Готовый перевод After Marrying the Merman Lord / Серебряная чешуя в моих руках: Глава 26

Глава 26

Разве можно трогать ушные плавники? Какое легкомыслие!

По прошлому опыту, признаки регресса у господина Бай Цзяня начинали проявляться четырнадцатого-пятнадцатого числа каждого месяца и достигали пика шестнадцатого.

В этот период господин Бай Цзянь предпочитал избегать любых контактов как с людьми, так и с другими русалами. Он становился непредсказуемо раздражительным.

Но сегодня было только одиннадцатое.

Глаза господина Бай Цзяня стали глубоко-чёрными. Чёрная чешуя покрыла его шею и подбородок, а ушные плавники медленно подрагивали.

Он неотрывно смотрел на прижавшегося к его ногам Си Юэ.

Никто не смел прервать этот момент.

Это был сокровенный миг между господином Бай Цзянем и его партнёром.

Дядя Чэнь тоже боялся издать хоть звук.

Первородные русалы, ещё не прошедшие эволюцию, совсем не походили на нынешних, элегантных и прекрасных.

Их перепончатые когти были невероятно острыми, кожа выделяла холодную, влажную слизь, а чешуя покрывала не только хвост, но и другие части тела. Вот и сейчас половина лица господина Бай Цзяня покрылась мелкими чёрными чешуйками.

В сочетании с его бездонными чёрными глазами это выглядело на удивление гармонично. Его волосы, казалось, стали более блестящими, отливая черно-золотым. Длина не изменилась — до полнолуния было ещё далеко.

Дядя Чэнь догадывался: господина Бай Цзяня спровоцировал молодой господин А Юэ.

Он лишь надеялся, что молодой господин А Юэ не сделает ничего, что могло бы ещё больше спровоцировать господина Бай Цзяня. Он не до конца понимал, каким становится господин Бай Цзянь во время регресса, и не мог с уверенностью сказать, причинит ли тот вред молодому господину А Юэ.

Си Юэ зевнул, и в его глазах выступили слёзы.

Он поднял голову, и его взгляд остановился на ушных плавниках Бай Цзяня. Чёрные, размером с ладонь, они были очень красивыми, с мягкой текстурой. Казалось, на ощупь они должны быть очень приятными.

Не «казалось», а нужно было проверить.

Си Юэ протянул руку.

— Бай Цзянь, можно я потрогаю то, что у тебя за ушами? — тихо спросил он.

— Можно.

Бай Цзянь наклонился, подставляя ушной плавник под руку Си Юэ.

Си Юэ потрогал край плавника. Он был прохладным, не мягким, но и не слишком твёрдым. По краю шли плотно прилегающие, невидимые, но ощутимые на ощупь шипы, очень острые.

Пока Си Юэ изучал ушной плавник Бай Цзяня, тот своими перепончатыми когтями коснулся уха Си Юэ.

Когти русала сами по себе были широкими и длинными, а когти регрессировавшего русала — тем более. Бай Цзянь играл с мочкой уха Си Юэ, словно перекатывая жемчужину.

Глядя на эту сцену, сердце дяди Чэня подскочило к горлу и готово было выпрыгнуть, забиться где-нибудь в саду — где угодно, лишь бы не здесь.

Когда рука Си Юэ скользнула по ушному плавнику ниже, к чёрной чешуе на шее Бай Цзяня, тот мягко перехватил его запястье и опустил руку.

Бай Цзянь посмотрел на дядю Чэня.

— Чэнь Цянь, отведи А Юэ в его комнату.

Ушные плавники Бай Цзяня исчезли, чёрная чешуя на его лице и шее медленно втянулась обратно. Дядя Чэнь, с трудом переставляя одеревеневшие ноги, силой оттащил Си Юэ, который обнимал ноги Бай Цзяня и не хотел уходить.

Бай Цзянь неотрывно следил за ними, пока их фигуры не скрылись на лестнице.

Кипящая вода на столике сорвала крышку с чайника.

Бай Цзянь отодвинул чашку и, взяв чайник через толстую ткань, налил воду. Его лицо вновь обрело обычное спокойствие и мягкость.

