Готовый перевод The river is about to burn the mountain / Огненная река сжигает гору: Глава 2. А ну-ка, попробуй еще убежать

— Пусти! — Цзи Цюхань рванулся к двери, одной рукой пытаясь нащупать ручку, другой — высвободиться из мёртвой хватки Цзян Чжаня. Пальцы скользнули по холодному металлу, но не успели сжаться — упрямство и сопротивление любовника лишь подлили масла в огонь. В следующее мгновение запястье Цюханя, а следом и он сам, поддались неумолимой силе, и вот он уже опрокинут на диван. Пружины жалобно скрипнули под тяжестью двух тел, и в наступившей тишине стало слышно только его собственное дыхание — рваное, сбитое, злое.

— Долго ещё будешь куражиться? — Голос Цзян Чжаня звучал глухо, с трудом сдерживаемым бешенством, и в этом голосе, низком, вибрирующем, было что-то такое, от чего у Цюханя непроизвольно сжалось всё внутри. — Я и так терплю, скрепя сердце, жалею тебя, а ты никак не уймёшься?!

Цзи Цюхань вскинул на него глаза, не пряча взгляда, и в этом взгляде не было ни страха, ни мольбы — только чистая, незамутнённая ярость:

— Цзян Чжань! Не смей разговаривать со мной как с ребёнком! По какому праву ты так со мной обращаешься?!

Цзян Чжань и предположить не мог, что Цюхань в таком положении посмеет дерзить, — от изумления он даже рассмеялся, зло, сквозь зубы, и смех этот прозвучал страшнее любого крика. В янтарных глазах полыхнуло что-то тёмное, опасное.

— По какому праву? Ты в третий раз задаёшь мне этот вопрос. Что ж, посмотрим, сумею ли я сегодня раз и навсегда отучить тебя от этой дурной привычки!

С этими словами Цзян Чжань перешёл от слов к делу. Ткань пижамных штанов с тихим шорохом сползла вниз, и в следующую секунду жгучий стыд, смешанный с болью, ударил Цзи Цюханю в голову, затопляя сознание мутной, горячей волной. Он отчаянно рванулся прочь от этого унизительного наказания, стирающего в пыль всякое чувство собственного достоинства.

— А ну смирно! — Ладонь Цзян Чжаня, тяжёлая, как камень, припечатала его обратно.

— Думаешь, я не знаю, чем ты занимался этот месяц? — Голос хлестал больнее любой плети, и каждое слово падало, как удар. — Что ты вытворял? Ты бунтовать, что ли, вздумал?!

Цзи Цюхань, стиснув зубы до скрежета, терпел боль. На скулах заходили желваки, но лежать покорно, принимая побои, было не в его правилах. Краем глаза он следил за моментом. «Сколько раз он преодолевал полосу препятствий с четырьмястами метрами барьеров? Тело помнит всё. Только бы дождаться, только бы не упустить...» За долю секунды до того, как очередная оплеуха должна была обрушиться на него, хватка на талии чуть ослабла. Цзи Цюхань рванулся, перекатился через спинку дивана — гибко, стремительно, как дикий зверь, — и бросился наутёк, к обеденному столу. Босые ноги бесшумно ступали по холодному паркету, сердце колотилось где-то в горле.

Неожиданный кульбит застиг врасплох даже Цзян Чжаня — он замер на пару мгновений, и в наступившей тишине слышно было только, как Цюхань, тяжело дыша, переводит дух за мраморной столешницей. Что и говорить, за всю историю своего безраздельного господства Цзян Чжань ещё не сталкивался с ситуацией, когда наказуемый осмеливался сбежать прямо в процессе экзекуции.

Придя в себя, Цзян Чжань уставился на беглеца. В его янтарных глазах вскипали штормовые волны — медленно, неотвратимо, как прилив, что вот-вот сметёт всё на своём пути.

— А ну иди сюда!

