Готовый перевод “Being Flirted With by a Ghost in a Horror Game” / В хоррор-игре, где меня клеит призрак: Глава 1.

Глава 1. Маска (I)

— Братец! Братец, постой! Бра-тец!

Молодой человек в золотистых очках на тонкой оправе прибавил шагу и почти догнал мужчину, шагавшего впереди — более взрослого, более сдержанного, более… опасного. Полы его рубашки, пахнущей хозяйственным мылом, взлетали на ходу.

— Братец! Ты только ни в коем случае дома никому не рассказывай! Представь себе: если ты скажешь дома, что я сюда заявился, учитывая отношения дяди и моего отца — мой отец узнает в ту же секунду. А узнает отец — значит, узнает и мать. И тогда, братец, ты лишишься своего милого, солнечного младшего брата!

— Знал, чем это грозит, — и всё равно полез в такое место? — Юй Сянь сбавил шаг и посмотрел на запыхавшегося, раскрасневшегося кузена.

— Эх, братец, ты же знаешь маму. — Линь Е прилепил к лицу самое несчастное выражение, на которое только был способен. — Она меня постоянно пихает в какие-то конторы, на работу. А ты же знаешь мой характер — для меня работать в офисе — хуже пытки.

Он смотрел на своего кузена-генерального директора умоляющими щенячьими глазами. Линь Е с детства усвоил простое правило: его суровый, холодный как лёд, брат на грубость ответит грубостью, но на мягкость — сдастся. Главное — нахвалить, надавить, наныть с достаточной долей бесстыдства.

— И поэтому ты припёрся сюда? — Юй Сянь указал подбородком на бар — нагромождение звуков, запахов, мигающих огней.

— Не могу же я всю жизнь сидеть на шее у родителей, — Линь Е почувствовал, как совесть шевельнулась где-то глубоко внутри, и тут же затолкал её обратно.

— И это твой способ доказать обратное — пойти в бар работать официантом?

— …Ну… меня же ещё внутрь не пустили. Ты меня прямо у входа перехватил…

Линь Е плёлся следом, пока они не дошли до припаркованной машины. И тут он замер. И вытаращил глаза.

Автомобиль был не просто розовым. Он был кричаще-розовым. Позорно-розовым. Таким розовым, что хотелось надеть солнцезащитные очки и отвернуться.

— Братец… — Линь Е сглотнул. — У тебя… вкусы поменялись?

— Садишься или нет? — Юй Сянь не дрогнул ни единым мускулом. Только кончики ушей предательски порозовели.

— Сажусь-сажусь-сажусь!

Линь Е, знавший, когда можно подкалывать, а когда лучше промолчать, юркнул на заднее сиденье с такой скоростью, будто за ним гнались демоны.

— В поместье Линь, — бросил Юй Сянь водителю и устроился рядом с кузеном.

Какое-то время ехали молча. Потом Юй Сянь, не глядя на брата, спросил:

— Хочешь зарабатывать сам, но в офис не хочешь?

— Ага-ага-ага! — Линь Е закивал так часто, что голова едва не отлетела. — Лишь бы не в контору.

— У меня есть одна работа. Попробуешь?

Линь Е оживился. Кузен — человек занятой до чёртиков. Если уж он нашёл время предложить что-то — значит, предложение не из дешёвых. И уж точно не из тех, от которых стоит отказываться.

— Конечно, попробую! А что за работа?

— Наша компания недавно разработала новую игру — межзвёздную, кооперативную. Игроков-тестеров, которые прошли бы её насквозь, пока нет. Хочешь попробовать?

— ИГРУ?! — глаза Линь Е загорелись, как два прожектора. — Игру — могу! Игру — с радостью! Братец, что за игра? Дай скорее попробовать!

— Погоди. — Юй Сянь достал телефон, быстро набрал сообщение. — Вечером доставят в поместье. Сегодня и опробуешь.

Он убрал телефон и повернулся к кузену.

