Готовый перевод The Idol Group and the Crown / Супергруппа и корона: Глава 24

-1-

Лун Цзя заметил, что Хо Жэнь не умеет пользоваться этими вещами. Словно родной старший брат, он достал и расставил в ряд увлажняющий тоник, лосьон и пенку для умывания, объясняя, как применять каждое средство.

— Сначала нужно умыть лицо, давай бегом.

Хо Жэнь послушно кивнул, схватил пенку, быстро умылся и вернулся на место.

Лун Цзя открутил крышку тоника и протянул ему. Взглянув на бренд, он неопределенно хмыкнул:

— Сойдёт, пользоваться можно, хоть и с натяжкой.

Затем он начал похлопывать себя по лицу, показывая правильные круговые движения:

— Нужно вот так похлопывать, а потом наносить эмульсию и крем.

Компания выдала целый пакет средств по уходу. На карточке было указано, что подходит для разных типов кожи, и где получить добавку, когда всё закончится.

SF давно сотрудничает с крупными брендами первого и второго эшелона. Одни только подарочные пробники громоздятся горами, да и эти средства для внутреннего пользования «не для продажи» были весьма неплохи.

— Отшелушивающий гель используй раз в неделю. Маски не делай слишком часто, смывай, когда выйдет время.

Лун Цзя вдруг прервался на полуслове:

— Я не слишком быстро говорю? Может, повторить заново, или я позже тебе напишу список?

Хо Жэнь с улыбкой кивнул:

— Я всё понял и хорошо запомнил.

Хоть у них с Се Ляньюнем и была разница в возрасте, они общались как сверстники, без какого-либо высокомерия наедине. Бо Цзюэ формально считался учителем, но на деле переключался между холодной отстранённостью и детской непосредственностью, хотя перед посторонними он за секунду превращался в длинноволосого айдола-небожителя.

Лун Цзя же всегда был открытым и жизнерадостным, больше всего напоминая старшего брата.

Пока они болтали, в дверь постучал Бо Цзюэ в шёлковом халате:

— Жэнь-Жэнь...

Лун Цзя, с руками в эссенции от маски, помогал Хо Жэню размазывать её по лбу и подбородку:

— А почему не зовёшь Цзя-Цзя, учитель Бо?

Бо Цзюэ протянул:

— Цзя-а-а... Цзя.

— Эх. — Лун Цзя послал воздушный поцелуй. — Что случилось, учитель Бо?

— Я пришёл отдать Жэнь-Жэню крем для рук. — Бо Цзюэ вложил тюбик с новым кремом с ароматом розы в руку Хо Жэня и серьёзно добавил: — Тот, что дала компания, ни в коем случае не используй. Я слышал, там превышено содержание добавок, а увлажняет и отбеливает он плохо.

На лице Хо Жэня была намазана маска. Он с трудом открыл рот, рискуя порвать плёнку, и спросил со своим черным лицом:

— Парням тоже нужно мазать руки кремом?

— Нельзя иметь столько предрассудков насчёт слова «мужчина». — Бо Цзюэ тут же присел справа от него, и они с Лун Цзя, окружив его с двух сторон, устроили импровизированный урок: — Сейчас зима, а ты каждый день то на гитаре играешь, то на пианино. Когда войдёшь в группу, твои руки, скорее всего, будут снимать крупным планом. Если они будут все в трещинах, это будет некрасиво.

Они оба говорили о его вступлении в группу как о чём-то само собой разумеющемся, отчего Хо Жэнь, наоборот, заколебался:

— Я приложу все силы, чтобы попасть в группу.

«Хочу и дальше видеться с вами, хочу видеть вас всегда-всегда».

— Глупый, дядя Цзян первым встретился именно с тобой. Это значит, что кто-то из наставников дал внутреннюю рекомендацию, да и сам он тобой заинтересовался, — наставлял Бо Цзюэ. — В будущем участникам группы придётся проводить вместе долгие годы. Конечно, я хочу, чтобы моим товарищем по команде был ты, а не какой-нибудь сурок, который только и делает, что хрустит чипсами.

Лун Цзя наморщил нос и отвернулся:

— Я вовсе не сурок.

— Правила финального отбора ещё не объявили. Ты просто учись, а если чего-то не понимаешь — спрашивай нас в любое время. — Бо Цзюэ вдруг о чём-то вспомнил и добавил: — В эту субботу будет выступление на улице Цинси. А-Чи, Се-Се и остальные тоже пойдут. А вы двое?

— Пойдём, — тут же отозвался Хо Жэнь. — Обязательно пойдём.

— Учитель Бо, а вы пойдёте?

— Мне, вероятно, придётся ещё раз съездить в Европу. Дела там не закончены, нужно попрощаться с президентом ассоциации. — Бо Цзюэ похлопал его по плечу. — В будущем будет полно возможностей, не переживай. — Ложитесь спать пораньше, увидимся завтра на занятиях.

— Хорошо, спокойной ночи!

