Готовый перевод After a happy marriage / После брака на счастье [💗]: Глава 27: Решено ехать в округ

Сначала в толпе воцарилась тишина, длившаяся несколько секунд, а затем сзади раздался голос:

— Я поеду в округ.

Как только эти слова прозвучали, все присутствующие обернулись и увидели в толпе коренастого мужчину лет тридцати с загорелым лицом.

— Линьшэн, ты и правда хочешь в округ? — с любопытством спросил его кто-то.

Гу Линьшэн простодушно улыбнулся, глядя на спросившую его тётку из рода.

— Я хоть и неграмотный и считать не умею, зато сила у меня есть. Поеду — смогу помогать товар грузить. Староста, и меня запишите! Я ещё ни разу в округе не был, вот заодно и мир посмотрю.

Гу Линьшэн принадлежал к поколению «Му» в роду, по старшинству он приходился Гу Вэньчэну племянником. Но самому Гу Линьшэну уже перевалило за тридцать, он давно был женат и имел детей.

Староста Гу с улыбкой записал его имя на бумаге.

— По-моему, ты просто хочешь в округе прогуляться.

Гу Линьшэн рассмеялся:

— Эх, я сроду в округе не бывал. Раз уж случай выпал, почему бы не съездить, не посмотреть?

Многие в толпе, услышав слова Гу Линьшэна, тут же кое-что сообразили.

В самом деле! Они всю жизнь из уезда не выезжали, а тут вдруг выпал шанс своими глазами увидеть окружной город — как не ухватиться?

К тому же староста только что сказал: поехавшим в округ ещё и денег дадут. Не из своего кармана платить, да ещё и мир посмотреть — кто ж от такой удачи откажется?

— Я поеду!

— И я хочу!

— Староста, и меня запишите, я тоже с вами в округ!

— …

Староста Гу снова ударил в гонг, лежавший под рукой, и громко объявил:

— На этот раз в округ мы можем взять только десять человек. Больше не поместится.

После этих слов толпа зашумела ещё сильнее.

— Я первый сказал, меня запишите!

— Нет, я первый!

— Отойдите, это я первый сказал!

— …

Цзян Юя оттеснили в самый конец. Обернувшись, он увидел стоявшего рядом Гу Линьшэна — тот, оказывается, тоже оказался сзади.

Цзян Юй был знаком с Гу Линьшэном не очень близко, но парочкой слов они могли обменяться. Он помнил, что Гу Линьшэн — человек очень душевный.

— Старший брат Линьшэн, ты и правда хочешь ехать в округ? — спросил он.

Гу Линьшэн, скрестив руки на груди, смотрел на толкотню впереди.

— Не только я — сейчас все хотят.

Цзян Юй слегка опешил, повернул голову и прислушался к шумной толпе, в которой то и дело раздавался голос дядюшки Гу.

…

— Гу Линьшэн? — переспросил Гу Вэньчэн.

Цзян Юй сидел на стуле в своей комнате и при этих словах кивнул:

— Да. Сначала вообще никто не хотел ехать, а как старший брат Линьшэн сказал, так все разом захотели.

Гу Вэньчэн вспомнил, кто такой Гу Линьшэн. По старшинству тот приходился ему двоюродным племянником. Но, судя по словам Сяоюя, парень он толковый.

— Дядя уже сказал, когда именно вы едете? — спросил Гу Вэньчэн.

Цзян Юй сидел на стуле с книгой в руках и покачал головой.

— Нет, наверное, через несколько дней. Кстати, брат Вэньчэн, завтра ты уже в школу идёшь. Я помню, в городском доме многого не хватает. Может, ещё чего-нибудь взять с собой?

Гу Вэньчэн улыбнулся и покачал головой.

— Не надо много собирать. Я теперь каждый вечер буду домой возвращаться.

Цзян Юй удивлённо посмотрел на него, но Гу Вэньчэн не стал ничего объяснять.

На самом деле он чувствовал, что тело у него слишком слабое. Ежедневные прогулки пешком до города и обратно — неплохая тренировка.

Экзамен на сюцая, он же окончательный экзамен, длится три дня. Всё это время кандидаты должны находиться в экзаменационном павильоне, выходить нельзя.

