Готовый перевод The Drama Villain's Guide to Trending Chinese Horror Games / Гайд злодея-драматурга по китайским хоррор-играм: Глава 13

Глава 13

Патриарх здесь

Пассажирка в лодке обладала холодной внешностью с нейтральными чертами лица, и из-за её ауры юноше показалось, что она выглядит смутно знакомой.

Одета она была странно: поверх тёмно-синего халата с широкими рукавами была надета рубаха с воротником-стойкой и изображением белого лотоса. Чёрные волосы были распущены, а голову украшало нечто, напоминающее упрощённую версию головного убора из китайской оперы.

Украшение на её макушке слегка покачивалось. Если Су Хана не подводили глаза, то в тот момент, когда она откинула занавеску, в её серебристо-голубых глазах промелькнула гамма эмоций, которую едва ли можно было назвать объяснимой.

Словно классная руководительница увидела нерадивого ученика.

Су Хан был уверен, что не знает эту женщину, и потому повернулся к спутнику.

— Это твоя учительница?

Гуань Шаньду посмотрел на него и тоже поднял руку, словно принося клятву.

— Я её не знаю.

— Ладно, дождь слишком сильный. Путь Инь-Ян — это не город, здесь очень опасно. Заходите скорее. Лодочник, их проезд я оплачу.

Женщина с властными манерами махнула рукой. Друзья хотели было отказаться, но очередной поток ледяной воды обрушился им на головы. Совершенно ошеломлённые, они лишь смогли поклониться в знак благодарности и забраться в лодку.

Оказавшись внутри, они не смели пошевелиться. Сев на колени у входа, подростки держали в руках чашки с горячим чаем, которые им протянула незнакомка, и боялись испачкать её одежду своими мокрыми вещами.

— Э-э… госпожа, мы вернём вам деньги за проезд…

Гуань Шаньду, поражённый такой внезапной добротой, долго не мог вымолвить ни слова. Су Хан справился лучше, выдавив из себя хоть какую-то фразу.

— Можете звать меня Чэнь, — женщина покачала головой. — Вы двое выглядите как студенты. В такой глуши находиться слишком опасно. Не говорите о возврате денег. Я тоже учитель, и из чувства профессиональной ответственности у меня есть к вам несколько вопросов.

Чэнь прищурилась, и её взгляд стал таким пронзительным, что Су Хан тут же вспомнил свою школьную наставницу.

Он без малейших колебаний склонил голову:

— Спрашивайте, конечно, спрашивайте.

— Судя по вашей форме, вы из Технического училища Сюанькун фэншуй и Профучилища Ваньлуань. Что студенты городских округов делают на Пути Инь-Ян?

Манера речи собеседницы тоже напоминала учительскую. Студент невольно опустил голову ещё ниже. Он прокручивал в голове всё пережитое и не мог решить: лучше ли признаться, что они встретили Бэй Мана, или же рассказать, что он — Небесный Избранник, за которым охотится Небесный Двор Бессмертных.

Казалось, любая из этих новостей могла заставить женщину упасть в обморок от страха.

Су Хан криво усмехнулся и, пока он размышлял, услышал, как Гуань Шаньду принял решение за него:

— Учитель Чэнь, мы столкнулись с Бэй Маном.

Юноша широко раскрыл глаза.

«Так прямо?! Вообще не скрываясь?!»

— С Бэй Маном?!

Чэнь, как они и ожидали, выглядела потрясённой. Казалось, её сознание перегрузилось, не в силах сразу переварить услышанное.

Но помимо удивления, в её серебристо-голубых глазах промелькнули и другие, более сложные эмоции. Женщина закрыла глаза, словно пытаясь успокоить дыхание. В лодке на мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом ливня и мерным всплеском вёсел лодочника.

— Вы действительно видели Бэй Мана? — спустя некоторое время спросила она, всё ещё со смешанными чувствами.

Студенты переглянулись и решительно кивнули. Су Хан, перебивая сам себя, начал живописать, каким жестоким и зловещим был Призрачный Даос и как хладнокровно он расправился с Посланцами в парчовых одеждах. Гуань Шаньду в ключевых моментах лишь подливал масла в огонь.

