Готовый перевод After Marrying the Merman Lord / Серебряная чешуя в моих руках: Глава 4

Глава 4

Партнёр может быть только один

Ресторан выбрали в центре города, на открытой террасе, которую полностью забронировали.

Погода была ясная, небо — лазурное. Туман, обычно не желавший рассеиваться, под яркими лучами солнца почти исчез.

Столики в ресторане были расставлены на значительном расстоянии друг от друга, гораздо большем, чем обычно. Семьи сидели раздельно.

Родители Си Юэ обедали и беседовали с родителями Бай Цзяня, а Си Юэ сидел за отдельным столиком с самим Бай Цзянем.

Это был ресторан традиционной французской кухни.

Си Юэ рассеянно резал стейк, отправляя куски в рот без всякого удовольствия. Он заметил, что Бай Цзянь тоже ест очень медленно. Не в силах сдержать любопытство, он тихо спросил:

— Бай Цзянь, вы любите рыбу?

Бай Цзянь аккуратно резал стейк на ровные кусочки. Его движения были элегантны, в отличие от Си Юэ, который без всяких церемоний накалывал вилкой булочку — булочки в этом ресторане были действительно вкусными.

Бай Цзянь опустил глаза.

— Почему ты спрашиваешь? — его голос был медленным и мелодичным.

— Вы же русал, — как само собой разумеющееся ответил Си Юэ. — Рыба ест рыбу, не так ли?

— …

Бай Цзянь аккуратно положил нож и вилку и с усмешкой спросил:

— Ты человек. Человек ест человека, не так ли?

Си Юэ: «…»

— Это другое, — Си Юэ не мог сказать в лицо представителю другого вида, что люди — высшие разумные существа. Он нахмурился и, подумав, сухо спросил: — Так вы едите рыбу?

Бай Цзянь снова взял нож и вилку, поменял свою тарелку с нарезанным стейком на тарелку Си Юэ, где был лишь один отрезанный кусок, и медленно произнёс:

— Конечно. Но мы не едим существ, у которых уже развился разум.

— На Земле, кроме людей и русалов, есть и другие разумные существа? — удивился Си Юэ.

— Не в том смысле, что они могут превращаться в людей. Кроме русалов, почти ни одно существо не может эволюционировать в человека.

— Почему «почти»?

— Ничто не бывает стопроцентным. Например… — Бай Цзянь слегка улыбнулся, — ничто не бывает стопроцентным.

Си Юэ: «…»

Предложенные блюда не вызывали у Си Юэ интереса. Он никогда не любил западную кухню, она казалась ему пресной. У него был типично китайский вкус.

Его внимание постепенно переключилось на родителей, сидевших неподалёку. Подперев подбородок рукой, он сказал:

— Кажется, они отлично ладят.

Бай Цзянь даже не обернулся.

Си Юэ посмотрел на него. В его манерах не было и намёка на звериные повадки. Напротив, он превосходил большинство людей — и внешностью, итемпераментом, и силой.

Сегодня он был одет в длинное чёрное пальто, которое подчёркивало его стройную, прямую фигуру и широкие плечи. Его поведение было спокойным, как вода, а лицо — невозмутимым. Неудивительно, что даже Вэнь Хэ, которая изначально была против, в его присутствии не могла вымолвить ни слова осуждения.

— Удачная сделка, удовлетворяющая обе стороны, — повод для радости, — медленно произнёс Бай Цзянь.

Си Юэ согласился и кивнул.

— Вы правы.

— А ты рад? — неожиданно спросил Бай Цзянь.

Си Юэ замер, его красивые черты лица выразили растерянность и замешательство.

— Неважно. Но, кажется, вполне.

— Вполне?

— Да, потому что вы не выбрали Си Сянчэня.

Бай Цзянь усмехнулся. Его манеры стали мягче и теплее.

— Ты так не любишь своего брата?

— Разве для ненависти нужна причина? — Си Юэ откинулся на спинку стула и фыркнул. В его юношеском взгляде ещё не угасла дерзость. — Не сошлись характерами. И он урод.