Когда дверь закрылась, Лун Цзя подтолкнул его смыть маску, а сам, макая палец в воду, нарисовал на зеркале кошачью мордочку:

— Хо Жэнь, а ну-ка назови меня «учитель Лун»?

Хо Жэнь послушно произнёс:

— Учитель Лун.

— Почему звучит не так хорошо, как «учитель Бо»? — озадачился Лун Цзя. — А назови-ка «учитель Сяо Лун»?

— Учитель Сяо Лун.

— Учитель Да Лун?

— Учитель Да Лун.

— Всё равно не то. — Лун Цзя бросил попытки воспитания и слегка приуныл. — У Бо Цзюэ имя красивое, я проиграл ещё на старте.

Хо Жэнь тихо произнёс:

— У тебя тоже хорошее имя.

Лун Цзя прищурился, улыбнулся и погладил его по голове:

— Умница.

На следующий день во время занятий большинство парней чувствовали себя неловко.

Они не выражали открыто мысли вроде «я же мужик, а должен специально учиться краситься», но во время разговоров их голоса невольно становились на несколько тонов выше, а жестикуляция — нарочито размашистой.

Учитель Чжоу вошла точно по расписанию. Её щёки были румяными и сияющими, а вид — цветущим.

Миниатюрная, ростом всего метр пятьдесят шесть, она постучала по кафедре:

— Урок начался, урок начался.

Двадцать парней послушно расселись по местам. Лишь некоторые смельчаки начали шутить, пытаясь наладить контакт.

— Уроки макияжа очень важны. Даже если вы попадёте в CORONA, я буду сопровождать вас в качестве главного консультанта по визажу, — серьёзно заявила учитель Чжоу, постукивая каблучками. — Блокноты все взяли? Об этом вчера говорилось в сообщении.

Парни вяло подняли блокноты и помахали ими без особого энтузиазма.

Учитель Чжоу, которая выглядела как молоденькая девушка, глубоко вздохнула и повысила голос:

— А ну-ка взбодрились! Макияж — это очень важный предмет!

Она хлопнула по столу и, словно ведущая ночного радиошоу, начала рассказывать им истории, случившиеся в индустрии за последние годы.

Одна звезда закатила истерику и выплеснула кофе на визажиста. Стоило ей выйти на сцену под свет софитов, как её помада мгновенно превратилась в «смертельный барби-розовый». В итоге над её неудачными фото до сих пор потешается весь интернет.

Следом другому артисту не повезло нарваться на «старого мастера» с сомнительными навыками. Ужасная форма бровей в сочетании с жутким хайлайтером превратили его нормальное лицо в маску жертвы пластической хирургии. Ему пришлось судиться и закупать кучу пиар-статей, чтобы хоть как-то восстановить репутацию в глазах публики.

— Артисты зарабатывают не только творчеством, но и лицом. Вы обязаны понимать все риски, — учитель Чжоу уперлась руками в стол, её лицо было серьёзным. — Учитесь у меня прилежно, чтобы в будущем понимать, разбирается ли в своём деле визажист, с которым вы работаете. Чтобы не пришлось в панике смывать макияж и искать кого-то для переделки в последний момент. Времени может просто не хватить, ясно вам?

Парням стало не по себе от таких рассказов. Они тут же выпрямились и хором ответили:

— Слушаемся учителя!!

— Запомните главное правило: качественная защита от солнца и ежедневное увлажнение!

Во время урока Хо Жэнь исписал целый блокнот, анализируя формы бровей и способы их прорисовки. После занятия он машинально задержался у зеркала, разглядывая форму своего лица.

Внезапно он вспомнил о Мэй Шэнъяо, который так и не появился. На секунду ему стало любопытно, чем сейчас занят этот «избранник небес».

С таким происхождением и семейным состоянием Мэй Шэнъяо, вероятно, проживёт всю жизнь беззаботно, окружённый всеобщим вниманием.

Воображение Хо Жэня в таких вопросах было ограниченным. Он знал лишь, что люди с таким статусом могут с лёгкостью покупать множество вилл и дорогих машин, но чему ещё завидовать, он просто не представлял.

Помимо уроков макияжа, наконец началась и другая обязательная дисциплина.

Вэй Цзе включил на экране в репетиционном зале запись группового танца и жестом велел им досмотреть движения до конца.

— Первые три дня разбираете и учите сами, с четвёртого начинаем отрабатывать синхронность, понятно?

Он не стал объяснять термин «синхронный танец» — видео на огромном жидкокристаллическом экране говорило само за себя.

Девятнадцать танцоров под бой барабанов поднимали ноги и меняли шаги в едином порыве. Синхронность движений рук и поворотов головы была пугающе высокой. Казалось, будто их движения прочертили армейским ножом — линия была безупречно прямой, без единого изъяна.

Рядом стоял светловолосый стажёр, который был в хороших отношениях с Вэй Цзе. Он тихонько спросил:

— А учитель Пэй придёт?