— Но почему-то, когда мы добежали до Гуцяобана, он перестал нас преследовать…

Юноша говорил так долго, что у него пересохло в горле. Он осушил чашку чая и, едва уняв сухость, внезапно вспомнил об одной странности.

По идее, два студента техникума никак не могли оторваться от такого Земного Бессмертного, как Бэй Ман. Даже с учётом искажённого пространства Пути Инь-Ян и Призрачного Измерения это было невозможно — Призрачный Даос, живущий в таких местах, должен был ориентироваться в них лучше всех.

Но факт оставался фактом.

Ощущение было такое, словно не они оторвались от преследователя… а Бэй Ман сам решил отступить.

«Но почему?»

Су Хан с опозданием осознал: что-то здесь не так.

— Описание внешности и черт Бэй Мана совпадает с тем, что о нём говорят. Будем считать, что вы не лжёте. Но если так, то что могло заставить Земного Бессмертного отступить и не входить в Гуцяобан?..

Беглецы затаили дыхание, ожидая ответа от этой, очевидно, сведущей наставницы.

— Значит, здесь определённо есть кто-то, кого он боится, — к их удивлению, Чэнь не выказала страха. Наоборот, на её губах появилась гордая усмешка. — Например, другой Земной Бессмертный.

Чэнь слегка покачала чашку в руке:

— Я — прикомандированный учитель от Технического училища Сюанькун фэншуй. Только что вернулась из отпуска и неплохо знаю эти места. Вам, городским, это вряд ли известно, но в Гуцяобане действительно находится один из Земных Бессмертных.

Она вздохнула и посмотрела на Су Хана:

— Это наш директор — Патриарх Небесных мастеров каньюй, Патриарх Хэгуан Тунчэнь. Именно благодаря ему Гуцяобан до сих пор не затерялся в глубинах Призрачного Измерения.

— Патриарх-директор?! — вскрикнул Су Хан и рефлекторно подскочил на месте, с размаху ударившись головой о навес лодки.

Застонав, он скрючился, потирая макушку. Однако юноша быстро пришёл в себя.

— Но ведь говорили, что Патриарх ушёл в затвор! Почему он в Гуцяобане?

Руководство училища Сюанькун официально заявляло, что Патриарх находится в глубокой медитации, поэтому годами никого не принимает. Он отказал во встрече даже Мастеру У Лян, одной из Десяти Великих Земных Бессмертных, во время тендера. И вдруг он оказывается здесь, на Пути Инь-Ян?

Студент был настолько потрясён, что не мог вымолвить ни слова.

Чэнь покачала головой:

— Решения Патриарха не мне, простому учителю, обсуждать. Но, возможно, именно поэтому вернувшийся из Призрачного Измерения Бэй Ман не стал вас преследовать.

Су Хан кивнул, полностью приняв эту версию. Теперь всё сходилось. Патриарх даже среди Десяти Великих Земных Бессмертных был столь же силён, как и Торговец ножами в долг из училища Ваньлуань. Вполне вероятно, что Бэй Ману пришлось умерить свой пыл.

В конце концов, это Восточный Китай, территория их Технического училища Сюанькун фэншуй!

Юноша наконец-то выдохнул с облегчением. Он решил, что как только дождь прекратится, он отправится на поиски Патриарха, чтобы просить совета. Возможно, тогда им с другом больше не придётся жить в постоянном страхе.

Но он расслабился слишком рано.

В тот самый момент, когда юноша позволил себе успокоиться, он вдруг заметил: рябь на воде, которую было видно сквозь плотную ткань навеса, исчезла.

Лодка остановилась.

Дождь по-прежнему барабанил по крыше, но чернильно-черная гладь реки, в которой плескались капли, в каком-то мареве оказалась пугающе близко к глазам.

Он моргнул, убеждаясь, что это не галлюцинация от усталости.

Внезапно по его спине пробежал ледяной холодок.

Лодка шла ко дну.

http://bllate.org/book/16004/1570662