Убедившись, что всё пришло в норму, Бай Лу вынырнул из-под воды.

Он опёрся о край аквариума и тихо спросил:

— Брат, почему в этот раз у тебя всё началось так рано?

Он только что едва не умер от страха. Во время регресса биологические инстинкты Бай Цзяня полностью соответствовали первородным русалам: ужасающая жажда обладания, почти звериная жестокость.

Но русалы, в каком бы состоянии они ни были, всегда нежны со своими партнёрами, поэтому Бай Лу знал, что его брат не причинит вреда А Юэ.

Однако, если бы он осмелился прервать их, брат бы точно ему этого не простил. И это не обошлось бы простым «принеси мячик». Могло дойти и до сдирания его прекрасной чешуи с хвоста.

Он был ещё молод, и хвост без чешуи — это как лысина для человека, только ещё хуже и печальнее.

Бай Цзянь выглядел уставшим. Чешуя на тыльной стороне его ладоней ещё не исчезла, но она была серебряной. Чёрной она становилась только во время регресса.

— Брат, почему А Юэ вызывает у тебя такие сильные эмоции? — с невинным видом спросил Бай Лу, помахивая хвостом в воде.

Бай Цзянь заварил чай и бросил на Бай Лу короткий взгляд.

— Тебе не кажется, что пора поменять воду в твоём аквариуме?

Бай Лу замер.

— Что?

— Пора поменять воду, — спокойно сказал Бай Цзянь, отпивая чай. — Запахло.

Бай Лу молчал.

***

Проснувшись на следующее утро и увидев знакомый потолок, Си Юэ на мгновение застыл. Как он здесь оказался?

Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить.

Пьяные не теряют память полностью. Он вспомнил обрывки вчерашнего вечера.

Кажется, он обнимал ноги Бай Цзяня. Кажется, он трогал его ушные плавники. Реакцию Бай Цзяня он совсем не помнил, только то, что делал сам.

Обнимать ноги Бай Цзяня — это ещё ладно. Но зачем он полез к его ушным плавникам?!

Он никогда не трогал ушные плавники других русалов. Разве их можно просто так трогать? Может, это то же самое, что и хвост?

Си Юэ скатился с кровати, открыл ноутбук и нашёл файл, который прислал ему Чжоу Янъян. Поиск по ключевому слову «ушные плавники».

Всего нашлось пять пунктов:

1. Ушные плавники русала обычно того же цвета, что и хвост.

2. В воде ушные плавники выполняют дыхательную функцию.

3. Ушные плавники — одна из эрогенных зон русала.

4. Ушные плавники, в отличие от человеческих ушей, не меняют температуру, но во время возбуждения становятся немного мягче.

5. Как правило, только очень близкие партнёры могут прикасаться к ушам русала.

Си Юэ замолчал.

Он уже не помнил, какими были на ощупь ушные плавники Бай Цзяня, какого они были цвета.

Но он отчётливо помнил, что трогал их. Возможно, они были серебряными. Или чёрными. Или какого-то другого цвета.

На утончённом и элегантном Бай Цзяне это не выглядело неуместным, а, наоборот, придавало ему ауру таинственного морского существа, полную изящества и древней красоты.

Си Юэ помнил то чувство.

Словно его коснулось и на него смотрело загадочное создание из морских глубин.

Надеюсь, кроме ушных плавников, он вчера больше ничего не натворил. Например, не трогал хвост. Си Юэ надеялся, что сможет высечь в своём сознании заповедь «хвост русала трогать нельзя», чтобы помнить об этом даже в самом пьяном угаре.

Трогать ушные плавники — это ещё куда ни шло, почти как человеческие уши. Но трогать хвост русала — это всё равно что трогать его… интимные места.

Си Юэ десять минут провёл в попытках успокоиться.

Спустя десять минут он поднялся с ковра и поправил пижаму.

Это сделал пьяный Си Юэ. Какое отношение это имеет к трезвому Си Юэ?

Си Юэ умылся, почистил зубы, переоделся и спокойно вышел из комнаты, спустившись по лестнице.