Цзи Цюхань, тяжело дыша, словно после смертельной схватки, смотрел на него через широкую мраморную столешницу. Камень был холодным и гладким под ладонями, и эта холодность странным образом придавала сил.

— Н-ни за что!

Цзян Чжань не стал тратить слов попусту. Он шагнул в обход стола, и его шаги гулко отдавались от паркета — тяжёлые, неумолимые. Цюхань метнулся в противоположную сторону. Стол превратился в идеальную арену для изматывающего перетягивания канатов. После двух неудачных попыток Цзян Чжань одним движением вытянул из брюк ремень. Кожа тихо скрипнула, высвобождаясь из пряжки.

Дизайнерская вещь, зимняя коллекция от кутюр — Цзян Чжань сложил его вдвое и сжимал в руке, грозно нацелив на любовника. Чёрная кожа поблёскивала в неярком свете, и от одного её вида лицо Цюханя мгновенно утратило остатки самообладания.

— Сейчас ты подойдёшь ко мне сам — это один разговор. А если я пойду и возьму тебя сам — это совсем другой. Прикинь, что для тебя выгоднее, а?

Кадык дёрнулся, проглатывая ком. В горле пересохло так, что каждое слово давалось с трудом. Цзи Цюхань был с Цзян Чжанем уже почти год и прекрасно знал его крутой нрав: если сказал — отрезал. И уж тем более он знал, какой именно «другой разговор» его ожидает и чем это кончается.

Взгляд, утративший привычную ледяную невозмутимость, упёрся в чёрный, упругий ремень. И почти физически — памятью тела — он вспомнил ту незабываемую боль, которая мгновенно ожила где-то в районе поясницы, заныла, запульсировала. Губы шевельнулись, но голос сорвался, застрял в горле:

— Цзян Чжань…! Ты не смеешь…!

Переговоры провалились, и терпение Цзян Чжаня лопнуло, как перетянутая струна. В следующую секунду он с размаху ударил ногой по столу, сдвигая тяжёлую мраморную громадину. Та с визгливым, душераздирающим скрежетом проехалась по полу и врезалась Цзи Цюханю прямо в бедро. Острая, пронзительная боль взорвалась в ноге.

— А-а…! — Цюхань вскрикнул и согнулся, хватаясь за ушибленное место. Перед глазами поплыли белые круги. Этого мгновения Цзян Чжаню хватило, чтобы рвануть вперёд и схватить беглеца. Пальцы сомкнулись на запястье — крепко, до хруста.

— Бегать, значит, умеешь? — Голос над ухом звучал вкрадчиво и страшно, и горячее дыхание обожгло кожу. — А ну-ка, попробуй ещё разок.

Тонкая ткань пижамных штанов не уберегла от тяжёлой затрещины. Два удара — и Цзи Цюхань снова был припечатан лицом к тому самому злополучному дивану. При его росте за метр восемьдесят он сейчас, в руках разъярённого Цзян Чжаня, казался беспомощным, как ребёнок.

— Ты на себя посмотри! — хлестали слова, перемежаясь с ударами, и с каждым ударом Цюхань чувствовал, как не только тело, но и что-то внутри ломается, трещит по швам. — Месяц — и три раза дома! Круглосуточно, без продыху! Ты что, железный?

Цзян Чжань на мгновение остановился, переводя дыхание, и в наступившей тишине стало слышно, как Цюхань, уткнувшись лицом в диванную обивку, глухо, с присвистом втягивает воздух. Обивка пахла пылью и чем-то ещё, неуловимо чужим, а под щекой ткань стала влажной и горячей — не то от слёз, не то от пота, не то от дыхания.

— В телефоне одни заказы на помойную еду! — Голос Цзян Чжаня сорвался, и в этом срыве было столько бессильной ярости, что Цюхань невольно вздрогнул. — Ты желудок решил вконец угробить?

