Готовый перевод After Marrying the Merman Lord / Серебряная чешуя в моих руках: Глава 22

Глава 22

Смотреть на хвост русала — невежливо

Си Юэ несколько раз подряд пробормотал «а-а».

Бай Цзянь с усмешкой посмотрел на него.

— Удивлён?

— Немного… неожиданно, — Си Юэ отдёрнул руку, липкую от крови, что было неприятно. — У нас, людей, обычно к тридцати годам уже начинают торопить со свадьбой. А ты до трёхсот дожил и только впервые женился…

— Если бы мои родители были живы, меня бы тоже торопили.

Как бы ни отличались люди и русалы, инстинкт размножения у них одинаков. Таков закон животного мира.

— А где твои родители? — Си Юэ вспомнил, что Бай Цзянь говорил, будто та пара из семьи Бай, что отдыхала в санатории и преподавала в Университете Цинбэй, не его родители. Тогда кто? Если они ещё живы, им должно быть больше четырёхсот лет, а может, и того больше.

Взгляд Бай Цзяня за стёклами очков был спокоен.

— Они погибли много лет назад.

Значит, все эти сотни лет Бай Цзянь был один?

При этой мысли взгляд Си Юэ стал сложным. Он поднял руку и, изображая мудрость старца, похлопал Бай Цзяня по плечу.

— Ладно, что было, то прошло. Не будем о грустном.

Эмоции Си Юэ были написаны у него на лице. Даже если бы он попытался их скрыть, для почти трёхсотлетнего Бай Цзяня это было бы всё равно что читать открытую книгу.

Бай Цзянь понял, что Си Юэ всё неправильно истолковал, но не стал его поправлять. Помолчав несколько секунд, он отодвинулся в сторону.

— Иди к дяде Чэню, пусть обработает рану.

Было уже поздно. И для русалов, и для человеческих детёнышей это было время отдыха. Он с таким трудом удержал Си Юэ дома. Если тот и дома будет засиживаться допоздна, то весь смысл его затеи терялся.

Си Юэ, видя, что Бай Цзянь уклоняется от ответа, решил, что затронул больную тему. Он бросил на Бай Цзяня глубокий взгляд и вдруг понял, что и у того бывают моменты уязвимости.

— Тогда я пойду к дяде Чэню, — тихо сказал он, решив больше не поднимать эту грустную тему.

Бай Цзянь смотрел на удаляющуюся спину Си Юэ. Зрачки его были цвета бездонного мрака.

Талия Си Юэ была тонкой. Даже в свободной пижаме, когда он шёл, ткань облегала его стан, подчёркивая по-юношески крепкую фигуру.

Хвост русала чрезвычайно чувствителен, даже чувствительнее пальцев. Поэтому, когда в бассейне хвост Бай Цзяня обвился вокруг талии Си Юэ, он ощутил под одеждой тёплую кожу и струящуюся под ней кровь.

Каждая секунда пробуждала в глубине души русала первобытное желание.

***

Дядя Чэнь лично обрабатывал рану Си Юэ. Вообще-то, человеку его положения, управляющему таким огромным поместьем и имеющему в подчинении столько людей, не было нужды делать что-либо самому. По идее, он должен был обслуживать только Бай Цзяня.

Он промыл ладонь Си Юэ спиртом. Спирт, смешиваясь с алой кровью, стекал вниз. Дядя Чэнь, наклонившись, протёр ладонь стерильной марлей. Его лицо было серьёзным, а движения — мягкими.

Си Юэ, глядя на его аккуратно подстриженные виски и почти невидимые за стёклами очков глаза, немного подумал, подвинулся на стуле поближе и, понизив голос, спросил:

— Дядя Чэнь, а где родители Бай Цзяня?

Прежде чем тот успел ответить, Си Юэ добавил:

— Если об этом нельзя говорить, то не надо.

— Ничего секретного в этом нет, — с улыбкой ответил дядя Чэнь. — Родители господина Бай Цзяня погибли во время шторма, когда он был ещё совсем маленьким. Господин Бай Цзянь сначала жил не здесь, а один на острове.

Си Юэ замер.

— Он был дикарём?

Дядя Чэнь усмехнулся.

— Господин Бай Цзянь в юности потерял родителей. Тот остров был его домом, поэтому он никогда его не покидал.

