Готовый перевод The Widower's Secret / Тайна вдовца: Глава 6

Глава 6

Услышав его ответ, Чжао Жаньцин резко изменился в лице. Он вперил в Сюй Чжао тяжёлый взгляд, и по его глазным яблокам быстро скользнули веки, похожие на мигательные перепонки ящерицы.

Сюй Чжао почувствовал его враждебность и тоже помрачнел. Значит, он был прав: Чжао Жаньцин лишь на вид порядочный врач, а на самом деле — нехороший человек.

Врач быстро взял себя в руки и снова натянул на лицо доброжелательную улыбку.

— Господин Сюй, я ухаживаю за господином Лином. Не могли бы вы дать мне шанс проявить благосклонность?

— Не мог бы, — отрезал Сюй Чжао.

Он схватил Лин Десюэ за запястье и притянул к себе. Тот послушно, почти покорно прижался к нему.

Чжао Жаньцин не ожидал такого прямого отпора и, казалось, на мгновение потерял дар речи.

— …

Его лицо снова начало слегка искажаться, черты поплыли, словно у восковой фигуры на огне, но тут же пришли в норму.

Сюй Чжао удивлённо моргнул.

«Неужели он так плохо владеет собой? — подумал он. — От злости аж лицо перекосило?»

— Хорошо, — Чжао Жаньцин обвёл Лин Десюэ взглядом и странным тоном спросил: — Он тебе тоже нравится?

— Это не имеет значения. Мы с Лин Десюэ друзья, и, похоже, вы ему не нравитесь.

Сказав это, юноша повернулся к спутнику и неуверенно спросил:

— Ведь так?

— Конечно.

Синева в волосах Лин Десюэ снова стала заметной.

— Что ж.

Чжао Жаньцин с букетом роз пошёл прочь, но, поравнявшись с Сюй Чжао, остановился и, обернувшись, негромко произнёс:

— Господин Сюй, дружите с ним, но смотрите, как бы он вас не съел.

Сюй Чжао замер, а затем пробормотал:

— …Псих, что ли?

А Лин Десюэ, эпицентр всего этого действа, казалось, совершенно не замечал происходящего. Он лишь неотрывно смотрел на профиль художника.

— Чжаочжао, пойдём.

— А, да.

Услышав это обращение, Сюй Чжао смущённо поджал губы.

Неизвестно почему, но с тех пор, как он однажды обмолвился, что близкие друзья называют его так, Лин Десюэ тоже стал использовать это имя, причём с какой-то особой, пугающей интимностью.

Когда он рассказал об этом Линь Сюню, тот лишь восхитился мастерством манипулятора и сказал, что для такого затворника неудивительно попасться на удочку. И, разумеется, снова напомнил беречь почки.

Лин Десюэ перехватил руку Сюй Чжао и повёл его в свою квартиру.

— Чжаочжао, это он сам ко мне пристал.

— Я знаю.

— Он очень назойливый.

Сосед слегка нахмурился, его голос стал почти неслышным:

— И выглядит не очень аппетитно. Какой-то мягкий и пахнет неприятно.

Сюй Чжао, видя его расстройство, почувствовал укол сочувствия. Только переехал, и уже такие проблемы.

— Ты просто не обращай на него внимания. Если он снова будет к тебе приставать, скажи, что всем расскажешь о его домогательствах.

— Он очень дорожит своей репутацией. Если другие узнают, что ему нравятся мужчины, его имя будет опорочено.

Сюй Чжао слышал от Ван Куйхуа, что Чжао Жаньцин, при всех своих достоинствах, был очень тщеславен.

— А если и это не поможет, можешь звать меня. Я всегда приду на помощь, — добавил юноша.

Лин Десюэ склонил голову набок, глядя на него, и, взяв его за руку, с чувством сказал:

— Чжаочжао, ты такой добрый.

— …Да.

Хозяин дома подвёл гостя к дивану и усадил.

Сюй Чжао, опустившись на мягкие подушки, огляделся. Квартира была уже немного прибрана, сломанная мебель исчезла. Но из-за малого количества вещей комнаты казались пустыми.

— Я купил новые лампочки.

Лин Десюэ ушёл за ними.

Как только он скрылся из виду, Сюй Чжао услышал за спиной странный звук — словно плеск воды.

Плеск...

И, что самое странное, звук был очень отчётливым, будто источник находился совсем рядом.

Сюй Чжао обернулся. За ним была лишь пустая стена.

Всплеск!

Звук не прекращался. Он ещё несколько раз недоумённо оглянулся, но ничего не нашёл.

«Слуховые галлюцинации?» — мелькнуло в голове.

Но на этом странности не закончились. Случайно коснувшись диванной подушки, он увидел прилепившееся к ней нечто.

Жёлтая морская звезда?

Причём очень симпатичная, с розовыми пятнышками в центре.

Сначала он подумал, что это какой-то декоративный элемент, но, взяв её в руки, понял — она настоящая.

И живая. Когда юноша поднял её, бесчисленные маленькие присоски на её нижней стороне вцепились в его ладонь.

Сюй Чжао растерянно смотрел на руку. Если он правильно помнил, морские звёзды быстро погибают без воды. Как эта до сих пор так бодро себя чувствует?

