Готовый перевод The Lantern of Sunfire / Фонарь Солнечного Огня: Глава 43

Несовместимость по всем восьми знакам Ба-цзы означала, что ей нужно держаться как можно дальше от Юэ Чжоу, иначе их совместное существование будет сопровождаться бесконечными бедами.

Юэ Чжоу, ничего не подозревая о внутренних переживаниях Гу Лянвэй, всё ещё глупо размышляла о значении слова «нормально». Что оно означало? Можно ли рассчитывать на большее или нет? Она продолжала ломать голову.

Тем временем наёмник, справив нужду, застегнул ремень и собрался уходить. Внезапно инстинкт самосохранения заставил его поднять винтовку. Он стоял с оружием наготове, настороженно оглядывая окрестности, когда над его головой, в густой листве, бесшумно спустилась зелёная змея с длинной заострённой головой.

Они все забыли, что это место называется Лес Шэцун.

Лес Шэцун, и как же здесь могло не быть змей?

Наёмник почувствовал, что его ухо слегка зачесалось, а в ноздри ударил резкий запах. Он замер, стараясь не двигаться, и боковым зрением осторожно посмотрел в сторону уха.

И тут он увидел.

Это был алый змеиный язык, скользнувший по его уху.

В следующую секунду винтовка наёмника упала на землю, а его самого мгновенно обвила змея, подняв в воздух. Он даже не успел крикнуть, как толстое змеиное тело плотно обхватило его, закрыв рот и нос. Змея сжималась всё сильнее, и за считанные секунды его лицо стало багровым. В полубессознательном состоянии ему показалось, что на соседнем дереве появилась та самая чёрная кошка, которая то и дело появлялась и исчезала.

Её зелёные, холодные глаза смотрели прямо на него.

Они очень напоминали глаза змеи, которая его душила.

Гу Лянвэй, сидя под деревом и механически отвечая на болтовню Юэ Чжоу, вдруг резко изменилась в лице. Она вскочила на ноги и бросилась в сторону, куда ушли наёмники. Юэ Чжоу позвала её пару раз, но та не остановилась. Гу Лянвэй использовала свою технику передвижения, которая выглядела медленной, но на самом деле позволяла ей преодолевать несколько метров за шаг. В мгновение ока она исчезла из виду. Юэ Чжоу слишком хорошо знала её склонность к неожиданным поступкам и, опасаясь, что она снова наделает глупостей, поспешила за ней. Ло Цин, увидев, как две девушки одна за другой убежали, нервно спросил:

— Куда вы? Может, в туалет?

— Это уже слишком! — раздражённо сказал Брат Хань. — Убегают, даже не сказав ни слова. Совсем забыли, что это не пикник. Вы двое, идите, посмотрите, что там происходит!

Он указал на двух наёмников, и те, схватив винтовки, побежали в направлении, куда скрылись Гу Лянвэй и Юэ Чжоу.

Тем временем наёмника всё сильнее сжимала змея. Ещё несколько секунд — и его кости сломаются под давлением. Всё это происходило в полной тишине, и его товарищи, находящиеся в нескольких метрах, ничего не замечали, продолжая изучать гриб, корень которого напоминал человеческую голову.

Этот корень не просто был похож на голову, он буквально ею являлся. На нём были отчётливо видны черты лица, и хотя голова была закрыта, её реалистичность создавала жуткое ощущение, что вот-вот она откроет глаза и заговорит.

Другой наёмник, заинтересовавшись, выкопал ещё один гриб и обнаружил, что его корень тоже был в форме головы.

Они переглянулись, и по их спинам пробежал холодок.

Это уже не могло быть совпадением.

Не было сомнений, что все грибы в этой местности имели такие корни.

Посмотрев на растущие вокруг серые грибы, а затем представив, что под землёй скрываются десятки человеческих голов, наёмники больше не решались копать дальше. Они прошли через огонь и воду, но с таким странным явлением столкнулись впервые.

Именно в этот момент они заметили, как мимо промелькнула тень, сопровождаемая порывом ветра.