Если он будет слишком слаб, чего доброго, прямо в экзаменационной комнате в обморок грохнется.

Заботясь о своём здоровье, Гу Вэньчэн решил заняться физкультурой.

Вечером, перед сном, Цзэн Юй, как обычно, исписал большой лист бумаги иероглифами.

Брат Вэньчэн раньше говорил ему: в учёбе, если не идёшь вперёд, то летишь назад. Поэтому Цзян Юй твёрдо решил практиковаться в письме каждый день и ни в коем случае не расслабляться.

Завтра, наверное, староста уже утвердит список едущих в округ. Тогда они отправятся и, может быть, действительно привезут оттуда свёклу.

…

На следующее утро Гу Вэньчэн чуть свет ушёл в уездную школу. Цзян Юй же, позавтракав, отправился в родовой зал — заниматься делами.

Староста Гу всё ещё мучился с выбором людей для поездки в округ. Цзян Юй, Гу Бинь и Гу Линьшэн — эти трое должны были ехать непременно. Оставалось подобрать ещё нескольких мужчин, кто уже бывал в отъезде.

Едва Цзян Юй вошёл в зал, как увидел вторую тётю Ли. И тут он вспомнил: Брат Вэньчэн, кажется, когда-то говорил, что из свёклы можно делать вино.

Вторая тётя владела искусством виноделия, доставшимся ей от предков. Может быть, и из свёклы у неё получится вино?

Вторая тётя, Ли, в это время как раз вычерпывала из котла отработанную свекловичную стружку.

После того как из свёклы вываривали сахар, оставшийся жмых был уже не нужен. Люди собирали его и уносили домой — скотине скормить.

Стружку вылавливали из котла большой ивовой шумовкой и выкладывали в плетёное ивовое корыто, стоявшее на большой кадке.

Так оставшаяся в стружке жидкость стекала сквозь щели корыта обратно в кадку, и ни капли сладкого раствора не пропадало.

— Вторая тётя, давайте я помогу, — Цзян Юй подошёл и взялся помогать Ли.

Ли с улыбкой посмотрела на него и отказалась:

— Не надо, я сама справлюсь.

Цзян Юй взял у неё из рук большую шумовку.

— Я буду вычерпывать, а вы, вторая тётя, корыто придерживайте.

Они принялись за работу. Цзян Юй спросил:

— Вторая тётя, а вино вы всё из риса делаете?

Ли усмехнулась:

— Где там! Рис больно дорог. Я гаоляновое вино делаю.

— А как вы думаете, вторая тётя, — продолжал Цзян Юй, — можно ли из свёклы вино делать?

Ли слегка опешила:

— Из свёклы? Разве можно?

— В виноделии вы, конечно, понимаете больше моего, — сказал Цзян Юй. — Как по-вашему, можно или нет?

Цзян Юй не стал прямо говорить, что брат Вэньчэн упоминал о такой возможности. Он видел, что в последнее время брат Вэньчэн заметно больше времени проводит за книгами — скоро экзамен на сюцая, и не хотелось его лишний раз беспокоить.

Род сейчас основные силы бросил на производство сахара. А искусство виноделия — семейное, передаётся из поколения в поколение, чужим его обычно не раскрывают.

Поэтому Цзян Юй решил, что не стоит прямо объявлять о том, что из свёклы можно гнать вино. Но намёкнуть второй тёте можно. А вдруг у неё получится?

— Свёкла ведь тоже зерно, — рассуждал Цзян Юй. — Её и есть можно, и сахар из неё делают. Неужели вино нельзя?

Тётя Ли, услышав эти слова, задумчиво нахмурилась.

…

Ближе к полудню староста Гу созвал всех присутствующих в дом.

Староста Гу встал впереди и объявил:

— Список едущих в округ утверждён. Цзян Юй, Гу Бинь, Гу Линьшэн, Гу Синван, Гу Вэньюань…

Он перечислил десять имён, среди которых был и его собственный сын — Гу Вэньюань.

Услышав имена, зачитанные старостой Гу, присутствующие зашумели.

— Староста, а почему меня нет? Я тоже хочу!

