Готовый перевод Do Not Run On A Stormy Night / Не бегай в грозовую ночь: Глава 20. Истинный момент разоблачения

Глава 20. Истинный момент разоблачения

Уверенный тон заставил на лице Ма Цзина промелькнуть тень сомнения, но он быстро вернул себе прежний вид.

Словно отличник, разбирающий ошибки после экзамена, он с лёгкостью перечислил возможные улики: «Реакция на порох? У меня её нет. Даже если бы и была — набрался бы её в казино. Леска, скотч и прочее — моя комната прямо по соседству, обыскивайте сколько угодно. Но и господин Хэ говорил: будь у меня такие вещи, я бы давно выбросил их в море. Что до того, что профессор Сюй говорит, будто я обрабатывал конфеты в туалете, — жидкий цианид очень летуч, вы уверены, что ещё сможете его обнаружить?»

Острый вопрос был брошен обратно Сюй Пэю, и взгляд Хэ Исюня тоже переместился на Сюй Пэя.

По крайней мере до входа в комнату они не нашли ключевых улик, и Хэ Исюнь не понимал, что за спектакль разыгрывает Сюй Пэй.

Но он верил, что у Сюй Пэя есть на это причины.

Хотя он и сам не мог объяснить, откуда взялось это смутное доверие.

«Да, что нужно — ты обработал, никаких улик не оставил, — сказал Сюй Пэй.

— Но одна деталь не даёт мне покоя: почему убийца, когда убивал Хэ Цзюня, подкрадывался со спины. Даже если бы Хэ Цзюнь его увидел, можно было спокойно поздороваться, сказать: „Хэ-молодой господин, тоже выпиваете?“ — и внезапно выстрелить. Какая в этом сложность? Только увидев твои штанины, я всё понял».

Сюй Пэю всё казалось, что мятые штанины Хэ Исюня он где-то уже видел, и теперь, увидев Ма Цзина, он наконец вспомнил.

Когда Хэ Исюнь заметил, что Линь Мэй босиком, он тоже посмотрел вниз, и краем глаза зацепил штанины Ма Цзина.

В отличие от Хэ Исюня, обе штанины Ма Цзина были с заломами от подворачивания.

«Стоит только выстрелить — на теле останется пороховая реакция. Особенно на палубе, на ветру, реакция будет сильнее. В обычной ситуации тебе не о чем было бы беспокоиться, ведь на корабле нет реактивов для проверки. Но у меня острый нюх — для тебя это был форс-мажор, и тебе пришлось действовать с осторожностью. Чтобы избавиться от пороховой реакции, нужно только помыться и переодеться. Но запасной одежды у тебя не было, постирать тоже негде, так что оставалось лишь избежать попадания пороха на себя с самого начала. Либо стрелять голышом, а потом вернуться и помыться; либо вырядиться с головы до ног, укутаться плотно-плотно. Нормальный человек выберет второе. В супермаркете есть самый удобный инструмент — дождевик и перчатки. Думаю, ты прихватил их заодно со скотчем и леской. Но дождевик доходит только до колен, голени и ступни полностью не закрыть. Можно было взять несколько полотенец, обмотать всё ниже колен и закрепить скотчем. Но это очень хлопотно. По сравнению с этим „быть голым ниже колен“ — однозначно оптимальное решение, заодно и шаги заглушит. Иными словами, ты скомбинировал оба способа: выше колен — полная экипировка, ниже колен — нагишом. Закончив дело, выбросил дождевик и перчатки, вернулся в комнату и сполоснул ноги. Но никто не будет разгуливать по кораблю в таком виде, и именно поэтому ты не мог позволить Хэ Цзюню себя увидеть — он бы счёл тебя крайне подозрительным».

Сюй Пэй выпалил всё это на одном дыхании, и Ма Цзин снова замолчал. Умный блеск за стёклами очков, лишившись опоры в виде уверенности, постепенно потускнел.

«Голый ниже колен, — заговорил Хэ Исюнь.

— Это значит, подвернул штанины и снял обувь с носками?»

«Да, — сказал Сюй Пэй.

