Готовый перевод The Princess of Peace / Принцесса Мира: Глава 309

Ее тело было горячим, как огонь, и, прижавшись к нему, я мгновенно забыла о холоде. Я отвечала ей с той же страстью, позволяя рукам скользить по мне, сама же грубо и нетерпеливо стаскивала с нее одежду. Она шаг за шагом оттесняла меня назад, и вскоре я оказалась на краю кровати. Легкий толчок — и я села, а затем, обхватив ее, опрокинулась навзничь. Она навалилась сверху, даже не потрудившись раздеться до конца, и пальцы ее сразу нашли то место, что томилось в забвении. Еще мгновение назад оно было сухим, как пустыня, а теперь пробудилось, словно весенний родник. Она не делала лишних движений, вошла прямо и решительно. Неровный край ногтя впился в плоть, причиняя боль, которая лишь распаляла. Я притянула ее вниз, крепко обняв, и она прижалась, ее рука оказалась зажата между нашими телами, пальцы скользили, а вся рука невольно дрожала от напряжения. Я не сдержала низкого стона, и после него дыхание уже не могло успокоиться. Пока еще сохраняя рассудок, я потянулась и, спешно, с силой вошла в нее.

Вскоре мы обе покрылись испариной. Она скапливалась между кожи, делая ее скользкой, как мед, и липкой, как смола. В забытьи мне почудилось, будто мы — одно целое, лишь случайно раздвоившееся, и теперь, воссоединившись, вновь сливаемся воедино.

Этой ночью мы занимались лишь этим — с вечера до рассвета. Когда Цици впервые кашлянула за окном, мы не остановились. Когда она постучала во второй раз — тоже. Лишь когда она влезла в окно, подобрала одежду А-Хуань и швырнула ее за занавес, я замерла, бросив взгляд на А-Хуань. Та мгновенно поняла и, воспользовавшись паузой, в последний раз толкнула меня, резко вынула руку и быстро вытерла ее о простыню:

— Вся ее семья у Ушэнжэня.

Проворно поднялась, мигом надела платье и, взглянув на меня сверху вниз, сказала:

— Вчера в ночном дозоре были привратник У Ашэн и двое его подручных — Гу Цзюцюй и Чжу Миншэн. Все они из У, были проданы в столицу и в конце концов попали в Дворец Етин. Трусливы, с прочими слугами не водятся, потому их и определили на Террасу Личунь — после твоего отъезда это место стало вроде холодного дворца, кроме меня, сюда никто не наведывался.

Вопросов было множество, но язык не повиновался, сформулировать не успевала. К тому же уже светало, и медлить было нельзя. Я вскочила и, сжав ее руку, сказала:

— Хорошо.

Она уже была у окна, но обернулась, чтобы взглянуть на меня. Вылезала она неуклюже, и я заметила, что двигается с трудом — то ли от ночных утех, то ли по иной причине. Прижимая одеяло, я подошла к окну и застыла, глядя, как она, прикрыв лицо капюшоном, склонив голову, удаляется вслед за Цици. Вспомнила, как обманула У Ашэна, сказав, что они уже ушли, и забеспокоилась: как же они теперь пройдут? Бросилась к двери, но потом сообразила: А-Хуань знает Террасу Личунь как свои пять пальцев и, наверное, все уже предусмотрела. Раз она иногда останавливается здесь, и эти трое, видимо, знакомы с Цици, значит, после моего отъезда матушка поручила ей здесь что-то, и она бывала часто. Она знает биографии этих слуг — возможно, их специально подобрали для удобства встреч. Она не знала, когда я вернусь, но молча ждала снаружи, готовила все к нашей встрече.

Сама не заметила, как щеки стали мокрыми от слез. Медленно, останавливаясь, побрела обратно к кровати. Боль и холод, отступившие в миг встречи с ней, теперь вернулись. Я чихнула, и по всему телу пробежали острые спазмы.

