Готовый перевод Back When the CEO Was Young / Перенестись в молодость властного генерального директора: Глава 9. С днем рождения

Цзи Линьсюэ обернулся.

Позади него стоял мальчик лет шести-семи. На нём был безупречный белый костюм — дорогая ткань, идеальный покрой. Сам он, словно маленький принц, не знающий забот, выглядел очаровательно и трогательно.

Разглядев лицо Цзи Линьсюэ, мальчик мгновенно сменил настороженность на радостное удивление:

— А! Это ты! Я тебя помню!

Порыв ледяного ветра заставил мальчика чихнуть. Цзи Линьсюэ только сейчас заметил, что тот мелко дрожит. В такой холодище быть в одном костюме — даже ему, взрослому, неуютно, что уж говорить о ребёнке.

— Если замёрз, можешь пойти туда, — Цзи Линьсюэ указал на стеклянную оранжерею, куда его недавно привёл Гу Хэнчжи. Там всегда было тепло.

Мальчик потёр носик:

— Я знаю. А ты? Ты разве не замёрз?

— Я не боюсь холода, — бесстрастно ответил Цзи Линьсюэ, глядя на покрасневший от холода детский нос. — Ты меня знаешь?

— Конечно, знаю! Ты друг моего брата! — При этих словах мальчик пришёл в неописуемый восторг, щёки его заалели. — А ты меня помнишь? В тот день, когда снег шёл, у больницы — это был я! Меня зовут Гу Цзыси, я брат Гу Хэнчжи!

— Помню, — Цзи Линьсюэ подошёл к всё ещё тараторящему мальчику и увёл его в тёплую оранжерею. Напоил тёплой водой, подождал, пока бледная кожа порозовеет. — Сегодня твой день рождения. Почему ты здесь?

— Там, в зале, так душно, я хотел проветриться. — Мальчик задрал голову, с надеждой глядя на него. — А тебя как зовут? Вы с моим братом, наверное, очень хорошо дружите?

Цзи Линьсюэ не мог не заметить того обожания и зависти, с которыми мальчик произносил имя брата. В глазах у него прямо-таки звёзды сверкали.

Похоже, Гу Цзыси, в отличие от своей матери, вовсе не испытывал к Гу Хэнчжи вражды.

— Меня зовут Цзи Линьсюэ. Мы с твоим братом живём в одной комнате в общежитии.

— Ге Линьсюэ, — ласково, по-детски протянул мальчик. Белая кожа его залилась румянцем. Цзи Линьсюэ заметил, как его правая рука сжалась в кулачок. Спустя мгновение он спросил, с трепетом и надеждой: — А… мой брат… он когда-нибудь говорил тебе обо мне?

Цзи Линьсюэ подбирал слова осторожно:

— Он не рассказывает нам о семейных делах.

— Вот как… — Огонёк в глазах мальчика погас. Разочарование было написано на его лице крупными буквами. Но Цзи Линьсюэ не стал его утешать. Вместо этого он пододвинул к нему тарелку с пирожными. — Это он принёс. Если хочешь есть, можешь взять.

— Брат принёс? Правда можно? — получив утвердительный кивок, Гу Цзыси схватил вилочку, отломил кусочек пирожного и, едва прожевав, проглотил. — Вкусно! — восторженно выдохнул он.

Цзи Линьсюэ салфеткой вытер крошки с его губ:

— Ешь медленнее.

Когда Гу Хэнчжи, управившись с делами, зашёл в оранжерею, он застал именно эту идиллическую картину.

Плохие воспоминания нахлынули ледяной волной. В груди закололо, часто и больно. Взгляд его похолодел, он быстрым шагом подошёл к ним:

— Вы что тут делаете?

Гу Цзыси от испуга выронил вилку, всё его тело превратилось в деревянный столб:

— Брат…

— Не называй меня братом. — Голос Гу Хэнчжи был ледяным. — Ты хоть понимаешь, что тебя все ищут? Ты — главное лицо этого вечера. Без тебя половина не начнётся. Тебе уже семь лет, неужели ты не понимаешь, что это за мероприятие? Кто тебе разрешил шляться где попало?

Он говорил спокойно, не повышая тона, но каждое его слово было подобно ледяному шилу. Гу Цзыси разрыдался мгновенно. Он открыл рот, чтобы оправдаться, но, встретив взгляд брата, только прикусил губу и опустил голову:

— Я… я понял. Я больше не буду.

— Понял — так быстро возвращайся.

Гу Хэнчжи за всё время ни разу не взглянул на Цзи Линьсюэ. Закончив, он развернулся и ушёл — спина прямая, походка жёсткая, непреклонная.