— Вернувшись в комнату, он должен был немедленно создать звук выстрела, иначе тело без укрытия легко бы обнаружили. По крайней мере тогда он ещё не успел помыть ноги, а мы видели его со спущенными штанинами, в обуви и носках. То есть…»

«На внутренней стороне его штанин и носков осталась пороховая реакция», — сказал Хэ Исюнь.

Хотя в казино тоже можно было испачкать штанины и обувь порохом, но почему следы оказались на внутренней стороне — этого Ма Цзин не смог бы объяснить ничем.

Остальные наконец поспели за ходом их мысли и, затаив дыхание, переваривали ошеломляющий объём информации.

Никто не произнёс ни слова, даже Хэ Маоху молчал, словно погрузившись в воспоминания четырёхлетней давности.

«Её звали Ма Кэ, моя младшая сестра.

— Ма Цзин снял очки, плечи его словно придавило ночной тьмой, в голосе появилась хрипотца.

— Однажды она сказала, что хочет сделать мне сюрприз, и пропала. Я разыскал её одноклассников и узнал, что ради того, чтобы купить мне подарок на день рождения, она устроилась на летнюю подработку — официанткой на „Удачу“. Это была её первая в жизни работа. Ей только-только исполнилось шестнадцать, она была наивной старшеклассницей. Я ведь говорил ей, что брат будет усердно работать, чтобы у неё было всё, — кто же знал, что ради денег на подарок мне она взойдёт на этот корабль-вертеп».

«С тех пор она словно испарилась. Я заявлял в полицию, искал журналистов, писал посты в интернете… Но всё время казалось, что передо мной стоит невидимая стена. Я даже уволился с работы и устроился на „Удачу“ подрабатывать, но текучка там огромная — почти каждый рейс новый персонал, так что, хоть я и перевернул „Удачу“ вверх дном, найти её следов я не смог».

«Прошли месяцы, а я так ничего и не добился. Я начал постепенно понимать: не приблизившись к ядру власти, я никогда не узнаю правду об исчезновении сестры. Как раз тогда Линь Мэй набирала команду по связям с общественностью. Это было как раз по моей специальности, к тому же у Линь Мэй были тысячи нитей связей с „Удачей“, и я отправил резюме в её офис».

«Конкуренция за место была жесточайшая, но для такого выходца из глубинки, как я, конкуренция — это как раз то, чего я не боюсь. Я прошёл с первыми местами и по письменному, и по устному экзамену и попал в команду Линь Мэй. К счастью, никто не связал меня с девушкой, пропавшей на „Удаче“. Может, те, кто знал подноготную, уже давно забыли об этом деле».

«В дальнейшей работе у меня было много возможностей контактировать с Линь Мэй, и я то ли в шутку, то ли всерьёз выспрашивал её о пропавших на „Удаче“. Но для неё это было в порядке вещей, и окольными путями ничего выведать не удавалось, так что мне оставалось лишь прилежно работать у неё, постепенно стать лидером команды по связям с общественностью, а к нынешним выборам — её предвыборным секретарём».

«Наконец я завоевал её достаточное доверие».

«И как раз в разгар выборов сын Ли Мэнлань попал в переделку на „Удаче“. Благодаря своевременной реакции и грамотному кризисному пиару её рейтинг взлетел до небес, и она уже почти обходила Линь Мэй. Линь Мэй собрала меня и нескольких приближённых на экстренное совещание по предвыборной стратегии. Именно на этом совещании она сказала следующее».

Договорив, Ма Цзин вдруг посмотрел пронзительно-холодно, тень на его лице стала глубже, словно унылая глубокая осень в одночасье обернулась лютой зимой.

Сидевшая на стуле Линь Мэй почему-то побледнела, плотно сжала губы и отвернулась к белой стене, всем видом показывая, что отвечать не намерена.

«Она сказала, что сын Ли Мэнлань глуп, не чета Хэ Цзюню. Прилюдно пристаёт к людям, не то что Хэ Цзюнь — тот знает, что нужно уводить человека в комнату».

«Ещё она сказала: если бы сын Ли Мэнлань и официантка упали в море из комнаты, можно было бы, как и раньше, оформить всё как исчезновение, пусть Ли Мэнлань поищет как следует. Тогда Ли Мэнлань не только не смогла бы раздуть из этого скандал, но, чего доброго, и на выборы бы забила».