— Тогда почему…

— Более ста лет назад старый господин привёз господина Бай Цзяня сюда и вписал его имя в родословную книгу семьи Бай, — дядя Чэнь, аккуратно, виток за витком, перевязывая рану на ладони Си Юэ, медленно продолжал: — Хотя господин Бай Цзянь и не является прямым потомком старого господина, он мог бы стать учителем для всех ныне живущих русалов. Старый господин старше господина Бай Цзяня всего на каких-то двадцать лет.

— Ого… Бай Цзянь такой крутой? — вырвалось у Си Юэ.

— Надеюсь, молодой господин А Юэ не будет никому рассказывать о настоящем возрасте господина Бай Цзяня, — дядя Чэнь обрезал бинт и завязал на тыльной стороне ладони Си Юэ красивый бантик.

У каждой семьи есть свои секреты. Дядя Чэнь рассказал ему, потому что проявил уважение, посчитав его своим. Такая семья не боится, что он проболтается.

Потому что у семьи Бай найдётся тысяча способов справиться с любым кризисом, и в итоге пострадает только он сам.

Си Юэ прекрасно это понимал.

— Я знаю.

Дядя Чэнь искренне улыбнулся.

— Молодой господин А Юэ такой понятливый. Неудивительно, что вы так нравитесь господину Бай Цзяню.

— Что? — Си Юэ поднял голову со странным выражением лица и пробормотал: — И как вы это заметили?

Неужели Бай Цзянь так хорошо играет? Почему никто не говорит, что это он влюблён в Бай Цзяня?

— Вы — единственный законный партнёр господина Бай Цзяня на сегодняшний день. Этого уже достаточно, чтобы понять его симпатию к вам, — дядя Чэнь, хоть и был удивлён выбором Бай Цзяня — не потому, что считал А Юэ плохим, наоборот, А Юэ был редким примером прямоты и наивности в кругу богатых наследников Цинбэя, — но промолчал.

Си Юэ ковырял бантик на руке с равнодушным видом.

— Брак по расчёту, кто угодно подошёл бы.

Дядя Чэнь лишь улыбнулся в ответ, не говоря ни слова.

Обработав рану, Си Юэ пожелал дяде Чэню спокойной ночи и не забыл сделать то же самое Бай Лу.

Бай Лу вынырнул из воды и, опёршись о край аквариума, спросил:

— Мой брат сказал тебе про завтрашний семейный ужин?

Си Юэ вспомнил.

— Дядя Чэнь говорил мне несколько дней назад, — но если бы Бай Лу сейчас не напомнил, он бы точно забыл.

— Ты завтра не будь слишком податливым, — нахмурился Бай Лу. — В семье Бай много старых хрычей, они наверняка будут тебя осуждать и придираться. Не потакай им.

— Они просто завидуют тебе.

Си Юэ взял со стола апельсин и, очищая его, небрежно спросил:

— Чему мне завидовать?

— Тому, что ты женился на моём брате, — глаза Бай Лу были влажными, видимо, потому что он только что вылез из воды.

Поэтому они казались очень искренними.

— Гены моего брата — это нечто. К тому же, у русалов принято развиваться кланами. Те, у кого нет кровного родства, могут быть вписаны в родословную книгу только как прямые потомки. Мой брат — исключение. Он не кровный родственник старого господина, но его всё равно вписали.

Бай Лу застенчиво улыбнулся.

— Например, я, Бай Ин и Бай Юанье — мы не вписаны в родословную. И многие другие тоже. Поэтому они все так хотят выйти замуж за моего брата. Тогда и семья Бай, и гены моего брата — всё будет их.

Си Юэ бросил в рот дольку апельсина.

— Значит, они меня ненавидят?

Бай Лу кивнул.

— Конечно! Моего брата они ненавидеть не смеют, а тебя — пожалуйста.

— …

— Главное, мой брат — он просто неотразим. Гены русалов, как и у вас, людей, делятся на высшие, средние и низшие. У вас же тоже есть идиоты и умственно отсталые?

— … — Си Юэ кивнул. — Есть, но мы обычно используем эти слова как ругательства. Если у человека действительно проблемы с головой, мы не можем называть его умственно отсталым.

— Какая разница, я вот умственно отсталый, — беззаботно сказал Бай Лу, шлёпнув хвостом по воде.