Цзи Линьсюэ смотрел ему вслед. Сквозь тишину пробился слабый детский голосок:

— Ге Линьсюэ, спасибо за пирожное. — Гу Цзыси положил серебряную вилочку на столик, поднял голову и виновато покосился на него. — Кажется, я тебя подставил.

Цзи Линьсюэ молча погладил его по голове.

Они молча вернулись в бальный зал — большой и маленький. Едва Гу Цзыси переступил порог, как его тут же заключила в объятия Линь Мусинь. Лицо её выражало крайнюю степень тревоги:

— Сяоси, куда ты пропал? Ты же знаешь, как мама волнуется, когда не может тебя найти!

— Мамочка, прости, я больше не буду, — Гу Цзыси на минуту прильнул к ней, а потом указал на Цзи Линьсюэ. — Я так увлёкся разговором с этим старшим братом, что забыл про время. Но это больше не повторится.

Линь Мусинь наконец перевела взгляд на Цзи Линьсюэ. Заметив в его руках пустой поднос, она приветливо улыбнулась:

— Вы официант из «Сытин»? Как вас зовут?

«Сытин» — известный в городе S пятизвёздочный ресторан. Именно они занимались сегодняшним банкетом.

Она приняла его за официанта.

Цзи Линьсюэ не успел и рта раскрыть, как сзади раздался голос Гу Хэнчжи:

— Это мой одноклассник, а не нанятый вами официант.

Линь Мусинь изменилась в лице мгновенно. Улыбка на её лице стала натянутой, фальшивой:

— Вот как…

Она отвела взгляд от них двоих, руки её, державшие Гу Цзыси, невольно напряглись, словно струна.

— Пора разрезать торт, Сяоси. Пойдём.

Цзи Линьсюэ смотрел, как она, не снижая скорости на высоких каблуках, почти бежит прочь. Странное ощущение не отпускало его.

Ещё тогда, у больницы, он заметил: Линь Мусинь не столько ненавидит Гу Хэнчжи, сколько боится его. Боится так, словно он — дикий зверь, готовый наброситься.

Он хотел спросить об этом Гу Хэнчжи, обернулся — но за спиной было пусто.

Наступила заключительная часть вечера. Официанты выкатили семиярусный торт — забавный, с детскими мотивами.

Свет приглушили. В центре всеобщего внимания, по обе стороны от Гу Цзыси, стояли Гу Фэнъянь и Линь Мусинь. Гу Цзыси задул свечи. Гу Фэнъянь, взяв его маленькую ручку в свою, сделал первый разрез.

— Первый кусочек я хочу подарить маме! — радостно объявил Гу Цзыси. — Без мамы меня бы не было!

Линь Мусинь закрыла рот ладонью, на глазах у неё блестели слёзы:

— Сяоси такой хороший!

— А второй кусочек — папе! Папа у меня самый лучший на свете!

Гу Фэнъянь расхохотался, сияя от удовольствия:

— Вот это мой сын! А ну-ка дай папе тебя поцеловать!

Какая трогательная, гармоничная семья.

Цзи Линьсюэ машинально искал глазами Гу Хэнчжи, но не нашёл даже края его одежды.

Никто о нём не вспоминал. Казалось, все, кроме него самого, уже забыли о существовании Гу Хэнчжи.

Шэнь Шаоянь выбрался из толпы:

— Ты Хэн-гэ не видел?

Лу Юй, возникший у него за спиной, равнодушно заметил:

— Он этот торт есть не будет. Уже ушёл, сто процентов.

— А вы знаете, куда он мог пойти?

Шэнь Шаоянь пожал плечами:

— Трудно сказать. Но одно я знаю точно: сегодня он в доме Гу не останется.

У Цзи Линьсюэ созрел план. Он хлопнул Шэнь Шаояня по плечу:

— Одолжи мне на время своего водителя.

— Без проблем.

Цзи Линьсюэ быстро покинул поместье Гу. Шэнь Шаоянь смотрел вслед удаляющейся машине, и в голове у него постепенно прояснялось: они оба поехали искать Хэн-гэ, так почему же Цзи Линьсюэ его с собой не взял???

Поместье стояло в довольно уединённом месте. Вдоль дороги горели фонари, но людей не было видно.

Если Гу Хэнчжи ушёл пешком, за это время он не мог уйти далеко.

Цзи Линьсюэ набрал его номер. К его удивлению, Гу Хэнчжи ответил.

В трубке было тихо, только ветер завывал. Оба молчали. Наконец Цзи Линьсюэ спросил:

— Ты где?

Голос Гу Хэнчжи звучал хрипло:

— А с чего бы мне тебе говорить?

— Мы же друзья.

Гу Хэнчжи коротко усмехнулся:

— Друзья? Мне сейчас не до этого.