— Этот твой поход в бар я забуду. Один раз. Но если ты ещё раз посмеешь сунуться в подобные места — ни о чем не проси. Запомнил?

— Запомнил-запомнил! Братец, да ты просто святой!

— Я не святой, — ровно ответил Юй Сянь. В его мире слишком редко встречались люди с чистыми помыслами.

— Ладно, как скажешь. — Линь Е, добившись своего, блаженно откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. День выдался изнурительный. Чтобы улизнуть из дома, обведя вокруг пальца всех бдительных родственников, пришлось изрядно попотеть. — Братец, разбуди меня, когда приедем.

Юй Сянь, которому только что выдали роль «будильника», который можно использовать и выбросить:

— …

Когда машина подкатила к воротам поместья Линь, Линь Е спал. Крепко, беззаботно, с приоткрытым ртом. Юй Сянь секунду смотрел на него, потом бесшумно вздохнул, осторожно подхватил кузена на руки, отнёс в дом, уложил в кровать, укрыл одеялом. Только после этого уехал — в компании его ждали десятки нерешённых вопросов. Самым важным из них была как раз та самая игра.

Проснулся Линь Е, когда за окнами уже стояла глухая ночь. Прислуга не посмела его будить — господин Юй наказал: пусть поспит подольше.

— Не зря я его братом называю, — пробормотал Линь Е, потягиваясь и чувствуя прилив благодарности. — Такой заботливый.

Он встал, привёл себя в порядок в ванной — умылся, причесал взлохмаченные волосы — и спустился вниз.

— Проснулся? — Госпожа Тан Вэнь, его мать, сидела за столом. — Иди ешь. Только хотели послать твоего отца тебя будить — а ты сам спустился.

Линь Е окинул взглядом столовую. Отец. Мать. И… кузен.

— Братец! — Линь Е расплылся в улыбке, приветствуя его.

Юй Сянь кивнул — сдержанно, по-своему.

Линь Е немедленно пристроился рядом с кузеном. Если тот хоть слово скажет про его вчерашнюю авантюру с баром — он безжалостно ущипнёт его за ногу под столом. Хотя, зная братцев характер — он скорее уж промолчит.

Линь Е принял из рук матери чашку с рисом и принялся стрелять глазами в сторону кузена.

Юй Сянь, разумеется, заметил эти нервные взгляды. Решил не мучить парня.

— Дядя, тётя, — сказал он спокойно. — Я уже говорил с вами насчёт Линь Е. Он будет помогать мне с одним проектом. Вы не возражаете?

Линь Е так и замер с ложкой у рта.

То есть… он не только не выдал меня, но и уговорил родителей?

И это при том, что его отец — владелец крупнейшей в мире книжной корпорации, а мать — профессор престижного университета. И они добровольно согласились отпустить своё драгоценное дитя в… игры?

Линь Е не верил своим ушам. Хотя — если предложение исходило от кузена, то да. В любого другого они бы не поверили и не согласились.

— Конечно, правда, — Госпожа Тан Вэнь бросила на сына выразительный взгляд. — Или ты думаешь, мы тебя обманываем?

Она поджала губы и тут же перевела этот взгляд на мужа: это всё ты, плохо воспитал!

Господин Линь, совершенно не понимавший, за что ему досталось, тем не менее продолжал невозмутимо подкладывать жене еду в тарелку.

— Что ты, мама, ты у нас самая прекрасная! — Линь Е дежурно похвалил родительницу и тут же вернулся к главному. — Братец, а игру уже привезли?

— Да. В твоей комнате лежит. Не заметил? — Юй Сянь приподнял бровь. Он специально положил на видное место.

— А… я спал, — Линь Е поспешил сменить тему, потому что признаваться, что он продрых мимо такого сокровища, было стыдно.

— Папа, а когда вы с мамой поедете отдыхать?

