Готовый перевод Spring in Still Waters / Весна в тихих водах: Глава 15

— Слушай следующий вопрос. Цюй Лянь отправляется в земли девяти областей в поисках книги. Один доброжелательный мужчина говорит, что видел, где она находится, и лично ведёт Цюй Ляня туда, проводя его через лес на окраине города… Скажи, что в этот момент должен сделать Цюй Лянь?

Цюй Лянь почесал голову:

— Поблагодарить его?

— Бежать! — Мин Инь схватил его и начал трясти. — Ты забыл, что было сказано в последней фразе?

— Э? Но ведь он ещё не раздевался? И к тому же сказано же, что он «доброжелательный мужчина»?

Лу Ли вытер пот со лба:

— Ты видел, чтобы кто-то искал книги в лесу?

— Разве не сказано, что они «прошли» через лес?

Мин Инь зарычал:

— Ты видел, чтобы простолюдин знал, где искать книги для Павильона, ведущего к небесам? И как так получилось, что тебе повезло встретить его?

Цюй Лянь улыбнулся:

— Мне всегда везёт.

Лу Ли и Мин Инь молчали.

Действительно, до сегодняшнего дня он выживал только благодаря удаче.

— Иначе как бы я встретил вас? — Цюй Лянь внезапно бросился к ним, обнимая обоих. — С неба упал пирожок, и я встретил Лу Ли. А этот пирожок оказался с приятным бонусом — я встретил Мин Иня.

Оба рассмеялись, и Мин Инь сунул ему в руку свиток с заклинаниями:

— Не думай, что если ты будешь милым, тебе не придётся учить это.

— Вам не стоит так беспокоиться обо мне. На самом деле я очень силён. — Цюй Лянь сделал величественный жест. — Я действительно силён, и плохие люди не смогут меня победить.

Его выражение лица внезапно изменилось, и он загрустил:

— Почему в мире так много обманщиков?

Лу Ли утешил его:

— Именно поэтому Дворец Облачных Небес — лучшее место для таких чистых душой, как ты. В Дворце Облачных Небес у всех есть кольца заповедей, и они не могут творить зло, так что ты можешь быть спокоен. Но в мирской жизни это не так.

— Если Дворец Облачных Небес чист и непорочен, почему мир не может быть таким? — Глаза Цюй Ляня, как стеклянные шарики, смотрели на них. — Если люди рождаются такими, что не могут быть чистыми и безупречными, почему Дворец Облачных Небес может требовать этого?

Слова застряли в горле у Лу Ли.

Во дворе воцарилась мёртвая тишина, и Мин Инь тоже с удивлением смотрел на Цюй Ляня.

— Донг!

Звон колокола с небес внезапно раздался, вспугнув стаю птиц и разбудив людей во дворе.

— Сильные дисциплинируют себя, способные берут на себя больше. Дворец Облачных Небес с помощью колец заповедей отбирает лучших, — Лу Ли невольно сжал кулак и выдохнул. — Простым людям в мирской жизни и так нелегко выжить. Долг Дворца Облачных Небес — уничтожать демонов, поддерживать справедливость и обеспечивать мир и спокойствие. Если простые люди будут сыты и одеты, обманщиков станет меньше.

— Правда? — Цюй Лянь сомневался. — Если жизнь станет лучше, обманщики перестанут обманывать?

— Да, именно так. Многие просто вынуждены идти на преступления из-за обстоятельств… — Мин Инь поспешно закончил разговор. — Ладно, не думай слишком много. Быстрее учи заклинания.

Цюй Лянь ещё не понял, но, подчиняясь, взял лист бумаги:

— Хорошо, я выучу. Я хочу войти в мир и не хочу, чтобы меня называли дураком.

На следующий день Мин Инь снова повёл Цюй Ляня в Ханьчэн. Удивительно, но та тёмная харчевня уже опустела.

— Они сбежали? — Мин Инь почесал подбородок, вспомнив свирепый вид Ло Ина. — Ладно, если Ло И распорядился, начальник города Ханьчэн не посмеет проигнорировать это. Сигнальные башни расставлены по всем девяти областям, неужели мы не найдём этих мелких бандитов? Пойдём, лучше поищем местные хроники.

Вчера было ясное небо, но сегодня над Ханьчэном появились тучи. В этом месте дожди идут редко, и это было необычно, поэтому на улицах стало меньше людей.

Мин Инь и Цюй Лянь шли плечом к плечу, и Мин Инь, бросая в рот арахис, бормотал:

— Ты вчера сказал, что тот человек был демоном. Как ты это понял? Он действительно был странным, от него исходил… непонятный запах, не кровь… Я следовал за ним, и, думаю, он заметил меня. Сначала он шёл в места, где много людей, и мне было трудно за ним следить. Потом он вышел за Заставу Золотых Песков и исчез. А я вернулся и долго спорил с начальником заставы.

Цюй Лянь подумал: «Тот человек был сильным практикующим, и то, что Мин Инь потерял его след, было естественно».

