Готовый перевод Records of Urban Spirits and Demons / Хроники городских духов и демонов: Глава 73

— Правильно, и при жизни дедушки я никогда не видел эту тетрадь, — серьёзно кивнул Ши Итун. — Сегодня, когда я открыл её, внутри оказалось множество записей. Большая часть из них рассказывает о приключениях дедушки в молодости, и все они так или иначе связаны с демонами.

Меня это заинтересовало.

— С демонами?

Ши Итун кивнул, в его глазах загорелся азарт.

— Я и не подозревал, что дедушка сталкивался с таким количеством удивительных существ. Большинство из них были злыми духами, и он описывал, как ловил их и использовал заклинания для уничтожения.

— Значит, твой дедушка был истребителем демонов? — с удивлением спросил я.

— Хм… Наверное, не совсем так, — Ши Итун почесал затылок, явно смущаясь. — Дедушка не был профессиональным истребителем демонов или даосом. Если уж на то пошло, он был скорее Фулинши.

— Фу…линши? — Чем глубже я погружался в этот мир, тем больше сталкивался с незнакомыми терминами.

Ши Итун кивнул.

— Это местное выражение из Яньчэна, так что неудивительно, что ты его не слышал. Это что-то вроде профессии, связанной с гаданием и благословениями. Большинство так называемых Фулинши — обычные шарлатаны, которые пишут несколько амулетов и обещают защиту для всей семьи. Но мой дедушка был другим. Он действительно обладал силой, был мастером во многих искусствах, включая музыку, шахматы, каллиграфию и живопись. Он также разбирался в фэншуе и заклинаниях. У него даже была небольшая книга под названием «Свиток ста демонов». Все демоны в ней были нарисованы им самим.

— Сам нарисовал? — Я вспомнил ту книгу, которую листал вчера, и рисунок Девятихвостого лиса, который я тайно взял. В душе я восхищался этим почившим стариком. — Твой дедушка был действительно великим.

— Конечно, — с гордостью ответил Ши Итун. — Ой, отвлеклись. На чём я остановился?.. Ах да, я говорил, что в той тетради большая часть записей посвящена тому, как дедушка изгонял демонов или использовал заклинания для защиты семьи. Но одна страница выделяется.

— Чем же? — поинтересовался я.

— Хотя она тоже связана с демонами, но это не история о том, как дедушка уничтожил его, — загадочно произнёс Ши Итун. — И знаешь, что самое интересное? Этот демон был именно…

— Неужели Кошка из Цзиньхуа? — удивился я.

— Лучше ты сам прочитаешь, — Ши Итун, словно фокусник, достал тетрадь, быстро нашёл нужную страницу и протянул её мне.

Я колебался.

— Не будет ли проблем, если я посмотрю?

— Какие могут быть проблемы? Если бы он был жив, то наверняка хотел бы, чтобы мы использовали его записи для добрых дел, — улыбнулся Ши Итун.

Я кивнул и взял тетрадь. Почерк дедушки Ши Итуна был красивым, но написан традиционными иероглифами, что немного затрудняло чтение.

***

15 апреля 1961 года

Я встретил её в бамбуковом лесу. Теперь, оглядываясь назад, понимаю, что за всю свою жизнь я никогда не видел женщину такой невероятной красоты.

Я оказался в лесу, спасаясь от преследования демона. Тот демон был очень сильным, а мои заклинания ещё слишком слабыми. Я трижды пытался уничтожить его, но безуспешно. Демон, должно быть, разозлился на меня и, прорвав барьер, бросился в яростную атаку.

Я забежал в бамбуковый лес, надеясь спрятаться, но демон, почуяв мой запах, с ревом последовал за мной. Когда я уже думал, что шансов на спасение нет и мне суждено погибнуть в пасти этого чудовища, у моих ног внезапно появился маленький дикий кот.

Я не видел, откуда он взялся, и не знал, почему он оказался здесь. Но кот, словно понимая ситуацию, вдруг повернулся ко мне, мяукнул и сделал несколько шагов вперёд.

Неужели он зовёт меня за собой? В тот момент, находясь в отчаянии, я, не раздумывая, побежал следом за котом.

Пробежав неизвестно сколько, я, совершенно измотанный, заметил, что демон больше не преследует меня. Казалось, он не мог войти в эту область. С недовольным рычанием он наконец ушёл.

Я глубоко вздохнул и опустился на землю, в голове только одна мысль: спасён, я выжил.

И только тогда я вспомнил о том загадочном коте, который появился и исчез.

***

16 апреля 1961 года

На следующий день я снова отправился в тот бамбуковый лес.

Я размышлял: обычный дикий кот вряд ли стал бы вести человека за собой. Скорее всего, это был демон.

Мысль о том, что встреченный мной кот мог быть демоном, не давала мне покоя ночью. Если это демон, то он может причинить вред людям, и, как Фулинши, я обязан разобраться в этом.

Лес был таким же спокойным, как и прежде. Кроме шелеста бамбука и ветра, не было слышно ни звука. Но, когда я обернулся, за мной стояла девушка невероятной красоты, её большие чёрные глаза словно светились.

Я на мгновение замер, забыв, что хотел сказать. Она улыбнулась мне.

— Ты заблудился? — спросила она.

***

20 апреля 1961 года

После этого я почти каждый день не мог удержаться от того, чтобы не пойти в тот бамбуковый лес. Пройдя через лес и перейдя ручей, я находил её возле высокого бамбука.

Мы много разговаривали, она рассказывала мне забавные истории о демонах, обитающих в горах, а я с улыбкой слушал. Я не рассказал ей о своём истинном статусе, представившись простым деревенским жителем.

— Вам, людям, наверное, тяжело живётся? — иногда она с любопытством смотрела на меня. — Я слышала, что людям приходится всё делать самим: выращивать еду, шить одежду. Разве вы не устаёте от этого годами?

— Конечно, устаём, — задумчиво ответил я. — Но у людей есть семьи, мужчины должны заботиться о жёнах и детях, чтобы жить счастливо. Иначе счастье невозможно.

— Счастье…? — она наклонила голову, размышляя. — У нас, демонов, нет семей, и мы редко живём с другими. Но у меня много друзей.

— Друзей?

— Да, например, на той горе живёт Чимэй, я иногда играю с ним; на соседней горе обитает Дилан, он часто пугает путников, хе-хе, но если он голоден, то это уже не просто шутки. А ещё, на этой горе, за ручьём, есть Шаньсяо. Ты ни в коем случае не приходи сюда ночью, если встретишь его, ничего хорошего не выйдет.

Она с энтузиазмом рассказывала, а у меня на душе становилось тяжело. Все демоны, которых она упоминала, были мне хорошо знакомы. Это были те самые существа, которые доставляли много хлопот местным жителям. Некоторые семьи уже не раз обращались ко мне за помощью, но я не мог найти их логова и каждый раз возвращался ни с чем.

Я, как обычно, слушал и улыбался, но в голове тщательно запоминал всё, что она говорила.

— А ещё, — продолжала она, не замечая моего напряжения, — у меня есть друг, который в сто раз сильнее их.

— Кто же это?

— Девятихвостый лис, — с гордостью ответила она. — Я знаю настоящего Девятихвостого лиса!

Эти слова поразили меня, и я с тревогой спросил.

— Неужели это Девятихвостый лис из Цинцю?

http://bllate.org/book/16776/1542236