Когда-то он уже подбирал морских звёзд, но не здесь, а на одном острове, где жил некоторое время.

Это случилось после завершения его последней манги. Он был эмоционально истощён и долгое время пребывал в депрессии. По совету редактора и Линь Сюня он решил сменить обстановку.

Он поехал на уединённый остров, который посоветовал Линь Сюнь — не туристическое место, почти нетронутое цивилизацией, населённое в основном местными жителями. Он снял там домик, из окна которого было видно море. В солнечные дни поверхность воды сверкала, и это было невероятно красиво.

Там был шум прибоя, влажный воздух, чёрные рифы. Дружелюбные аборигены брали его с собой на отлив, на уединённый островок, который появлялся лишь на несколько часов. Пока они ловили рыбу, он собирал удивительных морских существ.

Морские звёзды, осьминоги, ракушки, густо облепившие рифы балянусы — все они казались ему очень милыми.

Иногда он в одиночестве ходил рисовать и однажды даже упал в воду. Юноша умел плавать, но только в бассейне. Когда его накрыла волна, он пошёл ко дну.

Он был уверен, что умрёт. Захлёбываясь, в панике, он чувствовал, как тело становится свинцовым. Перед глазами пронеслась вся жизнь. И в предсмертной галлюцинации ему увиделось прекрасное морское дно.

Разноцветные актинии, ветвистые кораллы, мягкие полипы, медленно шевелящие своими крошечными щупальцами, похожие на яркие шарики кораллы-ежи… Он опускался всё ниже, пока не погрузился в нечто, напоминающее мягкий ковёр.

Окончательно потеряв сознание, он очнулся уже на берегу.

Песок был горячим от солнца. Всё его тело было покрыто какой-то странной слизью. Ни солнечного удара, ни ожогов, ни даже последствий утопления.

Тогда Сюй Чжао долго радовался своему везению, решив, что его спас дельфин или что-то в этом роде.

Но ведь сейчас они были в глубине материка, а не на побережье. Если только кто-то не держит морских звёзд специально, встретить их здесь было почти невозможно.

— Чжаочжао, на что ты смотришь?

Лин Десюэ вернулся с лампочкой и, увидев, что у гостя в руках, замолчал.

— Морская звезда.

Сюй Чжао протянул ему свою находку.

— Откуда она здесь?

— Наверное, откуда-то приползла, — ответил вдовец.

Сюй Чжао недоумённо моргнул.

«?»

Тот взял морскую звезду. Она всё ещё цеплялась за ладонь художника, но стоило соседу слегка сжать её, как она тут же отпустила.

— А что это за вид? — с любопытством спросил Сюй Чжао. — Так долго может без воды. Может, заведём для неё аквариум?

Рука Лин Десюэ замерла, и существо в его ладони на глазах начало умирать.

Сюй Чжао смотрел, как оно твердеет, а яркая окраска за несколько секунд сменяется на мертвенно-серую.

— Теперь умерла, — констатировал Лин Десюэ.

Юноша потрясённо поднял на него глаза.

«Как это? Только что же была живая!»

Лин Десюэ бросил морскую звезду в мусорное ведро и, повернувшись к нему, сказал:

— Она и так была при смерти.

— …Правда? — растерянно переспросил Сюй Чжао.

— Да.

Сосед протянул ему лампочку.

— Вон та лампа не горит.

— А, да.

Внимание Сюй Чжао переключилось. Он взял лампочку.

— Какая?

Лин Десюэ указал на светильник в форме цветка над обеденным столом. Когда Сюй Чжао пошёл отключать электричество в щитке, сосед обернулся и посмотрел на мусорное ведро.

Один из лучей «мёртвой» морской звезды уже лежал на краю, словно она пыталась выбраться наружу.

Но под взглядом Лин Десюэ она медленно, очень медленно втянулась обратно и, серо-белая, замерла на дне.

Кроме замены лампочки, Сюй Чжао посоветовал Лин Десюэ несколько мебельных магазинов и помог составить список необходимых покупок — квартира была слишком пустой.

Когда он наконец уходил, хозяин стоял в дверях и смотрел ему вслед.

— Чжаочжао, спасибо тебе большое. Может, завтра поужинаем вместе?

— Поужинаем?

— Да.

Сюй Чжао поднял на него глаза. Собеседник был неправдоподобно красив. Тень печали всё ещё лежала на его лице, и казалось, будто он окутан нереальным сиянием. Чёрные волосы рассыпались по плечам, словно ядовитая сеть, готовая опутать его.

Неизвестно почему, но, глядя на него, Сюй Чжао почувствовал, как из самых глубин сознания выполз липкий, безотчётный страх.

«Словно насекомое ползёт по коре мозга», — содрогнулся он.

— Нет…

Сознание юноши, казалось, раздвоилось.

«Разум твердит, что от одного ужина ничего не случится, — паниковал он внутри. — Но подсознание кричит: беги! Нельзя, не стоит…»

Он с трудом разомкнул губы:

— Я… завтра работаю.

— Правда?

Лин Десюэ опустил глаза, и на его лице отразилось явное разочарование.

— А я думал, мы уже друзья.

http://bllate.org/book/15972/1441691