Готовый перевод Residual Slaughter / Остатки резни: Глава 15

Не Чжэн заколебался — сейчас явно не лучшее время для вопросов. «Подождём до конца урока», — бросил он взгляд на расписание на доске. Следующим шёл обеденный перерыв. «Пойдём в столовую, подождём там».

— Ладно, договорились! — Юй Лу тут же согласился и последовал за Не Чжэном.

Когда прозвенел звонок, они уже были в столовой, найдя её по дороге с помощью расспросов.

Им быстро удалось высмотреть двух студентов, которые показались общительными. Сверившись со списком контактов от Цзян Цзю, они убедились, что те значатся в категории «друзья». Не теряя времени, они подсели к их столу.

И тут же повисла неловкая тишина…

Не Чжэн и Юй Лу просто смотрели, как парни, отложив в сторону ланч-боксы, уткнулись в учебники: один что-то повторял, другой решал задачки. Полная сосредоточенность.

Не Чжэн: «Не могу их отвлечь».

Юй Лу: «Эй, ребята, может, взглянете на нас?»

Прошло несколько томительных минут. Не Чжэну не хотелось мешать учёбе, а Юй Лу просто чувствовал, что заговорить сейчас было бы неловко — ещё и ответа можно не дождаться.

Юй Лу рассеянно наблюдал, как один из студентов яростно строчил что-то в тетради по математике.

Не Чжэн тоже размышлял, как лучше начать. Он сам когда-то учился и знал, как невежливо отвлекать человека, погружённого в решение задачи.

Так они и сидели, не решаясь нарушить тишину.

Внезапно Юй Лу заметил, что студент, за которым он следил, замер — явно застрял на каком-то моменте.

Юй Лу тихо ткнул пальцем в задание:

— Эй, тут надо провести вспомогательную линию. И вот этот отрезок продлить.

Не Чжэн смотрел на ухмыляющегося Юй Лу с полным недоумением. А затем увидел, как студент отложил ручку и хлопнул в ладоши — озарение налицо.

Не Чжэн: «Мои представления о дошкольном образовании только что подверглись ревизии».

Честно говоря, его действительно заинтриговало, что Юй Лу называл «самообразованием». Теперь он видел это воочию — по крайней мере, парень щёлкнул задачу уровня старшей школы.

Он невольно взглянул на условие: «…»

Над задачей красовалась пометка: «Задача повышенной сложности».

В этот момент последние сомнения, что это могло быть совпадением, испарились.

После такого финта Юй Лу наконец привлёк внимание студентов и поспешил добавить:

— Ребята, можно пару вопросов?

Никакого навязывания!

Студенты кивнули.

Юй Лу взглянул на Не Чжэна, на лице которого читалось лёгкое изумление, и жестом передал ему «микрофон».

Не Чжэн поспешил воспользоваться возможностью, которую создал Юй Лу:

— Скажите, вы знаете студента по имени Шэнь Юй?

Ответ обнадёжил:

— Да, мы друзья.

Не Чжэн с облегчением отметил про себя, что информация от Цзян Цзю снова не подвела. Представившись полицейским, он продолжил:

— Он не появлялся в школе с прошлой среды. Вы что-нибудь об этом знаете?

Юй Лу видел, что студентов слегка напугал этот внезапный допрос, и поспешил смягчить ситуацию:

— Не волнуйтесь! Просто мы знаем, что вы друзья, и хотели бы узнать, нет ли у вас каких-то зацепок.

Улыбка Юй Лу действительно помогла снять напряжение — страх на лицах собеседников поутих.

Не Чжэн в который раз подумал, не стоит ли ему самому почаще улыбаться.

Вопрос задали, и один из студентов ответил:

— Шэнь Юй в среду… сказал, что ему надо с кем-то встретиться. После уроков с нами не пошёл.

Не Чжэн переспросил:

— Встретиться?

Студент развёл руками:

— Мы не в курсе. Он впервые так торопился, мы не стали выспрашивать.

Другой добавил:

— Он и так частенько прогуливает. Не думали, что на этот раз дело дойдёт до полиции.

Юй Лу приподнял бровь — теперь он наконец понимал ключевые слова в блокноте Не Чжэна: «встреча», «частые прогулы».

Разговор продолжался. Не Чжэну не очень нравился шум в столовой, но он не хотел, чтобы студенты потом чувствовали себя неловко из-за того, что их допрашивали при всех.

Такие вещи лучше не афишировать.

Он продолжил, стараясь говорить громче, чтобы перекрыть звон посуды:

— А после уроков он куда пошёл?

