Готовый перевод Residual Slaughter / Остатки резни: Глава 1

— Не Чжэн, осмотр места убийства завершён? — Младший коллега, поравнявшись с ним, бросил фразу на ходу, будто просто поздоровался.

— Угу, — кивнул Не Чжэн.

Было уже за полночь, на улицах почти никого. Вдали мелькали огни полицейских машин. Он потер переносицу, чувствуя, как переутомление валит с ног. От работы голова гудела.

Не Чжэн редко ездил на машине — обычно она пылилась на парковке у дома. На дороге вечные пробки и объезды, только время терять.

Летний ветерок был приятен, хотя сегодня он дул порывисто, растрепав волосы. Лицо у него по-прежнему оставалось ледяным. За годы в отделе по тяжким преступлениям он почти не сходился с людьми, и в участке близких друзей у него не было.

До дома рукой подать, только путь лежал через гиблое место, что оживало по ночам — так называемую Чёрную улицу.

Район считался неблагополучным, но на деле — лишь видимость, криминала особого не было.

Дело о серийных убийствах вымотало нервы. Не Чжэн замедлил шаг, скользнул взглядом по кучке парней, что курили и болтали, сидя на корточках. Сделал вид, что не заметил, провёл рукой по волосам и пошёл дальше.

Теперь он был капитаном оперативной группы в отделе по тяжким преступлениям. Никогда не думал, что застрянет в этом проклятом деле на месяцы без единой зацепки.

От одной мысли стало ещё тошнее. Он нахмурился, мечтая поскорее добраться до дома, залезть в сеть — может, найдётся что полезное.

Под покровом ночи всегда что-то таится, особенно в этом хаосе под названием Чёрная улица. Вот, к примеру, тело, что обнаружили только что.

В других районах к ночи затихало, а здесь жизнь только начинала кипеть. Но сегодня было иначе — из-за убийства стало непривычно тихо.

Завибрировал мобильник Не Чжэна — стандартная мелодия, без изысков.

— В чём дело? — отрезал он, свято блюдя принцип «меньше слов». Последние дни он только тем и занимался, что вгрызался в бумаги, уже насквозь всё просвечивал. От чужих голосов голова раскалывалась, а сейчас так и вовсе хотелось швырнуть трубку. Тон был леденящим.

На другом конце подчинённый, не обращая внимания на его настроение, пролистывал что-то у себя перед носом:

— Только что пришёл отчёт судмедэксперта. Подтвердили: способ убийства идентичен предыдущим. Грудная клетка вскрыта.

— …Чёрт, — подумал Не Чжэн, что если он поймает этого маньяка, то живьём того не оставит. — На месте последнего убийства я уже был. Скорее всего, тот же самый.

В памяти всплыла картина с Чёрной улицы: тело в луже крови, распахнутая грудь, душераздирающая смерть и тошнотворный запах крови.

— Эх… Дело — палец о палец. Материалы скину позже.

Не Чжэн бросил в трубку «Спасибо» — абсолютно безэмоционально.

Договорившись о встрече наутро, он отключился и зашагал дальше. «Грудная клетка вскрыта» — зачем нужна была эта жестокость? Размышляя, он двигался к дому.

Остановившись, глянул на телефон: переключился с экрана блокировки на мессенджер, убедился, что сообщений нет, поднял голову, собираясь идти…

Что ещё за история?

Перед ним разворачивалось нечто, что скорее напоминало подготовку к массовой драке, чем саму драку.

Он оценил ситуацию: парня, которого окружили, было видно вполоборота. На лице — растерянность, в уголках губ — презрение. Но как он, тощий и безоружный, справится с несколькими крепкими ребятами, да ещё и с ножами?

Силы были слишком неравны.

На миг ему захотелось пройти мимо — здесь подобное, наверное, обычное дело. Но мысль эта была и неправильной, и не по совести.

Не Чжэн вздохнул. Что поделать — сквозь дурное настроение всё же пробивалась искра справедливости. К тому же тот, кого сейчас изобьют, с самого момента, как заметил Не Чжэна, не сводил с него глаз и даже выдавил что-то вроде кривой улыбки — явно мольба о помощи…

С такой улыбкой не отвертишься.

— Разойдись! Вам больше заняться нечем? — Не Чжэн, расталкивая толпу, пробился внутрь, намереваясь вытащить оттуда эту мелюзгу.

