Готовый перевод Mirror Flower, Water Moon: A Fate Fulfilled / Цветы в зеркале, луна в воде: история судьбы: Глава 25

Он холодно посмотрел на Ся Чэньхуаня, отчеканивая каждое слово:

— Не можем расследовать, не можем тронуть. А как же быть с обидой Хаоюаня? И куда девать престиж императора и достоинство Великой Янь?

Ся Чэньхуань мгновенно застыл, по телу пробежал холод. Не обращая внимания на слабость после пробуждения и неподвижность правой руки, он спустился с кровати и встал на колени, поклонившись с помощью лишь левой руки.

— Я понимаю: если бы Цуй Ян действительно ранил Хаоюаня, то, независимо от стоящего за этим заговора, Великая Янь не смогла бы стерпеть такого унижения. — Он прямо посмотрел на Сяо Хаосюаня. — Но сейчас принц невредим, покушение провалилось, и я осмелюсь попросить вас об одном.

Сяо Хаосюань не выразил ни согласия, ни отказа, молча наблюдая за ним.

Ся Чэньхуань сглотнул, заставляя себя успокоиться. — Оставив в стороне подоплёку покушения, скажу: вражда между двумя странами никому не выгодна, и вы, князь, наверняка тоже не хотите этого. Я человек незначительный, а мой отец скован политической ситуацией при дворе и не может докопаться до истины, чтобы призвать Жуань Цзи к ответу. Но я также никоим образом не желаю подрывать престиж Великой Янь.

Ся Чэньхуань вгляделся в глаза мужчины. — Я хочу попросить вас скрыть факт покушения на принца и объявить, что посланник напал на князя Сюаня.

Сяо Хаосюань сузил глаза, его взгляд потемнел, и пальцы вновь застучали по столу в определённом ритме.

Ся Чэньхуань старался изложить свою мысль. — Раз уж ранен я, давайте воспользуемся ситуацией. Цуй Ян мёртв, а те, кто знает подоплёку, не станут себя выдавать, так что факты будут такими, какими мы их объявим. Я хоть и князь Сюань, но также наследник царства Ся. Мы можем сказать... что Цуй Ян был фанатиком, ненавидевшим царство Ся за его уступки Великой Янь, за то, что страна «продала» своего наследника ради мира, и за мою якобы бесчестность, потому и пошёл на убийство. Так мы не нанесём урона престижу Великой Янь, а царство Ся будет вынуждено занять смиренную позицию, постарается тщательно расследовать дело и наказать причастных, дав вам, князь, удовлетворительный ответ.

Сяо Хаосюань не отрывал от него взгляда. Он и сам с самого начала подозревал причастность Жуань Цзи.

Более того, судя по информации, уже имеющейся в Павильоне Вэньли, хотя Цуй Даоюнь внешне сохранял нейтралитет и не имел видимых сделок с Жуань Цзи, всего за месяц до отъезда Цуй Яна в Великую Янь они дважды вместе присутствовали на вечерних пирах и дважды посещали один и тот же музыкальный салон — частота встреч выглядела необычной.

А в Яньцзине Цуй Ян вёл себя на редкость тихо и смирно, что сильно контрастировало с его обычно открытым характером. Вероятно, задание он получил ещё в царстве Ся и всё заранее спланировал. Яд, должно быть, тоже был привезён оттуда.

Стоило только отделению Павильона Вэньли в царстве Ся подтвердить союз между Жуань Цзи и Цуй Даоюнем и выяснить источник яда, как можно было бы с уверенностью сказать, что заговор в точности соответствует тому, о чём говорил Ся Чэньхуань.

Сяо Хаосюань, разумеется, не собирался идти на поводу у Жуань Цзи и Цуй Даоюня и ссориться с царством Ся. Настоящий муж умеет и подчиняться, и повелевать; внешне он мог на время смириться, и предложение Ся Чэньхуаня было разумным.

Но...

Сяо Хаосюань усмехнулся. — А ты-то всей душой за Великую Янь, не считаясь ни с престижем царства Ся, ни с твоей собственной репутацией.