Ремень снова взвился в воздух, рассёк его со свистом, и Цюхань, стиснув зубы, вжался в диван, чувствуя, как по щекам, помимо воли, начинают катиться слёзы — не от боли, от унижения.

— А ну-ка, попробуй ещё раз сбежать, когда тебя учат уму-разуму! — Последние слова Цзян Чжань почти прорычал, и в этом рычании было что-то звериное, первобытное.

Ремень со свистом рассекал воздух и опускался на незащищённое тело, оставляя после себя жгучие, пульсирующие полосы. Кожа горела огнём, и каждый новый удар наслаивался на предыдущий, превращая боль в сплошное, невыносимое марево.

Цзи Цюхань понятия не имел, откуда Цзян Чжаню всё это известно, но боль, накатывающая волна за волной, не оставляла места для размышлений. Все силы, вся воля уходили на одно: стиснуть зубы и не закричать, не взмолиться о пощаде. Во рту появился металлический привкус, и он понял, что прокусил губу.

Три раза Цзян Чжань спросил его, будет ли он ещё убегать. И на третий раз, когда сознание уже мутилось от всепоглощающей боли, Цзи Цюхань, покрытый мелкой испариной на бледном, точно фарфоровом лбу, прохрипел пересохшим горлом:

— …Н-не… не буду…

Удары прекратились, и осталась только ноющая, разлитая по всему телу боль — тупая, глубокая, уходящая куда-то в самые кости. В тишине слышно было только его собственное дыхание, рваное, с всхлипом. Цзи Цюхань уже решил было, что самое страшное позади.

И тут он услышал голос Цзян Чжаня:

— А вчера днём, когда ты в одиночку бросился на него, ты хоть на секунду задумался, что у него в руках нож?

Цзи Цюханя будто погрузили в ледяную воду — дыхание перехватило, в груди что-то оборвалось, и на секунду он перестал чувствовать собственное тело. Даже боль куда-то отступила, сменившись ватной, звенящей пустотой.

«Значит, Цзян Чжань знает».

Решение о задержании приняли на вчерашнем совещании. Громкое дело о межрегиональной торговле детьми вышло на финишную прямую: почти всех фигурантов повязали, в бегах оставался только главарь. В прошлом он отсидел несколько лет, нюх имел волчий, маскировался виртуозно.

Получив информацию, что в два часа дня он попытается уйти на автобусе, Цзи Цюхань с тремя группами и тремя снайперами из ОМОНа занял позиции на автовокзале и прилегающих улицах. Время перевалило за четыре, а цель так и не появилась. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в тревожный багрянец.

Цзи Цюхань вышел из туалета, докуривая на ходу. Табачный дым щипал глаза, смешиваясь с запахом дешёвого мыла и хлорки. И тут с ним столкнулась женщина в деревенской одежде, с рюкзаком за плечами. Одно мгновение — мимолётное касание плечом, запах пота и чего-то неуловимо чужого, — и профессиональное чутьё взвыло сиреной: лицо то же, только вместо мужчины — женщина. Черты те же, но мягче, и эта мягкость была обманчивой, страшной.

S-ск — город-миллионник, мегаполис первого уровня, и на автовокзале сейчас час пик: людские потоки бурлят, смывают человека в толпе за считаные секунды. Гул голосов, крики, плач детей, топот сотен ног — всё сливалось в оглушительную какофонию. Упустить — нельзя!

Цзи Цюхань бросился следом, не раздумывая. Толпа расступалась и тут же смыкалась за спиной, чьи-то локти толкали в грудь, чей-то крик звенел в ушах. Он не ожидал, что тот приготовился идти до конца. Нож появился ниоткуда — холодный блеск в полуметре от лица, запах металла и чужого страха. Уклоняясь, Цюхань на миг открылся, и противник воспользовался моментом — вывернул ему руку. Пришлось выбирать: рука или голова.

