Готовый перевод The Ginseng Spirit of the Dark Prince / Женьшеневая нечисть мрачного принца: Глава 88

Он не знал, происходило ли в оригинальной книге событие с белой тенью, нападавшей на людей, и было ли увлечение императора Чунмина даосскими практиками связано с этим.

Громовые раскаты раздавались в небе, дождь лил как из ведра. Цзян Лин спал беспокойно и проснулся от глухого удара грома.

Он вспотел и оттолкнул руку, обнимавшую его. Ему было жарко.

Сяо Шэнъюнь проснулся от его движений и хрипло спросил:

— Что случилось?

— Мне немного жарко. — Цзян Лин убрал руку Сяо Шэнъюня и сел, бесцельно оглядывая комнату.

Внезапно его взгляд остановился.

— Ваше высочество, белая тень снаружи. — Боясь что-то спугнуть, Цзян Лин говорил очень тихо.

Сяо Шэнъюнь услышал его. Первым делом он обнял Цзян Линя и успокоил:

— Не бойся.

— Я не боюсь, ваше высочество. Она еще не ушла. Может, стоит посмотреть?

Сяо Шэнъюнь позвонил в колокольчик у кровати, и в комнате бесшумно появилась темная фигура.

— Возьми людей и проверь, — приказал Сяо Шэнъюнь.

Цзян Лин приподнялся в объятиях мужчины и снова посмотрел в окно. Там уже никого не было.

Вскоре стражник вернулся и, став на колени у кровати, сказал:

— Ваше высочество, снаружи мы нашли это.

Это был жетон с замысловатыми узорами.

Цзян Лин с любопытством смотрел на жетон, лежащий на столе. Он был черного цвета с красными узорами посередине, выглядел зловеще и вызывал неприятное чувство.

— Это…

— Это Тёмный жетон. Эта организация была уничтожена много лет назад. Почему она снова появилась?

Видя недоумение Цзян Линя, Сяо Шэнъюнь объяснил:

— Пятнадцать лет назад отец приказал уничтожить секту, которая занималась мистификациями. Они называли себя сектой Фуши, утверждали, что спасают людей от страданий и ведут их в рай. Этот жетон был символом принадлежности к секте.

На следующее утро Сяо Шэнъюнь доложил о жетоне императору. Чунмин отнесся к этому серьезно и приказал Императорской гвардии провести тщательный обыск, чтобы найти виновных.

Наступило время напряженности.

Через два дня Сяо Шэнъюнь лично задержал преступника во дворе седьмого принца. К удивлению всех, задержанный оказался не кем-то загадочным, а старым евнухом, который раньше служил во дворце, а затем перебрался в летнюю резиденцию. Он выбрал двор седьмого принца, потому что там ему было удобнее действовать.

— Почему он убивал и вырезал сердца?

Этот вопрос мучил Цзян Линя, как и многих других.

— В его комнате нашли кое-что. — Сяо Шэнъюнь только что вернулся и принес последние новости любопытным Цзян Линю и девятому принцу.

— Это что-то связано с сектой Фуши? — догадался Цзян Лин.

— Да, этот старый евнух раньше служил четвертому принцу. После того как четвертый принц сошел с ума, он остался в летней резиденции. Убийства он совершал, чтобы воскресить четвертого принца.

Эта причина заставила даже Чунмина надолго замолчать.

— Разве можно воскресить человека? Тогда почему он оставлял надпись «Верните мне жизнь»? — Цзян Лин был потрясен.

— Он сказал, что это было для отвлечения внимания.

Под пытками старый евнух рассказал все, включая то, как он использовал белую тень, чтобы пугать людей у окон. Плач, который впервые услышал девятый принц, был из-за того, что он убил человека, но тело было скрыто.

Согласно показаниям евнуха, Приказ Дали нашел спрятанные тела.

Одной из жертв была служанка из кухни, тихая и незаметная. Ее отсутствие так долго никто не замечал.

Император Чунмин долго размышлял, но не стал публично раскрывать дело секты Фуши, поручив наследному принцу и министру наказаний продолжить расследование. Если будут найдены остатки секты, их следует уничтожить.

В конечном итоге дело было объявлено как акт мести старого евнуха, и все жертвы были слугами. Это объяснение казалось правдоподобным.

Казалось, что дело закрыто, но оставалось много вопросов. Например, зачем белая тень появилась у их окна и оставила жетон.

Этот жетон был подсказкой или чем-то другим?

Цзян Лин думал об этом, сидя в беседке. Чжань Лэчжан подошел и сел рядом:

— О чем думаешь?

— Ты слышал о секте Фуши?

Цзян Лин не пропустил мгновенное изменение выражения на лице молодого человека. Он выпрямился и тихо спросил:

— Ты знаешь?

