Готовый перевод The river is about to burn the mountain / Огненная река сжигает гору: Глава 3. Извинение

Все эти дни Цзян Чжань провёл за границей, ведя переговоры. Когда же ему на стол лёг отчёт о том, как его любовник надрывался на службе, копившаяся в нём ярость рванула наружу подобно вулкану, пробуждённому подземными толчками. Ремень опускался снова и снова, со свистом рассекая воздух, и под этим свирепым ливнем Цзи Цюхань, стиснув зубы до скрежета, глотал рвущиеся наружу стоны, проглатывая их вместе с болью. Кожа горела огнём, и каждый новый удар наслаивался на предыдущий, превращая боль в сплошное, невыносимое марево.

Цзян Чжань, кажется, уловил перемену в любовнике и, отсчитав последний удар, замер, убрал ремень. В наступившей тишине стало слышно только их дыхание: его, тяжёлое, сдерживаемое, и Цюханя, рваное, с присвистом.

За этот год они ссорились считаные разы. И всякий раз причина была одна: Цюхань до одури не жалел себя на работе, игнорировал все просьбы поберечься, а под утро дело доходило до того, что его приходилось тащить в больницу. Вот тогда Цзян Чжань, уже не в силах сдерживать бешенство, брался за ремень.

Цзи Цюхань, наверное, единственный человек на свете, кто осмеливался пропускать слова Цзян Чжаня мимо ушей, и всё потому, что в глубине души Цзян Чжань никогда не мог заставить себя по-настоящему наказать любовника. «Вот и сейчас, вроде бы отходил, а толку? Только самому тошно», — мелькнуло где-то на краю сознания.

Цюхань больше не вырывался, и это насторожило Цзян Чжаня. Он не выпустил ремень из руки, но опустился на одно колено и осторожно откинул со лба любовника влажные, спутанные волосы. Пальцы коснулись горячей, покрытой испариной кожи, и от этого прикосновения что-то внутри у Цзян Чжаня болезненно сжалось.

— Что-то случилось? Расскажи мне, — спросил он, глядя ему прямо в глаза. Голос прозвучал тихо, почти умоляюще.

Кадык Цюханя дрогнул. Но то, что произошло шестнадцать лет назад, было его самой сокровенной тайной, намертво замурованной в глубине души. Вина. Грех. Клубок нераспутанных кровавых нитей под пеленой тумана. Он не мог принять ту непоправимую цену, которую заплатил за свой побег из дома шестнадцать лет назад, и тем более не мог открыться Цзян Чжаню. «Как рассказать? Какими словами?» — слова застревали в горле, тяжёлые, как камни.

Прошло ещё несколько минут. Цюхань молчал, упрямо стиснув зубы. В комнате было тихо, только где-то за стеной мерно гудел холодильник да с улицы доносился приглушённый шум машин. За окном сгущались сумерки, и в комнате царил мягкий, сероватый полумрак, в котором очертания мебели казались размытыми, нечёткими, как в старом кино.

Терпение Цзян Чжаня, никогда не отличавшееся ангельским долготерпением, лопнуло. Он поднялся, снял с запястья часы и бросил их на журнальный столик. Металлический браслет звякнул, коротко, резко, как предупреждение, и замер, поблёскивая в полумраке. Судя по всему, решив, что с ремнём он переборщил, он собирался применить другой метод, чтобы развязать любовнику язык.

Цзи Цюхань краем глаза заметил это движение, и на его лице действительно мелькнула паника. Он рванулся, пытаясь приподняться, но тело, избитое и обессиленное, не слушалось.

— Ещё одно движение — и вернусь к ремню, — холодно оборвал его Цзян Чжань.

Цюхань замер, и боль в пояснице, на миг притихшая, ожила с новой силой, обжигая, словно кипящее масло. И тогда, в отчаянии, чувствуя, как к горлу подступает что-то горячее и колючее, он выпалил:

— …А ты обо мне подумал?

— …М? — Цзян Чжань замер на полпути, закатывая рукав. Он вскинул резкую, властную бровь, и в этом движении было столько искреннего недоумения, что Цюханю стало ещё горше.

