Готовый перевод They Are Not Human! (Unlimited) / Самая вкусная добыча: Глава 42

Глава 42. Затерянные следы 02

Вэнь Цин был поражен.

«Неужели умный друг-полицейский — это действительно преимущество? Причем преимущество, которым обладает другой человек?»

Он всерьез заподозрил, что Главная система над ним издевается.

Поскольку в предыдущих двух подземельях Система с самого начала давала важные подсказки, юноша принялся заново, слово за словом, анализировать описание сценария и свою карту личности.

Убийца, друг-полицейский...

Он присел на чемодан и вполголоса спросил:

«Система, а не окажется ли этот мой умный друг тем самым серийным убийцей?»

001 хранила молчание.

Отсутствие ответа лишь укрепило Вэнь Цина в его подозрениях. Во-первых, 001 никогда не стала бы подтверждать правильную догадку. Во-вторых, зная коварный характер Главной системы, подобный поворот событий выглядел вполне в её духе. Люди ведь крайне редко подозревают тех, кто находится рядом.

В голове прояснилось — на мгновение он даже ощутил себя невероятно проницательным.

Спустя минуту томительного ожидания Система холодно произнесла:

[Продвинутое задание: помочь полиции найти серийного убийцу]

Парень растерялся:

«И что?»

001 выделила каждое слово:

[По-мочь. По-ли-ции]

Юноша моргнул и осторожно уточнил:

«Эта полиция и есть мой друг-полицейский?»

— А кто же еще? — последовал сухой ответ.

До Вэнь Цина медленно начало доходить: без этой связи, учитывая его легенду, он бы физически не смог участвовать в расследовании. Его щеки вспыхнули от смущения.

«А я-то думал, — пробормотал он едва слышно, — что Система снова готовит мне какую-то ловушку»

001 ничего не ответила.

— Я... я имею право на ошибку, это нормально! — тихо оправдался юноша.

На этот раз 001 коротко подтвердила:

— Угу.

Ему показалось, что в голосе собеседницы проскользнула едва заметная усмешка, отчего его лицо залило еще более густым румянцем.

***

Приехав в аэропорт, Син Цзэ сразу заприметил Вэнь Цина, сидевшего на чемодане. Юноша был одет в просторное черное худи, которое подчеркивало белизну его кожи, казавшейся в лучах солнца почти прозрачной.

Налетел порыв ветра. Парень слегка поежился от холода; широкие края одежды взметнулись, на мгновение очертив его хрупкую, тонкую фигуру. Со стороны он казался почти девчонкой.

Капитан резко затормозил. Окинув взглядом раскрасневшееся лицо друга, он невольно подумал.

«И правда, вылитая девчонка»

— Вэнь Цин!

Услышав свое имя, юноша растерянно поднял голову и увидел идущего к нему высокого, статного мужчину. Черты лица Син Цзэ были резкими и холодными, выражение оставалось бесстрастным, однако взгляд, направленный на Вэнь Цина, смягчился.

Догадавшись, кто перед ним, Вэнь Цин поспешно вскочил и неловко кивнул.

Мужчина перехватил его чемодан.

— Садись в машину.

Голос у него был под стать внешности — ледяной. Вэнь Цин на секунду замер, почуяв в этом тембре что-то смутно знакомое.

Сделав пару шагов, Син Цзэ заметил, что юноша не двигается с места. Он поставил багаж, подошел к парню и, вздохнув, широко развел руки для объятий. Тот еще не успел сообразить, что происходит, как его крепко стиснули в сильных руках.

Вэнь Цин хотел было что-то сказать, но почувствовал, как чья-то широкая ладонь легла ему на затылок. Из-за недюжинной силы мужчины юноша оказался буквально впечатан лицом в его твердую грудь. Дыхание перехватило.

Он попытался отстраниться, но капитан, решив, что это ответный жест, лишь усилил хватку.

— Ну всё, хватит, — проговорил он, хотя и не думал разжимать руки.

У Вэнь Цина потемнело в глазах от боли и нехватки воздуха. Ему казалось, что поясница сейчас просто хрустнет и сломается пополам.

«Да кто тебя просил так обниматься?!»

— Пу... пусти, — наконец с трудом выдавил он.

Поняв по голосу, что другу не по себе, Син Цзэ отстранился и заглянул ему в лицо. Глаза Вэнь Цина предательски покраснели. Мужчина нахмурился.

— Что случилось?

