Готовый перевод Loyal Supporting Character: Strong in Spirit Despite Illness [Quick Transmigration] / Преданный персонаж второго плана: Силен духом, несмотря на недуги [Быстрая трансмиграция]: Глава 3

Сквозь щель в темных шторах пробивалась тонкая линия дневного света. Бесшумно работал термостат, а в воздухе переплелись густой, пропитанный страстью аромат роз и заполняющая комнату прохлада от кондиционера.

Чжун Цин с трудом вырвался из объятий сна.

С тех пор как три года назад он получил ранение, его тело стало подобно изношенному старому механизму: каждый раз при переходе из одного состояния в другое он чувствовал себя так скверно, будто в следующую секунду окончательно выйдет из строя.

Не успел он перевернуться, чтобы встать с постели, как сильные руки перехватили его за талию и прижали к себе. У самого уха раздался ленивый, магнетический голос человека, пребывающего в полном удовлетворении:

— Малыш, поспи еще немного.

Чжун Цин замер в этих теплых объятиях на несколько секунд, а затем без тени сожаления похлопал по руке, лежащей на его талии, и мягко, но решительно запротестовал:

— Маршал, я опоздаю.

— Разве мы не договорились, что сегодня ты возьмешь отгул? Лжёшь?

Чжун Цин перевернулся и встретился взглядом со смеющимися глазами мужа. Он смотрел на это лицо уже три года, но при каждой новой встрече взглядом всё равно на мгновение замирал.

Из-за смешанных браков в роду Янь к этому поколению кровь уже не была чисто восточной. Черты лица Янь Цзи всё еще тяготели к древневосточному типу — безупречно мужественные и ясные, однако цвет волос и глаз не был чисто черным; в радужке цвета амбры словно была рассыпана золотая крошка, ярко сияющая в лучах утреннего солнца.

Если рассуждать здраво, брак с ним не был проигрышным делом, с какой стороны ни посмотри.

— Сегодня важное совещание, я не могу его пропустить, — с улыбкой пояснил Чжун Цин. — Если бы я не лгал, как бы маршал получил столько удовольствия?

Он действительно мастерски умел им манипулировать. Янь Цзи не сдержался, притянул его к себе и крепко поцеловал в переносицу, и только после этого нехотя выпустил из объятий.

Позавтракав «любовным завтраком», приготовленным лично великим маршалом Янь Цзи, Чжун Цин под его тоскливым, полным обожания взглядом сел в машину и умчался прочь.

«Сахарная пуля» не отняла у него жизнь, но окончательно подорвала здоровье. С его нынешней выносливостью, когда он мог упасть в обморок, пробежав всего несколько шагов, оставаться в армии было невозможно. Но и роль не позволяла ему бездельничать целыми днями, поэтому он выбрал меньшее из зол — стал профессором истории военного дела в Военной академии.

Впрочем, это была лишь официальная личина.

Миновав несколько учебных корпусов, Чжун Цин вошел в здание Исследовательского института. Хотя институт располагался на территории академии Альянса, фактически он ей не подчинялся, а относился напрямую к отделу секретных разработок военного ведомства.

Первый этаж представлял собой открытый выставочный зал и выглядел как обычный научно-исследовательский центр при любом вузе. Но если бы кто-то посмел прорваться на второй этаж, он обнаружил бы, что вооружение охраны далеко не соответствует уровню простого учебного заведения.

Пройдя через многочисленные посты охраны, Чжун Цин предстал перед доктором Расселом. Старик замер, не отрываясь глядя на огромный световой экран, и лишь когда Чжун Цин подошел вплотную, ненадолго отвел взгляд.

— Есть ли у «Ноя» в последнее время какие-то подозрительные действия?

«Ной» — таково было кодовое имя Янь Цзи в институте.

— Нет. Во время отпуска он почти всегда остается дома и редко куда-то выходит. В этот раз всё так же.

— Хм. Иди получи свое лекарство. И не забудь написать отчет.