«Потом кто-то напомнил ей, что из комнаты в море не упадёшь — человек рухнул бы на палубу. А та девушка, что упала в море раньше, прыгнула сама».

Ма Цзин закрыл глаза. Сдерживаемые эмоции так сотрясали его голос, что тот дрожал несообразно, составляя разительный контраст с безучастной рядом Линь Мэй.

Сюй Пэй вдруг начал понимать, почему у Хэ Исюня с Линь Мэй такие плохие отношения.

«Я спросил, что было раньше.

— Ма Цзин глубоко вздохнул, совладал с собой и продолжил.

— Поскольку на совещании были только ядро команды Линь Мэй и обсуждали всё равно тёмные дела, Хэ Цзюнь не был запретной темой, и кто-то рассказал мне: в первый рейс „Удачи“ Хэ Цзюнь пристал к несовершеннолетней официантке, та отказала и прыгнула в море».

«Время, возраст, исчезновение… Всё сходится, и я не верил, что в мире бывают такие совпадения. Я сделал вид, что болтаю о пустяках, и спросил, часто ли такое случается. Мне ответили: приставания к официанткам — обычное дело, но до смерти доводили только Хэ Цзюнь и сын Ли Мэнлань».

«Тут я окончательно убедился: та девушка — Кэ Кэ».

Ма Цзин, держась за перила, развернулся и посмотрел на бескрайнее море, способное поглотить всё: «Знаете? Палуба под гостиничными номерами шире двух метров, прыгнуть отсюда в море не так-то просто. Она наверняка думала, что, прыгнув, сбежит от этого дьявола Хэ Цзюня, и, собрав все силы, рванула вниз… Но она не знала, что море так же безжалостно, и ждала её ледяная, пронизывающая вода. Она думала, что нашла надежду на жизнь, а в итоге в одиночестве канула на дно. Какое же отчаяние она тогда испытывала…»

Ма Цзин согнулся, опёрся руками о перила, закрыл лицо ладонями и, всхлипывая, проговорил: «Глупая девчонка».

У Сюй Пэя в горле запершило, он хотел что-то сказать, но не знал что.

Краем глаза он скользнул по Хэ Маоху, который жаждал собственноручно прикончить убийцу, — лицо того было мрачным и неясным: половина его несла на себе особую надменность сильных мира сего, словно говоря, что упрёки низших для него не больнее комариного укуса, а вторая половина светилась противоречивым чувством вины — сопереживанием и сочувствием убийце после потери близкого.

Как он и сказал, Хэ Цзюнь действительно погиб от руки женщины, вот только семя было посеяно четыре года назад, а плод созрел лишь теперь.

«Моя сестра потеряла жизнь вот так.

— Ма Цзин снова развернулся, глаза его налились красными прожилками, и он с ненавистью уставился на Линь Мэй.

— А Линь Мэй оценила это так: „Вот та, прежняя девушка, умерла более благоразумно“».

«Ты такой же убийца, как Хэ Цзюнь!»

«Хватит.

— Молчавшая всё это время Линь Мэй наконец заговорила, взгляд её почти не изменился.

— Я на таком посту, что не могу мыслить чувствами. Ты столько лет был рядом со мной, неужели не понял?»

«Мне жаль твою сестру. Но если бы я могла всё переиграть, я бы поступила так же. Впрочем, знай я заранее о твоей истории, мы могли бы сесть и поговорить, незачем было доводить до этого».

Сюй Пэю вдруг показалось, что в позиции Линь Мэй есть что-то странное.

Словно она одновременно и жёсткая, и слабая.

Жёсткость — обычная манера Линь Мэй, поэтому то, что она продолжает твердить «я поступила правильно», ничуть не удивило Сюй Пэя.

Но раз уж она так жёстка, зачем добавлять «можно сесть и поговорить»?

Ощущение было такое, будто она говорит: «Ты для меня пустое место, но и с тобой можно сесть за стол переговоров».

С оттенком попытки наладить контакт — довольно тонко.

«Хэ Цзюнь уже мёртв, цель твоей мести достигнута. Я лишь замалчивала информацию, нечего на меня так лютовать».

Точно, что-то не так.

Одна деталь всплыла в памяти Сюй Пэя.