— …Цзян Чжань, ты хоть раз подумал обо мне? — медленно повторил Цзи Цюхань, не поднимая глаз. Чёрные ресницы опустились, он отвернулся, пряча лицо, и в этом жесте было столько уязвимости, что Цзян Чжань на мгновение растерялся. — Целый месяц. Ты исчез — и всё. Куда ты делся? Что делал? Ты знал, чем я занят, во сколько я возвращаюсь домой. А я? Ты словно сквозь землю провалился. Ты хоть на минуту задумался, что я тоже могу за тебя волноваться?

Голос его звучал надломленно, почти жалобно, и этот голос, такой непривычный для всегда холодного, собранного Цюханя, резанул по сердцу больнее любого ножа. Белоснежная, безупречная шея, переходящая в прямую, чуть тронутую болью спину, была покрыта мелкой испариной, и в неярком свете лампы эта испарина блестела, как роса.

— …И это всё? — В голосе Цзян Чжаня впервые послышалась смесь недоумения и растерянности. Он ожидал чего угодно, нового бунта, злости, обвинений, но не этого. — Я же сказал тебе перед отъездом: надо уладить кое-какие дела, меня не будет в стране.

Цзи Цюхань чуть повернул голову, и в его глазах, обычно холодных и непроницаемых, сейчас стояла такая обида, что Цзян Чжань осёкся:

— …Ты же знаешь, я не об этом.

Видимо, вспомнив обстоятельства их первой встречи, Цзян Чжань на миг лишился дара речи. Тот день, вероятно, был одним из немногих в его жизни, когда он чувствовал себя… не в своей тарелке. «Вот же заноза», — подумал он с неожиданной нежностью.

Спустя мгновение Цзи Цюхань услышал за спиной усталый вздох, а следом — глухой звук падающего на ковёр ремня. Кожаная пряжка мягко стукнулась о ворс, и этот звук показался ему самым прекрасным на свете.

— Сокровище моё… — голос Цзян Чжаня звучал мягко, почти нежно, и от этой нежности у Цюханя защипало в глазах. — Ты что, из-за этого дулся на меня полдня?

Цюхань вздрогнул ресницами — руки Цзян Чжаня скользнули ему под спину и под колени, подхватывая обессилевшее тело. И в этом прикосновении не осталось ни следа от недавней жестокости — только тепло, бережное, обволакивающее, как нагретая солнцем вода.

— Я же обещал тебе: такого, как в прошлый раз, больше не повторится.

Если честно, та «случайная» засада полгода назад на заброшенном заводе была лишь частью тщательно спланированной операции, где они сами играли роль «ловцов», поджидающих добычу. И только благодаря внезапному появлению «офицера Цзи» та неожиданная перестрелка приняла совсем иной оборот.

Цзи Цюхань выдавил, чувствуя, как голос предательски дрожит:

— …Я тебе не верю.

— А кому же тебе верить, как не мне?

Цзян Чжань горько усмехнулся про себя: «Надо же было сразу всё объяснить — глядишь, и второй акт этой драмы не понадобился бы». Он бережно уложил любовника на кровать. Простыни пахли кондиционером и чем-то ещё, неуловимо домашним, и от этого запаха Цюханю вдруг стало спокойнее.

— Лежи. Схожу за мазью. А о работе потом поговорим.

Изнурительное противостояние отняло последние силы. Когда Цзян Чжань вернулся с лекарством, Цзи Цюхань уже спал, уткнувшись лицом в подушку. Дыхание его было ровным, глубоким, и на бледном лице впервые за долгое время разгладились морщинки между бровей.

Три месяца работы на износ вымотали его до предела. Цзян Чжань покачал головой, стараясь ступать как можно тише, и осторожно смазал воспалённые следы на теле любовника — прохладная мазь мягко скользила по горячей коже, успокаивая, затягивая, — и укрыл его тонким одеялом. «Спи, мой хороший. Завтра всё будет иначе».