Каждый год господин и госпожа Линь уезжали на пять-шесть месяцев. По сути — во второй медовый месяц. Потому что дома постоянно торчал он — их собственный сын, живое напоминание о том, что от страсти до прозаичной реальности — один шаг.

— Когда твоя работа стабильно пойдёт, — отрезала госпожа Тан Вэнь тоном, не терпящим возражений. — И не вздумай халтурить. Плохо сделаешь — сразу пойдёшь в офис. К отцу в корпорацию.

— Слушайся маму, — коротко добавил господин Линь.

— Дядя и тётя правы, — поддержал Юй Сянь.

Линь Е остался в гордом одиночестве.

Он с чувством отставил чашку.

— Я наелся. Пойду работать. Наверх.

— Наелся? — госпожа Тан Вэнь проводила сына взглядом. — Раньше ты по две чашки ел, а теперь одну и всё?

Линь Е сделал вид, что не слышит материнского ворчания, и зашагал по лестнице.

— Наелся! — крикнул Линь Е уже с лестницы. — Мам, пап, давайте-ка лучше родите мне братика или сестрёнку, чтобы компанию унаследовать. Я — ни ногой в офис!

И, не дожидаясь, пока госпожа Тан Вэнь успеет разразиться гневной тирадой, он взбежал наверх, влетел в спальню, захлопнул дверь и провернул ключ в замке — одним слитным, отточенным движением.

— Ну и дети нынче пошли, — проворчала госпожа Тан Вэнь, помрачнев лицом. Ей хотелось высказаться поосновательнее, но присутствие Юй Сяня её сдерживало. — Сянь, а у тебя, кстати, девушка есть? Может, познакомить с кем? У меня в университете несколько профессоров — у них дочери замечательные, образованные, воспитанные. Как-нибудь соберётесь, посидите, поговорите…

Юй Сянь окаменел на секунду — не больше. Поднялся.

— …Дядя, тётя, я тоже наелся. Пойду наверх, к Сяо Е.

— И всё? А добавки? — госпожа Тан Вэнь посмотрела на почти полную тарелку племянника.

— Нет, спасибо. Приятного аппетита.

Он покинул столовую с непривычной поспешностью — словно за ним гнались.

— Вечно одно и то же, — пожаловалась госпожа Тан Вэнь мужу, едва тот скрылся за дверью. — Стоит заговорить о личной жизни — сразу сбегает, быстрее нашего Соображает. А ведь уже взрослый мужчина…

Господин Линь молча улыбнулся и подложил жене ещё овощей. Ужин для двоих — при свечах и без электричества в виде вечно недовольного отпрыска — обещал быть почти романтичным.

…..

Линь Е действительно нашёл игрушку.

На письменном столе, посередине, на самом видном месте, лежал чёрный браслет — почти неотличимый от обычных игровых девайсов. Линь Е взял его в руки, повертел, пощупал. Попытался найти кнопку включения — не нашёл.

В дверь постучали.

— Сяо Е, это я.

Линь Е распахнул дверь, впустил кузена и — снова заперся на ключ.

Юй Сянь наблюдал за этими манипуляциями с приподнятой бровью:

— Зачем запираешься? Планируешь преступление?

— О, братец, ты просто не знаешь нашей матери. — Линь Е усадил кузена в кресло, а сам засветился глазами, как начищенный пятак. — Дело не в том, чтобы её бояться. Дело в том, чтобы она о тебе не вспомнила. А я сейчас внизу такое сморозил — она теперь будет ждать момента. Вдруг ворвётся посреди игры и устроит показательную порку?

Он наклонился к кузену:

— Братец, сколько мне заплатят?

— Я думал, ты сначала спросишь, интересная ли игра, — Юй Сянь взял браслет в руки.

— За деньги и интерес сама появится. Так сколько?

— За прохождение одного инстанса — миллион. Минималка. Чем сложнее — тем больше. Если пройдёшь всё — будет бонус. Не пройдёшь ни одного — не получишь ничего. Как тебе такие условия?

http://bllate.org/book/16934/1657998