— И меня нет! Я тоже хотел!

— И меня…

— …

Староста Гу жестом призвал к тишине и, когда шум утих, заговорил:

— Цзян Юй и Гу Вэньюань будут считать. У Гу Линьшэна и Гу Биня силы много. Остальных я выбрал из тех, кто уже бывал в отъезде или знает округ. Мы едем в первый раз, ещё не знаем, что там и как, и удастся ли купить свёклу. Поэтому в первую поездку много народу брать не стоит.

Цзян Юй, сидевший в стороне, слушал и кивал: верно, всё, что говорил дядя, было разумно.

Староста Гу, глядя на лица собравшихся, продолжал:

— Мы посылаем людей в округ только на разведку. Даже если свёклы не найдётся, ничего страшного. А если найдётся — тогда все будут рады. И потом не обязательно, что ездить будут только эти десять. Если свёкла там окажется, в следующий раз мы сможем отправить больше народу.

Услышав эти слова, люди внизу понемногу успокоились, первоначальное волнение улеглось.

Если подумать, староста прав: ведь неизвестно, есть ли в управе свёкла. А если она там будет, тогда и возможность съездить появится у многих.

Староста Гу сказал ещё несколько слов и отпустил всех, оставив только десятерых.

Он сел на стул, взял в руки длинную трубку с табаком.

— Вы десятеро едете только на разведку. Самое главное — ваша безопасность. Синван, ты округ знаешь лучше других, будешь за старшего. Если кто в пути не подчинится — больше в такие поездки не возьмём. А вы, мелюзга, которая из дома не выезжала — слушайтесь старших, за пределами деревни не шалите.

Цзян Юй, Гу Бинь и Гу Вэньюань, трое «не выезжавших», при этих словах дружно закивали.

Староста Гу продолжал:

— Повторю: хорошо, если свёклу найдёте, а не найдёте — тоже не беда. Можно будет на время остановиться, подождать, пока корни снова появятся. И ещё. Я вчера думал: вы лучше поезжайте сухим путём. Опыта плавания у нас нет, водный путь небезопасен.

Самым старшим среди оставшихся был Гу Синван. Он и подал голос:

— Ладно. Если ехать по государственной дороге, выехать пораньше — к вечеру будем в округе.

Староста Гу кивнул.

— Вы все должны слушаться Синвана. Он бывалый, округ знает лучше вас.

Все, разумеется, закивали.

— Тогда нечего тянуть, — сказал староста Гу. — Послезавтра и выезжайте. Чем раньше поедете, тем раньше вернётесь.

— Хорошо, — кивнул Гу Синван.

…

— Что? Послезавтра? — изумилась мать Гу, глядя на Цзян Юя.

Она только что не была в зале, ушла вместе с остальными женщинами, и только теперь узнала, что Цзян Юй послезавтра отправляется в округ.

Цзян Юй кивнул:

— Дядя сказал, чем раньше выедем, тем раньше вернёмся. Мы едем только на разведку, всего на несколько дней.

Мать Гу смотрела на него, и сердце её сжималось от тревоги. Она взяла Цзян Юя за руку и принялась наставлять:

— До округа далеко, родни там никакой. Ты уж, как будешь в людях, лучше уступи, чем спорить. Не ввязывайся в ссоры, понял?

Цзян Юй, услышав эти слова, почувствовал тепло на душе и поспешно кивнул:

— Понял.

Мать Гу погладила его по голове. За эти дни она привязалась к этому мальчику, невольно полюбила его.

А Цзян Юй — послушный, работящий, лицом хорош — как такого не полюбить?

И вот теперь, когда она узнала, что он уезжает в округ на несколько дней, на душе у неё стало пусто и тревожно.

— Возьми с собой побольше одежды. Денег в руки дам. Увидишь что вкусное или забавное — покупай, не экономь…

Цзян Юй смотрел на хлопочущую вокруг него мать Гу и всё это время мягко улыбался, ни капли не раздражаясь, а время от времени поддакивал ей.

— Хорошо, мам, я понял.

— Старший в поездке — дядя Синван, я никуда один не пойду.

— Хорошо, я так и сделаю.

— …

http://bllate.org/book/16026/1438898