Цюхань спал беспокойно, то и дело вздрагивая, и когда он совсем уже собрался проснуться от противной боли, в горло ему осторожно влили тёплую воду, а по спине мягко заскользила успокаивающая ладонь Цзян Чжаня. Вода пахла чем-то травяным, успокаивающим, и от этого запаха веки снова налились тяжестью.

Очнулся он уже ближе к четырём часам вечера. За окном серело, и в комнате царил мягкий, рассеянный свет. Цзян Чжань обнимал его, прижимая к себе, и стоило Цюханю пошевелиться, как тот сразу проснулся.

— Болит? — голос Цзян Чжаня был полон беспокойства. — Потерпи, милый…

Он потянулся, чтобы осмотреть раны, но Цюхань перехватил его запястье. Пальцы сомкнулись крепко, не давая пошевелиться.

— …Не надо.

— Послушайся, будь умницей.

Цзян Чжань уговаривал его с бесконечным терпением, но Цюхань не разжимал пальцев. Цзян Чжань уже собрался нахмуриться, как вдруг Цюхань уткнулся лицом в подушку и выдавил, пряча смущение, и голос его прозвучал глухо, приглушённо:

— …Поздно уже!

— Что поздно? — не понял Цзян Чжань.

Цзи Цюхань рывком поднял голову, сверкнул глазами, и на его щеках, обычно бледных до синевы, проступил слабый румянец — не то от злости, не то от стыда:

— Я говорю: наказывать — так наказывать! А теперь, господин Цзян, сердобольничать поздновато…!!

— Хорошо-хорошо, переборщил я, признаю. Теперь-то мне действительно тебя до смерти жалко.

Цзян Чжань усмехнулся, потянулся поцеловать любовника в щеку, но тот отвернулся. Тогда он обхватил его за шею и, уже не давая увернуться, поцеловал в губы, запуская пальцы в мягкие, шелковистые волосы. Волосы пахли шампунем — чем-то свежим, чуть сладковатым, — и Цзян Чжань на мгновение замер, вдыхая этот запах.

В обычной жизни Цзи Цюхань был холоден, неприступен, излучал ауру «не подходи — убьёт». Но волосы у него были на удивление мягкие и послушные: когда он не зачёсывал их назад, они покорно ложились за уши. Цзян Чжань вдруг поймал себя на мысли, что ему… не хочется выпускать их из рук. «Как у ребёнка. Мой колючий, неприступный ребёнок».

На сердце у него разлилось тепло, и он, не удержавшись, провёл рукой по волосам любовника ещё пару раз.

— Я не выходил на связь не потому, что пропадал или мне на тебя плевать. Наоборот, когда я узнал, как ты убиваешься на работе и даже не ешь нормально, мне самому захотелось бросить всё и примчаться, чтобы оттаскать тебя за уши…

Цзи Цюхань скосил на него ледяной взгляд, но в этом взгляде уже не было прежней колючести — только усталость и что-то, отдалённо похожее на нежность:

— Кто тут, интересно, оправдания разводит?

— Да, да, я каюсь, — Цзян Чжань поднял руки в шутливом жесте капитуляции. — В прошлом месяце я мотался из Гонконга в Камбоджу, потом рванул в Штаты, занимался делами, связанными с листингом «Лицзяна». Меня не было в стране, да и настроение было — хуже некуда. Не хотел, чтобы это отражалось на тебе.

Цзи Цюхань вспомнил, как впервые увидел Цзян Чжаня. Уже тогда он смутно догадывался, что за фасадом респектабельного бизнесмена скрывается нечто большее. Правда, в тот момент он ещё не знал, что «настроение было хуже некуда» означало, что кое-кого из предателей, засветивших явки, пришлось скормить акулам где-то по пути.

Перед ним Цзян Чжань всегда оставался нежным и заботливым любовником. Вот и сейчас он обнял его со спины и прошептал на ухо, и от его дыхания по коже побежали мурашки:

— Зайка… простишь меня?

Цзян Чжань всегда умел его умаслить, но Цюхань каждый раз не мог уловить, где же тут подвох. Отвечать не хотелось. Он подождал немного — за спиной тишина. Для Цзян Чжаня это было совсем не характерно. «Что он там задумал?»