— Когда я был маленьким, я некоторое время жил в секте Фуши. — Чжань Лэчжан, похоже, не хотел углубляться в тему и быстро сменил ее. — Скоро мы вернемся в столицу. Сможешь ли ты часто выходить из дворца?

— Думаю, да. Раньше я часто ходил в аптеку, и император ничего не сказал. — Позже Цзян Лин узнал от Цинъяо, что люди его статуса обычно не могли свободно покидать дворец. Но поскольку император, императрица и наследный принц не возражали, никто не осмеливался что-то сказать.

Цзян Лин не обращал внимания на мнение окружающих и поступал так, как считал нужным.

Император Чунмин назначил дату возвращения в столицу. Приближаясь к расставанию, все чувствовали грусть.

— Ничего, в столице мы тоже сможем собираться и веселиться. Там много интересных мест, где Цзян еще не был. И Лэчжан, мы можем вместе пойти, — девятый принц разрядил обстановку.

— Девятый принц прав. К тому же скоро будет осенняя охота. Я могу приготовить вам кролика. Может, я не так хорошо готовлю рыбу, как Лэчжан, но с кроликом у меня все отлично, — сказал Чжан Шимянь.

— И оленину, и мясо кабарги…

Цзян Лин слушал их рассказы и, еще не вернувшись в столицу, уже начал ждать осенней охоты.

— Какое мясо самое вкусное? Все жарят?

Цзян Лин пробовал жареную рыбу, и она была вкусной. Интересно, каковы на вкус другие виды мяса, приготовленные таким образом.

— Можно жарить, а если не нравится, повара приготовят по-другому. Но осенняя охота бывает раз в год, так что жаль не попробовать добычу, которую сам поймал, — сказал девятый принц.

— Кстати, мы можем сами охотиться. Цзян, ты умеешь ездить верхом?

— В другое время езда верхом не так интересна, как на охоте. Ощущение, когда сам добываешь зверя, непередаваемо.

Цзян Лин задумался. Кажется, он не умеет ездить верхом. Семья Цзян Чжиюаня не заботилась о нем, и он не учился. Нет, вернее, учился, но в первый же день упал с лошади из-за Цзян Яохуа и месяц пролежал в постели. После этого он больше не садился на лошадь.

Узнав, что Цзян Лин никогда не был на охоте, все начали рассказывать ему о подготовке.

— Только не ешь слишком много оленины, особенно оленью кровь.

— Ха-ха, ты в прошлом году чуть не опозорился, да?

— Почему нельзя есть много?

Цзян Лин говорил тихо, и увлеченные рассказчики его не услышали. Чжань Лэчжан, сидевший рядом, едва заметно улыбнулся.

Он наклонился и шепнул:

— Ты можешь есть сколько угодно, только не давай много наследному принцу.

Ведь Цзян Лин с его хрупким телосложением мог выдержать любые последствия, а вот наследный принц — не факт.

— От этого легко разгорается жар. — Не дожидаясь вопроса, Чжань Лэчжан уже дал ответ.

Цзян Лин вспомнил несколько случаев, когда у Сяо Шэнъюня разгорался жар, и серьезно кивнул:

— Действительно, нельзя есть много. Я буду следить за наследным принцем.

— Наследный принц отлично ездит верхом и всегда добывает больше других. Цзян, что тебе нравится, пусть наследный принц добывает для тебя, — подошел девятый принц.

— Верно, верно.

Разговор зашел о недавних событиях.

— Говорят, что старый евнух сделал это из мести. Но многое кажется непонятным. Если его объяснение правдиво, почему другие слуги тоже видели белую тень?

— Может, это было для отвлечения внимания?

Сомнения были не только у них. Император Чунмин строго охранял информацию, но слухи все равно просочились.

— Я слышал одну версию, не знаю, правда ли это. Говорят, что этот евнух был старым слугой того принца. Он сделал все это не из мести, а чтобы воскресить своего бывшего хозяина.

— Разве можно воскресить мертвых?

— Не знаю. Слухи бывают разные, не стоит принимать их всерьез.

Цзян Лин вспомнил жетон, упавший ночью за окном, и рассказ Чжань Лэчжана о том, что он жил в секте Фуши. Он тихо спросил:

— Лэчжан, ты знаешь о Тёмном жетоне секты Фуши?

На лице Чжань Лэчжана появилось удивление:

— Я слышал о нем, но никогда не видел. Ты видел?

— Да, — кивнул Цзян Лин, оглядевшись и убедившись, что остальные обсуждают дело, продолжил. — В ту ночь, когда шел сильный дождь, я проснулся и увидел белую тень за окном. На месте, где она появилась, упал Тёмный жетон.

— Ты думаешь, это дело рук секты Фуши?

http://bllate.org/book/16239/1460193