Он вспомнил: когда Хэ Исюнь указал, что Ма Цзин хочет убить Линь Мэй, её первой реакцией было прикрыть Ма Цзина.

Не успел Сюй Пэй распутать мысли, как Хэ Исюнь внезапно заговорил, с намёком: «Какая уж тут лютая ненависть к тебе? Он ещё и пулю для тебя поймал».

Уголок губ Линь Мэй едва заметно дёрнулся, она отвела взгляд: «Секретарь Ма всегда был исполнительным, это рефлекторная реакция».

В воздухе заструилось подводное течение, атмосфера неуловимо изменилась.

Ма Цзин убрал свои бурные эмоции, холодно глянул на Линь Мэй — взгляд его словно говорил «тебе тоже не отсидеться», — и в его манере сквозило что-то вроде «передаю сцену Хэ Исюню, пусть развернётся вовсю».

«Ты сама веришь в это объяснение?»

— спросил Хэ Исюнь.

Услышав это, остальные тоже нашли странность.

Лин Фэн сказал: «Верно, раз Ма Цзин так ненавидит мэра Линь, зачем он подставился под пулю ради неё?»

Хэ Маоху, вынырнув из противоречивых чувств, усталым голосом спросил: «За этим стоит ещё что-то, о чём мы не знаем?»

«Сам расскажешь или мне?»

— с безучастным видом спросил Хэ Исюнь, глядя на Линь Мэй.

Линь Мэй сохранила прежнюю манеру, чуть приподняла подбородок и недовольно ответила: «Да что рассказывать-то».

Хэ Исюнь, похоже, заранее знал, что Линь Мэй не сдастся, пока не упрётся в стену, и очень тихо выдохнул: «Ладно, тогда я расскажу».

«Сначала я пошёл к тебе в больницу по двум причинам: во-первых, узнать, не поссорилась ли ты со своим спонсором, а во-вторых — привести профессора Сюя, чтобы он на тебя посмотрел, нет ли чего необычного».

Сюй Пэй при этих словах покосился на Хэ Исюня.

Ведь это он сам хотел проверить, нет ли чего необычного, а говорит так, будто с самого начала таскал его с собой раскрывать дело.

«Но я обнаружил, что твоё поведение странное.

— Хэ Исюнь опустил взгляд на пол, сделал пару шагов вперёд, приблизился к Линь Мэй и, нависая над ней с давящим видом, произнёс: — Я ясно сказал тебе, что человек, желающий тебя убить, может быть на „Удаче“, а тебе хоть бы что — ты твёрдо уверена, что за всем стоит Ли Мэнлань».

«Рейтинг Ли Мэнлань и так растёт, ей незачем было бы городить лишнее. Не поверю, что ты, столько лет в политике, не понимаешь намерений соперника. Кроме того, ты давила на начальника управления, чтобы меня отправили в отпуск, изо всех сил мешала мне влезать в это дело, а в ночь покушения твоя команда уже подготовила завтрашние заголовки для прессы — всё это даёт мне основания подозревать…»

«Что покушение ты поставила сама, для себя».

Громкие слова так и не вызвали у Линь Мэй никакой реакции, зато Хэ Маоху изумлённо вытаращил глаза: «Что?»

Возможно, в глазах Хэ Маоху, как родственника, переживающего за безопасность Линь Мэй, и спонсора, чьи дела с ней неразрывно связаны, он имел право знать эти тайны.

Но Линь Мэй, очевидно, не считала его своим и держала в неведении.

«Я настоял на том, чтобы подняться на корабль, именно чтобы подтвердить это», — сказал Хэ Исюнь.

«По крайней мере за банкетом в ресторане твоё состояние было вполне обыденным, ты ничуть не походила на человека, только что вырвавшегося из лап смерти. Но после отравления ты на глазах стала тревожной и беспокойной — на мой взгляд, это как раз соответствует психологическому состоянию человека, чья жизнь под угрозой».

«Почему тогда ты перестала твердить, что у тебя крепкая жизнь? Профессор Сюй тебя спас, ты во второй раз ушла от смерти — разве это не лучшее доказательство, что ты избранница небес? Но ты отступила. Единственное разумное объяснение — твоя первая „крепкая жизнь“ была фальшивкой».