— …

— К делу, А Юэ. Я думаю, тебе действительно стоит объективно оценить моего брата. Он — то, что вы, люди, называете гением. Даже гениальнее человеческих гениев, — в глазах Бай Лу Бай Цзянь был лучшим во всём, непобедимым.

Си Юэ подыграл ему.

— Если бы я прожил триста лет, я бы тоже был гением.

Бай Лу посерьёзнел.

— Нельзя так говорить. Завтра ты увидишь других членов семьи Бай и поймёшь, что ум не зависит от возраста. Некоторым из них больше двухсот лет, а они всё равно идиоты, — сказав «идиоты», Бай Лу заносчиво вильнул хвостом в воде.

— Завтра много народу будет? — спросил Си Юэ.

— Двадцать-тридцать человек. Кроме тех, кто вписан в родословную, придут и те, кто не вписан. Может, даже увидишь нашего старого господина. Хотя не факт. Он уже совсем старый, хвост даже раздвоился. В прошлом году семейный ужин вёл мой брат, в этом, скорее всего, тоже он.

— Ай-яй-яй, так что завтра тебе нужно одеться официально.

Си Юэ мысленно перебрал одежду, которую привёз с собой.

— У меня нет официальной одежды.

— Не волнуйся, мой брат наверняка уже всё для тебя приготовил. У него вкус точно лучше твоего.

— …

— Спи, маленький идиот, — Си Юэ заодно бросил кожуру от апельсина в большой аквариум Бай Лу. Брызги разлетелись, и Бай Лу, плескаясь, принялся ловить кожуру.

***

На следующий день после шторма поместье окутал густой туман. Тайфун, вопреки прогнозам, задерживался. Ожидавшийся вчера днём, он был перенесён на послезавтра.

Си Юэ смотрел на широкие листья камфорного дерева за окном, промытые дождём до блеска. Видно было всего два-три листа. Туман был слишком густым, словно мягкая, плотная белая вуаль, окутавшая всё вокруг, делая очертания предметов нечёткими и размытыми.

В интернете всегда говорили, что к погоде Цинбэя невозможно привыкнуть — она странная и непредсказуемая, круглый год окутана туманом, то и дело срывается дождь. Зимой — холодно и сыро, летом — жарко и сыро, так что можно заживо свариться.

Но Си Юэ уже привык к этой погоде. Каждому месту — свои люди.

Напротив главного дома раскинулся просторный двор. Розы и лилии в цветниках уже пустили ростки, аккуратно подстриженные ряды азалий выстроились в линию. Из панорамного окна комнаты Си Юэ был виден весь третий флигель.

Окна того здания были из витражного стекла, а на двери, ведущей внутрь, было вырезано изображение русала — тонкая, искусная работа. Сквозь туман русал казался живым.

Перед дверью стояла небольшая беседка с шестью массивными каменными колоннами, поддерживающими двойной арочный свод. Внутри беседки стояло несколько каменных табуретов, а в центре — круглый стол, тоже из цельного камня, грубо отшлифованный, что придавало ему ещё большую естественность и уют.

Си Юэ зевнул и перевернулся на другой бок.

— Не видела, ещё не встал, — донёсся до его слуха кокетливый женский голос. — Я не смею стучать в его комнату, господин Бай Цзянь меня убьёт.

Голос был слишком громким.

И не только громким, но и говорил он о Си Юэ.

Си Юэ сел, раздражённо посмотрев на часы. Не было и девяти.

Время пробуждения и время сна, очевидно, не были связаны напрямую. Си Юэ, даже если не спал, мог валяться в кровати до полудня.

Беседка и комната Си Юэ находились не так далеко друг от друга. Если говорить чуть громче, Си Юэ мог разобрать большую часть разговора.

— Господин Бай Цзянь так им дорожит. Ты разве не слышала? Он даже на второй этаж никого не пускает, боится, что кто-то помешает его сну.

— И что в нём такого особенного?

— Чего бояться? У людей жизнь такая короткая. Когда он умрёт, ты сможешь признаться господину Бай Цзяню в своих чувствах.

— Что ты понимаешь? Господин Бай Цзянь не из тех русалов, что меняют партнёров одного за другим. Если он женился, то больше никого искать не будет. У меня нет шансов!