Тот тут же ухватился за его одежду, трусливо прижавшись сзади, но через плечо бросил хулиганам ехидную усмешку.

Не Чжэн не обратил на это внимания. Фразы вроде «Эй, офицер, не лезь не в своё дело!» или «Ты знаешь, что этот щенок натворил?!» пролетели мимо ушей.

Ребята не испугались полицейского авторитета, постояли немного и снова зашевелились, готовые наброситься.

Тут пригодилась вторая ипостась Не Чжэна — чемпиона по санда за все годы учёбы в полицейской академии.

В два счёта, почти без усилий он уложил их на землю. Описывать процесс не стоит — вышло, что один разогнал толпу. Серьёзно он их не покалечил, быстро отпустил, и те мигом разбежались, поджав хвосты.

При лунном свете юноша наблюдал за действиями Не Чжэна, и на его лице проступила сдержанная, довольная ухмылка. Не Чжэн обернулся и увидел эту дружелюбную улыбку.

— Имя? — Не Чжэн заметил кровь на лице парня, достал салфетку, вытер. Разглядел, что тот весь в пыли — будто его уже не раз швыряли оземь.

— Юй Лу, — выпалил юноша, явно хотел сказать больше, но всё проглотил.

Юй Лу смотрел на Не Чжэна снизу вверх, разглядывая форму, прикидывая его навыки. Похоже, полицейский был настоящий.

Тусклый свет фонаря упал на его голову. Кончики волос отливали сероватым — не краска, скорее, недоедание.

— Где живёшь? — Не Чжэн окинул взглядом грязную серую футболку Юй Лу, потрёпанный бежевый рюкзак за спиной. Наверное, где-то тут поблизости.

— Под открытым небом, без определённого места жительства, — с улыбкой развёл руками Юй Лу, полицейского ни капли не боясь.

Голос у него был странноватый, с характерным для этого возраста тембром, в нём чувствовалась какая-то магнетическая сила, заставляющая вглядываться в него пристальнее.

Не Чжэн нахмурился, развернул к себе уже было отвернувшегося Юй Лу. — Где твой дом? — В «без определённого места жительства» он не верил.

— Докладываю, господин офицер: когда есть деньги — ночую в дешёвых мотелях, когда нет — в парке на скамейке, — Юй Лу был в духе, щурился и улыбался.

Не Чжэн на секунду задумался:

— В участке сейчас дежурный. Отведу тебя, обработают раны. — Всё-таки бросать только что спасённого как-то не по-людски.

Сам он ничего особого не имел в виду, но для Юй Лу предложение отправиться в участок прозвучало как смертный приговор. Он замотал головой с отчаянной силой:

— Нет-нет, не надо! Господин офицер, всего доброго! — И приготовился дать дёру.

Не Чжэн: …

Свет фонаря, колеблясь, падал на лицо Юй Лу. Не Чжэн нахмурился: лицо казалось знакомым, будто где-то он его уже видел.

Он напряг память, но ничего не всплыло. Хотя был уверен, что раньше с этим Юй Лу не общался, ощущение встречи не отпускало.

— Мы раньше виделись? — спросил он, глядя на Юй Лу.

Тот замешкался, ноги уже были готовы бежать, но застыли на месте. Только улыбка, ни слова в ответ, ничего внятного.

Не Чжэн вздохнул: видно, чёткого ответа не дождёшься. — Пойдёшь ко мне.

— ??? — Не успел он договорить, как на плече Юй Лу легла тёплая рука. — Господин офицер, вы что задумали? — Юй Лу остолбенел, не понимая ни слов, ни действий Не Чжэна.

Он даже замер на миг, опасаясь, не натворил ли чего, и уже собрался бежать, но Не Чжэн опередил:

— Раз тебе ночевать негде, а у меня свободная комната есть.

Изначально Не Чжэн не придавал этому парню значения, но уклончивый ответ на вопрос заронил в нём подозрение. Шестое чувство подсказывало, что этот хулиганчик не так уж плох.

Юй Лу остолбенел, всё лицо покрылось вопросительными знаками. Он неловко ухмыльнулся, спрашивая себя, что это за фортель такой — может, просто повезло?

http://bllate.org/book/15955/1426618