Внешне Чжун Цин покорно согласился, но в душе помянул всех предков этого старого хрыча до восемнадцатого колена. Этот старик всегда держался с ним так, словно был мессией.

Тогда, после ранения, врачи в госпитале приложили нечеловеческие усилия, чтобы извлечь большую часть осколков; целых две недели хирурги работали до кровавых кругов перед глазами. Но в кровоток всё равно попало огромное количество пыли, которую невозможно было удалить.

Чжун Цин должен был просто ждать смерти, но ради него институт, затратив колоссальные средства, разработал препарат-ингибитор. Он поддерживал проходимость сосудов и ослаблял влияние радиоактивных элементов на организм.

С тех пор институт превратил этот препарат в идеальный инструмент шантажа, сделав Чжун Цина самым острым клинком в их засаде подле Янь Цзи. Они так цинично использовали его и при этом ждали от него безмерной благодарности... Система была права: это действительно паршивое место.

Попрощавшись с доктором Расселом, Чжун Цин зашел в лабораторию. Услышав звон соприкасающихся стеклянных пробирок, он невольно нахмурился.

Большинство жертв «сахарных пуль» кончали с собой, не в силах выносить боль. Чжун Цин хоть и не лез в петлю, но психологическая травма осталась — он начал панически бояться звука бьющегося или сталкивающегося стекла. А в лаборатории стеклянная посуда была на каждом шагу; когда он вошел сюда в первый раз, его едва не вынесли отсюда вперед ногами.

Тягучие, как молоко, сине-белые туманности за иллюминатором, внезапно взорвавшийся защитный купол, звук пули, входящей в плоть, звук стекла, крошащегося внутри тела... Воспоминания, которые он старательно игнорировал, пустили корни в его нервах точно так же, как осколки — в сосудах, и время от времени прорастали острой болью.

И каждый раз, когда его заставляли вспоминать об этом, желание Чжун Цина уничтожить институт становилось всё сильнее.

В лаборатории все были заняты делом, прикованы взглядами к экранам и не удостоили вошедшего даже коротким кивком. Их работа была разнообразной: от фармацевтических исследований до инженерного проектирования — они охватывали все области, необходимые для борьбы с «Ноем седьмого поколения».

На световом экране, разделенном на десяток маленьких окон, быстро сменялись спутниковые снимки. На фото ровными рядами стояли стальные блоки, похожие на надгробные плиты. Рядом с ними были запечатлены мужчины и женщины, внешне почти неотличимые от людей; все они были с закрытыми глазами и абсолютно одинаковыми лицами.

Это была спящая армия роботов на Земле. Сначала они создали искусственных котят, которых невозможно было отличить от настоящих, затем — биороботов (андроидов), способных проникать в человеческое общество под видом имитации. Эти андроиды были из плоти и крови, и единственным их отличием от людей был электронный кардиостимулятор в сердце и тонкий чип в центре мозга.

Весь процесс эволюции был разделен на семь поколений. После седьмого поколения человечество покинуло лунную базу, и как бы роботы ни эволюционировали дальше, они временно не могли повлиять на людей, находящихся за миллионы световых лет.

Первые шесть поколений мутантов нанесли человечеству колоссальный урон. Люди полагали, что противостояние седьмому поколению потребует беспрецедентно высокой цены, но до самого момента отлета кораблей с Луны они так и не нашли четких следов их появления. Однако седьмое поколение совершенно точно существовало: программный код роботов не лгал, признаков остановки разработки седьмой серии не было — значит, он определенно был создан.

Самым вероятным предположением было то, что седьмое поколение обладало технологиями маскировки, которые человечество до сих пор не могло расшифровать. Это позволило им пройти через все уровни проверки и вместе с кораблями, покидающими Луну, прибыть в нынешний Альянс.

Институт был твердо убежден, что Янь Цзи и есть то самое седьмое поколение. И даже то, что Чжун Цин, находясь подле него три года, не добился никакого прогресса, ни на йоту не уменьшило их подозрений.

