голову, насчитал шесть книг. Он растерянно поднял глаза.

— Что это?

— Молодой господин А Юэ, это господин Бай Цзянь просил передать вам. Это его учебники, по которым он занимался, когда изучал медицину. Внутри — его пометки и выделенные ключевые моменты. Он сказал, что вы можете начать с них, — дядя Чэнь не договорил, но Си Юэ всё понял.

Это была только закуска. Бай Цзянь приготовил и основное блюдо.

Си Юэ отодвинул книги.

— Дядя Чэнь, в университете нам выдали учебники. Мне кажется, Бай Цзянь слишком любезен, — с серьёзным видом произнёс он.

Дядя Чэнь нахмурился, будто ему было трудно отказать.

— Эти книги, безусловно, более профессиональны и качественны, чем те, что вам выдали в университете. Господин Бай Цзянь сказал, что когда вы их изучите, вас ждёт награда.

Услышав о награде, Си Юэ тут же оживился.

— Какая?

— Господин Бай Цзянь сказал, — дядя Чэнь слегка улыбнулся, мысленно восхищаясь прозорливостью своего господина, который предвидел, что молодой господин А Юэ будет увиливать и лениться, и заранее подготовил контрмеры, — что он рассмотрит возможность заказать для вас Bugatti.

При слове «Bugatti» Си Юэ чуть не сломал джойстик. Он вскочил с ковра.

— Bugatti? Вы не ослышались? Не трёхколёсный велосипед?

— Да, Bugatti.

Самой дорогой машиной, которая сейчас была у Си Юэ, помимо разбитого и ещё не отремонтированного Porsche, был… ничего. Вэнь Хэ и Сы Цзянъюань не хотели тратить деньги на такие, по их мнению, пустые развлечения. Даже дедушка, который всегда его баловал, не одобрял покупку слишком дорогих машин.

Си Юэ придвинул книги обратно к себе.

— Передайте Бай Цзяню, что я выучу всё это за месяц. Без проблем.

Дядя Чэнь, глядя на пушистую макушку молодого господина, с удовлетворением удалился. Бай Лу, свесившись с края аквариума, вздохнул. Почему А Юэ кажется ему ещё глупее, чем он сам?

Даже если бы он отказался читать эти книги, стоило ему попросить у брата что-нибудь, тот бы всё равно дал. Для его брата деньги — это просто цифры.

***

— Приобретённые на данный момент компании, за исключением нескольких акционеров, которые всё ещё бунтуют, в основном под нашим контролем, — Цзян Юнь, перелистывая подготовленный помощником отчёт, зачитывал пункт за пунктом сидевшему на диване и заваривавшему чай Бай Цзяню. — Корпорация Линь, похоже, готовит медиа-атаку под предлогом того, что семья Бай злоупотребляет своим положением и искажает факты, чтобы привлечь внимание общественности. Мы предполагаем, что их цель — добиться пересмотра смертного приговора для третьего молодого господина Линь на пожизненное или срочное заключение.

Лёгкий аромат чая наполнил кабинет. Бай Цзянь, засучив рукава рубашки, с мягким выражением лица произнёс:

— Срочное, пожизненное или смертная казнь — в моих глазах это одно и то же.

Цзян Юнь промолчал.

Он понимал, что имел в виду господин Бай Цзянь. Даже если третий молодой господин Линь получит пожизненное или срочное заключение, в тюрьме он долго не проживёт.

— Если они начнут медиа-атаку, мы подольём масла в огонь, — Бай Цзянь поднял глаза, и уголки его губ изогнулись в улыбке. — И приведём приговор в исполнение досрочно.

Тон мужчины не изменился, но его тёмные, как смоль, глаза заставили Цзян Юня опустить взгляд.

— Понял, — он всегда был предельно почтителен.

— Господин Бай Цзянь, только что звонил управляющий Чэнь. Сказал, что молодой господин А Юэ согласился начать учёбу.

При упоминании имени Си Юэ Цзян Юнь почувствовал, как напряжённая атмосфера в комнате немного разрядилась.