— Не знаем точно. Показалось, что в сторону Малой горы. Раньше он туда пару раз ходил.

— Малая гора? — Оба сразу насторожились, ухватившись за эту ниточку.

Последовали пояснения: Малая гора — это холм неподалёку от школы. На самом деле не такой уж и маленький, почти не освоенный, сплошь заросший лесом.

Цель поисков обозначилась. Дальнейшие вопросы особо ценной информации не принесли: выяснилось лишь, что Шэнь Юй был парнем своенравным, и драки за пределами школы для него были делом обычным.

А то, как он сошёлся с этими двумя отличниками, оказалось чистой случайностью — ничего примечательного.

Увидев, что обеденный перерыв студентов подходит к концу, они коротко поблагодарили их, попросили связаться, если всплывут новые детали, и Не Чжэн с Юй Лу собрались было уходить — проверить ту самую Малую гору.

Юй Лу только встал, как студент с тетрадью по математике остановил его:

— Постойте! Помогите ещё с одной задачей.

— Ладно! — Юй Лу согласился, предложил решение ещё одной сложной задачки и не заставил Не Чжэна долго ждать — уложился минут в пять.

Не Чжэн: «Неужели он даже в начальной школе не учился?»

Перед уходом Юй Лу обратился к тому, кто повторял материал:

— Эй, повторение — это когда ты проверяешь, что не знаешь. А ты действительно не знаешь. Думаю, тебе стоит побольше практиковаться.

Не Чжэн сохранял каменное лицо, хотя внутри был изумлён, но не подал виду. Видя эту слегка нагловатую выходку, ему даже захотелось улыбнуться.

Они вышли со школьной территории.

Юй Лу шёл за Не Чжэном. Оба уже заранее выяснили дорогу к Малой горе, память у них была хорошая, так что навигатор не понадобился.

Не Чжэн смотрел на слегка рассеянный профиль Юй Лу и задумался. Спустя время он наконец произнёс:

— Учился ты, я смотрю, неплохо. Говорить, что ему не любопытно, было бы ложью — ему действительно хотелось узнать больше о прошлом Юй Лу.

Тот это любопытство заметил. Он взглянул на небо — оно уже затянулось, солнце скрылось за тучами, а очертания горы вдали тонули в серой пелене.

— Раньше думал, что надо хорошо учиться, стараться… Многому научился. — Он вспомнил книги, когда-то громоздившиеся в его комнате. Они всё ещё там, но покрылись пылью — он давно к ним не прикасался.

Не Чжэн счёл это немного печальным и не удержался от комментария:

— Как-то жалко.

Юй Лу рассмеялся:

— Да ну, по-моему, без всяких ограничений куда лучше. Свободно бродить, куда глаза глядят — вот это жизнь!

Он и сам когда-то думал о том, чтобы взяться за учёбу, влиться в общество, найти работу. Но кто знал, что в официальных записях он числится мёртвым, да ещё и с необоснованным обвинением в убийстве на шее. Даже если бы захотел попробовать поступить — шансов не было.

Что ж, он и правда считал, что вольная жизнь — неплохой выбор.

Не Чжэн промолчал. Ведь он не мог силой заставить Юй Лу учиться — он уважал чужой выбор.

Вскоре они оказались у подножия горы. Там буйно росли сорняки, возвышались деревья, и с первого же шага их окружил оглушительный гул цикад.

В горе была тропинка — извилистая, ведущая к вершине. Юй Лу следовал за Не Чжэном, глядя на его высокую спину. Чувство безопасности, которое она внушала, было нешуточным.

— Эй, Не Чжэн, как думаешь, этот мелкий может быть тут? — Юй Лу оглядывался по сторонам, но не видел ни одного места, где можно было бы укрыться.

— Не знаю, — Не Чжэн смотрел на тропу, поглядывая то вправо, то влево. — Если он и правда здесь, то эти деревья — лучшая маскировка.

Юй Лу согласился, с трудом усмехнувшись, и они продолжили подъём под палящим солнцем.

— Не Чжэн, лес-то и правда густой, — Юй Лу смотрел на бесконечную извилистую тропу, и в его голосе слышалась одышка.

Малая гора оказалась совсем не маленькой. Снаружи она казалась просто декорацией для окружающих зданий, но внутри начинаешь мысленно ругать того, кто прокладывал эту тропу, — почему нельзя было сделать её прямой?

Не Чжэн шёл впереди, его шаги постепенно замедлялись. Тропа петляла то влево, то вправо, и идти по ней было чертовски тяжело.

http://bllate.org/book/15955/1426694