На столике в гостиной уже стоял завтрак. Бай Цзянь и Бай Лу были там.

Как только Бай Лу увидел Си Юэ, его глаза засияли. Он помахал куском хлеба.

— А Юэ, доброе утро! У тебя сегодня занятия, да?

Си Юэ кивнул. Вчера вечером объявили, что сегодня в десять утра официально начинаются занятия.

Прежде чем сесть, он взглянул на Бай Цзяня. Тот выглядел как обычно, и Си Юэ с облегчением вздохнул, садясь на своё место.

Тётушка Линь принесла завтрак.

Для Си Юэ — миска маленьких вонтонов с говядиной и тарелочка с морскими водорослями.

Бай Лу жадно запихивал в рот хлеб, говоря с набитым ртом:

— А Юэ, возвращайся пораньше после занятий. Вчерашний кальмар уже замариновался, вечером можем устроить барбекю.

Си Юэ ещё не отошёл от похмелья. Он медленно пил бульон.

— У меня вечером занятия.

— Вечером тоже занятия? — Бай Лу учился на дому и не представлял себе жизни по расписанию. Он занимался, когда ему хотелось.

— Ознакомительная экскурсия в лабораторию, — Си Юэ посмотрел в расписание.

Медицинский институт занимал три здания, и последнее было полностью отведено под лаборатории. В нём было семь этажей, все аудитории примерно одинакового размера.

Внешне он был похож на лабораторные корпуса человеческих медицинских вузов, но здесь все модели и макеты были русальими.

Людям было сложнее всё это понять. Одна только структура хвоста, его физиологические функции — для студентов-людей это было сплошной зубрёжкой. А русалы — другое дело, у них ведь есть хвосты.

Так же, как люди знают назначение каждой части своего тела, так и русалы. Но наоборот — уже не факт.

— А на лабораторных вы будете вскрывать русалов? — с серьёзным видом спросил Бай Лу.

Си Юэ покачал головой и, откусив горячий вонтон, обжёгся так, что из глаз потекли слёзы.

— Верхняя часть тела у русалов такая же, как у людей. Так что будут мыши и кролики. А хвост… у многих рыб в море такое же строение. Вряд ли будут вскрывать русалов.

— Я тоже хочу с тобой в университет, — после вчерашнего дня Бай Лу решил, что с Си Юэ всегда весело, и сегодня тоже хотел пойти с ним.

Си Юэ чуть было не кивнул.

Но тут подошёл дядя Чэнь и тихо сказал:

— Молодой господин А Юэ, сегодня к молодому господину Бай Лу должен прийти врач на процедуру. Он сегодня, наверное, не сможет пойти гулять.

Лицо Бай Лу тут же вытянулось.

Бай Цзянь постучал по столу, прекращая их бесконечную болтовню.

— Сначала поешьте.

Услышав голос Бай Цзяня, Си Юэ напрягся. Он быстро опустил голову и, подражая Бай Лу, начал жадно есть. Тут же обжёгся и выплюнул вонтон обратно в миску.

— …

Тётушка Линь подошла, чтобы заменить ему порцию.

— Ничего, можно есть, — поспешно сказал Си Юэ.

После завтрака Си Юэ собрался уходить. Перед выходом он тихонько проскользнул за Бай Цзянем в гостиную.

Бай Цзянь снял с полки две книги и обернулся.

— Что ты хотел?

Хотя Си Юэ двигался бесшумно, испугался в итоге именно он.

Вчерашний инцидент не давал ему покоя. Успокоить себя не получилось. Он всё-таки хотел сказать Бай Цзяню, что не имел в виду ничего такого.

Он не хотел, чтобы Бай Цзянь подумал, будто он пытается нарушить их договор.

— Бай Цзянь, я вчера выпил лишнего… Я ведь, кажется, потрогал твой ушной плавник, — тихо сказал Си Юэ. — Ты не пойми неправильно. У меня нет к тебе таких намерений. Просто из любопытства. Я буду соблюдать наши договорённости.

Он чуть ли не клялся, чтобы доказать свою искренность.