— Босс Пэй? — Учитель Вэй серьёзно задумался. — Я бы и сам хотел посмотреть, как он преподаёт, но сейчас это вряд ли возможно. — Когда группа будет сформирована, он и дядя Цзян станут эксклюзивными наставниками CORONA. Будете видеть их каждую неделю.

Ребята общались уже несколько месяцев и хорошо знали друг друга. Вэй Цзе дежурно напомнил о дисциплине, сел в сторонке и, попивая воду, стал наблюдать, как они разбирают танец.

Разбор хореографии — это серьёзная проверка на память и сообразительность.

Когда незнакомый танец разбивает и объясняет преподаватель, эффект совершенно иной, нежели когда трейни делают это сами.

Чем глубже понимание популярных танцевальных элементов, тем быстрее идёт разбор. Когда в голове большая база движений, любой танец кажется просто другой комбинацией знакомых шагов. Выучить его совсем не сложно.

Они снова и снова разбирали танец по телевизору. Постоянно ставили на паузу, перематывали назад, снова ставили на паузу.

— Раз-два-три-четыре, два-два-три-четыре…

Из нескольких сотен человек сначала осталось чуть больше сотни. А из этой сотни дошли до финала лишь эти девятнадцать. Все они были участниками с выдающимися способностями и талантами.

Этот танцевальный зал теперь полностью принадлежал им. Тренироваться можно было круглосуточно. А каждый день с двух до шести вечера проводились почти принудительные совместные репетиции.

К концу первого часа больше половины трейни разобрали основные шаги. Глядя в телевизор, они могли станцевать практически без ошибок.

К концу третьего часа больше десятка трейни уже закрывали глаза, пытаясь запомнить смену формаций и свои позиции.

Хоть это и называлось синхронным танцем, для зрелищности в него добавляли сольные и парные элементы.

Позиции в танце распределялись по комнатам в общежитии. Хо Жэнь снова танцевал в паре с Лун Цзя. К этому моменту они уже неплохо сработались.

Лун Цзя учил эти основы с самого детства. Хо Жэнь же обладал феноменальной памятью и постоянно тренировал контроль над мышцами. Прослушав музыку несколько раз, они в целом добивались нужного результата.

На второй и третий день никто уже не запоминал жесты и смену шагов. Все без остатка отдавались совместной репетиции. Это походило на безмолвную, но слаженную военную подготовку.

— Три-два-три-четыре, четыре-два-три-четыре…

Девятнадцать пар ног одновременно кружились и скользили. Руки резко распахивались, подобно птичьим крыльям.

Каково это — станцевать один танец пятьдесят, восемьдесят раз подряд?

Каково это — с утра до ночи вместе с восемнадцатью парнями оттачивать детали перед зеркалом, добиваясь идеальной синхронности, пока фоновая музыка крутится в ушах по триста, по семьсот раз?

Поначалу Хо Жэню казалось, что этот танец полон силы и красоты. Но на четвёртый день звуки вступления вызывали у него физическое отвращение. По ночам у него судорожно дёргались мышцы рук и бёдер.

Они с Лун Цзя сливались с толпой. Полагаясь на мышечную память, они порхали вместе со всеми, словно стая птиц. Они записывали процесс на телефон, а потом раз за разом искали моменты, где их движения выбивались из общего ритма.

— Пять-два-три-четыре, шесть-два-три-четыре…

Девяностый раз. Сто десятый раз.

Тот, кто отстаёт, должен ускоряться, чтобы попасть в такт. Тот, кто спешит, должен сдерживать ритм и заставлять себя замедляться.

Затем добавился вокал. Танцуя перед зеркалом, нужно было следить не только за руками и ногами. Контроль мимики должен был быть безупречным на протяжении всего танца.

Голос срывался, сил постепенно переставало хватать.

— Семь-два-три-четыре, ещё раз…

Когда нужно было резко замереть на месте, лёгкие отчаянно сжимались и расширялись. Казалось, кислород обретал форму — он вливался внутрь, словно ножи, болезненно царапая грудину.

В танцевальном зале больше не включали отопление. Даже зимними ночами окна и двери оставались настежь открытыми.

Утром в четверг на доске объявлений вывесили правила финального отбора.

15 января им предстояло выступить с групповым и сольным номерами. Прямо на месте судьи и менеджеры примут окончательное решение.

Оставалось меньше двадцати дней. Совсем скоро всё решится.

-2-

Для группового номера выбрали тот самый синхронный танец. Он длился шесть минут. Каждому отводилось по две сольные строчки, а всё остальное время они пели хором.

На регистрацию сольного номера давалось три дня — нужно было подойти к дежурному. Длительность выступления они выбирали сами: от двух до десяти минут. Очерёдность определялась в обратном порядке по результатам предыдущего экзамена.

Как только появилось объявление, на телефон каждого пришло соответствующее СМС.

Хо Жэнь быстро пробежался по тексту. Он тут же сел за стол и начал разрабатывать стратегию.

Прямо как раньше, когда он решал олимпиадные задачи по математике: сначала нужно проанализировать условие и понять логику составителя.