Цюхань уже собрался обернуться и спросить, в чём дело, но, повернув голову, замер и судорожно втянул воздух. В ноздри ударил резкий, металлический запах свежей крови.

— Ты с ума сошёл?! Цзян Чжань!! — в ужасе закричал он.

В правой руке Цзян Чжаня был зажат короткий нож. Лезвие лежало поперёк левой ладони, и вся она была залита алой кровью, которая тяжелыми каплями срывалась с запястья на пол. Кап… кап… кап… и каждая капля, падая на ковёр, разбивалась в крошечный тёмный цветок, а потом медленно впитывалась в ворс, оставляя после себя бурое, влажное пятно.

Этот нож был из коллекции Цюханя. Он хранил его в тумбочке у кровати, точную копию любимого складного ножа MT-L.C.CDA, та же форма, те же характеристики. Он прекрасно знал, насколько остро это лезвие. Знал, как оно входит в плоть легко, почти без сопротивления, оставляя за собой ровный, чистый разрез.

И сейчас Цзян Чжань полоснул этой бритвой по собственной незащищённой ладони. Цюхань почти физически видел, как острая сталь с пугающей лёгкостью рассекает нежную кожу и плоть, обнажая кровавое месиво. «Господи, сколько же там крови…»

— Ты рехнулся! Зачем ты это сделал?!

Позабыв о собственной боли, Цюхань бросился вырывать нож, но Цзян Чжань перехватил его руку. Пальцы были липкими и горячими от крови.

Несмотря на глубокую рану, мужчина даже бровью не повёл. Более того, глядя на испуганного любовника, в его янтарных глазах заплясали весёлые искорки.

— Видишь? А говоришь, не жалко меня.

— Осёл! Тебя что, конь лягнул по голове?! — заорал Цзи Цюхань, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. — В больницу! Нужно накладывать швы!

Он вскочил с кровати, но едва ноги коснулись пола, как сильные руки снова притянули его обратно. От Цзян Чжаня пахло кровью, потом и чем-то ещё — тем самым, знакомым, его собственным запахом, и от этой смеси у Цюханя закружилась голова.

Цзян Чжань был выше на пару сантиметров. Он чуть наклонился, положил подбородок на плечо любовника, уже переодетого в пижаму, и заговорил неожиданно серьёзно и мягко. Голос его звучал глухо, но каждое слово отдавалось где-то глубоко внутри:

— Про работу — молчу. В любом случае, моя вина, что ты не мог до меня дозвониться. Но, сокровище моё… я правда не думал, что ты из-за этого так разозлишься… Ты же сам, когда занят на работе, вечно не берёшь трубку… Ладно-ладно, я виноват. И за то, что переборщил, тоже виноват. Накажи меня. Обещаю, больше не заставлю тебя волноваться…

Цзи Цюхань смотрел, как кровь из ладони Цзян Чжаня капает на пол, стекая по пальцам. Каждая капля, казалось, падала прямо ему на сердце — тяжело, обжигающе.

— Цзян Чжань! Потом поговорим! Сначала в больницу…!

Однако железные руки по-прежнему сжимали его талию, преграждая путь.

— Сокровище, а ты меня простишь?

Цзи Цюхань заскрежетал зубами, чувствуя, как от бессилия и страха на глаза наворачиваются слёзы:

— Прощу! Бери ключи от машины и пошли!

Но Цзян Чжань не двигался. Было видно, что он собирается сказать ещё что-то. Только Цюханю сейчас было совсем не до его «соплей». Потеряв остатки терпения, он со всей силы пнул его по голени.

— Ключи от машины сказал брать! Идёшь или нет?!

— Ай! Иду, иду! — Цзян Чжань, не ожидавший подвоха, от неожиданности отшатнулся. Увидев, что у любовника глаза уже на мокром месте от злости и беспокойства, он быстро спрятал раненую руку за спину и принялся его успокаивать: — Рана неглубокая, правда, всё нормально. Я знаю, что делаю.