Впредь он и Цзян Юй будут почаще упоминать Си Юэ в присутствии господина Бай Цзяня.

Си Юэ, Си Юэ.

Бай Цзянь пододвинул заваренный чай к Цзян Юню.

— Попробуй.

Цзян Юнь сел и сделал глоток. На самом деле, он не разбирался в чае, но раз это пьёт господин Бай Цзянь, значит, чай хороший.

— Неплохо, — сказал он и, не удержавшись, добавил: — Вы так хорошо относитесь к молодому господину А Юэ.

Бай Цзянь усмехнулся.

— Он в этом плане немного… не догадлив.

— Вы… очень его любите? — не удержался от любопытства Цзян Юнь. Он и Цзян Юй работали на господина Бай Цзяня уже много лет и видели бесчисленное множество людей, которые пытались добиться его расположения, среди них были и выдающиеся таланты из самых разных областей. Но Бай Цзянь никогда не удостаивал их даже взглядом.

Что до характера Си Юэ, то он был далеко не идеален. Что до происхождения, то его семья сильно уступала семье Бай. А вот внешность… внешность была вполне под стать.

Он и Цзян Юй никогда не видели человека, который, находясь рядом с господином Бай Цзянем, не терялся бы на его фоне. Таких не было ни среди людей, ни среди русалов.

Жаль только, что Си Юэ — человек. Будь он русалом, после совершеннолетия его внешность стала бы ещё более изысканной, и по продолжительности жизни он мог бы сравниться с господином Бай Цзянем.

За стёклами очков глаза Бай Цзяня лучились мягкой улыбкой, словно морская гладь в ясный весенний день.

— Что ты хочешь сказать?

Спину Цзян Юня прошиб холодный пот. Он залпом допил чай и вскочил.

— Господин Бай Цзянь, если других дел нет, я пойду.

Бай Цзянь кивнул. Цзян Юнь развернулся и вышел.

Снаружи его ждал Цзян Юй. Увидев его бледное лицо, он встревоженно спросил:

— Тебя отругали? Не может быть, Бай Цзянь никогда не ругается.

Цзян Юнь снял очки и протёр их.

— Я перешёл черту.

— Что ты сказал?

— Убери с лица это злорадное выражение.

Цзян Юй тут же нахмурился и прижал руку к груди.

— Что… что ты сказал?

— … — Цзян Юнь снова надел очки. — Я спросил господина Бай Цзяня, очень ли он любит А Юэ.

На мгновение воцарилась тишина. Цзян Юй прикрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос.

— Цзян Юнь, ты осмелился лезть в личную жизнь Бай Цзяня! У тебя, однако, смелости хоть отбавляй. Не зря ты главный помощник, — Цзян Юй показал ему большой палец. — Я в тебя верю. Продолжай в том же духе, спроси, когда они собираются заводить детей.

— …

Цинбэй был крупнейшим и наиболее динамично развивающимся мегаполисом страны, занимавшим лидирующие позиции в мировых рейтингах по всем показателям.

Семья Бай процветала в Цинбэе на протяжении сотен лет благодаря неустанным усилиям предыдущих поколений и самого Бай Цзяня.

На этом пути неизбежно приходилось чем-то жертвовать.

А Бай Цзянь, к тому же, из-за проклятия давно превратился в бесчувственное, хладнокровное существо.

Си Юэ упал в воду во время сёрфинга. Волна накрыла его, доска сломалась пополам. Он оказался в ловушке среди подводных скал и рифов, где было бесчисленное множество опасных течений.

Человек бессилен перед стихией.

Это было днём шестнадцатого числа. Луна уже медленно поднималась на небо. Регрессия обострила чувства русала, и крик Си Юэ достиг его слуха.

Русал с чёрной чешуёй, покрывавшей шею и половину лица, слышал много криков о помощи — от людей, русалов, других морских существ. Все они были жалкими и слабыми.

Но этот крик был особенным.

— Твою мать! Чтоб тебя, волна хренова! Моя доска стоила несколько десятков тысяч!