Юноша обиженно посмотрел на него.

«Что случилось? Ты вообще понимаешь, какая у тебя силища?»

— Ты сделал мне больно, — пробормотал он, шмыгнув носом.

В его голосе прозвучали слезливые нотки. Собеседник на мгновение опешил.

— Извини.

— Ничего страшного... я знаю, что ты не специально.

— Пойдем, здесь нельзя долго стоять, — Син Цзэ инстинктивно потянулся, чтобы обнять юношу за плечи, но, заметив заблестевшие в его глазах слезы, осекся.

Он побоялся, что своей неловкостью снова доведет его до рыданий. Его левая рука на секунду зависла в воздухе, а затем он просто взял Вэнь Цина за руку.

— Идем.

Мужчина потащил его к припаркованной у обочины машине. Вэнь Цин оцепенел, чувствуя, как внутри нарастает паника.

«Разве обычные друзья ходят за руку?!»

Он лихорадочно обратился к Системе:

«Этот человек мне просто друг в буквальном смысле или всё-таки мой парень?»

001 отрезала:

— Друг.

Вэнь Цин облегченно выдохнул и тут же вырвал свою ладонь.

— Мы... мы же двое взрослых мужчин, зачем за руки хвататься? — пробормотал он, заикаясь.

Син Цзэ невозмутимо ответил:

— Я просто побоялся, что если возьму тебя за плечи, снова сделаю больно.

Парень не нашел логики в его словах.

— Можно же просто идти рядом. Зачем эти прикосновения?

Капитан замер. Он и сам не знал ответа. Просто... в какой-то момент ему нестерпимо захотелось коснуться Вэнь Цина.

Мимо прошли несколько девушек. Они переводили взгляды с одного на другого, обмениваясь многозначительными улыбками и тихим шепотом.

Кончики ушей юноши вспыхнули. Не дожидаясь, пока спутник придет в себя, он быстро запрыгнул в машину на пассажирское сиденье и пристегнулся. Только закончив все приготовления, он откинулся на спинку кресла и прижал тыльную сторону ладони к пылающей щеке.

Син Цзэ сел за руль и украдкой взглянул на раскрасневшееся лицо Вэнь Цина.

— У тебя уже успели попросить вичат? — как бы невзначай спросил он.

Парень растерялся.

— Нет, с чего ты взял? — Он посмотрел на мужчину с явным недоумением. — Почему ты вдруг об этом спросил?

— Ты всегда нравился людям, — Син Цзэ на мгновение замолчал, бросив на него короткий взгляд. — Если никто не подходил, почему ты тогда так покраснел?

Вэнь Цин поджал губы. Сначала это было из-за его нелепых выводов о расследовании, а теперь...

— Это из-за того, что ты меня чуть не задушил!

Мужчина негромко рассмеялся.

— Вэнь Сяоцин, мы не виделись год, но ты, кажется, стал еще нежнее.

Юноша посмотрел на его мускулистые руки, затем на свои худые запястья и пробурчал под нос:

— Это просто ты слишком сильный.

— Ладно, пусть буду я виноват, — хмыкнул Син Цзэ.

Вэнь Цину почудилось в этих словах что-то странное. Будто парень признает свою вину перед обиженной девушкой. Он тряхнул головой, стараясь отогнать эти мысли.

«У парней тоже так бывает»

Син Цзэ завел мотор и по привычке включил радио. Вэнь Цин отрешенно смотрел в окно на проплывающие мимо пейзажи — мир казался одновременно знакомым и чужим. На мгновение ему и впрямь почудилось, что он вернулся в реальность.

Но нежный женский голос из динамиков быстро вернул его к действительности.

— ...Семья и друзья госпожи Чэнь крайне обеспокоены её исчезновением. Вспомнив о недавних серийных пропажах, они немедленно обратились в полицию. Органы правопорядка тут же начали поисковую операцию. К счастью, на этот раз удалось обнаружить зацепку: выяснилось, что госпожу Чэнь заманил в финансовую пирамиду её собственный однокурсник...

Юноша немного помедлил, а затем, зацепившись за тему из новостей, спросил:

— А что слышно... о тех предыдущих исчезновениях?

— Пока никаких зацепок, — ответил Син Цзэ. — Ни следов людей, ни тел.

Вэнь Цин моргнул.

— Значит, есть надежда, что они еще живы?