Интуиция подсказывала ему: его попытка прощупать почву в разговоре с дядей Цзяном была правильной.

«SF» — это компания, а не благотворительная организация. Они не станут просто так кормить трейни и заставлять их заниматься бесполезной работой.

Группе CORONA не хватало лидера. Не хватало такого эйса, как он.

В вопросах моды или развлечений Хо Жэнь ничего не смыслил. Зато в оценке ситуации он обладал животным инстинктом: жёстким, точным и молниеносным.

В CORONA определённо собирались продвигать Мэй Шэнъяо.

Но тот был ещё слишком юн. Если бы он дебютировал после пары лет тренировок, то как раз попал бы в период ломки голоса.

Сделать его центром группы прямо сейчас было не лучшим решением.

Хо Жэнь пробыл здесь почти полгода. Если говорить об отдельных навыках, он не мог тягаться с остальными. Здесь хватало конкурентов, которые с детства занимались уличными танцами или игрой на фортепиано. Только по соседству с ним жили двое парней с десятым уровнем игры на пианино. Ничего удивительного в этом не было.

Если он хочет остаться, он должен стать эйсом. Это его единственный шанс.

Кончик ручки делил даты на белой бумаге. Эффективность работы в эти последние двадцать дней нужно было выкрутить на максимум.

Сольное выступление может длиться до десяти минут. Значит, нельзя терять ни минуты. Он должен вложить все свои силы, чтобы вырвать этот шанс остаться.

Осталось только одно место.

Только одно.

Нельзя надеяться на удачу. Не стоит фантазировать, что судьба будет к нему благосклонна.

Он должен вырвать победу своими силами. Выиграть так, чтобы ни у кого не осталось сомнений.

Хо Жэнь внезапно с такой силой надавил на лист, что кончик карандаша обломился.

Недостаточно. Просто петь, танцевать и играть на инструменте совершенно недостаточно. Ведь все остальные будут делать то же самое.

Ему нужны козыри повесомее.

Если он напишет песню сам… Слова, музыка, аранжировка — всё сам…

Пятнадцати дней Се Ляньюню хватило бы, чтобы написать три полноценных коммерческих трека. А другим — чтобы выучить три групповых танца.

Ему нужно было написать одну песню: за три дня закончить текст и мелодию, за пять дней доделать аранжировку, а за десять — записать бэк-вокал, аккомпанемент и сделать сведение.

Это казалось практически невыполнимой задачей.

Хо Жэнь затаил дыхание на пару секунд. Без малейших колебаний он схватил магнитную карту и выбежал из комнаты. Не дожидаясь лифта, он бросился вверх по лестнице.

Он должен рискнуть.

Он просто обязан рискнуть.

Мозг юноши вновь заработал на полную мощность. Он дробил и пересобирал всю поп-музыку, которую когда-либо слышал, словно анализировал формулы, доказывал теоремы и уравнивал химические реакции.

Надев наушники, он стал переслушивать свои заранее рассортированные плейлисты. Шариковая ручка быстро и чётко выводила записи на черновике.

В музыке есть свои шаблоны.

Самый популярный из них — 4536251.

F-G-Em-Am-Dm-G-C. Эту последовательность аккордов можно было смело назвать универсальной формулой в мире композиции.

На этой основе нужно было написать припев, различные части трека и собрать из этого полноценную песню.

Хо Жэнь наспех набросал расписание на ближайшие две недели. С понедельника по пятницу с десяти утра до четырёх дня — совместные репетиции танца. Остальное время — полностью в его распоряжении.

Он быстро дважды щёлкнул кнопкой ручки. И вдруг вспомнил совет, который давал ему Чи Цзи.

Музыка — это способ рассказать историю.

Перед его глазами замелькали сцены из Большого театра Шиду. Бесчисленные актёры разыгрывали в его голове радости и горести, встречи и расставания. Чувство эмпатии нахлынуло вновь.

Хо Жэнь неосознанно протянул руку, словно пытаясь за что-то ухватиться. Он начал придумывать историю для этой песни.

Сначала история, потом эмоции. А затем — способ всё это высказать.

Он пока плохо понимал глубокую привязанность. Ему было сложно вжиться в роль, чтобы сымитировать нежность и страсть влюблённых.

Но он понимал, что такое подавленная любовь.

Будь то «Пробуждение весны», «Хедвиг и злосчастный дюйм» или «Моцарт. Рок-опера» — везде подавленная любовь помогала ему погрузиться в сюжет и оставляла глубокий след в душе.

Это могла быть любовь к себе, к возлюбленному или ко всему тому, что так дорого сердцу.

Сдерживаемая, скованная, но бурлящая где-то глубоко внутри.

Это был первый раз, когда Хо Жэнь писал историю.

Молодой студент влюбляется в изящную модель, которая беззаботно кормит белых голубей на площади парка. Он неловко, но искренне переписывается с ней, признаётся в любви и начинает встречаться.