«И правда, — Лин Фэн, потирая подбородок, вспоминал.

— Отравление и выстрел — не скажешь, что одно серьёзнее другого, оба на волосок от смерти, но реакция мэра Линь явно различалась».

Видя, что Линь Мэй не собирается отвечать, Хэ Исюнь продолжил: «Когда я это подтвердил, все загадки сошлись».

«Почему стрелок промахнулся с расстояния более восьмисот метров? На самом деле он не промахивался. Он выбрал эту дистанцию, чтобы гарантировать: и спектакль выглядит правдоподобно, и ошибки быть не может. И ещё снайперская винтовка. Поначалу мы думали, что стрелок раздобыл на чёрном рынке запрещённую к продаже армейскую винтовку. Но всё проще. У тебя полно связей в армии, достать винтовку без регистрации — плёвое дело. Да и стрелок, подыгравший тебе, — думаю, твой бывший сослуживец, отставной снайпер экстра-класса».

Хэ Маоху не удержался и спросил: «Линь Мэй, это так?»

Всё уже было вскрыто, и дальше держаться было бы уже неприлично.

Линь Мэй наконец перестала молчать и, помрачнев, заговорила: «Я так и знала, что нельзя позволять тебе расследовать моё дело».

«Погодите.

— Лин Фэн вспомнил второго участника событий, Ма Цзина, наблюдавшего за всем со стороны.

— Если покушение было постановкой, зачем Ма Цзин подставился под пулю ради мэра Линь?»

«Потому что он не подставлялся под пулю ради меня.

— Линь Мэй холодно глянула на Ма Цзина.

— Он хотел толкнуть меня на линию огня».

Тяжело выдохнув, Линь Мэй принялась восстанавливать ход событий:

«Найти снайпера для меня действительно не проблема, у меня много надёжных сослуживцев, которые могли бы помочь, и в итоге я обратилась именно к тому, о ком ты сказал. Изначально мы со стрелком договорились так: первый выстрел — по трибуне, я спрячусь за ней, высунув небольшую часть тела. Второй выстрел он делает примерно в десяти сантиметрах от моего тела, создавая эффект опасности, после чего я полностью ухожу за трибуну, и он прекращает стрельбу. Первый выстрел прошёл гладко: пуля прилетела, моя реакция была безупречной, и присела я удачно. Но Ма Цзин рванул ко мне и прижал вниз, а я на каблуках с трудом удерживала равновесие — и меня повело в сторону. Хорошо ещё, что стрелок выстрелил с задержкой: пуля прилетела уже после того, как я упала, в меня не попала, а лишь оцарапала руку Ма Цзина. Я всё время думала, что Ма Цзин прижал меня, подыгрывая спектаклю, — это нормальная реакция, и он меня не толкал, просто я сама потеряла равновесие и упала не туда. К тому же он сам был ранен, так что в итоге я лишь отчитала его и не придала значения. И только недавно, когда я поняла, что цель убийцы — я и Хэ Цзюнь, многое при воспоминании показалось мне подозрительным».

«Хэ Цзюнь не мой сын, мы редко общались. Почему убийца нацелился на нас обоих — я могу объяснить только недавно всплывшей историей с той официанткой, которую загубил Хэ Цзюнь. И именно на том совещании Ма Цзин предложил поднять рейтинг через постановочное покушение. И этот выход в море тоже он предложил — мол, позови Хэ Маоху и Лин Фэна, успокой спонсоров. Теперь, оглядываясь, понимаю: у него просто не было возможности подобраться к Хэ Цзюню, и он нашёл повод собрать нас с Хэ Цзюнем в одном месте».

«Мне потребовалось время, чтобы связать эти детали, и я всё поняла примерно полчаса назад. Ма Цзин сам пришёл ко мне и вздумал идти в лобовую.

— В глазах Линь Мэй мелькнуло презрение.

— Ему стоит благодарить моё милосердие: не будь его, я бы с первого выстрела отправила его к Богу».

Это и был тот выстрел, что все слышали внизу.

Когда они вошли в комнату Линь Мэй и увидели, как она прижимает Ма Цзина к перилам террасы, — это она учила его уму-разуму за то, что тот, штатский, посмел тягаться с ней оружием.