Син Цзэ покачал головой:

— Вероятность ничтожна. Все жертвы — молодые женщины от двадцати до тридцати лет. Последняя из тех, о ком нам известно, пропала месяц назад. Шансы на выживание крайне малы, а уж о тех, кто исчез раньше, и говорить нечего.

Парень нервно затеребил пальцы.

— Это дело кажется очень сложным.

«Может, мне лучше просто тихонько отсидеться и выполнить основное задание?»

— Да, — подтвердил капитан. — Тел нет, поэтому мы не можем с уверенностью сказать, мертвы жертвы или живы. Приходится вести расследование как по делам о пропаже без вести.

— А камеры? — полюбопытствовал Вэнь Цин. — Неужели ничего не нашли?

— Жертвы исчезали либо там, где нет камер, либо записи не показывают ничего подозрительного, — мужчина бесстрастно смотрел на дорогу. — Убийца очень умен.

Парень повернулся к нему.

— Но как вы вообще поняли, что это именно убийца?

— Профессии жертв: ведущие, журналисты, юристы, торговые агенты... — Син Цзэ говорил ровно.

— И что с ними не так? — Вэнь Цин всё еще не понимал связи.

— Эти профессии чаще всего выбирают психопаты, — медленно произнес мужчина. — И по той же логике, они предпочитают охотиться именно на таких людей.

У юноши екнуло сердце. Неужели в этот раз ему снова попался маньяк? Слава богу, сейчас он всего лишь обычный студент.

Заметив испуг на лице друга, Син Цзэ нахмурился, осознав, что сболтнул лишнего. Одно дело — пропажа женщин, и совсем другое — серия убийств. Для обывателя разница огромна.

— Это лишь предположения полиции, — добавил он, поджав губы. — Не принимай близко к сердцу. Возможно, всё закончится так же, как в новостях — какой-нибудь пирамидой или торговлей людьми.

— Я... я тоже думаю, что здесь замешан убийца, — поспешно вставил Вэнь Цин.

Спутник бросил на него быстрый взгляд.

— С чего ты взял?

— Ну... в сериалах всегда так, — замялся юноша. — Начинается с исчезновения, а потом находят тела.

Син Цзэ хмыкнул.

— На самом деле, первая пропавшая, по которой мы получили заявление, жила в том самом жилом комплексе, который ты выбрал. Правда, в другом корпусе.

Вэнь Цин вздрогнул.

— А вы... не подозревали кого-то из жильцов? — тихо спросил он.

— Подозревали. Но между жертвой и другими жильцами не было никакой связи. Она работала журналисткой, почти всё время проводила на телестудии, а дома редко выходила из квартиры. У соседей не было мотивов. К тому же остальные пропавшие жили в совершенно разных частях города...

Юноша задумчиво кивнул, переваривая информацию. Внезапно Син Цзэ как бы невзначай заметил:

— Ты, кажется, очень заинтересован этим делом?

Вэнь Цин невольно повернул голову и поймал мимолетное сомнение в глазах мужчины. Сердце ушло в пятки. Почему эти люди такие проницательные?!

«Система, Система! У меня в этом мире есть какой-то определенный характер, которому я должен следовать?»

— Карта личности, — кратко отозвалась 001.

«И всё? Больше ничего?»

В карте ведь не было почти никакой важной информации! Парень занервничал: этот друг-полицейский, похоже, знал его «настоящего» слишком хорошо.

— Да.

Вэнь Цин опустил глаза.

«А... а что будет, если он поймет, что со мной что-то не так?»

— Это обычный мир, — бесстрастно выплюнула Система.

Юноша уже привык к манере 001 отвечать загадками. Раз это обычный мир, значит, если друг заметит странности, он может решить, что у него проблемы с психикой... Или его затащат в какой-нибудь исследовательский институт?

От этой мысли стало еще страшнее. Почему в подземелье человеческого уровня такие сложности?!

Его ресницы дрогнули. Он медленно поднял взгляд и столкнулся с глазами Син Цзэ. Возможно, из-за того, что тот был полицейским, Вэнь Цин ощутил себя так, словно его видят насквозь. Ему захотелось расплакаться. Неужели его разоблачат в первый же день?

Чем сильнее он паниковал, тем сложнее было придумать оправдание своему интересу к делу. Он долго мямлил, не в силах связать и пары слов.

Син Цзэ сразу заметил его замешательство. Он отвел взгляд и со вздохом спросил:

— Испугался?

Вэнь Цин замер, а затем, ухватившись за эту спасительную мысль, тихо кивнул:

— Угу.