— Подожди, буль-буль, я выберусь на берег, буль-буль-буль, и засыплю тебя, тварь!

Чёрные ушные плавники русала дёрнулись. По голосу он определил возраст — человеческий детёныш, самец. Любящий сквернословить человеческий детёныш.

Ребёнок, выросший у моря, скорее всего, умел плавать. Услышав, как бодро звучит его голос, русал с чёрной чешуёй откинулся на диване, словно наблюдая за интересным спектаклем.

Так продолжалось до тех пор, пока шум бурлящей воды в его ушах не заглушил человеческое дыхание. Всё вокруг замерло. Водоросли оплели тонкие лодыжки детёныша, и всё новые и новые стебли тянули его к тёмному течению, жаждая сделать своей пищей.

Русал отложил книгу. В холодном свете луны его чешуя, потерявшая всякий серебристый отблеск, казалась абсолютно чёрной. Клыки заменили ровные белые зубы, чёрные ушные плавники настороженно подрагивали. Даже в момент погружения в воду в его движениях чувствовалась едва сдерживаемая ярость.

Его хвост мог с лёгкостью разрубить эти жалкие водоросли. Зная о хрупкости людей, он осторожно, перепончатой лапой, заключил детёныша в объятия. В воде тот инстинктивно прижался к нему и медленно открыл глаза.

И тогда, прежде чем Бай Цзянь успел что-либо предпринять, он схватился за его ушной плавник. Три ряда жабр под ним возбуждённо затрепетали, хвост инстинктивно попытался обвить детёныша в объятиях.

Бай Цзянь ещё сохранял остатки разума. Хрупкие кости, слабое дыхание, нежная белоснежная кожа — всё говорило о том, что этот детёныш не выдержит грубого обращения.

Русал вынес его на поверхность. Тот, закашлявшись, перед тем как потерять сознание, пробормотал:

— Ого, какой чёрный русал…

Чувства и желания русалов от природы слабее человеческих. Бай Цзянь, проживший триста лет, а впереди у него было ещё много таких же трёхсотлетий, был ещё более бесстрастным, чем обычные русалы.

Когда он, в образе спасителя, вынырнул из воды с человеческим детёнышем на руках, а затем начал тайно наблюдать за ним, он понял — это была не жалость и не сострадание. Это был грубый и прямой закон животного влечения.

***

В компании было много дел. После обеда Бай Цзянь сыграл партию в гольф с несколькими господами, заключил две сделки, и когда всё закончилось, уже стемнело. Лёгкий туман смешался с закатными красками, создавая картину, похожую на роскошное, полное неги полотно.

Чёрный представительский автомобиль ехал по центру города. Было уже почти восемь вечера. Витрины магазинов сверкали разноцветными огнями, неоновая реклама заливала город светом, превращая ночь в день. Цинбэй был живым, ярким городом.

— Господин Бай Цзянь, управляющий Чэнь звонил, просил на обратном пути купить кое-что из еды, — тихо сказал водитель.

Бай Цзянь, дремавший, медленно открыл глаза.

— Еды?

В доме не должно было быть недостатка в продуктах. Закупщик каждое утро привозил свежие овощи, фрукты и любимые лакомства каждого члена семьи.

Водитель кивнул.

— Клубнику в карамели.

— …

В машине на несколько мгновений воцарилась тишина.

Бай Цзянь медленно улыбнулся.

— А Юэ попросил?

Кроме А Юэ, он не мог представить никого другого. Бай Лу был равнодушен к человеческой еде, а кроме них двоих, в доме больше никого не было.

— Да, молодой господин А Юэ попросил клубнику и яблоки в карамели.

Бай Цзянь закрыл планшет.

— Найди место для парковки, я куплю.

Водитель удивился.

— Вы… вы сами?

Он не мог представить господина Бай Цзяня, стоящего у уличной палатки и покупающего клубнику в карамели. Его сшитые на заказ туфли никогда не касались неровного тротуара.

— Лучше я схожу.