Модель привыкла вращаться в светских кругах. Одно её ожерелье стоит как два года его учёбы. Для неё эти отношения — лишь мимолётное увлечение, способ попробовать что-то новенькое.

А ему нравится её зрелость и шарм, нравится её прямолинейность и равнодушие.

У студента нет ни денег, ни машины, ни квартиры. Он самый обычный парень, настолько неуклюжий и скучный, что сам от этого злится.

За ужином она иногда жалуется на работу, крутит бокал с вином и бормочет о том, как хочет отправиться в снежные края.

А он подливает ей крепкий алкоголь и ведёт себя крайне осторожно, боясь сказать хоть одно лишнее слово.

Все его чувства закрыты и загнаны вглубь, словно проглоченный вздох.

Они случайно встретились у фонтана и там же расстались.

Фраза «Я люблю тебя», которая была там ещё до начала истории, так и осталась невысказанной в самом конце.

«Ты ещё помнишь того серого голубя?»

Юноша закрыл глаза. Он постепенно вживался в роль парня с разбитым сердцем, играл на синтезаторе и пел за него.

Длинные сильные пальцы легли на клавиши. Вместе с музыкой начала неспешно разворачиваться история.

«Он сел на колесо обозрения и смотрит на звёзды на ветру».

Аккорды, подобно рельсам, нащупывали стыки и соединялись, унося обрывистую мелодию вперёд.

«Бриллиантовое ожерелье осталось на тумбочке, и никто больше за ним не вернётся».

«Как же ты похожа на того голубя».

«Красивые глаза, длинная шея. Вот только ты больше не помнишь, кто я».

Мелодия сменилась. В неё влились звуки баса и струнных.

Голос юноши звучал хрипло и сдавленно, словно он сдерживал слёзы.

«Ты на вершине облаков, а я в пыли».

«Прошли в шаге друг от друга, и всё это было лишь ошибкой».

Он впервые погрузился в подобное состояние. Казалось, он переживает всё это сам. Но в то же время он нарезал фразы и корректировал текст, словно сторонний наблюдатель-творец.

Формулировки должны быть точными, а эмоции — ясными и глубокими.

Хо Жэнь включил программу для аранжировки и надел наушники. Черновики с нотным станом были разбросаны по всему столу. Ему бы не хватило и десяти рук, чтобы всё успеть.

Он старался выверить длительность каждой ноты. Завязка, развитие, кульминация и развязка в четырёх частях песни должны были перетекать друг в друга безупречно.

Его мир стал чёрно-белым. Далёкие шаги и голоса исчезли. Абсолютно всё было отброшено ради творчества.

Его поле зрения разделилось на пять частей. В центре — три перекрывающиеся звуковые дорожки на экране. Справа внизу — ноты, слева внизу — черновик текста. А сверху сбоку висели выписанные им приёмы разбора и выводы.

Это походило на экзамен в реальном времени. Словно из него раз за разом вытягивали душу.

Время обхватило его и понесло за собой, словно холодное течение на дне океана. Свет и тени, печали и радости менялись вместе с музыкой. Звуки струнных и клавишных сплетались воедино, воспевая тяжёлые переживания юноши.

«Это была ошибка. И мне следует извиниться».

Он глубоко вздохнул, перешёл на следующую строчку и продолжил писать. Он горько усмехнулся и отпустил всё за другого человека.

«Ты ещё помнишь того серого голубя?»

«Он улетел очень-очень далеко. И я его больше никогда не увижу…»

Вдруг кто-то дважды постучал по столу, вырвав его из раздумий.

— Малец. — Ми Гэ опёрся о стол и с улыбкой посмотрел на него. — Вижу, ты тут весь день просидел. Ужинал хоть?

Это был преподаватель, который учил его играть на пианино и петь под аккомпанемент.

Хо Жэнь даже не успел поздороваться. Он быстро записал на черновике только что придуманную последнюю строчку, а затем встал и посмотрел на него.

— Учитель Ми. Как вы здесь оказались?

— Знаешь, который час?

Хо Жэнь вошёл в студию звукозаписи в одиннадцать. Сейчас он взглянул на часы — было уже полтретьего ночи.

— Ладно, встань и разомнись. — Ми Гэ протянул ему сэндвич с копчёной курицей и авокадо, а в придачу — бутылку свежевыжатого сока. — Только не говори, что ты и не обедал?

Хо Жэню было немного неловко это брать. Он поспешно поблагодарил учителя.

— Это Сяо Чи просил передать. Он заходил днём, чтобы позвать тебя погулять, но увидел, что ты занят, посидел немного и ушёл. — Ми Гэ присел и буднично объяснил: — А я тут по соседству помогаю другу переделывать песню. Хожу туда-сюда весь вечер, и мне стало интересно, что ты там пишешь. Можно взглянуть?

Хо Жэнь быстро кивнул. Открывая картонную коробку, он наконец-то почувствовал голод.

Ничего не утаивая, он в подробностях рассказал Ми Гэ о своей задумке и процессе написания.