Мужчина посмотрел на дорогу, и в его голосе послышалась улыбка:

— Вроде уже взрослый, а всё такой же трусишка.

Юноша промолчал. Судя по всему, его персонаж всегда был пугливым. То есть... точь-в-точь как он сам. Это открытие немного его успокоило.

Син Цзэ крутанул руль, выезжая на шоссе.

— Я ведь предлагал тебе остановиться у меня, а ты отказался. Теперь вот боишься еще до того, как заехал в квартиру.

Вэнь Цин теребил край худи. Он-то, может, и не против был, но Система решила иначе.

— Не переживай, — добавил Син Цзэ. — В этом же комплексе живет мой младший дядя. Прямо под тобой.

Юноша удивленно моргнул.

— Какое совпадение... Я и сам узнал об этом только сегодня утром, — Син Цзэ на секунду отвлекся на телефон. — Я скину тебе его вичат. Если я не смогу быстро приехать, всегда можешь обратиться к нему.

Вэнь Цин кивнул. В тот же миг телефон в кармане завибрировал, оповещая о новом сообщении. Этот звук показался ему чем-то из очень далекого прошлого. Он медленно достал новенький смартфон, разблокировал экран и зашел в приложение.

Контакт был подписан как «Син Цзэ».

Только сейчас Вэнь Цин понял, что до этого момента даже не знал имени своего друга. Оказывается, его зовут Син Цзэ.

Добавив в друзья дядю Син Цзэ, юноша увлекся телефоном. В реальности он не был зависим от гаджетов, используя их только для связи, но в этом «нормальном» мире он не удержался: открыл вейбо, начал просматривать новости. Окружающая действительность почти не отличалась от его воспоминаний, за исключением города Вэнь.

Вэнь Цин попробовал вбить в поиск «Приют Вэньсинь», но результатов не было.

Он облегченно выдохнул и прикрыл глаза. Если бы приют существовал, он бы наверняка не удержался от искушения связаться с ними или съездить туда. Хорошо, что его нет.

***

Через час они прибыли к жилому комплексу «Наньчэн».

Въезд для посторонних машин на территорию был закрыт — пускали только зарегистрированный транспорт владельцев, так что Син Цзэ пришлось припарковаться снаружи.

Вэнь Цин стоял у ворот, задрав голову. Система безопасности внушала доверие: охранники, камеры на каждом шагу, распознавание лиц на входе, а для гостей — обязательная регистрация.

Сначала капитан отвел юношу к администрации, чтобы внести его данные в базу биометрии, а затем повел к дому. Здание было не новым, лифт обслуживал по две квартиры на этаже, двери которых располагались друг напротив друга.

Выйдя из лифта, парень заметил, что одна из дверей еще обклеена защитной пленкой — видимо, там никто не жил. Зато вторая была оснащена по последнему слову техники: электронный глазок и кодовый замок.

— Это я взял в управлении, — пояснил Син Цзэ. — Если трижды ввести неверный пароль, мне придет оповещение. Программу для видеонаблюдения я настрою тебе чуть позже.

Вэнь Цин ошеломленно смотрел на мужчину. В этот момент тот казался ему настоящим героем. Син Цзэ толкнул дверь и вошел в прихожую. Оглянувшись, он увидел, что юноша застыл на пороге.

— Ты чего?

— Господин полицейский, с вами так спокойно, — пробормотал Вэнь Цин.

Син Цзэ негромко рассмеялся.

Юноша зашел внутри и с любопытством спросил:

— Твой дядя тоже полицейский?

Было бы здорово иметь такого соседа снизу. Собеседник качнул головой:

— Нет, он врач.

— Наверное, он очень занятой человек, — предположил Вэнь Цин.

— Он психотерапевт, у него своя клиника. — Син Цзэ на секунду задумался. — Он домашний человек и не слишком перегружен работой. Пациенты записываются к нему задолго до приема, так что большую часть времени он проводит дома. Если что-то случится, просто иди к нему.

Парень кивнул и заглянул в телефон. Родственник Син Цзэ еще не подтвердил запрос.

Мужчина глянул на часы:

— Уже четыре. Разбирай вещи, а потом как раз пойдем поужинаем. Я...

Его прервал звонок.

— Я отвечу.

Вэнь Цин прошел по квартире. Планировка напоминала его жилье в Мире людей, но здесь было просторнее: три комнаты, гостиная и кухня. Он выбрал спальню поближе к выходу и принялся за вещи. Чемодан был набит обычными предметами быта, так что он управился быстро.