Бай Цзянь едва заметно кивнул. Упрямство юноши было крепче камня. С самого начала контактов с семьёй Си их тщательно проверяли, и Бай Цзянь не рассчитывал услышать правду от самого Си Юэ.

Но поговорить, поболтать было необходимо.

Хотя это и была сделка, Бай Цзянь хотел, чтобы Си Юэ в течение этих пяти лет рос здоровым и, по крайней мере, не скучал.

В сообществе русалов о таких детёнышах, как Си Юэ, заботились с особым вниманием.

***

Обед прошёл к всеобщему удовольствию. Перед уходом госпожа Бай достала из сумочки квадратную коробочку из чёрного бархата, выглядевшую очень дорого.

Она была очень худой, с бледным лицом, лишённым румянца, и производила впечатление хрупкой, как ива на ветру, неземной красоты.

— Я редко бываю дома, мой муж тоже постоянно разрывается между университетом и санаторием. Всеми домашними делами всегда занимался Бай Цзянь. А Юэ, если тебе что-нибудь понадобится, говори Бай Цзяню. Когда получите свидетельство, приезжайте с Бай Цзянем ко мне в санаторий, хорошо?

Си Юэ не мог отказать госпоже Бай.

Она была так нежна, что, казалось, могла объять своей добротой весь мир.

Вэнь Хэ уже села в машину. Си Юэ хотел последовать за ней, но, дёрнув ручку, понял, что дверь заперта. Он постучал в окно пассажирского сиденья.

— Дверь не открывается.

Вэнь Хэ, сложив руки на коленях, сдержанно сказала:

— А Юэ, ещё не поздно. Можешь ещё погулять с Бай Цзянем.

— О чём мне с ним гулять? — Си Юэ посмотрел на стоявшего у входа Бай Цзяня, который не сводил с него глаз. Си Юэ почувствовал себя неловко. — Он же рыба, нам что, в море гулять?

— А Юэ, никакой видовой дискриминации, — строго сказала Вэнь Хэ.

Си Юэ: «…» Пару дней назад вы говорили совсем другое.

— А Юэ, хотя этот брак — всего лишь сделка, после общения с Бай Цзянем и его родителями я поняла, что семья Бай гораздо глубже, чем я думала. Я думаю, если вы с Бай Цзянем действительно сможете поладить, это будет совсем неплохо. — Вэнь Хэ прекрасно знала характер своего сына, и она была уверена, что во всём Цинбэе не найти молодого человека лучше Бай Цзяня.

Вэнь Хэ поняла, что её первоначальные суждения о Бай Цзяне были слишком поспешными.

Си Цзянъюань говорил менее завуалированно. Держась за руль, он наклонился к Си Юэ и понизил голос:

— Не думай ни о каком договоре. Считай, что вы просто пара. Чем плохи русалы? Русалы — это очень хорошо!

— …

Си Юэ смотрел, как уезжает машина его семьи.

Он стиснул зубы и, развернувшись, подошёл к Бай Цзяню.

Бай Цзянь первым нарушил неловкую тишину.

— Моя машина стоит снаружи. Проводить тебя?

Си Юэ хотел было кивнуть, но отказался.

— Не нужно. Я позвоню своему другу, он меня заберёт.

— У тебя много друзей?

— Вполне, — сказал Си Юэ. — Человек сорок-пятьдесят-шестьдесят-семьдесят наберётся. — Только в молодости можно гордиться количеством друзей. И эта гордость, исходящая от юности, была по-своему привлекательна.

Человеческие детёныши были милее русальских. Русальские детёныши обладали огромной разрушительной силой и почти не имели самоконтроля, поэтому их обучение начиналось только с десяти лет.

— Я подожду с тобой на площади.

По пути на площадь Си Юэ отправил сообщение Чжоу Янъяну, чтобы тот его забрал. Он знал, что Чжоу Янъян точно онлайн. Чжоу Янъян мог спать не в кровати, есть не за столом, но он всегда был в сети.

Чжоу Янъян ответил, что скоро приедет. Они оба сдали на права во время зимних каникул в выпускном классе, получив их за месяц.