Цзи Цюхань перевёл взгляд с лужи крови на полу на спрятанную руку. «Спрятал — и кровь перестала течь?! Идиот!» Он больше не мог сохранять ледяное спокойствие.

— Да хрен ты знаешь, что делаешь!! В больницу!!

Он рванул Цзян Чжаня за руку, но тот на ходу схватил чистую футболку, прижал к ране, словно это была царапина, достойная разве что пластыря. Белая ткань мгновенно пропиталась алым, стала тёплой и влажной под пальцами.

Второй рукой Цзян Чжань обнял рвущегося вперёд любовника за талию и, мягко, но настойчиво, потянул обратно к кровати. Цюхань, вымотанный за последние дни и потерявший равновесие, рухнул на постель, задев ушибленное место, и невольно поморщился от боли. Перед глазами поплыли белые круги.

Рука Цзян Чжаня сквозь пижамные штаны легла ему на ягодицы — осторожно, почти невесомо.

— Давай поглажу, не больно, не больно.

— Пошёл ты, — огрызнулся Цзи Цюхань, пытаясь вырваться и потащить его в больницу, но голос предательски дрогнул.

Одной рукой удерживать Цюханя было несподручно, и Цзян Чжань в конце концов обхватил его целиком, словно осьминог щупальцами, прижимая к себе. От него исходило тепло, живое, надёжное, успокаивающее. А перед тем как любовник окончательно взбесился, поспешил добавить:

— Правда, ничего страшного. Сейчас Вэй Вэй приедет, зашьёт. Дай хоть минуту тебя обнять.

Полчаса спустя.

Молодой и многообещающий доктор Вэй Вэй с медицинским чемоданчиком появился в гостиной Цзи Цюханя. Замки чемоданчика щёлкнули — два коротких, сухих звука, — и Вэй Вэй, стараясь не смотреть на тёмное пятно у своих ног, принялся раскладывать инструменты. В комнате пахло кровью, лекарствами и тревогой, а на полу, у самых ног, темнело то самое пятно — влажное, ещё не успевшее высохнуть.

— Ай-яй-яй! — присвистнул Вэй Вэй, едва взглянув на рану.

Рана, которую Цзян Чжань по телефону обозвал «лёгкой царапиной», была, мягко говоря, совсем не лёгкой! И потом… Давненько Цзян Чжань не появлялся перед ним в таком виде…

— Брат Цзян, твоя «лёгкая царапина» как-то уж слишком лёгкая, тебе не кажется?

Цзян Чжань пропустил его замечание мимо ушей и поторопил:

— Чего разболтался? Давай быстрей. Ай!

На этот раз воздух сквозь зубы с шумом втянул уже он сам.

Потому что изящная, длиннопалая рука с чётко очерченными суставами безжалостно отвесила ему подзатыльник, от которого голова мотнулась в сторону. Звук получился звонкий, сочный, и Вэй Вэй на мгновение зажмурился.

— Заткнёшься ты наконец? Сам такой умный — сам и лечись, — ледяным тоном процедил Цзи Цюхань, не церемонясь.

Вэй Вэй, глядя, как Цзян Чжань, которому только что накостыляли по голове, лишь улыбается в ответ, вытаращил глаза. «Да его ли это брат Цзян? Мир, кажется, сошёл с ума и переместился в другое измерение?!»

Когда швы были наложены, Цзян Чжань молчал, зато Цзи Цюхань, не отходивший от него ни на шаг, расспросил Вэй Вэя о том, как ухаживать за раной и чего избегать. Голос его звучал ровно, но пальцы, сжимавшие край стола, побелели от напряжения. Пользуясь моментом, Вэй Вэй украдкой разглядывал молодого человека.

В его голове непрерывной строкой бегущей лентой проплывали одни и те же слова: «Белоснежный! До чего ж хорош!»

Говорил молодой человек вежливо, но в тоне сквозила холодная отстранённость. В сочетании с ослепительно бледной кожей и безупречными чертами лица Вэй Вэй вдруг понял: вот он, тот самый типаж, который в интернете называют «запретно-сладострастным», человек, от которого веет аскетизмом и недоступностью!