Си Юэ накрылся одеялом с головой. Аромат апельсина от аромадиффузора на столике рядом незаметно распространился по комнате.

Он впервые слышал, чтобы кто-то говорил «когда он умрёт, тогда…». Что за бред? Говорить такое восемнадцатилетнему парню — это вообще нормально?

А насчёт того, что Бай Цзянь больше никого искать не будет — это ещё вопрос. У них ведь фиктивный брак на пять лет. Что будет через пять лет, никто не знает.

Он вспомнил вчерашний разговор с Бай Цзянем, его мягкий взгляд, и подумал о том, что уже в столь юном возрасте ему желают смерти. Си Юэ от злости перевернулся в кровати несколько раз.

Тук-тук.

Стук в дверь, глухой и тяжёлый.

Си Юэ откинул одеяло.

— Входите, — хрипло произнёс он.

Дверь открылась, и Си Юэ тут же сел.

Дядя Чэнь держал в руках большую тёмно-коричневую коробку. Он поставил её на стол и, повернувшись к Си Юэ, сказал:

— Молодой господин А Юэ, вам пора вставать и умываться.

— Что в коробке? — спросил Си Юэ.

— Это одежда, которую господин Бай Цзянь заказал для вас, — с почтением ответил дядя Чэнь. — Сегодня семейный ужин, на котором вас представят остальным членам семьи Бай, поэтому нужно выглядеть официально.

С этим проблем не было. Си Юэ часто приходилось по настоянию Вэнь Хэ посещать различные приёмы. Раз уж одежду принесли, он был готов.

— Как оденусь, сразу спущусь, — Си Юэ снова лёг.

— … — дядя Чэнь ничего не сказал, хотя и понимал, что Си Юэ просто ленится вставать. Си Юэ был единственным лучиком юности и свежести в этом доме.

Дядя Чэнь взглянул на часы.

— В двенадцать обед. Надеюсь, вы будете вовремя.

— Угу… — у Си Юэ уже пропал сон, но ему просто хотелось полежать. Ничего больше.

Погода в Цинбэе, может, и не имела особых преимуществ, но для того, чтобы валяться в кровати, подходила идеально.

Во всей стране, наверное, не нашлось бы города, более подходящего для этого, чем Цинбэй.

***

Он встал в последнюю минуту, прикинув время, и со скоростью торнадо умылся и почистил зубы, оставив на одевание последние пятнадцать минут.

Костюм был чёрным, из мягкой шерсти, тройка. Белая рубашка из поплина, гладкая и приятная на ощупь, с тремя вертикальными полосками на воротнике. Галстук-бабочка тоже был чёрным, простого фасона.

Си Юэ, застёгивая пуговицы, опустил взгляд на костюм. К счастью, у Бай Цзяня не было такого дурного вкуса, как у Вэнь Хэ, которая любила покупать ему рубашки с рюшами, фраки и лакированные туфли.

Когда он застегнул верхнюю пуговицу рубашки, в дверь постучали.

— Входите, — сказал Си Юэ, поднимая подбородок.

Он думал, что это дядя Чэнь пришёл его торопить, но, бросив взгляд, увидел Бай Цзяня. Си Юэ на мгновение замер. Он не в первый раз видел Бай Цзяня в костюме, но почему-то сегодня тот выглядел особенно официально.

Бай Цзянь был словно создан для костюмов: широкие плечи, узкая талия, длинные ноги. Идеально скроенный костюм сидел на нём как влитой. Его интеллигентная аура в сочетании с очками придавала ему вид человека, которому всё даётся с лёгкостью.

— Я думал, ты уже оделся, — Бай Цзянь подошёл и, взяв из коробки жилет, протянул его Си Юэ.

Слишком официальный наряд не подходил возрасту Си Юэ, поэтому в деталях Бай Цзянь сделал послабления, специально попросив дизайнера придерживаться стиля, подходящего для молодых людей.

Си Юэ надел жилет.

— Откуда ты знаешь мой размер?

Бай Цзянь, опустив взгляд, спросил:

— Если я скажу, что определил на глаз, ты поверишь?

— Поверю, — сказал Си Юэ, прикидывая длину брюк. Они были впору. Он привык к выходкам Чжоу Янъяна и остальных, и, поскольку считал Бай Цзяня неплохим человеком, беззаботно скинул пижамные штаны, обнажив две прямые, стройные ноги. Натягивая брюки, он продолжал: — Ты же в прошлый раз, просто потрогав мой палец, узнал размер кольца.