К сожалению, его искренность не вызвала у Бай Цзяня ни облегчения, ни радости.

Бай Цзянь, казалось, несколько секунд разглядывал Си Юэ, а затем едва заметно улыбнулся.

— А Юэ, ты бы стал так трогать ушные плавники других русалов?

Си Юэ тут же замотал головой.

— Нет.

Если бы не выпивка, он бы и к ушным плавникам Бай Цзяня не притронулся, не говоря уже о других русалах.

Хотя, если бы это были ушные плавники Бай Лу, то какая разница.

Си Юэ подумал, что у него нет таких уж странных пристрастий.

— Если тебе любопытно или если возникнет такая необходимость, можешь прийти и потрогать мои ушные плавники, — Бай Цзянь стоял за столом. Оправа его очков была из холодного золота, но взгляд оставался тёплым, а вид — спокойным, что невольно располагало к себе. — Но в следующий раз не пей так много.

Си Юэ поддался его уговорам и вышел.

Он даже кивнул в ответ на предложение Бай Цзяня: «Если у тебя возникнет необходимость потрогать ушные плавники, можешь прийти ко мне». Не содержание фразы заставило его кивнуть, а мягкий тон, которым она была произнесена.

Если он больше не будет напиваться, то и необходимости трогать ушные плавники, скорее всего, не возникнет.

***

Си Юэ с рюкзаком спустился вниз. Водитель ждал на дороге за воротами.

Спускаясь по лестнице, он увидел, как из большого аквариума Бай Лу в углу гостиной поднимается белый пар. Вся эта зона была окутана клубами горячего пара.

Вокруг аквариума стояли двое в белых халатах — видимо, врачи — и толкали два пищащих медицинских аппарата.

Дядя Чэнь с двумя полотенцами на руке и бутылкой колы в другой стоял рядом.

Си Юэ знал, что у Бай Лу проблемы с развитием хвоста, но думал, что это просто недоразвитость, и не предполагал, что требуется регулярное лечение.

Бам!

Внутри аквариума раздался громкий удар, и брызги воды полетели во все стороны — это хвост Бай Лу ударил по стеклу.

В глазах дяди Чэня промелькнула жалость, и он отвернулся.

Си Юэ хотел подойти поближе, но дядя Чэнь его остановил.

— Молодому господину А Юэ лучше поспешить в университет.

Си Юэ шёл, постоянно оглядываясь. Он чувствовал, что эта процедура очень болезненна для Бай Лу, иначе тот не молчал бы и не бился хвостом о стекло.

***

Узнав, что русалы не так всесильны, как о них говорят, Си Юэ почувствовал какую-то тяжесть на душе. У него и так был довольно неприступный вид: глубоко посаженные глаза, чёткие, резкие брови, прямой нос, ясные черты лица и выразительная линия подбородка.

Перед началом занятий кто-то хотел было подойти и завязать с ним знакомство. Ведь его семья была богата, а теперь он ещё и породнился с семьёй Бай, да к тому же был возлюбленным самого Бай Цзяня. Подружиться с Си Юэ — значило получить доступ к семье Бай, к их ресурсам.

Теперь Си Юэ был самым лакомым кусочком в институте. Впервые на территории русалов самым популярным оказался человек.

Но Си Юэ сидел с таким лицом, что к нему было страшно подойти, и все желающие завести знакомство быстро передумали.

Первой парой после обеда была анатомия русалов. Простое объяснение их физиологического строения.

Преподавательница была ещё молодой женщиной с короткой стрижкой, в стильном зелёном ципао и с драгоценными камнями в ушах.

— Вы все, наверное, знаете, что русалы могут жить как в воде, так и на суше. На суше мы — люди, в воде — рыбы.

— Многие, знаете ли, не могут определиться со своей идентичностью. На суше ведут себя как люди, и в воде тоже считают себя людьми. Русал в воде — это рыба. Он становится частью морской пищевой цепи: его могут съесть хищники, и он сам может охотиться.