— Меня зовут Вэй Вэй, я личный врач Цзян Чжаня. А как величать тебя, о мой бог? — доктор Вэй случайно ляпнул то, что думал.

Цзи Цюхань слегка опешил: «Надо же, какой фамильярный ребёнок». Однако ответил вполне любезно:

— Цзи Цюхань. Полиция.

«Чего-чего?! Да он ещё и полицейский?! А это значит, они с братом Цзяном…» Вэй Вэй многозначительно втянул голову в плечи.

Но, как закоренелый любитель прекрасного, доктор Вэй всегда твердо стоял на своих принципах! Он подобострастно заюлил:

— Тогда можно я буду звать тебя брат Цзи? Вот моя визитка, я хирург. Если голова заболит, ушибёшься или поранишься — обращайся. Я особенно хорош с огнестрельными и колото-резаными, зашью так, что лучше заводской сборки будет. Обязательно добавь меня в WeChat, я на связи двадцать четыре часа в сутки!

Цзи Цюхань: «…Угу».

Цзян Чжаню явно не понравилось, что его любовник так долго разговаривает с посторонним. Он поднялся, обнял Цюханя за шею и потащил в комнату, на ходу бросив взгляд на всё ещё торчащего в гостиной визитёра. Взгляд этот не предвещал ничего хорошего.

Вэй Вэй, всё ещё не оправившийся от потрясения, поймал этот взгляд и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он поспешно сглотнул слюну, схватил чемоданчик и пулей вылетел из квартиры. Дверь за ним захлопнулась с глухим, тяжёлым стуком.

Цзи Цюхань попытался высвободиться — всё-таки при постороннем он позволял себе лишнего, но рука Цзян Чжаня была словно железная. Тот втолкнул его в спальню.

— Что, правда собрался добавить его в друзья? Или хочешь, чтобы он тебя тоже осмотрел?

— Да ты…!

Цзян Чжань тихо рассмеялся, вдруг приблизил лицо к самому уху любовника и прошептал так, чтобы слышал только он один, и от его дыхания по коже побежали мурашки:

— Конечно, нельзя. Не смей добавлять… И ещё…

Его ладонь накрыла припухшую, чувствительную плоть под пижамными штанами — осторожно, почти невесомо, но от этого прикосновения Цюхань вздрогнул всем телом:

— …И ещё здесь имею право смотреть только я.

«Ну как можно быть таким бесстыжим?!»

Цзи Цюхань открыл рот, чтобы выдать что-то вроде «Отвали», но не успел — Цзян Чжань поймал его губы в плен поцелуя, прижав к стене. Холодная стена под лопатками и горячее тело спереди — контраст был таким острым, что у Цюханя перехватило дыхание.

Поцелуй был властным, жадным. Как и сам Цзян Чжань. Без тени смущения он ворвался языком в рот любовника, яростно исследуя каждый уголок, каждую мягкую и горячую впадинку, словно желая поставить на них своё личное клеймо. На губах Цзян Чжаня ещё оставался слабый, металлический привкус, и от этого поцелуй казался ещё более острым, первобытным. Цюхань чувствовал, как кружится голова — не то от нехватки воздуха, не то от этого яростного, всепоглощающего напора.

Когда поцелуй закончился, Цзи Цюхань едва дышал. Грудь вздымалась, губы припухли и горели.

Цзян Чжань отпустил его. Обычно невозмутимое лицо любовника раскраснелось от нехватки воздуха, а холодные глаза, затуманенные поцелуем, блестели влажно, как у ребёнка, которого только что оторвали от сладкого.

И в этот момент по израненной заднице снова прилетела увесистая оплеуха.

Цзи Цюхань, ещё не отошедший от поцелуя, взвыл от боли — слёзы едва не брызнули из глаз:

— Ай! Ты что, больной, Цзян Чжань?!

Цзян Чжань навис сверху, горячее дыхание обжигало чувствительную кожу за ухом и шею:

— Зайка, а давай я запру тебя дома? Буду лечить только тебя.

http://bllate.org/book/16525/1506064