Си Юэ уже привык к некоторым сверхчеловеческим способностям Бай Цзяня.

Мягкая чёрная ткань костюма облегала его ноги. Си Юэ, склонив голову, застегнул молнию и продолжил говорить, не замечая пристального, горячего взгляда Бай Цзяня:

— Утром, часов в девять, у вас во дворе разговаривали какие-то женщины.

— М-м? — низким голосом отозвался Бай Цзянь.

— Одна из них, кажется, в тебя влюблена, — Си Юэ скрипнул зубами. — Они говорили, что когда я умру, она придёт и признается тебе в любви.

На юном лице мальчика читалось негодование.

Черты лица Си Юэ были довольно выразительными, что придавало ему дерзкий, юношеский вид. Когда он злился, даже Чжоу Янъян не решался ему перечить. Но его гнев мог напугать разве что таких же детей, как он сам.

Для Бай Цзяня, будь то возраст, ум или умение владеть эмоциями, Си Юэ был всего лишь детёнышем.

— Не обращай на них внимания, — усмехнулся Бай Цзянь и вдруг протянул руку, чтобы поправить ему воротник. Его пальцы были ледяными, и Си Юэ вздрогнул.

— Мне просто интересно, Бай Цзянь, почему так много людей, кажется, одновременно боятся и восхищаются тобой, — Си Юэ надел пиджак и серьёзно посмотрел на него. — Потому что ты достаточно старый?

— Старость — не повод для восхищения и уж точно не причина для страха.

— Они восхищаются не мной, а богатством и властью, что стоят за мной, — спокойно сказал Бай Цзянь, словно говорил не о себе, а о ком-то другом.

Си Юэ кивнул.

Он склонил голову, сосредоточенно завязывая галстук-бабочку. Почти закончив, он услышал удивлённый голос Бай Цзяня:

— А Юэ, ты считаешь меня старым?

Старым?

Этот вопрос…

Си Юэ поднял голову. Его глаза, миндалевидной формы, при взгляде на человека казались особенно внимательными — таков был дар этих глаз.

К счастью, общая дерзость его облика и остальные, более мужественные черты лица, смягчали кокетливость и многозначительность, присущие таким глазам.

Но если смотреть только на глаза Си Юэ, можно было легко потерять голову.

Он не пил воды всю ночь, и губы немного пересохли. Он облизал их. Вопрос был не из лёгких. Он долго думал, и даже движения его рук замедлились.

— Триста лет… для меня это уже неважно, старый ты или нет, — серьёзно сказал Си Юэ. — Это за гранью моего понимания.

Бай Цзянь, заметив на его лице лёгкое заискивание, усмехнулся.

— Можешь говорить честно.

— Это и есть моя честность. Но я всё же хочу спросить: триста лет для русала — это уже старик? — как бы Си Юэ ни смотрел на Бай Цзяня, тот никак не походил на старика. Он выглядел ровесником его брата, но его аура превосходила ауру Си Сянчэня в сотни, тысячи раз.

— Потому что вчера Бай Лу сказал мне, что вашему старому господину тоже за триста, и он так стар, что хвост у него раздвоился, — Си Юэ, закончив одеваться, медленно опустил взгляд на ноги Бай Цзяня, которые были длиннее его собственных. — Я вчера видел твой хвост, он не раздвоен.

— …

Он смотрел на ноги Бай Цзяня, не отрывая взгляда.

Внезапно его подбородок схватили и подняли вверх.

Пальцы Бай Цзяня были холодными. В глазах Си Юэ мелькнуло недоумение.

Взгляд Бай Цзяня за стёклами очков был многозначительным. Он нежно провёл большим пальцем по мягкой коже подбородка и неторопливо, с ноткой безысходности, произнёс:

— А Юэ, я должен тебе сказать, что смотреть на хвост русала — это довольно невежливо.

Си Юэ, проигнорировав его властный тон, возразил:

— Но сейчас это не хвост. На ноги тоже нельзя смотреть?

— Нельзя.

— И смотреть нельзя?

— Нельзя, — с улыбкой ответил Бай Цзянь.

http://bllate.org/book/16968/1585621