— В воде русал движется в основном за счёт хвостового плавника. Внутренние органы у нас такие же, как у людей: размер сердца, функция лёгких — всё очень схоже. Но у нас, русалов, есть дополнительный орган дыхания, — преподавательница обвела лазерной указкой схему на экране, — ушные плавники.

— Ушные плавники — важный орган дыхания русала. У их основания находятся жабры. В воде мы дышим в основном с помощью ушных плавников.

Си Юэ смотрел на текст в учебнике, слушал лекцию и погрузился в раздумья.

Зачем он полез трогать дыхательный орган Бай Цзяня?

— Я слышала, в нашей группе есть студент-человек. Встаньте, пожалуйста, посмотрим на вас, поговорим, — неожиданно сменила тему преподавательница.

Все взгляды устремились на Си Юэ.

— …

Он безэмоционально встал.

Преподавательница улыбнулась.

— Какой симпатичный молодой человек.

Кто-то начал перешёптываться.

Да какой там «симпатичный»! В день, когда объявили о свадьбе Си Юэ и господина Бай Цзяня, все решили, что это идеальный союз. Внешность, статус — всё совпало.

Господин Бай Цзянь в мире русалов считался недосягаемым идеалом красоты, и Си Юэ ему не уступал. Можно было только догадываться, насколько он красив.

У него были глаза-персики, которые легко могли влюбить в себя кого угодно, но он сам, казалось, этого не замечал и часто смотрел на всех холодным, пронзительным взглядом.

— Почему вы выбрали медицину русалов? Расскажите, вам очень интересны русалы?

Си Юэ подумал и ответил:

— Да, из-за интереса, — он не мог же выложить, как на духу, что в детстве его спас русал, и с тех пор он проникся к ним особой симпатией и хотел узнать о них больше. Он не мог и не хотел. Это была его личная тайна.

— Но поступить в Университет Цинбэй так сложно. Почему вы не выбрали специальность, которая была бы для вас проще, а пришли изучать медицину русалов? Вы должны понимать, что изучать совершенно другой вид — очень трудно, — тихо спросила преподавательница.

Си Юэ уловил скрытый намёк. Кажется, его пытаются отговорить?

Вспоминая прошлые годы, медицинский институт русалов всегда принимал нескольких людей для вида, а потом различными способами заставлял их переводиться на другие факультеты.

Си Юэ поднял глаза, его взгляд был спокоен.

— Я сам поступил в университет и сам вправе выбирать специальность. Трудно это или нет — решать мне. Учителю не стоит за меня беспокоиться.

В его словах звучала колкость. Дерзкое поведение заставило всех в аудитории ахнуть.

Кто осмеливается так разговаривать с преподавателем на первом же занятии?

— Я такой же студент Университета Цинбэй, как и все остальные. Учителю не стоит выделять меня только потому, что я человек. Мне не нужны поблажки, — с лёгкой иронией добавил Си Юэ.

Лицо преподавательницы на кафедре изменилось.

Хотя русалы и сосуществовали с людьми, но если люди уже пришли к идее всеобщего равенства, то у русалов всё ещё царила строгая иерархия. Статус определялся классом, а учителя и врачи пользовались огромным уважением. Младшие перед старшими не имели права на протест.

— К тому же, мой партнёр — русал, — Си Юэ вспомнил о Бай Цзяне. Пока действовал их договор, его именем можно было пользоваться. — Разве странно, что я хочу изучать всё, что связано с русалами?

Си Юэ всегда был из тех, кто на одно слово мог ответить десятью.

К тому же, его логика была ясной и чёткой. Обычный человек или русал за ним бы не угнался.

Послеобеденные занятия закончились.

Парень, сидевший перед Си Юэ, с восхищением обернулся.

— Малыш, ты такой крутой! Я давно уже терпеть не могу этих стариков. Говорят так едко, а возразить нельзя.

Малыш? Какой ещё малыш?

— Малыш, можно твой WeChat?

Си Юэ немного растерялся.

— Ты со мной разговариваешь?

Чэн Цзюэ энергично закивал.

— Ага.