А перед тем как убрать пистолет, она ещё и чувствительно ткнула его дулом в переносицу — предупреждая, чтобы он не вздумал рассказывать про постановку.

Вся правда всплыла на поверхность, и в то же время на краю моря заалела утренняя заря.

Однако дело не закончилось так гладко, как ожидал Сюй Пэй.

«Мне не нужно твоё милосердие.

— С террасы донёсся голос Ма Цзина. Все обернулись на звук и увидели, что он, неизвестно когда, вытащил пистолет — тот самый, что получил в оружейной вместе со всеми, не тот, что выбросил в море после преступления, — и наставил его на Линь Мэй.

— Я хочу ещё раз проверить, всегда ли удача на твоей стороне».

Сюй Пэй судорожно вдохнул, Хэ Исюнь мгновенно вскинул пистолет, целясь в Ма Цзина, и предупредил: «Ма Цзин! Всё уже кончено, опусти оружие!»

В этот миг никто не хотел обострения конфликта, кроме никогда не уступающей Линь Мэй.

Она без колебаний выхватила пистолет, передёрнула затвор и наставила на Ма Цзина: «Давай проверим, у кого меткость лучше».

«Довольно!»

— холодно рявкнул Хэ Исюнь, свободной рукой прижал пистолет Линь Мэй вниз и сказал Ма Цзину: «Тебе это не принесёт ничего хорошего. Ты не из тех, кто постоянно носит оружие, — какова вероятность, что ты с одного выстрела поразишь жизненно важную точку Линь Мэй? Могу сказать тебе прямо: в тот миг, когда ты решишься нажать на спуск, я выстрелю — и не дам твоей пуле вылететь. Так что хорошенько проанализируй, стоит ли оно того».

Сюй Пэй остолбенел: ну какое сейчас «проанализируй» и «вероятность»

— этот человек что, робот?

Он вдруг вспомнил, как Хэ Исюнь в больнице застрелил бандита, и в душе у него зашевелилась тревога. Хотя опыта в таких сценах у него не было никакого, он всё же заговорил: «Ма Цзин, подумай: неужели ты готов потерять жизнь из-за такой, как Линь Мэй?»

Хэ Исюнь при этих словах удивлённо глянул на Сюй Пэя, Линь Мэй, разумеется, тоже посмотрела — недобрым взглядом из-за формулировки.

«Если ты непременно хочешь решить вопрос таким способом, исход мы все видим: Линь Мэй не факт что умрёт, а вот ты заплатишь огромную цену. Считаешь, оно того стоит?»

Глаза за стёклами очков дрогнули, и Сюй Пэй, не упуская момент, добавил: «На мой взгляд, дело не должно доходить до крайности. Ты же столько лет проработал рядом с Линь Мэй? Наверняка знаешь немало её тёмных делишек. И постановку покушения тоже можно вывести на свет. Линь Мэй больше всего дорожит своей карьерой — разве не лучшая месть — разрушить её карьеру?»

«Гос-по-дин Сюй».

— Линь Мэй, почернев лицом, уставилась на Сюй Пэя, а взведённый пистолет в её руке зловеще отблёскивал холодом.

Сюй Пэй поспешно спрятался за спину Хэ Исюня, высунул голову и крикнул Ма Цзину: «Мы все сочувствуем твоей беде и потому не хотим, чтобы ты сгоряча натворил глупостей. Хэ Цзюнь уже заплатил жизнью за жизнь, тебе незачем класть и свою. Если Кэ Кэ видит с небес, она бы не хотела видеть тебя таким».

Порыв тихого морского ветра пронёсся мимо, словно шёпот девушки.

Рука, сжимавшая пистолет, дрогнула несколько раз и наконец бессильно опустилась. Ма Цзин опёрся на перила и, не желая, чтобы его поняли превратно — будто он отпускает Линь Мэй ради того, чтобы выжить, — отвернулся и уставился на бескрайнее море: «Просто я решил, что твоё предложение полезнее».

Первый луч света пересёк линию горизонта, озарив белоснежный корпус корабля.

Солнце взошло.

«Удаче» пора возвращаться.

http://bllate.org/book/16101/4629123