С этими словами он повесил трубку. Цзи Линьсюэ слушал гудки, и брови его медленно сходились к переносице.

Если Гу Хэнчжи не бродит где попало, мест, куда он мог бы пойти, не так уж много.

В оригинале, кажется, упоминалось одно такое место. Цзи Линьсюэ тут же перезвонил Шэнь Шаояню, выяснил адрес и передал его водителю. Через полчаса они остановились у ворот кладбища.

Водитель покосился на тёмный, зловещий проём и неуверенно спросил:

— Молодой человек, вы уверены, что это здесь?

— Да, — кивнул Цзи Линьсюэ. — Подождите меня тут, я скоро.

Зимой на кладбищах народу мало, охрана тоже не бдит. Цзи Линьсюэ без труда пробрался внутрь и, поднимаясь всё выше по дорожке, наконец заметил знакомый силуэт.

Гу Хэнчжи стоял у надгробия. На нём была чёрная пуховая куртка — в темноте он почти сливался с ночью.

— Гу Хэнчжи.

Цзи Линьсюэ, ориентируясь на тусклый свет, подошёл к нему.

Гу Хэнчжи повернул голову. Голос его был холоден, как в первые дни их знакомства:

— Как ты узнал, где я?

— Спросил у Шэнь Шаояня.

— Язык без костей, — скривился Гу Хэнчжи и, не добавив больше ни слова, снова уставился на фотографию на памятнике.

Цзи Линьсюэ проследил за его взглядом. Женщина на фото была прекрасна. Она улыбалась — интеллигентно, с достоинством.

— Тётушка очень красивая. Вы с ней похожи.

Гу Хэнчжи покосился на него, но ничего не сказал.

Они стояли молча, словно два столба. Налетел ветер, и Цзи Линьсюэ чихнул.

Гу Хэнчжи невольно обернулся. Только сейчас он заметил, что тот всё ещё в том же костюме, в котором был на банкете, только сверху наброшена тонкая куртка.

— Ты что, с ума сошёл? В такой холод — и так мало одет?

Цзи Линьсюэ смотрел на него, губы его побелели:

— Я другую не взял.

— Не надо так стараться, чтобы мне угодить, — Гу Хэнчжи заставил себя оставаться жёстким. — Как сегодня — с тем мальчишкой. Детей угождать проще, чем мне, со скверным характером.

— Это другое, — Цзи Линьсюэ покачал головой. Взгляд его был серьёзен. — Я не старался ему угодить. На его месте мог быть любой другой ребёнок — я бы сделал то же самое.

От этих слов у Гу Хэнчжи немного отлегло от сердца. Даже нахмуренные брови его разгладились.

— Ты очень скучаешь по матери?

Прошло несколько секунд, прежде чем Гу Хэнчжи осознал, что это спросил Цзи Линьсюэ. Он облизал пересохшие губы:

— Скучаю — не то слово. Она умерла, когда я был совсем маленьким. Я её почти не помню. Дома нет её фотографий. Только здесь, приходя сюда, я могу вспомнить, как она выглядела.

— Хочешь, пойдём со мной в одно место? — предложил Цзи Линьсюэ.

Гу Хэнчжи вопросительно посмотрел на него.

Полтора часа спустя они вышли из машины на оживлённом перекрёстке.

Был уже десятый час, но улица ломилась от народа. Господин Гу, наследник империи, отродясь не бывал в таких людных местах, и выражение лица у него было соответствующее — крайне недовольное.

— И это то самое «интересное место», о котором ты говорил?

— Именно, — Цзи Линьсюэ, пребывавший в отличном расположении духа, чуть заметно улыбнулся и, не дожидаясь реакции Гу Хэнчжи, потянул его за запястье в самую гущу.

Гу Хэнчжи и опомниться не успел, как его уже тащили сквозь толпу. Шум голосов, запахи еды — всё это сплеталось в причудливую картину, по которой они, словно по живому полотну, пробирались вперёд.

Цзи Линьсюэ подвёл его к лотку с засахаренными фруктами на палочке и купил две.

В следующую секунду Гу Хэнчжи уже держал в руке ярко-красное яблоко в карамели.

Скривившись, он буркнул:

— Слишком сладко, я такое не ем.

Цзи Линьсюэ не дал ему возможности отказаться — просто ткнул этой палочкой ему прямо в губы.

— Эй! — возмутился Гу Хэнчжи.

Цзи Линьсюэ с улыбкой смотрел на него:

— Сначала попробуй.

Гу Хэнчжи, с крайне недовольным видом, откусил кусочек. Хрустящая карамель, кисло-сладкое яблоко — вкус оказался на удивление гармоничным, нисколько не приторным.