С каждым кусочком копчёной курицы силы постепенно возвращались. От пюре из авокадо исходил лёгкий аромат мёда.

Ми Гэ просмотрел ноты и дважды перечитал текст.

Затем повернулся к нему:

— В первый раз?

Хо Жэнь кивнул. В глубине души ему всё ещё было стыдно.

Ми Гэ снова спросил:

— Это всё ты сегодня написал?

Хо Жэнь снова кивнул.

— А ты молодец, малец! Совершенно не зря я порекомендовал тебя дяде Цзяну. — Ми Гэ с улыбкой хлопнул его по плечу и добродушно сказал: — Сегодня уже поздно. Завтра в шесть вечера приходи ко мне в кабинет с флешкой и черновиками. Я помогу тебе всё подправить.

Юноша чуть не поперхнулся сушёным миндалём:

— Это вы меня рекомендовали?

— Ну да. — Ми Гэ хитро прищурился. — Не угадал, маленький отличник?

Хо Жэнь поспешно вытер рот и поклонился:

— Спасибо, учитель Ми. Мне даже не верится.

— Рекомендовали ли другие учителя — не знаю. Но я говорил о тебе дяде Цзяну ещё два месяца назад. — Ми Гэ очень ценил его упорство и целеустремлённость. Ему было совсем не жалко немного ему помочь. — Я ещё тогда заметил, как быстро ты осваиваешь пианино и вокал. Учитель Вэй говорил, что ты недавно и за гитару взялся. Это так?

Хо Жэнь пребывал в полнейшем шоке. Сюрпризы сыпались на него один за другим.

— Учитель… Вэй?

Учитель танцев Вэй?!

— Его племянник тоже участвовал в отборе, но уже подумывает о других вариантах. — Молодой человек открыто улыбнулся. Он возлагал большие надежды на этого безымянного ученика: — Я же говорил тебе: учителя те ещё сплетники. Мы часто обсуждаем своих подопечных за обедом.

— Малец, иди спать. И не забивай голову лишними мыслями.

— Удачи.

Возвращаясь в общежитие, Хо Жэнь всё ещё находился в прострации. Он очень долго не мог прийти в себя.

Учитель Ми Гэ сам предложил помочь с композицией.

Учитель Вэй тоже упоминал обо мне в разговорах с другими преподавателями.

Оказывается, дядя Цзян действительно не просто так вызвал меня на беседу первым…

Когда он открыл дверь, Лун Цзя в халате тренировал битбокс перед бутылкой минералки.

— Поздно ты сегодня, — Лун Цзя помахал бутылкой издалека. — Я только что вымыл ванную, пол может быть скользким, осторожнее.

Хо Жэнь послушно отозвался, положил вещи и пошёл вперёд.

Сделав пару шагов, он вдруг попятился назад.

— Лун-гэ, — прямо сказал он. — Учитель Ми Гэ похвалил меня. Сказал, что я делаю большие успехи в игре на пианино.

Лун Цзя моргнул.

Сейчас Хо Жэнь казался ему родным младшим братом.

— Гэ, они меня хвалили.

На самом деле, он был невероятно счастлив получить похвалу и поддержку от таких выдающихся учителей. И хотя он старался сохранять невозмутимость, на его лице читалась гордость.

— Тебя и должны хвалить. Кого же ещё? — рассмеялся Лун Цзя. — Иди умывайся.

-3-

На следующий день после занятий Хо Жэнь взял черновики и направился в кабинет Ми Гэ.

Комната была около пятидесяти квадратных метров. Внутри стояли пианино и классная доска. Целый ряд полок был уставлен нотами и книгами на иностранных языках, а рядом висела картина.

Изначально Ми Гэ должен был просто помочь ему подправить черновики. Но в итоге это переросло в полноценный урок по теории музыки.

Когда Ми Гэ собирал сплетни, он казался дружелюбным и добродушным парнем. Но как только начинался урок, его лицо мгновенно менялось. Даже его аура становилась совершенно другой.

— Почему здесь си-бемоль? У тебя проблемы с си-бемолем или с самим собой?

— Мелизмы, мелизмы, снова мелизмы! Это песня о любви, нельзя кромсать музыкальные фразы так мелко! Это тебе не салат!

— Боже, как ты написал эту часть… Как ты вообще умудрился получить высший балл по теории музыки? Верхний мордент использовать не умеешь, с субдоминантой бардак! Ты вообще слушал лекции?

Хо Жэнь поднял руку под градом слюны:

— Учитель, а что такое верхний мордент?

Ми Гэ пришёл в ярость:

— Иди и перепиши учебник по теории музыки сто раз!

— Учитель, в учебнике от компании об этом правда ничего нет, — моргнул Хо Жэнь. — Я могу процитировать каждую страницу наизусть.

Учебник как раз оказался у него с собой. Он тут же достал его и протянул:

— Взглянете?

Ми Гэ был слишком увлечён лекцией. Он взял книгу, присмотрелся и понял, что их группа всё ещё изучает «Введение в основы знаний».