Ся Чэньхуань уловил в его голосе подозрение, стиснул зубы и промолчал. Он и вправду не мог думать о большем. Это был лучший выход, который он смог придумать, чтобы сохранить союз между двумя странами.

Тон Сяо Хаосюаня внезапно похолодел. — Ловко ты всё подстроил: используешь давление Великой Янь, чтобы раздавить клан Цуй.

Ся Чэньхуань замер. Он хотел сказать, что это не так, что надеялся найти решение, выгодное и Янь, и Ся. Но, открыв рот, он так и не произнёс ни слова.

Нельзя отрицать: если бы дело действительно представили как покушение на князя, то Цуй Ян совершил бы преступление, караемое уничтожением всего рода. А чтобы дать ответ Яни, клан Цуй неминуемо был бы разгромлен, в одно мгновение низвергнувшись с небес в грязь.

Цуй Ян, приняв яд, с самого начала был разменной пешкой. Но Цуй Даоюнь, вступив в союз с Жуань Цзи, рассчитывал на вражду и войну между Янь и Ся.

Если бы Сяо Хаоюань пал от руки убийцы, Великая Янь и царство Ся вступили бы в противостояние, обе стороны подозревали бы друг друга, и подоплёку покушения выяснить бы не удалось. Цуй Даоюню стоило лишь начать лгать и изворачиваться — и клан Цуй вышел бы сухим из воды.

Более того, если бы две страны начали войну, Цуй Даоюнь, как министр финансов, отвечал бы за снабжение армии провиантом и деньгами, и император временно не мог бы тронуть его.

Но кто мог подумать, что события пойдут не по их плану и клан Цуй окажется на краю гибели.

Царство Ся отличалось от Великой Янь. Оно было основано на обломках прежней династии Ся, и правящая семья являлась прямой наследницей, все её члены носили фамилию Ся.

В прежней династии Ся существовала система «девяти рангов и категорий», то система рекомендаций на должности. Право отбора чиновников находилось в руках знатных аристократических семей, и большинство известных учёных мужей происходило из этого сословия. Это привело к тому, что семьи, поколениями занимавшие высокие посты и имевшие наследственные титулы, обладали особыми привилегиями в политической, экономической и социальной сферах, сформировав могущественные аристократические кланы.

После падения прежней династии Ся при поддержке этих самых аристократических кланов и была основана нынешняя династия Ся.

В начале правления клан Ся проводил политику «умиротворения», чтобы стабилизировать положение. Это привело к ослаблению императорской власти, и реальная власть при дворе в основном сосредоточилась в руках аристократии. Из-за того, что военная мощь была сосредоточена на окраинах, а не в центре, произошли такие смуты, как мятеж Ли Цзюня, мятеж Су Вэя и диктатура Ма Тина.

За последние десять с лишним лет клан Жуань усилился, и Жуань Цзи подавил внутренние мятежи, а также отразил внешних врагов. Лишь тогда в царстве Ся установился некий баланс, и ситуация успокоилась.

Но с приходом к власти клана Жуань и амбиций Жуань Цзи политическая обстановка вновь стала нестабильной. Император Ся отнюдь не был слеп. Он активно продвигал систему государственных экзаменов, введя параллельное существование экзаменационной системы и системы рекомендаций. Он надеялся, что могущественные аристократические кланы, дворянство царства Ся и высокопоставленные чиновники из простых семей образуют три опоры, обеспечив стабильность в стране.

Но на данном этапе наибольшим влиянием по-прежнему обладали пять великих кланов: Жуань из Болина, Инь из Чэньцзюня, Цуй из Цинхэ, Ли из Лунси и Лу из Чжаоцзюня.

Они сдерживали друг друга, но если клан Цуй объединится с кланом Жуань, баланс сил рухнет.

Тронуть клан Жуань пока было нельзя, но Ся Чэньхуань действительно надеялся воспользоваться случаем, чтобы разгромить клан Цуй.

Сяо Хаосюань, по сути, думал о том же.