Хруст вывихнутого плечевого сустава отдался где-то в затылке — резкий, тошнотворный звук, от которого перед глазами поплыли чёрные точки. Цзи Цюхань, превозмогая боль, держал мёртвую хватку. На подмогу подоспели коллеги — бандита скрутили, прижали лицом к грязному асфальту.

Потом уже, в управлении, даже видавшие виды оперативники покрывались холодным потом: промедли Цюхань с уклоном на долю секунды — и нож вошёл бы точно в глазницу, до самых мозгов.

А когда при обыске в подкладке куртки задержанного нашли самодельную взрывчатку, по спинам оперативников пробежал холод, от которого волосы на затылках вставали дыбом. «Если бы в схватке у него появился шанс рвануть…»

Цзи Цюхань даже думать об этом боялся, но когда Цзян Чжань заговорил снова, слова вырвались сами:

— Цзян Чжань…! Это мой долг! В той ситуации я обязан был…

— Твой долг — бросаться очертя голову, как последний идиот?! — взревел Цзян Чжань, не давая ему договорить. Голос его сорвался, и в этом срыве было столько боли и страха, что Цюхань осёкся на полуслове. — А если бы у него вместо ножа был пистолет? Ты бы сейчас вообще с нами разговаривал?!

Боль накатывала глухая, почти нестерпимая, но слова Цзян Чжаня жгли почище ремня. Каждое слово падало раскалённым углём на открытую рану.

— Признай свою ошибку. Скажи, что больше так не сделаешь.

Голос его звучал ровно, не оставляя ни малейшей возможности для отказа, и Цзи Цюхань прикусил побелевшие губы, опустил ресницы. Во рту снова появился металлический привкус. В глубине сознания, в той чёрной яме, куда он годами боялся заглядывать, вдруг зашаталось, заколебалось что-то огромное и тёмное, готовое рухнуть.

«Я признаю: в том, что бросился очертя голову, была ошибка».

Разум отказал ему в ту секунду, когда он увидел лицо преступника. Потому что три долгих месяца расследования он каждую ночь вглядывался в него, не в силах уснуть, — в лицо, до жути похожее на то, что преследовало его в кошмарах. Вглядывался, пока глаза не начинали слезиться от усталости, а перед рассветом не проваливался в тяжёлое, мутное забытьё.

Шестнадцать лет. Бесконечные ночи, когда он просыпался от леденящих душу криков своей сестры Цзи Ся. Криков, которые звучали так реально, что он, ещё не до конца проснувшись, вскакивал с постели и бросался к двери, чтобы бежать, искать, спасать. Иногда ему даже казалось, что он чувствует запах — тот самый, дешёвого стирального порошка, которым пахла её старая школьная форма, когда она, смеясь, прижимала его к себе. Он не нашёл её тела. Он не нашёл ребёнка, которого она носила под сердцем.

А этот человек… его лицо было так похоже на лицо убийцы, ускользнувшего от возмездия по делу 5.23 шестнадцать лет назад. Те же глаза, тот же разрез губ, та же родинка над бровью. В тот миг вся кровь в жилах Цзи Цюханя вскипела, рванулась к глазам мутной пеленой ненависти.

«Я должен был взять его! Любой ценой! Ни о чём другом я думать не мог!»

Цзи Цюхань закрыл глаза, и все слова застряли в горле тяжёлым, вязким комом — как те смутные, мучительные обрывки снов, которые невозможно ни рассказать, ни забыть.

— Бей… — выдохнул он, и собственный голос показался ему чужим, доносящимся откуда-то издалека.

В той темноте, куда он годами боялся заглядывать, что-то сдвинулось — медленно, неотвратимо, как лёд, который трещит под ногами, но ещё держит. Он заслужил наказание. За вчерашнее. И за то, что случилось шестнадцать лет назад, за то, от чего не осталось ни тела, ни могилы, только крики, которые он до сих пор слышал во сне.

http://bllate.org/book/16525/1506052