— Ну как? — спросил Цзи Линьсюэ.

— Сойдёт, — буркнул Гу Хэнчжи и откусил ещё.

Они гуляли по улочке, пробуя всё подряд. С утра на банкете они почти ничего не ели, желудки были пусты — что только способствовало их кулинарному туру.

Увидев лоток с печёным бататом и кукурузой, Цзи Линьсюэ купил две картофелины. Они были ещё горячими, только что из печи.

Он содрал обуглившуюся шкурку — открылась золотистая, рассыпчатая мякоть, из которой сочился сладкий сок. Аромат стоял умопомрачительный. Даже у Гу Хэнчжи непроизвольно дёрнулся кадык.

— Попробуешь?

Гу Хэнчжи взял ложку, зачерпнул — мягкая, сладкая мякоть таяла во рту.

Оба батата они умяли за милую душу.

Сытость, как известно, располагает к благодушию. Гу Хэнчжи наконец-то спрятал свои шипы, и они медленно брели по парку, наслаждаясь тишиной.

Никто не решался заговорить первым — боялись разрушить эту хрупкую гармонию.

Сколько прошло времени — неизвестно, но вдруг Цзи Линьсюэ остановился. Он достал из пакета маленький пирожное — размером с ладонь — и, повернувшись к юноше, мягко улыбнулся.

— Гу Хэнчжи, с днём рождения.

Тот замер. Достал телефон — ровно полночь. Начался новый день.

Уже не день рождения Гу Цзыси. Никакой Линь Мусинь, никакого Гу Фэнъяня. Только он, Гу Хэнчжи, и его день рождения.

Пирожное было крошечным. Цзи Линьсюэ откусил всего раз — остальное доел Гу Хэнчжи.

— Когда ты успел его купить? Я и не заметил.

— Пока ты расправлялся с шашлычками, — ответил Цзи Линьсюэ. — Если бы ты увидел, это был бы уже не сюрприз.

— Спасибо, — Гу Хэнчжи опустил глаза. — Это мой третий день рождения.

Цзи Линьсюэ не понял:

— Третий?

— Первые два мне устраивала Лянь Мусинь, — Гу Хэнчжи назвал имя, которое Цзи Линьсюэ меньше всего ожидал услышать.

Была уже глубокая ночь, вокруг ни души.

И Гу Хэнчжи вдруг охватило небывалое желание выговориться. Всю боль, все обиды, накопившиеся за долгие годы, хотелось выплеснуть, рассказать этому человеку, стоящему рядом.

— Понимаешь, сначала у нас с ними были не такие уж плохие отношения.

Цзи Линьсюэ молча слушал.

— Мать умерла рано, отец меня никогда особенно не жаловал. В семь лет в нашем доме появилась Линь Мусинь. Я был счастлив. Она была ко мне добра. Наконец-то в доме вместо холодных стен появился кто-то живой. Она могла просидеть со мной всю ночь, если я болел, водила гулять, показывала отцу мои оценки и хвалила меня. Отец тоже стал относиться ко мне лучше. Мы часто куда-то ходили все вместе — как настоящая семья.

Рассказывая это, Гу Хэнчжи говорил абсолютно бесстрастно, словно о чужой жизни. Казалось, прошло уже столько лет, что он и сам забыл то тепло.

— А через два года она забеременела. Гу Цзыси родился слабеньким, и всё их внимание переключилось на него. С тех пор они больше никогда не брали меня с собой. Она словно превратилась в другого человека — не подпускала меня к Цзыси, боялась, что я могу навредить её сыну.

В горле у Цзи Линьсюэ пересохло.

Самое страшное — не отсутствие любви. А когда тебе дают её совсем чуть-чуть, а потом отнимают. Как после этого привыкнуть к этой пропасти?

— Смешно, да? — усмехнулся Гу Хэнчжи. — Я не виню ни Цзыси, ни их. Я просто думаю: может, я и правда лишний? Может, я правда такой противный, что меня невозможно любить?

— Даже ты, когда увидел меня в первый раз, — тоже меня невзлюбил.

Цзи Линьсюэ вздрогнул и поспешно возразил:

— Это не так!

Гу Хэнчжи молча смотрел на него.

Цзи Линьсюэ на миг потерял дар речи. А что он мог сказать? «Я просто прочитал о тебе в книжке и сразу составил плохое мнение»?

Увидев его замешательство, Гу Хэнчжи потупил взгляд, но внешне остался великодушен:

— Ничего страшного. Не хочешь — не говори.

Цзи Линьсюэ отвёл глаза. Долго колебался. Но в конце концов так и не решился сказать правду.

http://bllate.org/book/16531/1546028