Чжун Цин направился в угол. Это было его место; раз в определенный период он приходил сюда, чтобы составить отчет о наблюдении за «Ноем». Это была кропотливая работа: от него требовали описывать всё до мельчайших подробностей, не скрывая ничего. В этом отчете ни у него, ни у «Ноя» не оставалось личного пространства.

Время от времени к нему подходили сотрудники с диагностическим оборудованием. Чжун Цин откладывал ручку, позволяя им делать замеры, и смотрел на колонки данных, прыгающих на экране.

— Показатели тела за прошлый период в норме, — глухо произнес человек в полном защитном костюме. — Нужно ли что-то скорректировать для следующего этапа?

Чжун Цин понял, что речь идет о составе вспомогательных лекарств к ингибитору. После ранения его физические показатели упали ниже уровня обычного омеги, и он не мог использовать ни один из имеющихся на рынке подавителей (ингибиторов течки). Даже если институт разработал специальный состав под его особенности, требовался постоянный прием сопутствующих препаратов для гарантии эффективности. Малейшая ошибка — и он умрет либо от передозировки, либо от собственного феромона.

— У «Ноя» скоро заканчивается отпуск. Провожая его, я не могу гарантировать душевного спокойствия, — подумав, ответил Чжун Цин. — Пока оставим как есть.

Исследователь кивнул: — Я сбалансирую дозу. Один ингибитор, один блокатор. Вы уверены, что по-прежнему не нуждаетесь в обезболивающем?

Увидев, что Чжун Цин покачал головой, он протянул лист бумаги:

— Подпишите.

Чжун Цин вывел: «Птица».

Это было его кодовое имя. С того момента, как доктор Рассел внес эти два иероглифа в систему агентов, здесь существовала лишь «Птица», а человек по имени Чжун Цин стал таким же объектом наблюдения, как и «Ной».

Когда исследователь ушел, Чжун Цин продолжил писать отчет. Препараты начали действовать, в глубине плоти возникло покалывание, словно от сотен мелких иголок.

Порт напоминал гигантское черное металлическое чудовище, которое разевало пасть из стальной арматуры, заглатывая и выплевывая бесчисленные сияющие космические корабли. У причалов стояло множество гражданских малых челноков; люди открывали защитные купола, зазывая прохожих и предлагая мелкие товары.

За исключением нескольких портов, на этой планете почти не было других источников дохода, поэтому шестьдесят процентов населения было сосредоточено вокруг этих транспортных узлов. Сегодня количество патрульных гвардейцев удвоилось, а число выпускаемых кораблей сократилось почти на треть. Торговцы чутко уловили: прибывает какая-то важная персона.

Вот проскользнул еще один корабль. После него в течение десяти минут не выпускали ни одного судна. И только когда на горизонте показалась маленькая черная точка, командир патруля наконец облегченно вздохнул.

Собравшиеся торговцы вытягивали шеи, стремясь разглядеть происходящее:

— Что-то не похоже на корабль, скорее какой-то катер?

Едва этот человек закончил фразу, как тут же вскрикнул:

— И правда катер! Как он может лететь так быстро?!

Кто-то дернул его за рукав, призывая к тишине:

— Ты что, не видишь? Он переделан из боевого корвета!

За считанные мгновения катер завершил стыковку с портом. Острый нос и вертикальное хвостовое оперение действительно были чертами военного судна. Хотя эта планета принадлежала военным, она была глубоким тылом, и боевые корабли, предназначенные для передовой, здесь видели редко.

Корпус переделанного катера был выкрашен в неприметный темный цвет, и только на борту красовался сложный серебристый узор. Кто-то из зорких торговцев уже узнал в нем фамильный герб.

— Герб семьи Ланкастер. Неужели кто-то из их маршалов ранен?

Многие уже догадались, кто прибыл. В их глазах зажглись радостные искры:

— Про ранение не слышно, зато говорят, кто-то одержал победу. Победу в войне, которая длилась целых три года!