Солнце заливало Цинбэй светом. Город был прибрежным, и ресторан находился в уединённом месте. Стоя у дороги, можно было видеть огромное пастбище, а вдали — сверкающую на солнце поверхность моря, где волны, словно пена, вздымались и опадали.

Глядя на море, Си Юэ вдруг спросил:

— Бай Цзянь, вы занимаетесь сёрфингом?

Бай Цзянь проследил за его взглядом.

— Входя в море, мы превращаемся в русалов, поэтому нам не нужен сёрфинг.

Си Юэ всё ещё испытывал любопытство к русалам, просто стеснялся показывать это.

Если бы ему действительно не нравился этот вид, он бы не пошёл на клиническую медицину русалов.

Но информации о русалах было мало. То, что собрал Чжоу Янъян, наверняка было надергано из интернета, и отличить правду от вымысла было невозможно.

При поступлении на специальность «клиническая медицина русалов» требовалось подписать соглашение о неразглашении и установить на запястье пожизненный неснимаемый датчик местоположения. К тому же, на эту специальность обычно не брали людей, ведь никто не знает русалов лучше, чем они сами.

Специальность «клиническая медицина русалов» была открыта лишь в одном университете в каждой провинции. Из-за строгих условий и высокого проходного балла, желающих поступить, как среди людей, так и среди русалов, было очень много.

Потому что зарплата была заоблачной.

Несколько лет назад министерство образования изменило правила приёма, обязав факультеты клинической медицины русалов набирать не только русалов, но и людей, чтобы способствовать гармоничному сосуществованию двух видов.

Даже после этого правила приём людей оставался формальностью. Обычно брали одного-двух, а потом под каким-нибудь предлогом переводили на другой факультет.

В этом году на эту специальность взяли двух людей, и Си Юэ был одним из них.

Если бы он знал, что его специальность привлечёт внимание Бай Цзяня, он бы ни за что не пошёл туда.

Он интересовался русалами, но это не значило, что он хотел связать с одним из них свою жизнь.

— Си Юэ, пока ты не уехал, я думаю, нам стоит договориться, как мы будем обращаться друг к другу, — морской ветер мягко обдувал их, и профиль Бай Цзяня казался мягким и дружелюбным. — Я не хочу, чтобы на публичных мероприятиях я называл тебя просто «Си Юэ».

Си Юэ согласился, это было бы слишком отчуждённо.

— Можешь звать меня А Юэ, друзья меня так называют.

Бай Цзянь посмотрел на него.

— Хорошо.

Бай Цзянь явно ждал от него встречного предложения — как Си Юэ будет обращаться к нему.

— Сколько вам лет? — воспользовался моментом Си Юэ, чтобы задать вопрос, который мучил его уже несколько дней.

Бай Цзянь, засунув руки в карманы широкого пальто, пристально посмотрел на Си Юэ.

— Сто тридцать семь.

Си Юэ: «!»

Его удивление было так велико, что он не смог его скрыть, и с губ сорвалось непроизвольное:

— Ни хрена себе…

Вспомнив слова Бай Лу о том, что тридцать с лишним лет для русала — это ещё детство, он подумал, что Бай Цзяню уже за сто… Си Юэ быстро прикинул в уме, а Бай Цзянь с усмешкой добавил:

— Как и у людей, продолжительность жизни русалов разная. Русалы из семьи Бай доживают как минимум до трёхсот лет.

«Как минимум!»

«Триста лет — это немало!»

Выслушав это, Си Юэ выпалил в шутку:

— Ну, это неплохо. Когда я умру, ты сможешь жениться ещё раз.

— …

Сказав это, Си Юэ вспомнил, что их брак рассчитан всего на пять лет, но поправляться было уже неловко. Он моргнул, решив списать это на оговорку.

Но он не ожидал, что Бай Цзянь ответит ему со всей серьёзностью.

Бай Цзянь некоторое время смотрел на Си Юэ, его тёмные, глубокие глаза были полны неясного выражения.

Он произнёс, отчеканивая каждое слово:

— А Юэ, у русалов за всю жизнь может быть только один партнёр.

http://bllate.org/book/16968/1581180