Они обменялись контактами. Чэн Цзюэ переименовал Си Юэ в «Крутой парень» и с любопытством спросил:

— Малыш, ты правда из-за господина Бай Цзяня пошёл на медицину русалов?

— Да, — соврал Си Юэ. Раз уж соврал один раз, можно и второй.

— А почему ты называешь меня «малыш»? — Чэн Цзюэ был первым, с кем Си Юэ познакомился в группе. Вокруг него больше никого не было, он, кажется, тоже был один.

— Мне уже больше тридцати, — сказал Чэн Цзюэ. — Я не такой умный, как они, несколько раз оставался в средней и старшей школе, чтобы сдать экзамены. Моя мечта — стать врачом-русалом, спасать жизни.

Закончив, он посмотрел на Си Юэ и застенчиво улыбнулся.

— Мне сейчас примерно как вам, людям, двадцать четыре-двадцать пять. А тебе всего восемнадцать. Думаю, можно называть тебя «малыш».

— Как хочешь, — махнул рукой Си Юэ.

— Малыш Си Юэ, а вы с господином Бай Цзянем давно вместе?

— Недавно.

— Значит, у вас была молниеносная свадьба.

— Почти, — у них с Бай Цзянем действительно всё было почти как при молниеносной свадьбе.

— Ого, как романтично! Господин Бай Цзянь, должно быть, очень тебя любит. Он столько лет был один. Говорят, он ждал свою таинственную любовь. Оказывается, эта таинственная любовь — ты! — Чэн Цзюэ так разволновался, что у него покраснели глаза.

Си Юэ от его сентиментальности передёрнуло. Он опустил голову и, достав телефон, начал отвечать на сообщения.

— Кстати, — вдруг поднял голову Си Юэ, — у вас, русалов, такой маленький мир? Почему все знают Бай Цзяня и называют его «господин Бай Цзянь»?

— Потому что господин Бай Цзянь очень выдающийся и уважаемый среди нас русал, — с самым естественным видом ответил Чэн Цзюэ.

— Почему?

Среди людей тоже были не менее успешные бизнесмены, но никто не пользовался таким всеобщим уважением, как Бай Цзянь, из-за которого даже Си Юэ оказался в центре внимания.

— Ты потом узнаешь. Господин Бай Цзянь выдающийся во многих отношениях. Он не такой, как лицемеры на вершине вашей человеческой пищевой цепи, — Чэн Цзюэ подпёр щёку рукой. — Господин Бай Цзянь — истинный джентльмен.

Си Юэ молчал.

Наверное, так и есть. Ведь Бай Цзянь, даже после того, как он потрогал его ушной плавник, не разорвал его на куски и даже не рассердился.

— Кстати, я вот что хотел спросить, — Си Юэ наклонился над столом и тихо спросил: — Можно мне потрогать твой ушной плавник?

Чэн Цзюэ моргнул.

Через две секунды его лицо стало красным, как перец чили. Он с недоверием посмотрел на Си Юэ.

— Какое легкомыслие!

Си Юэ замолчал.

— Это ведь почти как наши уши, разве нет? — сегодня утром он читал в том файле, что так и есть.

— Нет, нет, — замотал головой Чэн Цзюэ. Он повернулся боком, чтобы Си Юэ мог видеть. — Уши можно трогать, а ушные плавники — нет. Под ними у нас жабры. Жабры — это наши дыхательные органы, они снабжают нас кислородом. На суше жабры под ушными плавниками закрыты. Если их трогать и открывать, будет очень неприятно, — Чэн Цзюэ заёрзал, словно ему стало не по себе.

Си Юэ показалось, что не «неприятно», а наоборот, «приятно».

— Неприятно? — спросил он.

Чэн Цзюэ огляделся по сторонам и прошептал:

— На самом деле, немного приятно. А если ещё и потереть ушной плавник, то вообще улететь можно! Обычно перед спариванием русалы трутся и целуют ушные плавники друг друга.

— … — так значит, вчера, когда он трогал ушной плавник Бай Цзяня, тому тоже было приятно? От этой мысли уши Си Юэ вспыхнули огнём.

http://bllate.org/book/16968/1586410