Его не волновало, терял ли император Ся власть. Для него, возможно, даже было бы лучше, если бы внутри правящего класса царства Ся существовали сложные противоречия, чтобы они взаимно сковывали друг друга, не имея ни сил, ни желания зариться на Великую Янь.

Но Сяо Хаосюань не любил, когда им пытались манипулировать. Его тёмные глаза пристально смотрели на Ся Чэньхуаня, и хотя голос звучал негромко, от него веяло леденящим холодом. — А не могло ли статься, что это тщательно разыгранная тобой постановка? Ты просто воспользовался ситуацией?

Сам он не заметил, что Жуань Цзи и клан Цуй объединились для покушения, но неужели Ся Чэньхуань тоже ничего не знал? Или, может, Цуй Ян и вовсе предал клан Цуй и на самом деле был человеком императора Ся?

Сяо Хаосюань перебрал все возможные варианты, и этот казался маловероятным. Но его положение и долг обязывали его быть подозрительным.

Ся Чэньхуань в ужасе уставился на Сяо Хаосюаня, его лицо побелело. — Нет, это не так! Я...

Ся Чэньхуань отчаянно пытался объясниться, но понял, что уже сказал всё, что мог. Он мог лишь повторять свои догадки, не имея реальных доказательств. Как ему убедить Сяо Хаосюаня?

Ся Чэньхуань мог только смотреть на холодного мужчину, его голубые глаза были предельно ясными и честными. — Я совершенно не заметил этого заговора, иначе... я бы ни за что не позволил Хаоюаню оказаться в опасности.

Сяо Хаосюань вгляделся в глаза Ся Чэньхуаня. Искренность, неподдельность — ни капли фальши.

Вспоминая, как вёл себя Ся Чэньхуань последние месяцы, Сяо Хаосюань подумал: если этот человек не таков, каким кажется, то он действительно великий актёр, сумевший обмануть даже его.

Сяо Хаосюань ничего не сказал. Он поднялся, подошёл к Ся Чэньхуаню и, пока тот смотрел на него в тревожном недоумении, подхватил его на руки, отнёс обратно на кровать и укрыл одеялом.

Ся Чэньхуань на мгновение застыл, ошеломлённо полусидя на кровати и глядя на мужчину, который оказался так близко.

Выражение лица Сяо Хаосюаня не изменилось, голос звучал ровно. — Будем объявлять, как ты предложил: Цуй Ян покусился на жизнь князя Сюаня. Остальное я беру на себя. А ты сосредоточься на лечении.

Ся Чэньхуань расплылся в улыбке, не в силах скрыть радость. Неужели князь Сюань поверил ему?

— Благодарю вас, князь! — Он сделал паузу, и на лице его наконец появилась первая за этот разговор мягкая улыбка. — Спасибо за вашу заботу.

Сяо Хаосюань поднял взгляд и уже собирался что-то сказать, как раз в этот момент за дверью раздался голос Ляньцю:

— Докладываю князю и князю: лекарство приготовлено.

— Войдите.

Ляньцю с подносом в руках остановилась в двух шагах от кровати, беспомощно посмотрев на князя, а затем на князя Сюаня.

У князя не действовала правая рука, а князь Сюань сидел на краю кровати. Она хотела помочь с лекарством, но не решалась подойти.

Ся Чэньхуань поднял левую руку, собираясь сам принять чашу, но Сяо Хаосюань опередил его:

— Дай мне лекарство.

Обрадованная Ляньцю тут же подала чашу князю.

Сяо Хаосюань взял чашу. Она была не слишком горячей, должно быть, уже немного остыла. Он отпил немного сам, чтобы убедиться, что температура подходящая.

Затем мужчина левой рукой обнял растерянного Ся Чэньхуаня за талию, помогая тому опереться на своё плечо, а правой поднёс чашу к его губам.

— Пей.

Бледное лицо Ся Чэньхуаня слегка порозовело от такой близости и заботы. Он моргнул и залпом выпил лекарство, даже не почувствовав горечи.

http://bllate.org/book/16275/1465327