Молодой человек с хлопком бросил книгу на стол, откинулся в кресло и залпом начал пить воду.

Хо Жэнь с видом послушного ребёнка стоял рядом и не забывал давать советы:

— Учитель, пейте медленнее, это вредно для здоровья.

— Дело вот в чём, — Ми Гэ было немного неловко. — Те основы теории музыки, которые вы учите, — это слишком поверхностно.

— Студенты нормальных музыкальных академий сдают по теории квалификационные экзамены.

Он вытащил салфетку, вытер руки и подошёл к книжному шкафу. Там он нашёл ещё не распакованный учебник.

На самом верху красовались слова: «Музыкальная академия Шиду». А посередине — очень длинное название:

«Общенациональный учебник для экзаменов по социальному художественному уровню — Базовый курс музыкальных дисциплин (Уровни 1 и 2)».

— Тут тоже написано «базовый», но это, по крайней мере, база профессионального уровня, — серьёзно сказал Ми Гэ. — Если что-то непонятно — спрашивай. С твоим интеллектом проблем возникнуть не должно.

Хо Жэнь взял книгу, поблагодарил и снова был втянут в урок.

— Сегодня я хорошенько объясню тебе разницу между тоническим трезвучием и доминантовым аккордом. Доставай тетрадь…

В пятницу занятия продлились до полдесятого. После этого он сразу отправился в студию звукозаписи. Он сидел перед компьютером, играл и вносил правки. Посреди ночи он на ощупь записал демоверсию.

Проснулся он уже в субботу. Свободного времени было только с половины восьмого до половины десятого утра. Позже нужно было переодеться, отрепетировать танец и ехать на выступление на улицу Цинси.

Хо Жэнь прожил с Се Ляньюнем два месяца и прекрасно знал распорядок дня своего бывшего соседа. Явившись к нему ровно в восемь, он захватил с собой термос с завтраком: сладкий суп с рисовыми шариками и османтусом, а также лапша с соевой пастой, зелёным горошком и огурцом, но обязательно без кинзы.

Сонный Чи Цзи открыл дверь. Его голос был мягким:

— Хо-Хо пришёл?

Хо Жэнь поднял пакет в правой руке:

— Я принёс тебе сэндвич с гречневым хлебом и пангасиусом. Будешь соевое молоко?

— У-у-у, ты самый лучший!

Шторы в комнате не были раздвинуты. Вокруг царил полумрак, и лишь слабо слышался стук по клавиатуре.

Се Ляньюнь в пижаме с медвежатами торопился доделать работу. На его лице крупными буквами читалось: «Дедлайн меня убивает».

Хо Жэнь поставил завтрак ему под руку. Не желая доставлять лишних хлопот, он поздоровался и собрался уходить.

— Погоди. — Се Ляньюнь не отрывал взгляда от экрана. Одно ухо торчало из-под капюшона. — Что принёс?

— Лапшу с мясным соусом и суп с рисовыми шариками.

— Дядя Цзян сказал сократить углеводы.

— Поэтому лапша из гречневой муки.

— Дядя Цзян велел мне следить за сахаром.

— Поэтому я добавил всего две ложки.

— А почему так мало? — Се Ляньюнь отодвинул клавиатуру, повернулся и начал уплетать за обе щеки. — Зачем пришёл в такую рань?

Хо Жэнь коротко изложил суть дела. Се Ляньюнь завис на пару секунд.

Затем поправил очки в серебряной оправе и холодно спросил:

— Ты сказал, что написал песню?

— Да. Позавчера.

— И уже закончил?

— ...Поэтому и принёс тебе показать.

Се Ляньюнь повернулся к Чи Цзи:

— Сяо Чи, ты слышал?

— Этот парень чуть больше месяца назад учился у меня аранжировке, а теперь строчит песни за два дня.

Чи Цзи, держа в руках стаканчик с горячим соевым молоком, кивнул:

— Это же Хо-Хо. Я ему верю.

Хо Жэнь совершенно серьёзно сказал:

— Если ты занят, мне не к спеху…

— Давай флешку, — с каменным лицом протянул руку Се Ляньюнь. — Ноты принёс?

— Принёс распечатку. И ещё один отсканированный вариант на флешке.

Се Ляньюнь в пару кликов открыл файлы. Прихлёбывая лапшу, он прослушал демоверсию и долго молчал.

— ...Как думаешь, сойдёт? — Хо Жэнь чувствовал себя неуверенно. — Я вчера правил детали, но так и не смог поймать нужное настроение.

Се Ляньюнь ничего не ответил. Он включил настольную лампу и дважды перечитал ноты от начала до конца.

— Кто-то правил? — Он взял карандаш и обвёл два фрагмента. — Здесь явно не твои техники. Сразу видно руку мастера.

— Да, учитель Ми Гэ вчера занимался со мной.

— Собираешься петь это на отчётном концерте?

— Не только это.

Се Ляньюнь взял красную ручку, уткнулся в бумагу и начал исправлять.