Склонив голову, при утреннем свете я осмотрела себя. Все тело было покрыто следами, которые А-Хуань намеренно оставляла с силой. Сильнее всего пострадало то самое место, что дарило наивысшее наслаждение — там даже выступила кровь, тонкой струйкой стекая по ноге и оставляя темно-коричневый след, похожий на шрам, пока не упала каплей на постель.

Я поспешно свернула простыню и, не найдя, куда ее деть, схватила свечу и подожгла пятно, потом быстро затушила начинающееся пламя. На месте, где была моя кровь, теперь зияла дыра — пустая, как мое сердце.

Четыре года в Дворце Етин без А-Хуань как-то пережились. Но теперь, увидев ее и снова потеряв, стало невыносимее, чем за все те годы. Я тосковала по ней всем существом — от макушки до кончиков пальцев на ногах. Мое тело тоже тосковало, и никакая боль не могла заглушить зудящее желание, ползущее изнутри по коже и заставляющее содрогаться.

Рассеянно собрала разбросанную по кровати одежду, медленно надела и, как обычно босиком, вышла из покоев. Двое ночных служек уже проснулись и, увидев меня, перепугались. Одна шагнула вперед, хотела что-то сказать, но не посмела.

Я апатично глянула на нее:

— Позовите У Ашэна, Чжу Миншэна и Гу Цзюцюя.

Голос был тихим, она не расслышала. Повторила — та бросилась бежать. Через некоторое время вбежали все трое, понурые, как побитые псы, и, не дойдя пяти-шести шагов, шлепнулись на пол. Подползали, не переставая кланяться. У Ашэн бился лбом так, что гул стоял. Когда я велела ему поднять голову, на лбу уже была содрана кожа, кровь залила один глаз и смешалась со слезами. Он дрожал, но не мог выдавить ни слова просьбы о пощаде.

Поняла, почему А-Хуань выбрала именно его время. Наклонилась, помогла ему подняться и ласково сказала:

— Ты хорошо служил. Пожалую тебе сто отрезов шелка.

Взглянула на остальных:

— И каждому из вас по сто.

Не дав им опомниться, медленно побрела назад и, под недоуменными взглядами служанок, плюхнулась на кровать, накрылась с головой и заснула. Матушка позволила мне вернуться на Террасу Личунь, но не сказала, что я могу вернуться домой. Разница между этими двумя вещами — небо и земля. Хотя ее визит ко мне был неким намеком и мне, и двору, пока все не прояснится, лучшая стратегия для подданного — ничего не знать, не замечать и не делать. Вот почему за весь день моего возвращения никто не навестил меня. И вот почему А-Хуань, рискуя прийти, не обмолвилась ни словом о текущем положении дел.

Ведь матушка теперь не просто мать, не просто императрица-мать или святая мать — она государь-император. А в слове «государь-император» «государь» всегда стоит перед «отцом» или «матерью».

*Примечание автора:*

*А-Хуань: «Кто сказал, что наша Тайпин необразованна? На Террасе Личунь бьет весенний ключ — как же звонко она стихи слагает, прямо мокрые от чувств!»

*Тайпин: «…»*

За четыре года в Дворце Етин я ни разу не болела, а вышла — и сразу слегла. Ничего серьезного — просто ночью простудилась, легкий кашель. Но это был отличный повод ответить на двусмысленное отношение матушки. Я не велела докладывать придворным лекарям, а просто провалялась день в опочивальне. На следующее утро А-Хуань прислала ко мне жену Ли Ю, госпожу У, и Цици, и я узнала, что теперь дворцовыми делами заправляет она, а госпожа У, супруга Ли Ю, помогает ей. Подумалось — весьма логично.

Эта госпожа У была правнучатой племянницей матушки (дочь двоюродного брата). Возможно, из-да дальности родства не заносилась, но и разговорчивостью не отличалась. В основном Цици передавала мне заботы старшей невестки А-Хуань и вручала подходящие лекарства и подарки. Я воспользовалась моментом и в шутливой форме спросила Цици о последних дворцовых делах. Та с серьезным видом, в присутствии госпожи У, вкратце перечислила основных действующих лиц.

http://bllate.org/book/16278/1467608