Окружающие ахнули:

— А, это маршал Андре...

Темный катер без малейшей заминки проследовал мимо, устремляясь вдаль под восторженные крики толпы.

Почти в тот самый миг, когда катер состыковался с портом, в голове у Чжун Цина раздался резкий звуковой сигнал.

Принявший лекарство и задремавший Чжун Цин в замешательстве сел на кровати, приходя в себя. Из-за побочных эффектов препаратов всё тело ныло, и во сне ему казалось, будто за ним кто-то гонится.

Он отключил уведомление системы. Он настроил его еще десять лет назад для двух главных героев этого мира: система должна была оповещать автоматически, как только они окажутся поблизости. Позже, когда он вышел замуж за Янь Цзи, сигналы стали слишком частыми, и Чжун Цин их отключил. И вот теперь сигнал зазвучал снова...

Чжун Цин предположил: 【Андре прибыл?】

Система буркнула: 【Он самый.】

С тех пор как в брачную ночь Чжун Цин передумал наносить удар, система пребывала в этом полуживом-полумертвом состоянии. Чжун Цин не обратил на нее внимания и снова завалился спать.

Хотя Андре тоже был целью задания, Чжун Цин никогда не строил на него планов. К этому человеку было просто невозможно подступиться. В академии он был ассистентом Андре Ланкастера целых семь лет, и за всё это время они едва ли перемолвились хоть словом, не касающимся учебы.

Янь Цзи рано начал проявлять к нему симпатию и часто вместе с двумя соседями по комнате ходил за ним по пятам, стараясь угодить. Андре тоже был соседом Янь Цзи и его лучшим другом, они с детства всё делали вместе, но именно в этом деле он никогда не участвовал.

Иногда Чжун Цину даже казалось, что Андре намеренно его избегает. Это был крепкий орешек, так что лучше продолжить искать подходы к Янь Цзи.

Темный катер стремительно пронесся над безлюдными лесами, над городами из стали и бетона и, наконец, сбросил скорость перед тихим и просторным жилым районом.

— Маршал, здесь находится жилье, подготовленное для вас командованием. Большинство других офицеров, находящихся на реабилитации или постоянном проживании, тоже живут неподалеку.

Вице-маршал, сидевший в кресле пилота, посмотрел в иллюминатор на ряды особняков и с улыбкой заметил:

— Дома построены красиво, жаль только, что стиль слишком однообразный.

Андре Ланкастер наконец оторвал взгляд от светового экрана. Он бесстрастно наблюдал, как за окном проплывают похожие белые здания, казалось, не имея никаких предпочтений относительно своего будущего жилища. Но как только в поле зрения появился дом, увитый лозами, он нажал на кнопку тормоза, и катер мгновенно замер.

Вице-маршал, не ожидавший этого, ударился о спинку кресла. Не успев потереть ушибленную грудь, он поспешил проследить за взглядом маршала.

Это был дом, утопающий в цветах. В саду росли огромные охапки флердоранжа и валерианы, у маленького пруда теснились белые нарциссы, а у входа в сад была сооружена виноградная пергола. Виноград еще не созрел, но с одной стороны каркаса свисали пышные плети клематиса.

Кусты роз почти полностью окутывали здание. Начинаясь у террасы на крыше, они огненным водопадом спускались вниз; соцветия цвели пышно и буйно, а их лепестки, купаясь в солнечных лучах, отливали по краям цветом жженой карамели. Казалось, даже сквозь защитный купол можно почувствовать этот густой цветочный аромат.

Лицо вице-маршала озарилось пониманием: «Вот оно что».

— Этот дом принадлежит маршалу Янь Цзи, он славится своей красотой во всем военном округе, — помолчав, он добавил: — Его супруг — профессор Военной академии, я как-то видел его.

Погрузившись в короткое воспоминание, вице-маршал замер с отрешенным выражением лица:

— Я больше никогда не встречал омеги прекраснее, чем та госпожа.

http://bllate.org/book/16498/1603372