Он действительно видел талант и ясную идею. Это не было бессмысленным нагромождением звуков. Домашняя работа была выполнена на совесть.

Если Хо Жэнь поучится ещё пару лет, они вполне смогут делать альбомы вместе.

Се Ляньюнь писал очень быстро. Его мысли полностью поспевали за движениями руки.

Он удалял лишние ноты, рисовал пометки на полях и при этом продолжал разговаривать с Хо Жэнем.

— Если хочешь, чтобы 15-го числа выступление выглядело полноценным, нужно сделать качественное сведение.

— Одних клавишных и струнных мало. Нужен бас, иначе в кульминации эмоции не достигнут пика.

Хо Жэнь немного растерялся:

— Я собирался сделать это в компьютерной программе. Как раз сейчас изучаю туториалы.

Се Ляньюнь обвёл четыре такта, написал заметки для правки и, несмотря на занятость, бросил на него быстрый взгляд:

— Один Бо Цзюэ стоит половины филармонического оркестра. И ты говоришь мне про компьютерную симуляцию?

— За басом иди к Лун Цзя. Бэк-вокал отдай Сяо Чи — у него приятный голос, он поможет всё сбалансировать.

Чи Цзи радостно закивал:

— Я в деле!

Хо Жэнь ошеломлённо произнёс:

— Я доставляю вам столько хлопот…

— Никаких хлопот, — прохладно отозвался Се Ляньюнь. — Если мы не втащим тебя в группу, а нам в команду засунут какого-нибудь идиота — вот это будут настоящие хлопоты.

Вечером они поехали на улицу Цинси. Вчетвером они как раз заняли два ряда сидений.

Бо Цзюэ должен был вернуться только 31-го числа, чтобы присутствовать на новогоднем банкете «SF». Но получив утром сообщение от Се Ляньюня, он без раздумий согласился помочь.

А затем он позвонил по международной связи и хорошенько отчитал Хо Жэня:

— Почему об этом мне говорит Се Ляньюнь?! Ты мой ученик, и я бы обязательно тебе помог, понятно?!

Хо Жэнь робко ответил:

— Я не хотел доставлять вам хлопот.

Договорив, он тут же чихнул.

Бо Цзюэ всё ещё кипел от гнева:

— Этот чих — мой тебе подарок!

— Лун Цзя каждый день таскает меня тянуть ему связки, и я ему помогаю! Он не стесняется, а ты церемонишься! Ты что, отупел, живя с ним в одной комнате?!

Лун Цзя, который подслушивал рядом, тут же выхватил трубку. За пару слов он успокоил его и, не дожидаясь новой порции ругани, бросил трубку. Они переглянулись с Хо Жэнем. У обоих всё ещё колотилось сердце.

— Эти лебеди… Говорят, они любят клеваться, — пробормотал Лун-гэ, поглаживая грудь. — Лучше их лишний раз не злить.

Как только они вышли из машины, к ним подбежал учитель Люй с программой выступления в руках:

— Лун Цзя! Постойте! Программа пересекается!

Соседняя компания неожиданно привезла две группы артистов. Один из их дуэтов выбрал ту же самую песню, что и дуэт Лун Цзя и Хо Жэня — «Время сгорать».

— Они всё-таки из дружественной компании. Неважно, выиграете вы танцевальный батл или проиграете — это будет выглядеть некрасиво. — торопливо объяснил учитель Люй. — Умеете что-нибудь ещё? У меня есть запасной список, посмотрите. Если можем избежать столкновения — нужно избежать. Если нет, станцуете на следующей неделе, ничего страшного.

Хо Жэнь пробежался по списку и нашёл вариант:

— Я умею танцевать «Волчий клык».

Се Ляньюнь поднял руку:

— Я тоже.

— А что насчёт вас, Сяо Лун?

Лун Цзя не слышал большинства из этих песен. Вдруг он обрадовался:

— «Lollipop Luxury»? Это же новый хит в Америке!

— Да, только вышла. Во многих студиях сейчас её учат. — Учитель Люй уже не беспокоился, смогут ли они станцевать в новых составах. Он просто обвёл две песни ручкой: — Сяо Чи, умеешь?

— Умею, — послушно кивнул Чи Цзи. — Записывайте, учитель.

Учитель Люй несколько раз торопливо поблагодарил их и побежал к организаторам менять порядок выступлений.

Оставив их вчетвером медленно плестись в конце колонны.

— Кстати говоря, — Лун Цзя посмотрел на милого и хрупкого Чи Цзи. — Это ведь довольно откровенный танец. Сяо Чи, ты уверен?

Текст песни был непристойным и вызывающим. С самого начала и до конца он был пропитан сексуальным подтекстом.

Чи Цзи не успел ответить. Вместо него рассмеялся Се Ляньюнь.

— Лун Цзя, ты просто не видел его на сцене.

В обычной жизни Сяо Чи действительно выглядел невинным и послушным шестнадцатилетним подростком.

Но как только он начинал танцевать, он превращался в живое воплощение соблазна.

http://bllate.org/book/16092/1570040