На улице по-прежнему развевались флаги харчевен. Одна женщина в простой одежде вышла с тазом грязной воды и выплеснула её прямо перед ногами двоих. Женщина, испугавшись, подняла глаза и, встретившись взглядом с Цюй Лянем, резко отшатнулась и поспешила обратно в дом.

Деревянная дверь со скрипом закрылась, а затем с грохотом захлопнулась.

Мин Инь потер нос:

— Что, я выгляжу так страшно?

Цюй Лянь огляделся:

— Сегодня люди на улице странные.

Спокойный тон Цюй Ляня заставил Мин Иня почувствовать мурашки по коже. Он оглянулся. Длинная улица тянулась вдаль, и на горизонте чёрные тучи закрывали солнце. Холодный ветер дул прямо в грудь, и на улице было мало людей. Все, кого он видел, опускали глаза и избегали их взглядов.

Действительно странно.

— Ладно, важнее заняться делом. Пойдём прямо в дом семьи Ван и возьмём книгу. Сегодня, похоже, пойдёт дождь, так что поторопимся. — Мин Инь схватил руку Цюй Ляня, отложив в сторону свои подозрения.

«Хроники Ханьчэна» оказались не так-то просто найти.

В доме семьи Ван управляющий, старик Янь, был глуховат, и из-за его сильного акцента они долго не могли понять друг друга. В итоге выяснилось, что книга была передана кому-то ещё. Мин Инь и Цюй Лянь отправились искать следующего владельца, но его дом оказался в очень глухом месте. Они пытались спросить дорогу у местных, но все, кого они останавливали, выглядели испуганно. Хотя они и не убегали, как та женщина, но явно дрожали.

— Думаю, это из-за Ло И. Он, наверное, приказал разобраться с теми людьми, и это напугало местных. — Такое объяснение всё же было странным, и Мин Инь недоумевал. — Но если они не сделали ничего плохого, чего им бояться?

После долгих поисков они наконец нашли «Хроники Ханьчэна». Мин Инь быстро пролистал книгу. Он читал быстро, пробегая глазами по десяти строкам за раз, и, закончив, скучно закрыл её:

— Ничего особенного.

— Здесь есть карта. — Цюй Лянь открыл середину книги, где была подробная карта Ханьчэна и прилегающих земель.

— Но это только первый том, и он не обновлялся уже более ста лет. Каждый год сигнальные башни должны записывать все важные события в городе, от географии и военных дел до урожаев и рыночных цен. Обычные люди могут найти более свежие книги для изучения. Почему этот старый том так популярен? — Мин Инь прикрыл глаза рукой, оглядывая пустынные окрестности. — И в этих глухих местах местные жители вообще умеют читать?

Цюй Лянь спросил:

— Кто же искал эту книгу?

Мин Инь задумался:

— Верно. Цена в пятьсот облачных монет была назначена потому, что запрос был анонимным. Это очень странно.

Цюй Лянь внимательно осматривал книгу:

— В этой книге что-то не так.

Мин Инь придвинулся ближе и снова внимательно просмотрел каждую страницу. В конце концов Цюй Лянь остановился на карте, и Мин Инь, глядя на неё, почувствовал что-то неладное… Взгляд Цюй Ляня становился всё более сосредоточенным, и вокруг него начал витать поток духовной силы…

— Цюй Лянь! — Мин Инь схватил его за руку. — Что ты задумал?

Цюй Лянь очнулся:

— Хочу проверить, нет ли здесь какого-нибудь механизма.

Мин Инь покрылся потом:

— Как ты собираешься это проверить? Это же официальный документ. Если ты вызовешь воду или огонь, независимо от результата книга будет уничтожена.

Цюй Лянь сосредоточился, слегка сжав губы.

— Ладно, ладно, наша задача в Павильоне, ведущем к небесам, — искать книги для людей. Независимо от того, кто опубликовал этот запрос, только практикующие могут размещать вопросы к небесам, и у всех практикующих есть кольца заповедей. Их поступки оцениваются Подвешенным зеркалом, так зачем нам сомневаться? — Мин Инь выхватил книгу у него из рук. — Не знал, что ты такой подозрительный. И тот человек в тот день, может, он вообще не был демоном. Где сейчас в девяти областях найдёшь демонов?

Цюй Лянь, услышав это, наконец понял скрытый смысл. Он резко очнулся, и его сердце упало:

— В девяти областях нет демонов? Что это значит?

Его чёрные глаза дрожали, и он вспомнил, что с тех пор, как он спустился с гор, он не видел демонов, кроме того человека, с которым он столкнулся в Ханьчэне. В мире инь и ян сосуществуют, и если есть люди, то должны быть и демоны. Как они могли исчезнуть?

— В девяти областях давно нет демонов. С Дворцом Облачных Небес здесь нет места для таких негодяев.

[Авторский комментарий: Цюй Лянь: На самом деле я… Мин Инь (закрывает ему рот): Нет, ты не такой. Ты просто немного глуповатый.]

http://bllate.org/book/16248/1461223