Бай Цзянь мягко улыбнулся.

— Паркуйся и жди в машине.

Машина остановилась у обочины. К счастью, совсем рядом была небольшая лавка, торгующая сладостями на палочке. Платить нужно было у входа, а продавец упаковывал заказ. Но вокруг было многолюдно, а рядом жарили шашлыки.

Бай Цзянь, в тонком чёрном шерстяном пальто, высокий и стройный, с изысканными чертами лица, в очках с тонкой золотой оправой, выглядел мягким и интеллигентным. Но его безупречная одежда и манеры выдавали в нём человека высокого положения.

Сотни лет аристократического воспитания проявлялись в каждом его жесте. Он казался вежливым, но держался на расстоянии, его обращение с людьми было учтивым и уважительным, а каждое движение — исполнено благородной элегантности, заставляющей затаить дыхание.

Водитель сфотографировал спину господина Бай Цзяня и отправил снимок управляющему Чэню.

Через несколько минут пришёл ответ.

[Управляющий Чэнь: Ты позволил господину Бай Цзяню самому пойти за покупками?]

[Водитель А: Господин Бай Цзянь не позволил мне. Наверное, это у них такие игры. Вам не понять.]

***

Бай Цзянь купил по две порции всего, что было в меню. Продавец, упаковав заказ, с трепетом протянул ему пакет.

— В-вот, это ваше.

Сев в машину, Бай Цзянь получил звонок от Си Юэ.

Голос у того был тихий.

— Почему ты пошёл покупать?

— Дядя Чэнь только что отправил Ли Гэ голосовое сообщение, я как раз пошёл на кухню за газировкой и услышал. Я же просил Ли Гэ привезти, зачем ты пошёл?

Дешёвый пакет из уличной лавки казался неуместным на сиденье автомобиля стоимостью в десятки миллионов, но Бай Цзянь был вполне доволен.

— Мне нельзя? — спросил он в телефон.

— Не то чтобы нельзя, — замялся Си Юэ. — Я просто тебя не просил.

— …

Бай Цзянь с лёгким раздражением снял очки и потёр переносицу.

— А Юэ, тебе нужно поучиться искусству общения.

Си Юэ, судя по всему, что-то жевал. На фоне были слышны голоса его друзей.

— Что ты купил?

— Всё, по две порции, — ответил Бай Цзянь.

— А, — удивился Си Юэ. — Так много? Ну, неважно. Это всё равно Чжоу Янъян хотел. Если не съедим, он с собой заберёт.

Белые веки Бай Цзяня прикрыли потемневшие глаза.

— Так это не ты хотел?

— Я не люблю сладкое, — ответил Си Юэ.

Лунный свет, пробиваясь сквозь пейзаж за окном, осветил салон автомобиля. Во рту русала медленно, дюйм за дюймом, прорастали клыки, предназначенные для регрессировавших предков.

— А Юэ… — тихо позвал он.

Си Юэ, которого словно током ударило от этого показавшегося ему более низким и звенящим голоса, отошёл в сторону и тихо спросил:

— Что?

— Сегодня было весело? — голос русала был нежен. Чёрная чешуя медленно, одна за другой, покрывала его шею.

Си Юэ честно ответил:

— Вполне. Только Чжоу Янъян слишком шумный. Ты его знаешь? Вы виделись один раз. Когда вернёшься, сам увидишь.

Луна поднялась выше.

Зрачки русала стали бездонными.

— Сегодня уже поздно. Попроси дядю Чэня приготовить для них гостевые комнаты.

Си Юэ заметно повеселел.

— Хорошо!

— Бай Цзянь, ты такой классный! — ослеплённый обещанным «Bugatti» и снисходительностью Бай Цзяня, выпалил он. — Ты ещё и спас меня. Я готов на всё, хоть телом отдать.

После этих слов в глазах русала наконец-то промелькнуло что-то от его обычной мягкости. На шутку Си Юэ он ответил совершенно серьёзно:

— Тогда отдавайся телом.

http://bllate.org/book/16968/1587315