Выйдя из комнаты, он краем глаза заметил кого-то в прихожей. Вэнь Цин резко остановился и уставился на незнакомца.

Это был юноша лет семнадцати-восемнадцати, симпатичный, в школьной форме. Он с явным удивлением рассматривал Вэнь Цина.

Тот удивился еще сильнее:

— Ты... ты как вошел?

Подросток улыбнулся, и на его щеках проступили две ямочки.

— Здравствуйте, братик.

Юноша был настолько вежлив, что Вэнь Цин растерялся.

— П-привет...

— Я постучал, но дверь была не заперта, — пояснил парень. — Вы ведь тот самый друг моего брата, да?

«Брата?»

Вэнь Цин во все глаза смотрел на гостя.

— Прости, а ты...

— Меня зовут Цзи Шэн, я двоюродный брат Син Цзэ. Живу прямо под вами.

Парень заторможенно кивнул и обернулся к балкону.

— Син Цзэ там разговаривает по телефону.

Едва он договорил, как мужчина вошел в комнату. Заметив Цзи Шэна, он слегка замедлил шаг.

— Ты чего здесь? — Син Цзэ подошел к Вэнь Цину. — Это мой брат...

— Я уже знаю, — тихо ответил юноша. — Сосед снизу.

Цзи Шэн расплылся в улыбке:

— Братец, Папочка (младший) сказал, что не может до тебя дозвониться, и отправил меня проверить, приехали вы или нет. Он сегодня закончил пораньше и сам встал за плиту. Сказал, поужинаем все вместе у нас.

Син Цзэ повернулся к Вэнь Цину:

— Я как раз собирался сказать, что вечером мы пойдем к дяде. Заодно и познакомишься.

Вэнь Цина посетило странное чувство, будто его ведут знакомиться с родителями. Он знал Син Цзэ всего два часа и до сих пор чувствовал себя с ним скованно, а тут еще предстоял ужин с целой семьей.

— Может, не стоит? — неуверенно протянул он. — Не хочется их стеснять.

Син Цзэ не успел ответить — его опередил Цзи Шэн:

— Ну что вы, братик! Совсем не стесните! Папочка (младший) обожает готовить и принимать гостей.

Юноша неловко кивнул и вопросительно взглянул на Син Цзэ. Тот, заметив его нерешительность, негромко напомнил:

— Тебе здесь жить два месяца. Добрый сосед лучше дальнего родственника.

— Ладно, я понял, — вздохнул Вэнь Цин.

Раз знакомства не избежать, то лучше покончить с этим сегодня.

Он сделал шаг к двери, но спохватился. Оглядев пустую гостиную, парень прошептал Син Цзэ:

— Я сбегаю вниз, куплю каких-нибудь фруктов.

Неудобно идти в гости к старшим с пустыми руками.

— Ничего не нужно, — тут же вставил Цзи Шэн. — Папочки не любят все эти формальности.

Вэнь Цин еще пытался переварить эти семейные обращения, когда Син Цзэ сказал:

— Я привез вино.

Он указал на нарядную подарочную упаковку на столе.

— Пойдем.

Вэнь Цин жил в квартире 1201, а семья его дяди — в 1101. Планировка была идентичной, но интерьер отличался разительно. Здесь царили холодные серо-черные тона. Минимум мебели, никакой лишней мишуры — всё было вычищено до блеска. Квартира напоминала выставочный зал мебельного салона: безупречно, но совершенно безжизненно.

Переобувшись, юноша робко прошел в гостиную. Едва он присел на диван, как из кухни вышел мужчина. Взгляд его был холодным, а черты лица имели явное сходство с Цзи Шэном — сразу было видно, что это отец и сын.

Вэнь Цин мгновенно вскочил.

— Дядя Син... ой, то есть господин Цзи...

Он осекся, не зная, как обратиться к хозяину дома. По идее, дядя Син Цзэ должен носить ту же фамилию — Син. Но Цзи Шэн носит фамилию Цзи... Может, он взял фамилию матери? Или это дядя взял фамилию мужа?

Вэнь Цин растерянно посмотрел на Син Цзэ, ища поддержки. Тот погладил юношу по голове и поприветствовал мужчину:

— Дядя Ся.

???

Вэнь Цин окончательно запутался.

http://bllate.org/book/15846/1442155