— Ты это видел? — спросил один из наёмников, застыв на месте.

— Видел, — ответил второй, его лицо исказилось от страха.

— Разглядел?

— Похоже, это был человек...

— Но кто может бежать так быстро?

Не нужно было объяснять, что это было.

Хотя они оба не верили в такие вещи, но грибы в форме голов и тень, которую они оба видели, заставили их почувствовать настоящий ужас.

Юэ Чжоу, напрягаясь, бежала следом:

— Гу Лянвэй, куда ты? Это опасно, не беги туда!

За ней следовали два наёмника с винтовками, которые позвали двух других, напуганных наёмников. Так Юэ Чжоу и четверо наёмников бросились вдогонку за быстро удаляющейся Гу Лянвэй.

Тем временем наёмника уже почти душила семиметровая змея. И именно в этот момент Гу Лянвэй спустилась с неба, размахивая блестящим мечом Тайцзи. Узкий и острый клинок меча проскользнул между телом наёмника и змеи. Увидев, что кто-то пытается отобрать её добычу, змея подняла верхнюю часть тела и бросилась на Гу Лянвэй с открытой пастью. Та, находясь в воздухе, не могла уклониться и подняла руку, чтобы защититься. В этот момент раздался звук металла, и змея вцепилась в её руку! Её пасть широко раскрылась, плотно схватив половину руки Гу Лянвэй!

Юэ Чжоу и наёмники, подбежав, увидели эту ужасную сцену!

Юэ Чжоу, увидев, как змея впилась в Гу Лянвэй, вскрикнула и упала на землю!

Один из наёмников уже хотел выстрелить, но его товарищ остановил его. Змея и человек были слишком близко, и выстрел мог поразить обоих.

Голова змеи, размером больше головы Гу Лянвэй, держала её руку в своей пасти, но на лице девушки не было ни тени страха. Она повернула меч Тайцзи, который был вонзён между телом наёмника и змеи, и острие клинка направилось прямо на чешую змеи. Гу Лянвэй с силой выдернула меч, и змея, извиваясь, отпустила наёмника! Тот, уже без сознания, упал на землю.

Оказалось, что, повернув меч, Гу Лянвэй содрала чешую с того места, где клинок соприкасался с телом змеи.

Чешуя змеи была толстой и широкой, но меч Тайцзи оказался ещё острее. На теле змеи появились несколько глубоких ран. Это была холоднокровная и злопамятная тварь. Судя по её размеру, толщиной с ногу взрослого человека и длиной более семи метров, ей было не меньше нескольких десятков лет, а может, и целый век. В этом лесу у неё не было врагов, и, вероятно, это был самый большой урон, который она когда-либо получала. Змея, всё ещё держащая руку Гу Лянвэй в пасти, не только не отпускала её, но и бросилась обвивать её тело!

Рука Гу Лянвэй была в пасти змеи, и если бы та обвила её тело, вырваться было бы невозможно!

Один из наёмников, выбрав момент, выстрелил в тело змеи, но та, словно обезумев, продолжала извиваться, пытаясь обвить Гу Лянвэй. Змея двигалась с невероятной скоростью, и, несмотря на то что одна рука была в её пасти, Гу Лянвэй в мгновение ока оказалась обвита змеей. Они вместе упали на землю!

Звук выстрела разбудил всех, кто отдыхал. Брат Хань и его подчинённые первыми схватили оружие и бросились к месту, откуда раздался выстрел. Вэй Юйфэй и Ло Цин тоже хотели последовать за ними, но Се Чунь остановила их:

— Вы останьтесь здесь и защищайте профессора Сюй. Если они не справятся, то вам там делать нечего.

Сказала она, а сама побежала вслед за ними, доставая из походной сумки маленькую металлическую коробочку с лекарствами. Она вытащила капсулу, положила её в рот и раздавила зубами.

Ло Цин, только что поднявшийся с земли, с досадой сел обратно и начал рвать траву:

— Ну да, как будто ты там что-то сможешь сделать.

http://bllate.org/book/16246/1461065